Что касается заготовки меча, здесь Лю Юй не смог добиться дальнейшего прорыва. В конце концов, у него уже был талант уровня двух звезд, и по сравнению с недавно освоенными талисманами, прогресс в этой области давался куда тяжелее.
Однако больше всего Лю Юя за эти два месяца удивило то, что однажды ребенок, увидев его танцующим с мечом среди цветущих абрикосовых деревьев в саду, вдруг сам загорелся желанием заняться фехтованием.
Малыш жалобно тянул его за полу ханьфу, упрашивая обучить его обращению с бамбуковым мечом.
Но Лю Юй отчетливо помнил: в начале сюжета главный герой пользовался складным веером, расписанным тушью, и специализировался на талисманах. Можно сказать, что он в совершенстве унаследовал мастерство старого господина Е, рисуя так, словно картины оживали.
Почему же он внезапно захотел учиться фехтованию?
Это изрядно озадачило Лю Юя, и поначалу он не мог принять решение. Долго раздумывая, он все же выбрал вариант вырезать для него деревянный меч из груши.
Он лишь надеялся, что сиюминутное увлечение мечником скоро угаснет, и ребенок вернется к усердному изучению каллиграфии.
Среди бесконечных вздохов он осознавал: он не может оставаться рядом с мальчиком слишком долго. Это не только нарушит изначальный путь роста Е Шуфаня, повлияв на его судьбу, но и станет невыносимым для самого Лю Юя.
Стоило только представить, что в будущем Е Шуфань превратится в того самого хладнокровного и безжалостного персонажа из книги, как Лю Юй тут же терял покой.
Глава 10. Накануне
Перед уходом Лю Юй не забыл оставить ребенку пилюлю Пеюань, способную открыть врата в мир культивации. А принимать её или нет — это уже личный выбор самого Е Шуфаня.
Лю Юй по личным причинам не хотел, чтобы главный герой встал на тот усеянный трупами путь мести, что описывался в оригинале, но и вмешиваться в ход истории он не собирался.
Он положил камень звукозаписи рядом с чашкой в чайной комнате Павильона Спокойных Раздумий, надеясь таким образом попрощаться с мальчиком.
— Эй, молодой господин Е, осторожнее!
— Не останавливайте меня, я хочу найти брата!
Снаружи внезапно поднялся шум. Не обращая внимания на попытки Хун Ин преградить ему путь, Е Шуфань ворвался в Павильон Спокойных Раздумий.
Но, едва переступив порог и подняв голову, он увидел Лю Юя, спокойно сидящего в главном зале.
Перед ним был статный юноша с отстраненным темпераментом, чей взгляд, казалось, был прикован лишь к чашке с заваренным чаем.
Увидев это, Е Шуфань, обычно не знавший печалей, мгновенно засуетился. Опустив голову, он, не смея больше осматриваться, проявил смирение. После короткой суматохи он, следуя за тенью, подошел вплотную к Лю Юю.
Известие об отъезде Лю Юя наполнило сердце Е Шуфаня тревогой, именно поэтому он, невзирая на запреты, прорвался в павильон.
Е Шуфань весь напрягся, боясь даже громко вздохнуть, опасаясь вызвать гнев Лю Юя. Даже его ладони взмокли от пота.
Увидев, что Лю Юй не собирается его ругать, Е Шуфань осмелился слегка поднять голову и осторожным, робким голосом спросил:
— Брат, ты уезжаешь?
— Да. Сегодня я отправляюсь в путь.
Е Шуфань был удивлен, что Лю Юй ответил ему сразу. Сейчас голос Лю Юя звучал холодно и спокойно, в нем появилось больше той убедительности, что присуща старшему брату.
— М-м… тогда брату нужно хорошо питаться и усердно заниматься фехтованием.
При мысли о том, что Лю Юй покинет его на столь долгий срок, в глазах Е Шуфаня вновь заблестели слезы.
Но вспомнив о пятилетнем обещании, он с силой сдержал их, не давая им пролиться.
— Однажды я тоже стану таким, как ты. Войду в список Небесных гордецов и прославлюсь на весь мир!
К концу фразы Е Шуфань уже старался скрыть плачущие нотки в голосе. Он сжимал в руке черный жетон, сжимая его все крепче; глаза его были красными, а ресницы влажными.
— Хорошо. Я буду ждать этого дня.
С едва слышным вздохом Лю Юя он, наконец, обрел надежду вырваться из этой полной опасений жизни.
С тех пор как он узнал, что мальчик, вероятнее всего, является главным героем, он уже не смел, как раньше, без зазрения совести ерошить ему волосы.
…
— Эй, вы слышали? Сегодня не только из нашего городка Молинь, но и со всего Лянчжоу все Небесные гордецы направляются в главный город. Нам, простым смертным, не дано знать, куда именно они держат путь.
— Да-да. Я сегодня видел, как старшая мисс из семьи культиваторов Лэн отправилась в далекое путешествие. Какой размах! Она ехала в карете, запряженной десятью низшими духовными цилинями! А возничим был мастер, достигший уровня Великого завершения средней ступени Закладывания Дыхания.
— Ничего себе! И подумать только, семья Лэн настолько могущественна! Интересно, как Небесные гордецы из семьи Линь, Линь Цзин, и Лю Юй из семьи Лю в Молинь соотносятся с этой барышней.
Если бы Лю Юй услышал это, он бы только покачал головой и беспомощно ответил: сравнивать людей — занятие неблагодарное, а товары — тем более. Беспричинное соперничество ни к чему хорошему не приводит.
В десяти ли от этого места, услышав упоминание своего имени, поднял голову юноша, лежавший посреди кучи шелухи от арахиса в чайной и безмятежно спавший средь бела дня.
В воздухе плавали крошечные частицы пыли, чьи траектории были отчетливо видны в ярких лучах света.
Вскоре юноша услышал из уст прохожих и имя того, кого сравнили с ним.
Подумаешь, Небесный гордец. Сколько их уже пало, а те, кто остались — лишь капля в море.
А я, Линь Цзин, — гений культивации, достигший уровня Великого завершения средней ступени Закладывания Дыхания еще в десять лет!
Какой еще Гений Лю? Очередной безвестный выскочка, пытающийся казаться важнее, чем он есть на самом деле. Среди настоящих Небесных гордецов он не стоит даже упоминания. Не стоило и тратить на него слова.
Подумав об этом, Линь Цзин решил, что не стоит тратить драгоценное время на сон. Он покачал головой, промолчал и снова лег спать, совершенно не заботясь о том, что о нем подумают окружающие.
А вот другой культиватор, сидевший рядом, оказался менее невозмутимым и широкоплечим, чем Линь Цзин.
На вид он был примерно того же возраста и точно так же отчетливо слышал весь разговор до последнего слова.
Сначала он смотрел на всё с презрением, решив, что это просто городские зеваки чешут языками. Он не придавал этому значения.
Однако, припомнив последнюю часть фразы, он начал чувствовать, что что-то не так.
Его старшая мисс — особа благородного происхождения из клана культиваторов, ей шестнадцать, и она давно достигла уровня Великого завершения поздней ступени Закладывания Дыхания.
Пусть Линь Цзин еще куда ни шло, их можно сравнить.
Но этот Гений Лю — о нем вообще никто не слышал, вылез из какой-то глуши, с какой стати его ставят в один ряд с госпожой?!
Лэн Ши злился все больше, полагая, что люди в Молинь просто не осознают истинной силы их молодой госпожи, вот и сравнивают её с кем попало.
Он хлопнул по столу и холодно фыркнул:
— Не припомню, чтобы какая-то мелюзга могла сравниться с моей госпожой Лэн Шуан!
Резкий стук по столу заставил всех в чайной, включая рассказчика и отдыхающих прохожих, замолчать и перешептываться.
— Эй, он говорит о том Небесном гордеце из семьи Лэн в Молинь? С ними лучше не связываться. Кто не знает, насколько сильна эта семья.
— Это точно. Семья Лэн — наш клан культиваторов, у них глубокие корни. А уж старшая мисс Лэн с детства была одаренной. Говорят, если бы не отказ главы клана, она бы давно стала Небесным гордецом нового поколения и пользовалась бесконечными ресурсами династии.
— Да уж, кто-то совсем потерял голову, раз решил тягаться с ней.
Оглядевшись и увидев, что все внимание приковано к нему, Лэн Ши почувствовал удовлетворение и гордость.
Он высокомерно и без всякого стеснения заявил о своей принадлежности к семье Лэн:
— Наша старшая мисс Лэн Шуан — настоящий гений, её имя внесено в список Небесных гордецов Лянчжоу! В этот раз она едет на отбор в секту. И я, как её верный слуга, имел честь воочию увидеть её силу на соревновании клана.
— Знайте, даже этот Линь Цзин вряд ли сможет стать ей противником. Не говоря уже о том безвестном выскочке Лю Юе!
Пользуясь славой своей госпожи, Лэн Ши чувствовал себя выше других. Он, задрав нос, хвастался перед всеми:
— Вот увидите, как талант и сила нашей госпожи в пух и прах раздавят этого Гения Лю, и ему станет до того стыдно, что он не будет знать, куда деться. Хм! Пусть хоть рыдает и зовет на помощь — в конце концов, у него не будет даже шанса просить о пощаде.
— А я, Лэн Ши, при каждой встрече буду плевать в него. Пусть этот лягушонок из колодца всю жизнь жалеет, что родился на свет, и жалеет, что посмел встретить нашу госпожу!
Так Лэн Ши навлек лютую ненависть на Лю Юя от имени своей госпожи, планируя в будущем столкнуть их лбами.
Однако Лэн Ши не знал, что в этот момент здесь присутствовал еще один Небесный гордец.
Лу Юнь сидел на втором этаже чайной, опустив ресницы и сосредоточенно глядя на чайные листья в своей чашке. Он безмолвно наблюдал за тем, как они то всплывали, то погружались в прозрачную воду.
Если бы кто-то присмотрелся, он бы заметил под тканью штанины на левой ноге большой черно-фиолетовый шрам.
Услышав бред Лэн Ши внизу, Лу Юнь лишь молча пил чай, не проронив ни слова.
— Молодой господин…
Наконец, его верный слуга не выдержал и не удержался от того, чтобы напомнить о себе.
Этот человек был слишком нагл и портил редкий досуг и спокойствие его молодого господина.
В конце концов, их семья Лу — клан скрытых культиваторов, до уровня которого семье Лэн никогда не дотянуться.
— Ничего страшного.
Лу Юнь отнесся к этому равнодушно, отмахнувшись от этой мелочи одной фразой.
С самого начала его куда больше интересовал тот самый Небесный гордец, о котором говорил Лэн Ши.
Сколько же в Лянчжоу таких, как Лю Юй…
Как молодой господин семьи скрытых культиваторов, Лу Юнь прекрасно понимал, что на самом деле означает существование Небесных гордецов.
Особенно глубокое значение это имело в контексте отбора в секты.
Вспоминая тот отбор три года назад, Лу Юнь помрачнел. Ему не хватило совсем чуть-чуть, но ни один старейшина не выбрал его.
http://bllate.org/book/28904/3495941
Готово:
