Глава первая. Солан
Планета Солан — вовсе не планета, а лишь крошечный остров, затерянный между двумя материками, Айла и Тубу. Из-за своей круглой формы в былые времена он звался Звездным Островом.
Средняя продолжительность жизни здешних людей составляет триста лет, а чистокровные аристократы могут доживать и до пяти веков.
В отличие от Земли, местные жители обладают особыми способностями, совсем как персонажи из магических романов, и сила эта напрямую зависит от благородства крови. Именно поэтому правителями здесь неизменно становятся те, кто одарен выдающимися талантами и принадлежит к знатнейшему роду.
Звездный Остров веками жил в режиме полной самообеспечения. У правивших им короля и королевы родилась дочь, которую нарекли Налан. После кончины монарха принцесса унаследовала трон, и, судя по всему, Звездный Остров продолжал бы жить своей размеренной жизнью, как и на протяжении предшествующих сотен лет, если бы однажды на него не снизошло чудо.
Тоскуя по ушедшему из жизни мужу, королева однажды заснула в его любимом саду. Пока она спала, вокруг нее внезапно распустилось несколько диковинных цветов с золотой каймой, каких прежде никто никогда не видел.
Спустя два месяца королева поняла, что беременна. По мере того как ее живот день за днем округлялся, таких цветов на Звездном Острове становилось всё больше. Наконец, в день родов весь остров утопал в этих цветах, а их нежный, сладковатый аромат окутал землю легкой дымкой. И в тот самый миг, когда на свет появился младенец, туман над Звездным Островом превратился в бледно-лиловый купол, укрывший всю округу, а от новорожденного исходил густой цветочный аромат.
Ребенка назвали Соланом, что на языке местных означало «сын Святого Владыки», сам Звездный Остров переименовали в планету Солан, а те чудесные цветы стали зваться Цветками Солана.
Рождение Солана превратило никому не известный Звездный Остров в прославленную планету Солан. Дело в том, что всякий чужеземец, вдыхавший аромат Цветков Солана, временно лишался магических сил. В определенном смысле планета Солан сделалась самым безопасным местом на всех материках. Но все прекрасно понимали: таковой она стала исключительно благодаря Солану, ведь именно здесь жил сын Святого Владыки.
Подрастая, Солан совершенно не походил ни на кого в этом мире: у него были черные волосы и черные глаза — редкость для здешних мест. Он не прикасался ни к какой пище, питаясь лишь лепестками Цветков Солана, и с самого рождения ни разу не заплакал — на его лице всегда играла легкая улыбка.
Когда Солану исполнилось пять лет, Налан уступила ему престол, и Солан сделался самым юным королем на Звездном Острове.
Солан отличался удивительной мягкостью нрава и никогда ни на кого не сердился. Именно из-за его кротости и окутывающей его тайны никто не смел ослушаться его приказа. Под его началом жители планеты Солан жили счастливой и безмятежной жизнью, а по мере того как он взрослел, его неземная красота превратилась в легенду планеты Солан.
Однако всему этому суждено было измениться, когда Солану исполнилось восемьнадцать лет.
Пораженные чудесами планеты Солан, шесть великих держав с двух материков, Айлы и Тубу, направили Солану приглашение посетить столицу Исаосов — Город Юй, где в ту пору располагалось самое могущественное государство, чтобы присутствовать на дне рождения исаосского короля.
Солан, никогда прежде не покидавший планету Солан, принял приглашение и вместе со старшей сестрой отправился в Город Юй. На празднестве красота Солана поразила всех до глубины души, породив бесчисленные войны, замешанные на зависти и стремлении завладеть им.
Хотя планета Солан оставалась в безопасности, за ее пределами пламя войны разгорелось с неудержимой силой. Желая заполучить Солана — и в еще большей степени планету Солан, — великие государства развязали войну, охватившую все вокруг. И вот во время одной из самых кровопролитных битв Солан заслонил собой исаосского короля Лайбука, приняв на себя чудовищный удар световой магии.
Война утихла, но в тот же миг тело Солана поглотил столб яркого света. Умирая, он по-прежнему улыбался своей привычной мягкой улыбкой, и в его глазах не было ни тени сожаления. Лишившись Солана, планета Солан погрузилась во мрак, и Цветки Солана увядали, едва успев распуститься.
Гибель Солана заставила этих людей осознать собственное эгоизм и раскаяться в жадности. Хотя они изо всех сил старались оберегать планету Солан, жизнь на ней начала чахнуть. Если только Солан не вернется, планета Солан в конце концов исчезнет с лица земли.
******
— Ваше Высочество.
— Ваше Высочество.
Слуги то и дело опускались на одно колено, приветствуя Налан. Налан кивала им в ответ и, не сбавляя шага, спешила прямиком ко Дворцу Солан.
Добравшись до дворцовых врат, Налан обратилась к стражникам:
— Король проснулся?
— Король проснулся уже давно, — почтительно ответил страж.
Услышав это, Налан встревоженно нахмурилась. Слегка постучав в дверь, давая понять находящемуся внутри человеку, что она собирается войти, Налан толкнула створку.
— Солан, — войдя вовнутрь, Налан отыскала взглядом того, кто сидел на широком помосте у открытого окна.
На нем было белоснежное шелковое одеяние с золотой вышивкой, а длинные волосы рассыпались по полу. Солан поднял руку, подставляя ладонь падающим снаружи каплям дождя. Услышав ее голос, он опустил руку, повернул голову, и его прекрасное лицо озарила та самая неповторимая улыбка, свойственная только Солану.
— Налан, — Солан не стал подниматься, лишь поудобнее переменил позу, устроившись на помосте боком.
Низкий, нейтральный голос в сочетании с изысканной внешностью на мгновение заставил Налан замереть в растерянности. Подойдя ближе, она присела рядом с Соланом и прижалась к его груди — только так она могла поверить, что Солан действительно существует, что он реален.
— Что случилось? — спросил Солан, ласково поглаживая ее шелковистые волосы.
— Солан... — Налан подняла голову и коснулась его вечно мягких глаз. — Скажи мне, что стряхлость? В глазах Солана затаилась печаль.
Она временно отложила дело, ради которого пришла сюда, не в силах забыть нескрываемую тоску и тревогу, замеченные на лице Солана при входе.
Два года назад, очнувшись, Солан оставался прежним, но в последнее время он всё чаще подолгу о чем-то задумывался в одиночестве, и с его лица исчезла привычная улыбка.
— Ничего, просто вспомнил кое-что, — не желая вдаваться в подробности, ответил Солан и нежно обнял Налан — своего единственного кровного родственника на планете Солан. — Почему ты пришла так рано?
Заботясь о его здоровье, Налан никогда не навещала его в этот час, поэтому он и задал этот вопрос.
Налан замялась, а затем произнесла:
— Эгоцзя, Куэрдэ, Лайбук и Ньюин... они прибыли и хотят тебя видеть.
Налан не знала, что именно творится в душе у Солана. До того как он пришел в себя, те несколько человек регулярно навещали его, но с тех пор, как Солан очнулся, он не соизволил встретиться с ними ни разу.
Раньше Солан никогда бы так не поступил. Теперь же Налан не осмеливалась гадать, что именно он чувствует к тем людям. Если Солан недолюбливал их, зачем тогда пошел на тот шаг? Но если он дорожил ими, почему сейчас избегает встречи? Неужели Солан всё еще сердится? Хотя нет, знакомый ей Солан никогда не гневался, потому что он всегда был так добр.
— Налан, я хочу побыть под дождем и не хочу, чтобы мне мешали. Ступай к ним и передай: если никаких срочных дел нет, им незачем больше приходить ко мне, со мной всё хорошо. — Отстранив Налан, Солан отвернулся и снова протянул руку под дождевую воду.
Дождь усиливался, и Солан шагнул прямо под струи, позволяя потокам воды омывать его тело.
— Солан... — Налан не решалась подойти ближе: вокруг Солана уже поднималась легкая дымка — верный знак того, что он не желает вторжения. — Солан, ты держишь на них обиду? Винишь за то, что они тогда натворили?
Та междоусобная война едва не уничтожила душу Солана дотла; если бы не продолжавшие цвести Цветки Солана, все решили бы, что он мертв.
Целое столетие — ровно сто лет потратила она на то, чтобы в трехмерном пространстве, на планете по имени Земля, отыскать оставшуюся частицу души Солана, вернуть его и восстановить прежнее состояние. Но вернувшийся Солан, хоть и остался прежним Соланом, неуловимо изменился, став настолько иным, что порой ей казалось, будто перед ней чужой человек.
— С чего бы мне на них сердиться? — Солан рассмеялся, находя вопрос Налан весьма странным.
— Тогда почему ты не хочешь их видеть? — озвучила Налан мучившее ее долгое время сомнение. — Солан, тогда они развязали войну ради того, чтобы заполучить тебя. Но после твоего ухода они помогали мне защищать планету Солан, помогали повсюду разыскивать тебя. Солан, я знаю, ты наверняка сердишься на них за такой эгоизм. И всё же... если ты не любил их, зачем пошел на тот шаг? Я думала, ты привязан к Лайбуку, иначе с чего бы тебе заслонять его...
— Налан так думает?
Солан обернулся. Его тонкое шелковое одеяние насквозь промокло от дождя, длинные черные пряди прилипли к телу, придавая его облику призрачную, почти соблазнительную хрупкость. Сам он, впрочем, не придавал этому никакого значения, да и Налан, будучи ближе всех к нему, тоже ничего не замечала — в ее глазах Солан оставался любимым младшим братом, самым дорогим на свете человеком.
— Да, я думала, ты любишь Лайбука.
Солан не был похож ни на кого в этом мире — ни внешне, ни телесно, поэтому для Налан не имело значения, был ли человек мужчиной или женщиной: раз Солан к нему благоволен, значит, и она примет его.
— Ха... — Слова Налан забавили Солана, или, скорее, вызвали у него горькую усмешку. Покачав головой, он произнес: — Налан, с чего ты взяла, будто я мог полюбить его? Поступив так тогда, я лишь хотел положить конец их распрям. Ну а что до того, как я встал перед Лайбуком... просто в ту минуту я решил поступить именно так.
Любить... Разве мог он полюбить такого деспотичного, грубого и не умеющего уважать других человека, как Мухаммад? При этой мысли улыбка Солана медленно угасла. Повернувшись спиной, чтобы Налан не видела его выражения лица, он тихо добавил: — Налан, попроси их уйти. Я никого не хочу видеть.
На планете Солан у него был лишь один близкий человек — это Налан. А остальные... Сердце Солана пронзила острая боль. Остальные... В том мире, быть может... уже давно исчезли, а может, давно позабыли о нем.
Глядя на удаляющуюся спину брата, Налан хотела что-то сказать, но так и не решилась. Поразмыслив, она поняла, что у Солана определенно есть тайные терзания, о которых он не желает распространяться. Покинув покои Солана, Налан решила, пожалуй, ей действительно стоит велеть тем гостям больше не беспокоить его.
Вскоре после ухода Налан Солан одиноко проронил в безлюдном саду: — Братья, будь вы здесь, вы наверняка не позволили бы им докучать мне.
Слегка усмехнувшись, Солан закрыл глаза и запрокинул голову, отдаваясь во власть падающих на лицо дождевых капель. Папа, мама, братья... и... я так скучаю по вам... безумно... безумно.
Сдерживая волнение в груди, Налан вошла в гостиную и обратилась к поднявшимся навстречу мужчинам: — Прошу прощения, валательства, Солан хочет побыть один. Он велел передать... если у вас нет срочных дел, можете больше не навещать его, с ним всё в полном порядке.
Стоило Налан закончить фразу, как лица присутствующих резко изменились.
— Налан, неужели Солан до сих пор сердится на нас и потому не хочет видеть? — с тревожным вопросом воскликнул Эгоцзя и бросился к выходу: — Я сам пойду к нему! Я должен услышать это от него лично!
— Ваше Величество Эгоцзя! — Налан тут же бросилась вдогонку, пытаясь остановить его, а следом за ними выбежали и остальные трое.
— Солан! — окликнул Эгоцзя, остановившись у дверей комнаты Солана. Не обращая внимания на протесты стражи, он с силой толкнул дверь — сегодня он непременно должен был увидеться с Соланом!
— Солан! — Внутри никого не оказалось. Эгоцзя широким шагом пересек комнату до самого помоста, после чего замер с открытым ртом. Подоспевшие следом мужчины тоже остановились рядом с ним, пораженные и ошеломленные.
Впереди, прямо посреди сада, фигура Солана медленно растворялась в воздухе. Его непреклонный вид ясно давал понять, что он вовсе не желает их видеть. Туман рассеялся, оставив после себя лишь легкий аромат Цветков Солана.
Эгоцзя горько усмехнулся, и на его лице смешались сожаление и утрата. Остальные тоже криво улыбнулись и покинули жилище Солана. Налан же, глядя на то место, где только что исчез Солан, погрузилась в глубокую задумчивость.
******
Вернувшись в собственные покои, Солан в промокшем насквозь шелковом одеянии направился в купальню, где служанки уже наполнили бассейн горячей водой. Помо Cолану снять одежду, девушки почтительно удалились — они никогда не смели смотреть на его тело, почитая это за святотатство.
Не торопясь погружаться в воду, Солан остановился перед зеркалом, разглядывая свое обнаженное тело. Он коснулся лица, казавшегося ему столь чуждым, лица, которое когда-то наводило на него ужас.
Кто он? Солан или Хагивара... Бэки? События столетней давности не казались ему четкими в памяти, ведь он никогда не держал их в сердце; отчетливо он помнил лишь всё, что было связано с «тем» миром.
Он не прежний Солан, но и... не Хагивара, не Бэки из того мира.
Кто же он? В глубине его существа жил кто-то рыдающий, кто-то непрестанно плачущий по родным и друзьям. Пролежав в беспамятстве четыре года, он очнулся — и всё забыл: и тот мир, и всё, что с ним было, и тех... кого любил больше всего на свете, и кто отвечал ему взаимностью.
Лишь год назад память вернулась к нему целиком. Когда все воспоминания хлынули в сознание, боль в груди едва не лишила его дыхания.
С волос капала вода, но Солан улыбался. Он вспомнил то лето, в период его перерождения в том мире: в тот день шел ливень, никого из домашних не было дома, и он, поддавшись неведомому порыву, выбежал во двор и принялся кричать и бесноваться под дождем.
Очутившись в том мире чужаком, он первое время страшно боялся, и в тот день он словно пытался выплеснуть наружу весь накопившийся страх, не позволяя дворецкому и слугам раскрыть над ним зонт, — он просто бегал, орал, смеялся и резвился под проливным дождем.
Лишь когда со школы вернулись братья, старший бросился к нему и унес обратно в дом, средний брат приготовил ему горячую ванну, и в тот же день старший брат впервые отшлепал его за проказы.
— Брат... — с мукой выдохнул Солан перед зеркалом и опустился на колени. — Братья... папа... мама... — Тоска росла день ото дня, особенно в такие дождливые дни.
За дверью купальни Налан приложила ладонь к створке, тяжело вздохнула и тихо удалилась.
http://bllate.org/book/28948/3506018
Готово:
