Лампа под потолком перегорела, и свет казался тускловатым.
Хо Лэнин только что принял душ, и ему стало зябко, поэтому он залез в постель, свернулся клубочком, превратившись в кокон, и лишь высунул голову, чтобы прочитать сообщения.
Внутри обнаружился финальный вариант плана и пропуск.
Он написал мужчине: спасибо.
Мужчина на мгновение замолчал и ответил: не забудь.
Затем его аватарка почернела.
Это было привычно — так делалось для удобства уничтожения улик и сокрытия следов.
Хо Лэнин удалил его аккаунт в соцсети, и список контактов снова опустел.
Он какое-то время тупо смотрел на экран.
— Арло, — высунув голову из-под одеяла, обратился он к стоявшему рядом роботу, который подзаряжался. — Можешь добавить меня в друзья в соцсетях?
Круглые глаза маленького робота посмотрели на него с честным и очень искренним сожалением:
— Нин Нин, наши с тобой данные объединены напрямую, создать личный аккаунт невозможно.
Хо Лэнин тихонько протянул: «Ох», — и в его голосе не было особого разочарования.
Затем он снова превратился в кокон.
Укутавшись в приятное, уютное тепло, он открыл план и принялся внимательно его изучать.
-
С мужчиной он познакомился случайно.
В каком-то темном переулке, кишащем уличными бандитами и ночными бабочками.
Хо Лэнин забрёл туда исключительно потому, что сбился с пути, когда искал мастерскую Арло, и тогда какой-то мужчина с сигаретой в зубах прищурившись посмотрел на него и полушутя-полуугрожающе предложил подзаработать на стороне.
Суть этой подработки заключалась в том, чтобы соблазнить Чжань Чжэна.
Позже он узнал, что это была подземная организация, бравшаяся за любые заказы.
Конкретно этот заказ поступил от анонима, заплатившего за него безумные деньги. Целью было разрушить возможную помолвку между Чжань Чжэном и дочерью вице-архонта Альянса с помощью громкого скандала.
Дело было не самое благородное, и мужчина уже приготовился использовать уговоры и угрозы, однако Хо Лэнин согласился без лишних раздумий.
Он задал лишь один вопрос:
— А помолвка действительно существует? — с изрядным любопытством попытался он выведать инсайдерскую информацию.
Он уже слышал об этой сплетне.
Единственная дочь вице-архонта Альянса, благородная и прекрасная госпожа Лоис, добивалась внимания Чжань Чжэна.
Между ними даже ходила романтическая история, о которой все судачили с восторгом.
Говорили, что Чжань Чжэн «аллергически» реагирует на любые мягкие и милые создания, поскольку все они кажутся ему хрупкими и нежными.
Но в тот день голубоглазая персидская кошка из дома Лоис случайно заббрела на территорию базы, и её не пристрелили на месте.
Бесчувственный и жесткий мужчина готов нарушить правила ради любимого человека — какое же это веское доказательство!
Любители сплетен в таверне распинались с таким жаром,
что Хо Лэнин очень долго в это верил.
— Бродячих собак и кошек, которых подбирают на их базе, тоже не отстреливают, — с усмешкой бросил мужчина. — Всех отправляют в центр помощи. Если следовать такой логике, весь легион «Сияющий» — это его гарем.
— Впрочем… — мужчина окинул его оценивающим, тяжелым взглядом. — Говорят, он действительно терпеть не может всё милое.
Хо Лэнин моргнул.
— У меня нет кота, — поднял он руку, чтобы оправдаться.
Выражение лица мужчины стало странным.
— Ладно, — спустя мгновение пробормотал он сам себе. — Хотя он и миловат, и на вид не слишком умен, всё же хорошенький.
Хо Лэнин понял только первую часть фразы и решил, что мужчина, судя по всему, одобрил его кандидатуру.
Поэтому он дал вполне серьезное обещание:
— Я постараюсь.
Мужчина на мгновение умолк, после чего снисходительно и ободряюще похлопал его по плечу в знак поддержки.
*
Так или иначе, они пришли к соглашению.
Хо Лэнин от корки до корки изучил план, а затем спрятал пропуск в сумку.
На следующий день с пропуском на руках он снова отправился в центральный район.
По сравнению с ночным временем, днём Столичная планета выглядела куда более оживленной.
На центральных улицах сновали толпы людей — сплошь стильно одетые парни и девушки.
Когда Хо Лэнин проходил досмотр, стоявший неподалеку кареглазый мужчина стряхнул пепел с сигареты и, разглядывая его, свистнул.
Маньяялы лет объединили человечество, и по сравнению с древней земной эпохой концепции национальностей и рас в эру Звездного альянса сильно размылись, но следы всё же остались.
Например, мужчина перед ним явно обладал внешностью евразийского метиса.
Когда Хо Лэнин очнулся, он находился вовсе не на Столичной планете, а на планете под названием Таояо.
Это название происходило из древних книг Государства Хуа, поэтому многие выходцы из Государства Хуа так любили селиться именно здесь.
У самого Хо Лэнина была типичная внешность уроженца Государства Хуа: черные волосы и очень тонкие черты лица.
Он проигнорировал мужчину и протянул пропуск человеку, стоявшему перед ним.
Тот поднял голову, бросил на него взгляд и замер на секунду.
Спустя мгновение он спросил:
— Пришел на подработку? Из какого учебного заведения?
Хо Лэнин кивнул.
— Из военного училища «Роза», — тихо ответил он и показал удостоверение личности, которое специально вернулся забрать в общежитие утром.
На магнитной карте красовалась особая, неповторимая печать.
На лице человека, похожего на бригадира, промелькнуло удивление — он никак не ожидал, что этот тщедушный паренек окажется курсантом военного училища.
Впрочем, это изрядно уменьшило его бдительность.
Больше он ничего не стал проверять и просто пропустил парня внутрь.
Хо Лэнин вместе с остальными прошел в зал и только тогда заметил, что его сердце бьется намного чаще обычного.
Собравшись с духом, он встал в очередь к бригадиру, чтобы получить задание, а когда вошел в большой зал, незаметно для окружающих свернул на развилке, следуя заученной по карте памяти.
Это была незаметная, почти всегда пустующая боковая дверь.
В этот момент она была приоткрыта, словно ожидая Хо Лэнина.
Он толкнул дверь, поднялся по ступенькам, и в самом конце коридора обнаружилась комната отдыха.
http://bllate.org/book/28922/3498869
Готово:
