А-Эр вел в поводочек Дахуана и смотрел, как этот мужчина уплетает за обе щеки лепешку. Ел он с таким аппетитом, словно отродясь не пробовал ничего вкуснее. На самом же деле это была самая обыкновенная грубая лепешка с добавлением лишь щепотки белой муки — А-Эр ел такие каждый день и находил совершенно невкусными.
Пусть одежда незнакомца и порвалась, А-Эр всё равно заметил, что она сшита из тончайшего шелка и атласа — материал оказался даже лучше, чем у красного шелкового наряда его невестки, в котором та выходила замуж. По краям ворота и полочки были вышиты очень красивые узоры. А-Эр никак не мог взять в толк, кто же этот человек, но почему тогда придворные офицеры так упорно пытались его поймать?
— Ты наверняка молодой господин, сын господина Го, я точно знаю! — А-Эр вдруг захлопал в ладоши и подпрыгнул.
Мужчина чуть не подавился последним кусочком лепешки, уставился на него во все глаза и спросил:
— Ты тоже знаешь господина Го?
А-Эр кивнул:
— Господин Го — хороший человек. Когда он служил префектом, наша семья наконец-то смогла досыта наестися. А теперь император бросил господина Го в темницу, и говорят, что повсюду ищут его сына. Ты ведь и есть его молодой господин, да?
Мужчина холодно уставился на него, и взгляд у него был леденящий, однако А-Эр подумал, что даже в гневе этот человек выглядит очень красиво, отчего даже слегка покраснел и пробормотал:
— Э-э, впрочем, молодой господин Го, пожалуй, не может быть настолько красивым, как ты.
Тот холодно усмехнулся:
— Го Хайпин-то? На лицо еще ничего, а вот умом глупее свиньи.
С этими словами он проглотил последний кусок лепешки, поднялся на ноги, отряхнул прилипшую к одежде солому и произвел:
— Значит, тебя зовут Чжу А-Эр. Я... то есть я запомнил. Спасибо тебе.
А-Эр потянул за веревку Дахуана и спросил:
— Ты уже уходишь?
Мужчина кивнул, а затем протянул руку и погладил коровьи рога Дахуана:
— Твоя корова очень смирная, хорошо ухаживай за ней.
А-Эр прошел за ним несколько шагов, испытывая сильное сожаление при мысли о расставании. Пройдя немного, мужчина вдруг обернулся, отвязал с пояса нефритовый кулон, сунул его пареньку в руку и сказал:
— Я съел твою лепешку, держи в знак благодарности.
Хоть А-Эр и не знал, сколько стоит этот нефрит, он прекрасно понимал, что вещица редкая и дорогая, а потому испуганно попытался вернуть ее назад:
— Нет-нет-нет, я не смею это брать, меня брат до смерти забьет.
Мужчина перевел взгляд и предложил:
— Скажи, а ты не хочешь пойти в армию?
Глаза А-Эр мгновенно загорелись:
— Хочу! Я тоже не хочу всю жизнь коров пасти, только вот в городском лагере меня брать не хотят, говорят — ростом не вышел.
Мужчина окинул его взглядом:
— Сколько тебе лет?
— Пятнадцать.
Мужчина кивнул:
— Хм, я... то есть я в пятнадцать был даже ниже тебя. Возьми этот нефрит и отправляйся в Восточный лагерь к генералу У Те, он обязательно тебя примет.
Договорив, мужчина, не дожидаясь ответа А-Эра, насильно вложил кулон ему в руку и зашагал прочь. А-Эр внезапно схватил его за рукав:
— Ты ведь какой-то очень важный господин, я знаю. Скажи мне, император собирается срубить голову господину Го?
Мужчина нахмурился:
— Го Хайпин и Се Цзинчэнь — они все одного поля ягоды, рано или поздно... э-э... им всем снесут головы.
А-Эр ужасно испугался:
— А? Ты хочешь сказать, что император собирается отрубить им головы?!
Тот издал сердитый звук, вырвал свою руку из хватки А-Эра и поспешно удалился.
http://bllate.org/book/28945/3505909
Готово:
