— Цзин Нин, вам не нужно так сильно нервничать. — Управляющий, судя по всему, заметил неестественное эмоциональное состояние Цзин Нина и попытался утешить его: — Хотя у Второго молодого господина порой действительно скверный характер, в душе он человек неплохой.
Подобные слова ничуть не успокоили Цзин Нина. Он счёл это дежурными фразами, которыми управляющий пытался его приободрить, и, натянув на лицо неестественную улыбку, произнёс:
— Спасибо вам.
Заметив, что после его слов Цзин Нин стал выглядеть ещё хуже, управляющий испугался, что сказал что-то не то, и больше не заводил разговоров.
Машина ехала уже больше двух часов, и всё это время Цзин Нин провёл как на иголках.
Он не смел сомкнуть глаз и всё смотрел в окно, наблюдая, как автомобиль покидает шумный город и углубляется в безлюдную горную лесную зону.
Управляющий пояснил:
— Цзин Нин, с этого места начинается территория усадьбы семьи Цзи. Примерно через двадцать минут мы прибудем к главным воротам.
Цзин Нин кивнул и отвёл взгляд от окна.
Когда минивэн плавно въехал в первые ворота поместья семьи Цзи, Цзин Нин начал тревожиться, его лицо заметно побледнело. Он даже не смел выглянуть в окно, чтобы посмотреть, как выглядит это место, которому суждено стать его темницей, — и так продолжалось до тех пор, пока до его слуха не донёсся голос управляющего:
— Цзин Нин, мы приехали.
Цзин Нин вышел из оцепенения и на ватных ногах выбрался из машины.
Управляющий подхватил его чемодан и повёл за собой внутрь.
Главные ворота усадьбы семьи Цзи поражали своими размерами, напоминая замок средневековой Европы — холодную и неприступную клетку.
Управляющий не стал сразу входить внутрь, постоял немного перед камерой у входа, и тут же двое слуг, появившись с обеих сторон, распахнули створки ворот.
Цзин Нин шёл следом за управляющим, не поднимая глаз с земли и боясь даже лишний раз посмотреть по сторонам.
К удивлению Цзин Нина, внутренняя отделка особняка семьи Цзи оказалась вовсе не такой роскошной и пышной, как снаружи.
Хотя экстерьер был выполнен в ретро-стиле с европейскими мотивами, внутри царил лаконичный современный минимализм. Обстановка была скудной, создавая впечатление, будто вещи расставили кое-как и с тех пор ничего не меняли. И хотя людей здесь находилось немало, это не привносило в атмосферу ни капли жизни — вокруг царили холод и простота.
— Второй молодой господин, человека привели.
Шаги управляющего затихли у поворота гостиной. Цзин Нин тоже остановился и, затаив дыхание, поднял взгляд вперёд.
В гостиной кто-то сидел. Этот человек с беззаботным видом изучал какие-то документы, и с места Цзин Нина было видно лишь половину его лица.
Он почему-то показался ему смутно знакомым, но вспомнить, кто это, Цзин Нин не смог.
Судя по всему, бумаги доставляли ему немало головной боли: его брови были тяжело сдвинуты.
— Понятно, все свободны.
Низкий голос звучал с тяжёлыми нотками раздражения и нетерпения, отчего у Цзин Нина внутри всё сжалось.
Управляющий тут же откликнулся:
— Слушаюсь.
Собираясь уйти, управляющий бросил взгляд на Цзин Нина, о чём-то вспомнил и спросил у Цзи Бинчэня:
— Второй молодой господин, в какой комнате сегодня разместить Цзин Нина?
Цзи Бинчэнь прервал перелистывание бумаг, отчего сердце Цзин Нина снова тревожно ёкнуло. Сжав зубы и опустив голову, он надеялся, что сегодня у Цзи Бинчэня не возникнет желания учинить над ним какую-нибудь расправу.
Однако Цзи Бинчэнь лишь махнул рукой и бросил:
— Позже решим.
Управляющий уточнил:
— А как насчет багажа молодого господина Цзина?
Цзи Бинчэнь, казалось, только сейчас вспомнил об этом, пренебрежительно цыкнул языком и велел:
— Отнеси в гостевую комнату рядом с комнатой моего старшего брата.
Управляющий поспешно ответил:
— Хорошо.
Сказав это, он стремительно разогнал всех остальных находившихся в гостиной людей.
Прошло всего несколько минут, и в огромной, размером с плац, гостиной остались только Цзин Нин да сидевший на диване Цзи Бинчэнь, который так и не дочитал документы.
Цзин Нин ожидал, что Цзи Бинчэнь заставит его немного помучиться в ожидании — прямо как в сериалах, где новоиспечённому супругу в первый же день устраивают показательную порку и устанавливают свои порядки.
Однако вскоре после того, как управляющий и слуги исчезли, Цзи Бинчэнь небрежно бросил папки с бумагами на журнальный столик, поднялся на ноги и посмотрел на Цзин Нина.
В воображении Цзин Нина Цзи Бинчэнь представлялся невысоким человеком с неприятной внешностью, жестоким нравом и переменчивым настроением — ничем не лучше Фу Чжэна и его компании, а то и хуже.
Однако стоявший перед ним мужчина обладал широкими бровями, выразительными глазами и правильными чертами лица. В нём ещё угадывались мальчишеские черты, он был ростом почти на голову выше Цзин Нина, а пропорции его фигуры казались близкими к идеалу.
Если бы управляющий только что не назвал его Вторым молодым господином, Цзин Нин и вовсе подумал бы, что перед ним смазливый содержанец, которого Цзи Бинчэнь держит у себя дома.
— Это ты...
Цзин Нин во все глаза уставился на стоящего перед ним человека.
Тот самый мужчина, у которого он совсем недавно в отдельном кабинете пытался раздобыть номер телефона...
Это оказался он!
— Цзин Нин?
Мужчина говорил ленивым тоном, а его пронзительный, хищный взгляд блуждал по фигуре Цзин Нина, словно рентгеновский луч, способный проникнуть в самую душу и заставить волосы на теле встать дыбом.
— В-второй молодой господин.
Вспомнив, кто перед ним, он машинально повторил за управляющим.
Цзи Бинчэнь загадочно усмехнулся и неожиданно произнёс:
— В прошлом месяце в Биньтаогэ ты провёл ночь в одном номере. Помнишь?
Тот случай полностью разрушил жизнь Цзин Нина и до сих пор вызывал у него суеверный ужас. Услышав, как Цзи Бинчэнь завёл об этом речь, он подумал, что тот пришёл допросить его из-за ходивших слухов. Раньше Цзин Нин стал бы оправдываться, но он уже давно понял, что оправдания — вещь абсолютно бесполезная, поэтому, опустив глаза, глухо произнёс:
— Помню.
Цзи Бинчэнь поинтересовался:
— А знаешь ли ты, в чью именно комнату вошёл в тот день?
Откуда было знать Цзин Нину? Вторую половину той ночи он помнил как в тумане, а проснувшись на утро, обнаружил, что в комнате никого нет, из-за чего долгое время был уверен, что это намеренные козни Цзин Юэ.
Остолбенев, он покачал головой.
Лицо Цзи Бинчэня мгновенно похолодало, и он бесстрастно бросил:
— Поднимайся наверх. Управляющий будет ждать тебя на втором этаже и проводит в твою комнату.
Цзин Нин замер на секунду, в изумлении поднимая на него взгляд. Он никак не мог взять в толк, почему тот только что улыбался, а в следующее мгновение снова переменился в лице.
И впрямь — нрав непредсказуемый, настроение переменчивое.
Но судя по тону Цзи Бинчэня, сегодня у того не было никакого желания сводить с ним счёты.
Опасаясь, что Цзи Бинчэнь передумает и заставит его остаться, Цзин Нин за семенил так быстро, что если бы не туфли, стучавшие по полу при каждом шаге, он бы наверняка побежал.
Усадьба была поистине огромной. Комнат на втором этаже оказалось столько, что от них рябило в глазах. Цзин Нин поднялся наверх и уже гадал, где искать управляющего, как за поворотом неожиданно заметил его — казалось, тот заранее знал, что он поднимется.
— Я уже отнёс ваш багаж в вашу комнату.
Цзин Нин кивнул:
— Спасибо.
Дорога вглубь коридора казалась бесконечной в этой зловещей тишине. Сам коридор был широким, но почему-то вызывал ощущение бездонной пропасти, дна которой не разглядеть.
В самом конце коридора, судя по всему, тоже находилась комната. Её массивные деревянные двери были выполнены в классическом французском стиле барокко — элегантные и роскошные. Они заставили Цзин Нина, изучавшего архитектуру, невольно задержать на них взгляд.
Заметив его интерес и приняв его за простое любопытство, управляющий слегка помрачнел и понизил голос:
— Это комната Старшего молодого господина. Без его разрешения никому нельзя туда заходить.
Цзин Нин торопливо отвёл глаза и кивнул.
О том, что в семье Цзи два брата, Цзин Нин знал.
Вот только Старший молодой господин семьи Цзи, казалось, ушёл в тень после какой-то автокатастрофы. Одни говорили, что он стал растительным овощем, другие — что калекой, третьи утверждали, будто у него парализовало нижнюю половину тела, а кое-кто уверял, что он и вовсе давно мёртв.
Цзин Нин не интересовался подобными слухами: он едва справлялся с собственными проблемами, поэтому, естественно, не стал расспрашивать дальше.
Глава 11
Эта ночь прошла на удивление тихо и мирно.
Однако на душе у Цзин Нина не было ни малейшего покоя: ему всё казалось, что Цзи Бинчэнь замышляет нечто грандиозное.
В конце концов, не было никакого смысла привозить его сюда лишь для того, чтобы ничего не делать, да ещё и кормить досыта и окружать заботой.
Но шли второй, третий, четвёртый дни... Прошла целая неделя, а Цзин Нин так больше ни разу его и не встретил — он уже был готов смириться со своим положением.
Территория семьи Цзи была огромной, но Цзи Бинчэнь не ограничивал его свободу.
Здесь имелись бассейн, задний двор, сад, тренажерный зал... Управляющий сказал, что он может пользоваться всем этим, только попросил не бродить где попало, опасаясь, что гость заблудится и забредёт куда не следует.
Цзин Нин вёл себя тихо и послушно: целыми днями ел да отдыхал. От нечего делать он чуть ли не покрывался плесенью, поэтому иногда присоединялся к управляющему, чтобы полить цветы и подстричь траву, а кое-где даже применил свои профессиональные знания, предложив идеи по улучшению планировки растений в саду и во дворе.
Управляющий даже похвалил его за тонкий вкус.
Цзин Нин от природы обладал лёгким характером, и за эти дни, пока он не видел Цзи Бинчэня, успел перезнакомиться со всеми — с управляющим, поваром, слугами и горничными.
Это заставляло его невольно сомневаться: привезли ли его сюда на унижения или ради райской жизни?
Его одолевали сомнения и тревога, и порой он окольными путями пытался выведать у управляющего, что за человек Цзи Бинчэнь и зачем его вообще притащили в этот дом.
На последние два вопроса управляющий толком ответить не мог, зато на первый всегда с улыбкой отвечал:
— Второй молодой господин холоден с виду, но мягок в душе. Он из тех, с кем нужно по-хорошему, а не напролом, совсем не такой, как о нём болтают на улице.
Цзин Нин слушал вполуха, разрываясь между верой и недоверием.
На девятый день пребывания Цзин Нина в доме Цзи Бинчэнь наконец вернулся.
Это произошло в полдень, когда Цзин Нин вместе с управляющим подстригал газон в саду.
Управляющий заранее знал о его возвращении и предупредил Цзин Нина, а завидев въезжающие во внешние ворота машины, тут же потащил его обратно в гостиную — встречать хозяина по всем правилам.
Цзин Нин постарался стать невидимкой, семеня позади управляющего, и в душе молил лишь об одном: чтобы Цзи Бинчэнь снова забыл о его существовании — пусть даже его оставят здесь простым слугой, ведь условия в этом месте и правда были неплохими.
Однако он никак не ожидал, что в этот раз Цзи Бинчэнь вернётся не один.
Сперва Цзин Нин не понимал, почему все вокруг засуетились и напряглись так, будто готовились к осаде, а главные ворота распахнули заранее. Выглянув наружу, он увидел во дворе целый кортеж чёрных машин, из которых одна за другой высыпали крепкие телохранители.
Первым из автомобиля вышел Цзи Бинчэнь. Но вместо того чтобы сразу подняться по ступеням в дом, он остановился у дверцы и, наклонившись, откинул выдвижную подножку.
Цзин Нин с любопытством вытянул шею.
Вскоре в поле зрения Цзин Нина появился человек в инвалидном кресле, выехавший из салона машины.
Из-за слишком большого расстояния Цзин Нин не мог толком разглядеть лицо мужчины, различая лишь смутный силуэт.
Непонятно почему, но этот человек показался ему до боли знакомым: будто бы он уже где-то видел его, вот только вспомнить где именно никак не получалось.
Мужчина катил сам, без посторонней помощи. Цзи Бинчэнь шёл рядом, непринужденно беседуя с ним, и, шагая к входу, с улыбкой опускал голову, чтобы продолжить разговор.
http://bllate.org/book/28938/3505348
Готово:
