Он снова намеренно избегает камер! Кан Юаньшань тяжело ударил кулаком по столу, наблюдая, как этот малец покрутился около школы, бросил взгляд наверх, а затем вместе с кошкой зигзагами шмыгнул в ближайший переулок и исчез.
Так или иначе, сначала нужно найти человека. Как только видео будет обработано, вы двое отправляйтесь туда в засаду.
Услышав приказ Лу Хуайчжи, остальные, естественно, не стали возражать. Только Линь Си продолжал стоять на прежнем месте, снова и снова прокручивая запись, где подросток держит кошку.
Есть зацепки?
Линь Си машинально покусывал указательный палец, не отрывая взгляда от экрана: Просто чувствую, что что-то не так.
Лу Хуайчжи хорошо знал Линь Си: этот человек казался общительным и доброжелательным, словно у него ни с кем не было конфликтов, этакий образцовый парень, но он просто не умел переступать через себя. В любых обстоятельствах его спина оставалась прямой как струна, он не позволял себе расслабиться ни на йоту; а если он что-то вбивал себе в голову, то не сворачивал с пути, даже врезавшись лбом в глухую стену.
Ему хотелось подобрать слова утешения — порой расследования именно так и складывались, — он не хотел, чтобы Линь Си зацикливался на проблеме.
Однако, прежде чем Лу Хуайчжи успел сформулировать мысль, Линь Си молча погрузился в глубокие раздумья на добрую половину дня, а затем заговорил первым: Вы, скорее всего, больше не найдете его в этих местах.
Лу Хуайчжи даже подумал, что ему послышалось: Что?
Я имею в виду: если он убийца, то больше не вернется за этими кошками и собаками.
Линь Си легко откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул: Если ты привык питаться изысканными деликатесами, станешь ли ты снова тосковать по грубой пище?
После недолгого молчания в офисе свет погас, и здание городского управления погрузилось в долгую безмолвную темноту.
Ранним утром следующего дня.
Капитан! Капитан! — Кан Юаньшань, только что вернувшийся с выезда вместе с Нин Сяосяо, вбежал с лицом, залитым потом. — Я расспросил во всех этих начальных школах, обошел все ближайшие средние классы — нет такого человека, учителя и ученики в один голос говорят, что не знают его.
Может, он бросил школу? — Лу Хуайчжи листал принесенные ими журналы учета. — Сироты, беспризорники, те, кто нелегально работает в забегаловках, или помощники на уличных лотках — проверьте всех до единого, кого удастся выкопать!
Капитан, ребят уже отправили на поиски, но пока ничего нет.
Хватит искать, возможно, нам стоит сменить направление.
Услышав это, все замерли. Повернув головы, они увидели Линь Си, стоявшего у входа против света: белоснежная медицинская маска скрывала узкую, плавную переносицу, но не могла скрыть усталость во взгляде.
С самого начала поисков этого человека нас водили за нос. Этот человек — не ребенок, он карлик.
Словно разорвавшаяся бомба, это заявление мгновенно взорвало тишину в офисе. Лу Хуайчжи смотрел, как Линь Си достал флешку и вставил ее в компьютер: на ней были результаты анализа, составленные Линь Си за ночь, где по кадрам разбирались походка и поведенческий паттерн подростка с кошкой.
Хотя камера не может четко запечатлеть его лицо, видно, что его телосложение непропорционально низкое, особенно нижние конечности — они короче, чем у мужчин такого же роста. Соответственно, таз у него тоже относительно узкий, именно из-за этого он и ходит вразвалочку. И обратите внимание: из-за искривления бедренных костей при ходьбе у него заметно слегка косолапящие носки.
Вооружившись анализом Линь Си, присутствующие взглянули на этого человека под совершенно другим углом, и от этого по спине побежали мурашки.
Из-за недоразвития позвоночника пропорции его тела выглядели странно: чтобы скрыть зажатость суставов, он был вынужден имитировать походку маленького ребенка, медленно продвигаясь вперед наподобие утки.
Это же просто жуть, — Нин Сяосяо не удержалась и судорожно втянула воздух. — Он что, все эти годы маскировался под ребенка?
Значит, все сходится с тем, о чем говорил эксперт Линь? Возраст 18–35 лет, физическая инвалидность, а теперь еще и психическое отклонение. — Кан Юаньшань, еще не оправившийся от шока, толкнул Лу Хуайчжи локтем в спину: Что думаешь, капитан?
Разве карлики обычно не страдают задержкой умственного развития? К тому же у нынешних детей хорошее питание, как он смог с ними справиться? — нахмурившись, спросил Лу Хуайчжи, глядя на экран с графиками.
Капитан Лу, вы сами сказали — обычно.
Линь Си вытащил из сумки еще одну стопку документов — судя по всему, прошлой ночью он потратил немало сил. — Вот случаи, которые я нашел вчера: некоторые пациенты с карликовостью за долгие годы успевают приспособить структуру своего тела к особенностям развития; хотя исправить походку они не в силах, у них развита мускулатура верхней части тела и торса.
И еще: вы помните зонт, который мы нашли в самом начале?
Лу Хуайчжи кивнул. Техническая экспертиза не обнаружила ни отпечатков пальцев, ни других ценных улик, лишь указала, что цена подобных зонтов держится в районе четырехзначной суммы.
Именно так он и отбирал жертв.
Пользуясь комплекцией карлика, преступник затесывался в шумные толпы школьников после уроков — только в роли ученика он не вызывал ни малейших подозрений. Стоя в слепой зоне камер наблюдения, он выжидал и выслеживал одиноких детей — таких же мягких, изнеженных, словно маленькие домашние питомцы. Притворившись их ровесником, он заманивал их в безлюдные переулки без камер и там брал под контроль, завершая весь преступный цикл.
Эксперт Линь, вы и правда эксперт! — Кан Юаньшань потерял дар речи и проникся искренним уважением: всего за одну ночь он развернул все расследование в другую сторону и разоблачил все тщательно скрываемые уловки убийцы.
Линь Си не из тех, кто кичится заслугами: поделившись материалами с отделом, он вернулся за свое рабочее место, чтобы продолжить изучение дела.
После этого инцидента все камеры возле школ были полностью заменены на сверхчеткие 180-градусные широкоугольные объективы стандарта 4K, и вокруг не осталось ни единой слепой зоны. Силы школьной охраны были ограничены, поэтому родители добровольно вызвались дежурить у ворот по очереди. Вероятность повторения подобного похищения была крайне мала, и первоочередной задачей оставалось спасение трех оставшихся детей.
Из-за усиленных мер безопасности убийца оказался загнан в угол, и возможности для новых преступлений сократились до минимума. Трое оставшихся детей превратились для него в последние трофеи, с которыми он не спешил расставаться. И от Отдела уголовного розыска требовалось использовать эту временную фору, чтобы быстро вычислить злодея и спасти людей.
Эксперт Линь, не желаете... не желаете чаю?
Она подошла к Линь Си. В ее чашке заваривались хризантемы, семена кассии, лепестки роз и даже пару нитей шафрана — пестрый набор напоминал ингредиенты для варки алхимических пилюль.
Линь Си поблагодарил ее, принимая знак внимания.
Сяосяо, как давно ты здесь работаешь?
Больше двух месяцев, — Нин Сяосяо припомнила, заложив руки за спину так, будто ее вызвали на ковер к строгому учителю.
Ты так боишься капитана Лу?
Нин Сяосяо мгновенно залилась краской: Чуточку, самую чуточку.
Линь Си, отлично понимавший ее состояние по испуганному виду бегущей от кошки мыши, мягко успокоил: Ничего страшного, тебе нужно лишь качественно выполнять порученную работу. Раз уж пришла — старайся изо всех сил.
Эксперт Линь, вы... вы в курсе?
Мы не выбираем ни семью, ни происхождение, но раз уж они даны нам, ответственность возрастает многократно, — Линь Си улыбнулся ей. — Работай усердно.
Нин Сяосяо чуть не расплакалась. С момента появления здесь на ее долю выпало немало едких насмешек. Будь ее воля, она бы ни за что сюда не пришла, но ослушаться родительского приказа не могла. Под грузом давления дела постоянно валились из рук, и до сих пор Лу Хуайчжи доверял ей лишь роль мальчика на побегушках в отделе.
Спасибо вам, эксперт Линь, — Нин Сяосяо вытерла слезы рукавом, отвесила поклон и тут же убежала.
Лу Хуайчжи, уже отдавший приказ разыскать по всему городу всех больных карликовостью, имевших свободное время во время преступлений, наблюдал за Линь Си сквозь щель в жалюзи своего кабинета. Тот всё еще был в той же голубой рубашке, что и вчера — судя по всему, он глаз не сомкнул за всю ночь.
Кипяток в кулере остыл, и снова посмертно зазвучало бульканье нагреваемой воды. Лу Хуайчжи наполнил стакан, собираясь заварить Линь Си что-нибудь горячее, но в выдвижном ящике обнаружилось лишь несколько недопитых пакетиков дешевого растворимого кофе, прихваченных из конференц-зала.
Услышав доносившиеся сквозь зазор в окне обрывки разговора Нин Сяосяо с Линь Си, он вернулся за свой стол и раздраженно провел рукой по волосам, мысленно приказав себе выбросить лишнее из головы.
Не думать ни о связях Линь Си с другими людьми, ни о его отношениях с ним самим. Линь Си вернулся, и это значит лишь то, что он просто вернулся.
Пятилетняя пропасть и трещины не затягивались в одночасье.
После ночного изнурительного труда Линь Си почувствовал усталость, мозг слегка опустел, и личность Линь Си мгновенно проявилась в его сознании.
Линь Си: [Твой бывший парень, кажется, не в духе.]
Линь Си: Почему? Я помог ему раскрыть дело, почему он все еще недоволен?
Линь Си: [Кое-кто... мастер раскидывать сети везде и всюду...]
Линь Си: Не говори ерунды. Так... мне пойти утешить его?
Линь Си: [Смотри сам, в конце концов, это же не мой бывший~]
Линь Си: В прошлый раз ты пнул его, это было очень некрасиво. К тому же ты сам говорил, что к нему нужно относиться лучше.
Линь Си мысленно вздохнул в глубине разума: пропал человек, главная личность оказалась неисправимым романтиком, что с этим поделать?
Примечания автора:
Глава 5. Противостояние
В разгар обеденного перерыва в здании городского управления сновало множество людей. Движение было оживленным, двери кабинетов распахнуты настежь, а ароматы еды и табачного дыма смешивались с запахом залежавшегося за неизвестно сколько дней чая, образуя странную вонь квашеной капусты по-сычуаньски, которая волнами плыла по коридорам.
Линь Си купил у входа в управление парочку паровых булочек с грибами и мясом и прямо у дверей столкнулся с возвращавшимся с докладом Кан Юаньшанем. Тот ни на секунду не задерживался: спеша в офис, он на ходу выкладывал Линь Си результаты проверок.
Черт побери, пока не проверишь — не узнаешь, а проверишь — поседеешь: в нашем городе насчитывается более ста шестидесяти больных карликовостью. После отсева по алиби и времени совершения преступлений осталось трое, но у этих троих, похоже, тоже нет подходящих условий для преступления.
Кан Юаньшань помрачнел, выглядя довольно удрученным.
Этот выдающийся заместитель начальника отдела ростом под метр девяносто и сплошь покрытый мышцами все утро колесил по городу, но среди трех подходящих по времени карликов обнаружил лишь тех, кто страдал умственной отсталостью.
Линь Си протянул Кан Юаньшаню только что купленные булочки, велев тому подкрепиться, и с невозмутимым видом произнес: Не паникуй, просто приведи этих троих в управление, мы на них посмотрим, и все станет ясно.
http://bllate.org/book/28907/3496209
Готово:
