Но когда она взглянула в тот Фан Сян и увидела всё еще барахтающегося Маленького тигра и хихикающего внука, у нее снова поднялась буря от гнева.
Наконец, не желая воспитывать ребенка на глазах у всех, Цзинь Байфэн подошла к ним двоим, подняла Маленького тигра и внимательно его осмотрела.
Хотя обычные люди не занимаются культивацией, опытному охотнику не составляет труда определить, есть ли у добычи духовная энергия. Только что вокруг двух тигров уже клубилась духовная энергия, а в том, которого он держал, духовной силы было еще больше.
Даже не обращая внимания на духовную энергию, а глядя лишь на размеры этого Маленького тигра, его когти и зубы, по стандартным меркам тигриных детенышей можно было сказать, что это исключительно здоровый и крепкий малыш.
Цзинь Байфэн разглядывала Маленького тигра, в то время как стоявшие рядом двое выказывали нерешительность, но лишь молча наблюдали, не произнося ни слова. Родители этого тигра только что сражались с ними. Беспокоиться лишь об этом Маленьком тигре означало не заботиться об остальных, кто еще не оправился от ран.
Маленький тигр все же обладал зачатками духовного разума, он почувствовал угрозу и послушно подобрал когти. Если бы это был детеныш обычного тигра, лишенный духовной энергии, в такой момент его бы просто пронзили мечом насквозь или использовали, чтобы выманить родителей и перебить всех разом.
Второй вариант уже не годился, а убивать детеныша с духовной энергией было слишком жалко. Цзинь Байфэн внезапно повернула голову к Фан Юйчу: — Только что ты использовал цингун? Ты начал практиковать?
Это был вопрос, но вовсе не вопросительным тоном. В сердце Фан Юйчу закралась тайная тревога: неужели Цзинь Байфэн собирается прогнать его прямо сейчас?
Даже если так, он не хотел ничего скрывать от этих дружелюбных людей, поэтому кивнул в ответ: — Да, — а затем стал ждать решения Цзинь Байфэн.
Увидев, с какой прямотой и решительностью тот ответил, Цзинь Байфэн, напротив, рассмеялась, скомкала тигренка в охапку и небрежно бросила его Фан Юйчу на руки.
Фан Юйчу в спешке прижал Маленького тигра к себе, устроив поудобнее, и услышал слова Цзинь Байфэн: — Тогда пока поухаживай за ним.
Цзинь Байфэн больше не стала смотреть на них двоих, а принялась осматривать раненых охотников, укладывая их на спины лошадей, на которых те приехали.
Пока его бабушка приближалась, внук Цзинь Байфэн затаил дыхание и вытянулся в струнку. Но стоило бабушке удалиться, как он вновь оживился.
Он подбел к Фан Юйчу и с вороватым видом попытался погладить Маленького тигра, сидевшего у того на руках.
Хоть тигрёнок и мал, он все равно оставался грозным зверем, с младых ногтей привыкшим притеснять слабых и бояться сильных. Он не смел задирать Фан Юйчу и Цзинь Байфэн, но стоило какому-то заурядному на вид юнцу протянуть к нему лапу, как зверёк попытался его поцарапать.
Заметив, что тот совершенно не подозревает о враждебности Маленького тигра, Фан Юйчу поспешно перехватил звериные лапы. Внук Цзинь Байфэн, не ведая об опасности, вдоволь нагладил крупного котенка, позволяя Маленькому тигру бессильно бесноваться в ярости.
Пока они возвращались в составе отряда, внук Цзинь Байфэн наконец вспомнил: — Кажется, я еще не говорил тебе своего имени!
Фан Юйчу молча кивнул. Он вдруг живо представил чувства притихшего у него на груди Маленького тигра, которому тоже безумно хотелось царапнуть собеседника.
Юноша глуповато улыбнулся, почесав затылок: — Я думал, ты и так знаешь. Меня зовут Цзинь Шисюн, можешь звать меня просто Шисюн.
Услышав это созвучие, Фан Юйчу вовсе не горел желанием произносить имя вслух; он даже вообразить не мог, что станет делать Сун Цинчуань, если ему вздумается отыскать себе шисюна с таким именем.
— Хорошо, Сяо Цзинь. — Глядя на его глуповато улыбающееся лицо, назвать его шисюном было и вовсе выше сил.
Сяо Цзиню не привыкать к такому обращению: — Если хочешь называть меня так, я не против.
Отряд медленно продвигался вперед. Если по пути туда встречные прохожие лишь кивали им в знак приветствия, то теперь, завидев их возвращение, все сбегались поболтать, из-за чего процессия то и дело останавливалась, двигаясь черепашьим шагом.
Пока они болтали в хвосте отряда, перед самым прибытием к двору Сяо Цзинь, подперев голову обеими руками, лениво обронил: — Мне даже захотелось пожить в таком дворе, прямо как ты.
Он бросил это слово вскользь, совсем не желая, чтобы его бабушка, шедшая в самом головном отряде, расслышала всё до последнего звука. На губах Цзинь Байфэн наконец промелькнула легкая улыбка. Бросив взгляд на ухмыляющегося подчиненного, который в ответ с улыбкой кивнул, они тут же распорядились насчет Сяо Цзиня.
У ворот двора Цзинь Шисюн в оцепенении смотрел, как бабушка ускакала прочь, даже не обернувшись на него. Вокруг него, помимо Фан Юйчу, толпились бесчисленные ухмыляющиеся охотники.
Видя унылый вид Сяо Цзиня, Фан Юйчу ободряюще похлопал его по плечу: — Раз уж так сложилось, давай сначала войдем внутрь.
Сяо Цзинь приходился внуком главарю — посмеяться над ним было можно, но морить его голодом или как-то ущемлять в быту никто бы не стал.
Фан Юйчу появился здесь позже всех остальных, и вокруг его жилища оставалось еще несколько пустующих комнат. Поскольку они были близки по возрасту и сразу сошлись характерами, окружающие без опаски поселили их по соседству.
Проведя Сяо Цзиня и убедившись, что в доме всё в порядке, Фан Юйчу вернулся в свою комнату, чтобы отдохнуть.
Ранним утром следующего дня, когда Фан Юйчу умылся и встал, в соседнем доме по-прежнему царила тишина. Невольно встревожившись, Фан Юйчу направился туда и постучал в дверь.
Дверь долго не открывали, в комнатах стояла тишина. Сердце Фан Юйчу сжалось; отступив на два шага назад, он ударил ногой в районе засова — створка пару раз качнулась и с грохотом рухнула на землю.
— М? Что такое? — Цзинь Шисюн приподнялся на кровати, протирая глаза, на его лице еще виднелись следы от слюны и отпечаток подушки.
Увидев его со сна сонные глаза, Фан Юйчу невольно отступил и бросил взгляд на небо.
В обычное время он уже заканчивал разминку, но из-за вчерашнего похода в горы наставник велел ему сегодня отдохнуть, поэтому он и не встал спозаранку.
Заметив, что Сяо Цзинь все еще пребывает в растерянности, Фан Юйчу не нашелся что сказать. Безнадежно вздохнув, он велел Сяо Цзиню спать дальше и вышел.
Когда Фан Юйчу вернулся с инструментами для починки двери, он застал Сяо Цзиня сидящим на кровати в крайне мрачном настроении.
Увидев Фан Юйчу, Сяо Цзинь покраснел глазами: — Фан Юйчу, скажи, неужели бабушка больше не хочет меня знать?
Не ожидав, что тот дозреет до этого только сейчас, Фан Юйчу растерялся и не знал, как его утешить.
— Я не хочу ходить на охоту, и дома вроде бы есть что есть... Я знаю, что все вокруг очень хорошие, но мне просто не нравится охотиться. Почему бабушке нравится, а я обязательно должен?..
Продолжая говорить, Сяо Цзинь снова чуть не расплакался.
Всю прошлую ночь он ворочался с боку на бок, думая о том о сём, и так и не смог уснуть. Проснувшись этим утром, он почувствовал себя не лучше, а только хуже.
Он с завистью взглянул на Фан Юйчу: — Бабушка так любит тебя... Вот бы ты был ее внуком...
Фан Юйчу больше не мог этого слушать. Сделав два шага вперед, он протянул руку, намереваясь зажать рот Цзинь Шисюну.
Тот, застигнутый врасплох таким жестом, на мгновение замер, а затем разревелся еще пуще прежнего.
Увидев его в таком состоянии, Фан Юйчу и вовсе лишился слов. Достав платок, он вытер испачканную в слезах Сяо Цзиня руку и принял суровый, безжалостный вид: — Пока я не починил дверь, приводи себя в порядок.
Сяо Цзинь постепенно перестал всхлипывать, а Фан Юйчу развернулся и взялся за инструменты, чтобы заняться дверью.
Починив ее наполовину, он отложил инструменты и яростно хлопнул себя по лбу, мысленно коря себя: что за напасти такие!
Сяо Цзинь выглянул из-за дверного косяка. Фан Юйчу вернул прежний холодный тон: — Быстрее.
Видя, что Сяо Цзинь снова отправился умываться, Фан Юйчу успокоился и принялся доделывать дверь.
Тем временем мимо проходили оба его наставника. Глядя на заливающегося слезами Сяо Цзиня и с мрачным лицом чинящего дверь Фан Юйчу, они от души посмеялись и шмыгнули мимо, а перед уходом еще и прихватили с собой спавшего в комнате Фан Юйчу Маленького тигра.
Когда Фан Юйчу закончил с дверью и увидел, что Сяо Цзинь чинно сидит, ожидая его в позе правильной выправки, у него разом пропали все слова, которые он собирался сказать.
Молча вздохнув, Фан Юйчу еще не успел раскрыть рта, как Сяо Цзинь первым принес извинения: — Прости, мне не следовало говорить, будто тебе стоило быть внуком моей бабушки.
Неплохо, Фан Юйчу мысленно кивнул.
— Эти слова не принесут ничего хорошего ни бабушке, ни тебе. У тебя есть своя семья, а у бабушки — я.
Амплитуда кивка Фан Юйчу стала чуть шире.
— Но я всё равно не хочу учиться боевым искусствам и ходить на охоту.
Движение кивка Фан Юйчу прервалось.
На его взгляд, у каждого свои устремления, и нежелание заниматься боевыми искусствами или охотиться не было ошибкой, однако целью Цзинь Байфэн явно было желание заставить его расшевелить Сяо Цзиня, пусть пока это и не приносило особых плодов.
Оглядевшись вокруг и никого не заметив, Сяо Цзинь пустился во все тяжкие: — Бабушке нравится заниматься боевыми искусствами и охотиться, моей маме тоже нравится, но мне — нет, разве я не прав?
Затем он прямо подскочил на ноги: — А вот не буду я учиться боевым искусствам! И что бабушка мне сделает?!
Фан Юйчу молча наблюдал за его представлением. Он собирался прервать его, но, похоже, было уже поздно.
— А вот сейчас ты и увидишь, что я тебе сделаю!
Цзинь Шисюн в испуге обернулся и увидел, что его бабушка целенаправленно шествует прямо через только что отремонтированную дверь, а следом за ней толпится зевающая публика.
Цзинь Байфэн обвела взглядом окрестности — улыбки на лицах людей мгновенно застыли, и они молча разошлись в стороны.
Фан Юйчу тоже собрался уходить, но перед самым уходом не удержался и обернулся: — Глава...
— Ты тоже ступай наружу.
— Слушаюсь.
Выйдя за дверь, он забрал у наставников Маленького тигра и не спеша направился обратно ко двору.
В этот момент ему следовало бы заняться тренировками или вернуться в комнату для медитации, однако он все равно тревожился за Сяо Цзиня, с которым был знаком всего-то пару дней.
Фан Юйчу перебирал лапами крупного кота, позволяя тому когтями трепать собранные в хвост и спадающие на плечи длинные пряди волос.
Цзинь Шисюну было всего четыре года, возраст самой наивности — совсем как у самого Фан Юйчу некогда.
Перед глазами невольно всплыли все выходки этого паренька за последние два дня.
Ладно, не совсем как у него.
Будь Цзинь Байфэн твердо намерена заставить Цзинь Шисюна заниматься боевыми искусствами, она бы не прислала его в этот маленький двор только сейчас.
Не имея жесткости в отношении единственного внука, она при этом видела, что у Цзинь Шисюна не проявляется интереса ни к чему другому. Если бы не опасения Цзинь Байфэн, что после ее ухода Цзинь Шисюн не сможет занять свое место в жизни, она бы не стала давить на него раз за разом.
А поведение Цзинь Шисюна вполне соответствовало избалованному ребенку. Фан Юйчу вздохнул: он не мог осуждать ребенка за то, что тот не думает о суровой реальности, и заставлять его с малых лет смотреть правде в глаза.
Но Цзинь Байфэн и впрямь постарела.
Когда Фан Юйчу вернулся во двор, в комнате плакал только Цзинь Шисюн, а Цзинь Байфэн молча сидела на каменном уступе у входа, подперев голову рукой.
Заметив появление Фан Юйчу, она поманила его к себе, жестом приглашая подойти.
Отойдя в безлюдное место, Цзинь Байфэн вздохнула, и Фан Юйчу, заразившись ее настроением, тоже вздохнул.
Цзинь Байфэн повеселела: — Я вздыхаю, а ты чему подражаешь?
http://bllate.org/book/28905/3496004
Готово:
