Му Чжун: — ...
— Ты как здесь оказался?
Сидевший за поеданием чипсов мужчина услышал голос, и его горло мгновенно сжалось. Недожеванные чипсы застряли так, что он чуть не закатил глаза, и лишь вовремя поданный Цинь Уханем стакан воды спас ему жизнь.
— Да я же соскучился по тебе~ Смотри, я даже пожрать не успел, сразу прибежал к вам~
Мужчина продолжал хрустеть чипсами, и в его словах абсолютно не чувствовалось никакой тоски, зато скорбь по поводу ненадеванного ужина читалась со всей очевидностью — без малейшей фальши или притворства.
Му Чжун: — ...Сяо Цинь, проводи гостя.
Цинь Ухань на мгновение замер, и лишь спустя несколько секунд сообразил, что Сяо Цинь — это обращение к нему.
— У-у-у-у, Чжун~ Ты не можешь так со мной поступать, у-у-у, я же почти умираю с голоду, как в тебе может не быть ни капли сострадания, у-у-у-у...
Мужчина ревел так надрывно, словно у него разрывалось сердце. Будучи здоровяком даже выше Му Чжуна, он в этот момент с несчастным видом прижимал к груди пачку чипсов, напоминая маленькую девочку, чье сердце безжалостно разбил подлец. Его жеманный вид вызывал мурашки по коже и заставлял волосы вставать дыбом.
Му Чжун, давным-давно привыкший к дешевой игре этого парня, остался абсолютно глух к представлению, а его сердце было твердо как желе:
— Моя лавочка — всего лишь паршивая забегаловка, мне нечем кормить такого обжору, как ты. Хочешь жрать — вали в столовую самообслуживания, и нечего устраивать тут слезные концерты.
Мужчина заревел еще пуще:
— У-у-у... До чего же ты бессердечный мужик! Я слышал, ты задействуешь связи в полицейском участке, и изначально собирался сам напроситься, а в итоге...
Неизвестно откуда он вытащил крошечный цветастый шелковый платочек и, оттопырив мизинец, зарыдал истинным мужчиной:
— И вся моя пламенная страсть, вся моя преданность... в итоге оказались отвергнуты, у-у-у...
Му Чжун: — ...
Цинь Ухань: — ...
Последний тут же закрыл ладонью широко раскрытые глаза Чжи Чжи, наотрез отказываясь позволять этому незрелому бутону Родины подвергаться пагубному тлетворному влиянию. Хотя этот цветочек уже завял, нельзя было позволять столь отвратительному зрелищу осквернять чистую душу ребенка.
Му Чжун поленился продолжать возню с этим типом и повернулся к Цинь Уханю:
— Это Тао Тете, пришел на халяву поесть. Если в будущем снова заявится, просто сунь ему что-нибудь, чтобы отвязаться.
Тао Тете возмутился:
— Эй! Я вообще-то тут рядом стою, всё слышу!
Цинь Ухань пробормотал себе под нос:
— Тао Тете — странное имя...
Му Чжун кивнул:
— Это тот самый Тао-те (обжора) из людских легенд. Жуткий проглот, у которого в голове только еда. Когда этот парень в прошлый раз выбирал себе имя, мозги набекрень встали, и он назвал себя созвучным прозвищем. Если брезгуешь, можешь звать его просто помойным ведром.
Так было даже нагляднее.
Помойное ведро снова принялось обиженно лить фальшивые слезы. Он-то надеялся сохранить хоть каплю загадочности перед Цинь Уханем, но этот бесчувственный чурбан Бог Дерева открыл рот — и от него ничего не осталось! Как с ним вообще играть после этого?!
Цинь Ухань нахмурился. Хотя он специально ничего такого не изучал, самые базовые вещи все же знал: например, что Тао-те — один из Четырех Великих Зверей, а вовсе не какая-то мелкая сошка.
И вот столь знаменитый великий зверь сейчас сидит у них в лавке — точно ли в этом нет никаких проблем?
Му Чжун заметил колебания Цинь Уханя и успокоил его:
— Теперь ты человек из моей лавки, он тебя не съест. Максимум — устроит припадок показухи, чтобы всех тошнило.
Он не сказал, что Тао-те в принципе не ест людей — он лишь уточнил, что тот не тронет именно его.
Цинь Ухань засомневался, стоит ли благодарить собеседника за то, что тот соблаговолил придержать пасть и пощадить его жизнь.
Дела у Тао-те в мире людей шли неважно, и это знали все, кто был с ним знаком.
Будучи одним из Четырех Великих Зверей, он вовсе не должен был докатиться до такого. Силы, которыми обладали яогуаи, превосходили человеческие многократно, поэтому даже таскание кирпичей на стройке давалось им быстрее, чем простым людям. Добавьте к этому значительную разницу в продолжительности жизни — так или иначе, они всегда могли обеспечить себе сносное существование.
Но только не Тао-те. Он слишком много ел.
Даже если бы он таскал кирпичи за два десятка людей разом, это все равно не покрывало бы его расходы на обед, состоящий из порции на тридцать человек.
Постоянный перевес расходов над доходами обрекал его на жалкое существование, где за каждым сытым днем следовал голодный. Он пытался устраиваться на работу с более высокой зарплатой, но стоило только условиям включать бесплатное питание, как хозяева выгоняли его уже после первого же обеда.
Даже на работах без питания ежемесячная получка не позволяла ему влачить жалкое существование.
В конце концов, не найдя другого выхода, Тао-те был вынужден донимать друзей, и каждый раз, когда у него совсем не оставалось денег на еду, он бесстыдно являлся к кому-нибудь напроситься за чужой счет.
Как бы это сказать... казалось, что жизнь у него складывалась еще более убогая, чем у Цинь Уханя.
В конце концов Му Чжун все же велел добавить еще одну пару палочек для этого халявщика, главным образом потому, что ему предстояла работа.
У Тао-те был полный рот риса, и поскольку болтать он не мог, то перешел на передачу мыслей напрямую:
— Ты же говорил, что нужно только выяснить, та ли девчонка замешана в полицейском участке? С какого перепугу мне еще и расследованием заниматься?
Му Чжун ответил:
— Торговля детьми в исполнении этой шайки уже тянет на тяжкое преступление. Раз уж нам все известно, проще сразу снести их логово. Не думаю, что ты откажешься от дела, за которое мимоходом получишь Заслуги и благую карму.
Тао-те посмотрел на него:
— Сказать-то легко. Я просто удивлен — неужели ты снова решил лезть в дела людишек? Тогда почему бы тебе самому...
Остальные слова застряли у него в горле, потому что Му Чжун вдруг одарил его улыбкой. Теплой, мягкой, словно весенний ветерок, от которой у Тао-те шерсть на загривке встала дыбом, а по всему телу побежали мурашки.
Тао-те с космической скоростью сменил тон:
— Понял, босс, без проблем, босс, выполнение задачи гарантирую.
После короткой тишины за обеденным столом Тао-те подал голос снова.
Он осторожно поинтересовался:
— Можно мне еще миску риса?
Цинь Ухань: — ...
Он покосился на опустевшее самое большое помойное ведро и подумал, что прозвище, данное Боссом Му этому типу, полностью соответствует действительности, пожалуй, даже самую малость приукрашивая реальность.
Перебирание грецких орехов
Если бы дело касалось исключительно Чжи Чжи, Тао-те мог бы дать голову на отсечение, что справится с этим в два счета. Но раз уж Му Чжун вознамерился выкорчевать засевшую в этом деле опухоль вместе с корнями, методы решения должны были стать куда более извилистыми.
Главная сложность заключалась в том, что в это дело впутались обычные люди, и Тао-те приходилось соразмерять силу ударов, чтобы ненароком не прихлопнуть кого-нибудь насмерть.
Точно так же, как за добрые дела полагались Заслуги, за случайное убийство невиновных на них накладывались Кармические препятствия. Это чем-то напоминало оставление судимости в полицейском участке с последующей расплатой во время прохождения Небесной Кары.
http://bllate.org/book/28912/3496754
Готово:
