Наложница Лю слегка сжала свои тонкие пальцы, окрашенные в оранжево-красный цвет. На её лице по-прежнему играла безупречная улыбка, и лишь выбившийся из прически локон, слегка подрагивавший у виска, выдавал её неспокойное состояние.
Она-то гадала, почему генерал не пришел к ней вчера вечером, а оказалось, он провел ночь у этой так называемой добродетельной законной супруги. Впрочем, вся её добродетель была лишь напускной, фасадной. Иначе как объяснить, что в свое время генерал бросил свою первую жену, лишь бы жениться на ней, а разница в возрасте между Фу Юй и Фу Яо составляет всего один месяц?
Стоит напомнить, что Се Цин входила в поместье Великого генерала Цзинъюань в статусе законной жены и в девичестве, а до рождения Фу Яо тогда оставалось совсем немного времени.
Се Цин — таково было имя госпожи Се в девичестве.
Старая госпожа Фу, сидевшая на кровати архат, негромко, но с явным пренебрежением хмыкнула. Подумать только, выдачу девчонки замуж нужно обсуждать с её сыном Минчжаном — раздули из мухи слона!
— Я уже приняла решение, и обсуждать тут нечего, — отрезала Старая госпожа Фу. — Раз уж в свое время было дано слово, его нужно сдержать. Иначе люди начнут судачить, будто генерал Цзинъюань не держит обещаний.
Она была старшей в доме и никак не могла взять в толк, почему эта невестка так близорука. В конце концов, невестку берут в дом, чтобы та прислуживала свекрови.
— К тому же, раз речь шла о дочери от законной жены, значит, и должна быть дочь от законной жены. Фу Яо, хоть и записана на твое имя, в конечном счете — пустышка. Разве можно её сравнивать с нашей Юй, которую мы растили с такой заботой? — Старая госпожа снова фыркнула.
Им словно предка в дом пригласили: старуха и дня не видела, чтобы эта невестка лично ей услужила. Если бы не лицо Минчжана, она бы давно обвинила её в несыновней почтительности и открыто порвала бы отношения с госпожой Се, не дожидаясь сегодняшнего дня.
Госпожа Се приоткрыла рот, собираясь что-то возразить, но её прервала вошедшая матушка Лю:
— Старая госпожа, с ворот доложили: молодой господин Шэнь желает засвидетельствовать вам свое почтение.
— Скорее приглашайте его!
— Матушка, нельзя! Господин Шэнь — чужой мужчина, как он может входить во внутренние покои... — поспешно и твердо возразила госпожа Се, услышав слова свекрови.
В комнате находились три девушки. Пусть даже Фу Фан не дорожит своей репутацией, но её Юй должна беречь свою честь.
Однако не успела она договорить, как Старая госпожа Фу прервала её, с отвращением бросив:
— Мы все здесь одна семья, к чему эти церемонии и правила? К тому же, я видела этого мальчишку еще ребенком, зачем нам эти пустые формальности?
— Матушка...
— Довольно! В этом доме последнее слово за мной! — рявкнула Старая госпожа Фу, сверкнув глазами на невестку. Её лицо, изрезанное глубокими морщинами, исказилось в злобной гримасе.
После этого разговора все присутствующие в комнате затаили дыхание. Лишь наложница Лю злорадствовала: она давно терпеть не могла эту чопорную и высокомерную Се Цин.
Женщина должна заниматься воспитанием детей, служить свекрам и угождать мужу, а откуда у неё берется столько правил — непонятно, просто от безделья мается!
Госпожа Се чувствовала полное бессилие. Генерал — человек, почитающий родителей, пользующийся доброй славой в народе, но кто бы знал, сколько страданий ей пришлось вынести за все эти годы. Иначе, если судить по тем вредителям, что собрались в этой комнате, было бы странно, если бы у него осталась хоть какая-то добрая репутация.
Видя, что госпожа Се покорно притихла, Старая госпожа Фу удовлетворенно улыбнулась. Деревенские методы все-таки самые действенные: раз невестка вошла в дом, она теперь их человек, а если не слушается — значит, заслуживает брани и побоев.
Прошло всего несколько мгновений, и гостя впустили.
— Шэнь Чжаосянь приветствует бабушку! — Шэнь Чжаосянь не спеша вошел в комнату, ловко подобрал полы халата, опустился на колени и, трижды поклонившись до земли, громко произнес приветствие.
Услышав знакомый голос, Фу Яо слегка приподняла веки. Она смотрела на коленопреклоненного человека с полным спокойствием, лишь пальцы, сцепленные на коленях, едва заметно сжались.
Нахлынули воспоминания. Еще вчера в это же время она была спокойна и безмятежна, а теперь, всего за одну ночь, всё перевернулось, словно она стала другим человеком.
Глубоко спрятав бушующие в душе чувства, Фу Яо вновь приняла прежний невозмутимый вид и скосила глаза на свою вторую сестру, чье лицо залилось румянцем.
Как и ожидалось, подумала она. Эта сестра больше всего любит красавцев, а Шэнь Чжаосянь, с его мягкими, словно нефрит, чертами лица и легким налетом демонического обаяния, для неё — настоящее искушение.
Впрочем, остается лишь добавить: как жаль.
Румянец на лице Фу Юй продержался лишь мгновение. В тот же миг она снова приняла вид достойной и благородной девицы из знатной семьи, лицо её стало бесстрастным, словно та застенчивая девушка секунду назад была вовсе не ею.
Она — законная дочь Великого генерала Цзинъюань, как она может выйти замуж за этого деревенского мужлана? Что толку от его красоты? К тому же, от красоты никакой пользы нет.
Вчера, чтобы избежать этого непонятного сватовства, она с самого утра спряталась в своей комнате.
Старая госпожа Фу, сидевшая на почетном месте, не догадывалась о том, что творится в душах этих двоих. Сейчас её глаза и сердце были переполнены удовлетворением: внука нужно искать именно такого, как этот парень.
Она поманила госпожу Се и с улыбкой сказала:
— Подойди скорее, посмотри, каков твой будущий зять?
Как только эти слова сорвались с её губ, госпожа Се, только-только успокоившаяся, почувствовала, как к горлу подступает кровь. Её и так уже несколько раз унизили, и она была на грани того, чтобы потерять терпение.
Сейчас же её драгоценная свекровь снова топталась на её нервах. Впрочем, будучи женщиной из знатного рода, госпожа Се мастерски умела владеть собой и лишь слегка улыбнулась.
— Матушка шутит. На мой взгляд, господин Шэнь — человек выдающийся, в будущем непременно добьется больших успехов на государственных экзаменах, — госпожа Се с сияющей улыбкой посмотрела на Шэнь Чжаосяня, мельком окинула его взглядом и добавила: — Но ведь в делах брачных решающее слово всегда за родителями и сватами, разве можно решить всё парой слов?
Острый взгляд Старой госпожи Фу вонзился в госпожу Се. Казалось, в следующее мгновение она запустит чашкой, которую держала в руках. Вместо гнева она горько усмехнулась:
— И впрямь, ты у меня превосходная невестка!
Все присутствующие прекрасно поняли иронию в её голосе. Фу Яо слегка покачала головой: похоже, ради Фу Юй её законная мать окончательно порвала отношения со свекровью. Впрочем, её это не касалось.
— Матушка шутит, — бесстрастно ответила госпожа Се.
Старая госпожа Фу глубоко вздохнула, слегка прищурилась, не сводя с невестки пронзительного взгляда. Сидевшая рядом Фу Фан потянула бабушку за рукав и что-то прошептала ей на ухо.
В следующее мгновение лицо Старой госпожи прояснилось, и все присутствующие втайне выдохнули. В конце концов, Шэнь Чжаосянь — чужой мужчина, посторонний человек.
— Хороший мальчик, подойди ближе, дай бабушке на тебя посмотреть, — Старая госпожа Фу поманила Шэнь Чжаосяня к себе, её лицо смягчилось, а в голосе зазвучала ласка.
http://bllate.org/book/28914/3497302
Готово:
