Глядя на высокие дома снаружи, Гу Кай не удержался и присвистнул. Конечно, этому навыку он толком не научился, а просто изобразил ради прикола — звука не получилось вовсе. Вещей у них было немного, и А1 быстро со всем справился. Ли Хэн решил отвести Гу Кай попробовать местные ресторанные блюда.
Ресторан располагался примерно на сотом этаже отеля, и под заведения общественников была отдана целая огромная панорама, оформленная роскошно и со вкусом. Посетителей было немного, Гу Кай выбрал столик у окна, и вскоре к ним подъехал робот-подавальщик с меню.
Меню было составлено очень подробно: помимо текста и картинок, в нем имелись трехголосные объемные изображения, а если подключить входящие в комплект ресторана приборы, можно было даже почувствовать аромат блюд прямо на месте, что позволяло заранее составить полное представление о том, что собираешься заказать.
Гу Кай мало что смыслил в еде Звёздной империи, поэтому Ли Хэн выбрал с десяток наименований с самыми высокими оценками. Судя по всему, еду здесь готовили только после заказа, и скорость оказалась необычайно низкой — пришлось прождать почти целый час, прежде чем подали первое блюдо. Блюда отдаленно напоминали французскую кухню, но оформление было не таким изысканным, к каким Гу Кай привык в прошлом. На вкус еда оказалась ни хорошей, ни плохой. Обед затянулся, и лишь к наступлению темноты оба наконец перепробовали все заказанные кушанья.
— Ну как тебе на вкус? — элегантно промокнув уголки рта салфеткой, спросил Ли Хэн.
По сравнению с ним движения Гу Кая выглядели куда грубее. Этот обед жестоко разочаровал его, и он с уставшим сердцем икосо взглянув на Ли Хэна, искренне предложил:
— В следующий раз давай лучше есть дома.
Даже если не питаться одной питательной смесью, Гу Кай не считал, что его собственные кулинарные способности уступают поварским изыскам из подобных ресторанов; к тому же ему совсем не улыбалось тратить полдня на один-единственный приём пищи.
Небо только-только потемнело, и на пересадочной звезде всё еще бурлила жизнь. Гу Кай, разумеется, не собирался сидеть в номере отеля после того, как с таким трудом сошел с корабля. Он заранее попросил А1 выяснить, где на планете находятся интересные места, и едва они вышли из ресторана, потащил Ли Хэна прямиком к намеченной цели.
Выбранное Гу Каем место представляло собой парк развлечений площадью целых десять гектаров, служивший главным развлекательным центром всей пересадочной звезды. Внутри можно было отыскать любое развлечение на любой вкус. Едва ступив за ворота, Гу Кай ослеп от сверкания мириадов неоновых огней. У входа гостей приветствовали несколько девушек-крольчих и парней-волков — всё это были настоящие сотрудники, за которых парк выложил кругленькую сумму, и все они отличались молодостью и красотой. На мгновение Гу Кай даже подумал, что они забрели куда-то не туда.
К счастью, эти юноши и девушки отвечали лишь за приветствия на входе и не приставали к посетителям. Ли Хэн, казалось, неплохо ориентировался в парке развлечений и, глядя строго перед собой, уверенно повел Гу Кая вглубь территории.
— Куда это мы направляемся? — озираясь по сторонам из чистого любопытства, Гу Кай заметил, что Ли Хэн целенаправленно ведет его к зданию с необычайно лаконичной отделкой. У входа стояли две трехметровые меха — одна черная, другая белая, грозные, словно храмовые стражи. Когда Гу Кай проходил мимо них, ему даже показалось, что эти машины шевельнулись.
Внутри здания тянулись ряды комнат. Перекинувшись парой слов с роботом у входа, Ли Хэн распахнул дверь в самую дальнюю комнату. Освещение внутри было слегка приглушенным, пространство небольшим, а обстановка напоминала караоке-зал. Посередине стояли два дивана, над каждым из которых висел шлемоподобный предмет. Хотя Гу Кай никогда раньше не пользовался подобными вещами, он прекрасно понимал, для чего предназначены эти шлемы — перед ним во всей красе красовались устройства для входа в голографические игры.
— Так ты притащил меня в игровой центр, чтобы посидеть в интернет-кафе? — у Гу Кая на голове выступил целый ряд черных точек. Он-то всего лишь хотел посмотреть на самые оживленные места отдыха будущего звездного мира, а вовсе не перебираться в другое место ради выхода в сеть.
Ли Хэн уже сунул один шлем прямо в руки Гу Каю:
— После поступления в Первый военный колледж начнется курс обучения управлению меха. Ты раньше с этим не сталкивался, так что сначала привыкни.
— На вступительном экзамене разве будет проверка навыков пилотирования меха? Если так, то я вполне могу пролететь мимо Первого военного колледжа, потому что точно завалю его ради тебя.
— На вступительных экзаменах нет занятий по меха, — с некоторым беспокойством взглянув на Гу Кая, произнес Ли Хэн. — Впрочем, экзаменационные предметы куда сложнее мехов.
— Ты знаешь, что там будет? — удивился Гу Кай, полагавший, что экзаменационные вопросы держатся в строжайшем секрете.
Ли Хэн покачал головой:
— На месте узнаешь. В любом случае, я сделаю так, чтобы ты успешно прошел испытания.
Даже для выхода в сеть из стороннего интернет-кафе требовалась верификация через личный световой компьютер. Единственным плюсом была возможность сохранять анонимность и полностью стирать все следы пребывания в сети: кроме тех, кто сидел рядом с тобой, никто не знал, кто ты такой. Пожалуй, в эту эпоху Звёздной империи это был редкий способ сохранить конфиденциальность, что и позволяло интернет-кафе продолжать свое существование.
Из-за угрозы со стороны расы насекомых технологии создания мехов в Федерации развивались стремительными темпами. Ради массового распространения власти приложили немало усилий и выпустили игру про бои мехов. Судя по сетевым данным, число зарегистрированных пользователей уже превысило десять миллиардов, и, кажется, не было ни одного уголка в космосе, где в нее не играли бы.
Поскольку вход осуществлялся анонимно, на экране выбора персонажа Гу Кай выбрал самую обычную внешность мужчины средних лет, а имя система сгенерировала случайным образом из набора цифр. Поскольку при входе происходила привязка к световому компьютеру, Гу Кай мог не бояться, что забудет собственный аккаунт.
Игровой аватар Ли Хэна, напротив, оказался очень похож на его реальную внешность, за исключением серебряной маски на лице и никнейма, состоявшего из сплошной цензуры. Заметив, что Гу Кай при первом входе явно замер, глядя на экран, он поинтересовался:
— Почему ты не выбрал внешность посимпатичнее?
— Все равно никто не знает, какая разница, как выглядишь? К тому же, если внешность будет такой же, как в реальности, какой смысл вообще в анонимности?
Гу Кай огляделся по сторонам: тактильные ощущения и вкус казались поразительно реалистичными. Если бы он только что своими руками не надел голографический шлем, он бы наверняка решил, что снова угодил в какой-то другой мир.
На экране перед ним красовалось множество типов мехов. У только что созданной учетной записи новичка было совсем немного очков и денег, поэтому Гу Кай мог выбрать лишь самый обычный, громоздкий учебный мех. Чтобы ему было удобнее учиться, Ли Хэн выбрал точно такую же модель. Подобные серо-зеленые меха выглядели столь убого, что в реальной жизни их уже перестали использовать даже для переноски кирпичей на стройках — они сохранились разве что в видеоиграх.
Стартовой локацией служила бескрайняя белая пустыня, на фоне которой зелёная меха смотрелась невыносимо чужеродно. Управление мехом ощущалось донельзя реалистично. На начальном этапе полагалась короткая видеоинструкция по функциям кабины пилота. Внимательно просмотрев ее несколько раз, Гу Кай начал шаг за шагом выполнять действия в соответствии с подсказками.
http://bllate.org/book/28909/3496433
Готово:
