Фан Юйчу задал встречный вопрос: А вы-то о чем вздыхаете?
Цзинь Байфэн проигнорировала его слова и сразу спросила: Когда собираешься на отбор в секту? И в какую именно?
В Секту Минсяо. Осталось семь месяцев.
Цзинь Байфэн прикинула в уме: Отличная секта! Дорога туда займет всего месяц, если идти не торопясь. Вот только подняться на гору трудно, но раз ты уверен в своих силах, попытайся.
Фан Юйчу молча кивнул, ожидая, что она скажет дальше.
Я позвала тебя, и ты сам понимаешь зачем, так что скажу прямо. Мой внук непутевый, а я уже стара. Когда у тебя будет время, вернись и взгляни на него хоть разок. Можешь и не смотреть, но того, кто привел тебя сюда, навести обязан.
Фан Юйчу кивнул — именно об этом он и сам думал.
Видя его решительный ответ, Цзинь Байфэн заметно успокоилась. Хоть наше семейство из поколения в поколение промышляет охотой, мы кое-что накопили. Когда будешь уходить, я тебе это отдам.
Фан Юйчу нахмурился, собираясь вежливо отказаться, но тут Цзинь Байфэн добавила:
Цзинь Шисюн это не сбережет! Если захочешь вернуть, отдашь ему потом украдкой.
Слушая, как пожилая женщина с такой заботой строит планы на будущее внука, Фан Юйчу не смог отказать.
Глава 13. Вступление на путь: горы и реки в разных краях, но ветер и луна у нас одни
Цзинь Байфэн вернулась в город. Кроме тренировок и охоты, ей постоянно приходилось иметь дело с людьми.
Сидя верхом на лошади, она свысока посмотрела на Фан Юйчу.
Твое время на исходе, и я знаю, что ты уже готов. Через пару дней пора будет отправляться в путь.
Эти мысли не покидали Фан Юйчу в последние дни.
Как встречу Новый год, так и отправлюсь.
Получив ожидаемый ответ, Цзинь Байфэн кивнула, взмахнула хлыстом и, не прощаясь с остальными обитателями двора, уехала.
Фан Юйчу проводил ее взглядом. Вернувшись во двор, он увидел, что Цзинь Шисюн, не в силах дать отпор, проигрывает битву маленькому тигру, которого Фан Юйчу недавно принес в дом.
Маленький тигр, ловко используя особенности двора, прыгал туда-сюда, то и дело заскакивая Цзинь Шисюну на голову и отвешивая ему тумаки мягкими подушечками лап.
Тигренок не пускал в ход когти и зубы, но одной лишь своей прытью довел парня до того, что тот мог только бегать кругами, защищая голову руками.
Увидев, что Фан Юйчу вернулся, тигренок гордо запрыгнул на голову Цзинь Шисюну и задрал мордочку, приняв невероятно надменный вид.
Цзинь Шисюн теперь даже не смел сопротивляться этому зверю. Он сам побежал дразнить тигренка, когда увидел, что тот прогуливается по двору. Если бы тигренок не проявил снисходительность, бедняга уже рыдал бы в три ручья.
Фан Юйчу не желал вмешиваться в эту ребяческую возню. Он протянул руку, и тигренок послушно слез с головы Цзинь Шисюна, запрыгнул на ладонь Фан Юйчу, а затем взобрался к нему на плечо.
Завтра пойдешь со мной на тренировочную площадку, — сказал Фан Юйчу, игнорируя шокированный взгляд Цзинь Шисюна. — Сначала нужно укрепить твое тело. Если бы ты хоть немного тренировался, то не проигрывал бы даже маленькому тигру.
Плечи Цзинь Шисюна окончательно поникли. Будь на месте Фан Юйчу кто другой, он бы уже вовсю хитрил и капризничал, но, глядя на Фан Юйчу, который выглядел даже моложе него, он внезапно осознал, что у него не хватает наглости так себя вести.
Завтра в час кролика сможешь выйти из дома? — Фан Юйчу внезапно окутала пугающая аура, от которой Цзинь Шисюн задрожал.
Н-нет… то есть, конечно, смогу! — проглотив слова оправданий, Цзинь Шисюн увидел, как на лице его вчера еще такого приветливого приятеля заиграла зловещая усмешка.
Прекрасно.
Фан Юйчу ушел, и Цзинь Шисюн словно очнулся от кошмара: Зря я сегодня рот открыл. Нет, зря я вообще остался во дворе. Нет, не то! Мне вообще не стоило идти на ту охоту.
Фан Юйчу не заботили его терзания. После праздников он уйдет. Люди в этом дворе и пожилая женщина, приютившая его, сделали для него очень много. Пусть они не ждут награды, но для него это не повод забыть об их доброте. Приближался конец года — самое время готовить подарки.
Размышляя о празднике, Фан Юйчу невольно предался воспоминаниям.
Интересно, как там брат с невесткой? Что с Чэнь Юэцзинем? А наставник... помнит ли он еще об их уговоре?
Он погладил нефритовый кулон на груди — единственную вещь из Мира людей, которую он всегда носил с собой.
Тигренок на плече начал тесниться к его груди; в глазах зверя одежда Фан Юйчу была куда приятнее на ощупь, чем его собственное тело.
Фан Юйчу стоял у ворот, когда небо затянуло тучами и подул резкий ветер. Подняв голову, он увидел, что пошел первый снег.
Сун Цинчуань тоже посмотрел вверх, на кружащиеся снежинки.
В последние дни он, вопреки своей обычной лени, носился по всему Миру совершенствующихся, добывая сокровища, которые хотел оставить ученику.
При мысли о Фан Юйчу на его обычно невозмутимом лице промелькнула улыбка. Он прикрыл лицо ладонью и, осознав, как искренне сейчас радуется, почувствовал себя еще счастливее.
Он сам не знал, почему вдруг решил отправиться в Мир людей и почему встретил там Фан Юйчу.
При виде парня в его сердце рождалась светлая радость. Казалось, они встретились впервые, но при этом были старыми друзьями, разлученными на долгие годы.
Сун Цинчуань улыбнулся и покачал головой — наверное, это и есть судьба.
Ориентируясь по порхающим снежинкам, он уточнил направление и отправился за снежным лотосом.
Фан Юйчу, взяв с собой Сяо Ху, направился к горам.
Сначала наставник не хотел отпускать его в горы в одиночку, но после того, как Фан Юйчу сразился с обоими наставниками, те перестали ограничивать его свободу.
Фан Юйчу про себя извинился перед ними: хотя он уже неплохо владел мечом и луком, в технике он все еще проигрывал наставникам, которые посвятили этому искусству долгие годы.
Его сегодняшняя победа была достигнута не мастерством, а случайным применением Духовной силы.
Оба наставника поднялись с земли. Один смеялся, глядя на отпечатки двух тел на почве, другой лишь беспомощно махнул рукой, разрешая ему идти куда вздумается.
По дороге он мчался, используя цингун, ловко обходя прохожих и придерживая возбужденного Сяо Ху.
Добравшись до места, где впервые встретил тигренка, Фан Юйчу опустил его на землю. За день он успел очень к нему привязаться.
Но именно потому, что он любил его, он хотел дать ему право выбора.
Фан Юйчу понял, что Сяо Ху обрел разум, и положил руку на голову тигренка, который пытался прыгнуть на него.
Слушай внимательно, — Фан Юйчу на миг стало жаль тигренка, который жалобно присел на землю, но он продолжил: — Если хочешь найти родителей, сейчас же беги в лес.
Не дожидаясь, пока тигренок зарычит, он добавил: Если не уйдешь сейчас, я тебя больше не отпущу. Подумай хорошенько, прежде чем решиться.
Глядя на то, как тигренок словно обдумывает его слова, Фан Юйчу медленно поднялся и отступил на два шага.
Раз уж он дал Сяо Ху право выбора, то обязан уважать его решение, к чему он внутренне был готов.
Увидев, что Фан Юйчу отходит, тигренок издал короткий рык, разбежался и прыгнул прямо в объятия к парню.
Почувствовав вес тигренка и ощущая, как тот продолжает настойчиво хлопать его лапками, Фан Юйчу невольно рассмеялся. Сначала это была лишь легкая улыбка, но вскоре она переросла в беззаботный, искренний смех.
За время странствий ему пришлось стремительно повзрослеть, но теперь, обнимая тигренка, который выбрал его без колебаний, он вновь почувствовал себя тем полным сил юношей, каким был в Мире людей.
Ветер прошелся по лесу, заставив деревья шуметь.
Успокоив Сяо Ху, Фан Юйчу взял лук. В этот раз он пришел в лес не только ради того, чтобы дать тигренку выбор, но и чтобы добыть дичи.
Духовные камни, которые дала старшая сестра Чжэн Цюшуй, стоили целое состояние, если переводить их в золото и серебро, поэтому использовать их для обмена с обычными людьми, не практикующими совершенствование, было неудобно. А то золото и серебро, что он привез из дома, уже ушло на помощь беженцам в столице.
В Мире совершенствующихся он постоянно жил за чужой счет и при этом освоил множество навыков. Перед уходом ему хотелось оставить что-то после себя.
Кроме крупных хищников вроде тигров, в лесу было полно безобидных животных и растений.
Фан Юйчу, притаившись на ветке вместе с тигренком, натянул тетиву, целясь в стадо оленей, беззаботно пьющих воду у ручья.
Маленький тигр, вытянув шею от возбуждения, оторвал передние лапы от плеча Фан Юйчу и уперся задними в его плечо.
Фан Юйчу склонил голову, не обращая внимания на возню на плече, и вскоре тигренок спрыгнул вниз, показав из кучи сухих листьев под деревом свою покачивающуюся голову.
Олени заканчивали пить. Фан Юйчу больше не колебался. Нацелившись на вожака, он спустил стрелу.
Предыдущая стрела еще летела в воздухе, а Фан Юйчу уже быстро достал вторую. Не теряя времени, он выстрелил в другого оленя, который все еще оставался беспечным.
Услышав вдалеке звук, с которым стрелы пронзили плоть, Фан Юйчу спрыгнул с дерева, подхватил тигренка, который снова собрался лезть наверх, и, мастерски используя цингун, прыжками помчался вперед.
Когда он добрался до ручья, стадо уже разбежалось, а два оленя лежали неподвижно. Фан Юйчу достал нож, срезал рога, привязал их к поясу и вытащил стрелы из туш.
Он поднес Сяо Ху к одному из оленей, и тигренок попытался своими еще не окрепшими зубами укусить добычу за место раны.
Фан Юйчу наблюдал, как тигренок учится охотиться — это были навыки, которым его должны были обучить родители, и он не хотел, чтобы зверек их упустил.
Из-за малого размера и того, что тигренок был сыт, он отщипнул лишь пару кусочков самого нежного мяса и успокоился.
Фан Юйчу омыл тигренка в ручье и вернулся во двор с добычей.
Оставив Сяо Ху, он обменял оленей на деньги и в одиночку отправился в город, чтобы найти старейшину, с которой познакомился первой.
Увидев, что он пришел один, Инь Ханьань удивилась: Старая Цзинь тебя выгнала?
Теплая сцена, которую воображал Фан Юйчу, мгновенно рассыпалась. Заметив его расстроенный вид, Инь Ханьань забеспокоилась: Что ты натворил? Чтобы она вернула того, кого я ей послала?
Сказав это, она собралась идти к подруге выяснять отношения.
Фан Юйчу поспешно остановил ее, объяснив: Скоро Новый год, я пришел проведать вас.
Он достал из-за пазухи серебряную шпильку, которую только что купил на деньги, вырученные от продажи оленей.
Увидев, что старушка не реагирует, Фан Юйчу занервничал.
Он долго раздумывал, что купить — отрез ткани или шпильку, но, проходя по улице, увидел именно это украшение. Хотя цена была куда выше других побрякушек, Фан Юйчу подумал, что если старушка наденет ее, то будет выглядеть очень достойно.
http://bllate.org/book/28905/3496005
Готово:
