Она втянула воздух и продолжила фразу:
— Наставница… попала в тайфун в открытом море и погибла.
При этих словах Цюй Цюшуан нахмурилась и посмотрела на Цун Юнь.
Цун Юнь пришла в ярость. Словно задев какое-то запретное табу, она вырвала руку из хватки Отца Чжао, в несколько шагов подлетела к Цзинь Каюй и, не глядя, отвесила той пощёчину.
Её голос прозвучал пронзительно и жутко:
— Ты кто такая? Что ты мелешь? Как ты посмела проклинать Чоучэн?!
Когда человек гневается, в нём всегда просыпается небывалая сила — даже если это женщина старше семидесяти лет.
От этой пощёчины у Цзинь Каюй зазвенело в ушах. Заметив, что Цун Юнь снова заносит руку, она лишь опустила голову и стояла с безжизненным видом, не пытаясь увернуться или отступить.
Раздался ещё один шлепок, но совсем не звонкий, а глухой. Боль, которой ожидала Цзинь Каюй, так и не обожгла её лицо — её оттолкнули в сторону.
Она резко подняла голову и увидела, что это Цюй Цюшуан оттолкнула её, приняв удар Цун Юнь на себя: ладонь пришлась прямо по плечу Цюй Цюшуан.
Хрупкое тело Цюй Цюшуан качнуло, она едва не рухнула на пол. Цзинь Каюй подхватила её, прикрывая собой.
Поняв, что ударила не ту, Цун Юнь и не думала останавливаться. Заметив движение Цюй Цюшуан, она разъярилась ещё сильнее, а в её взгляде блеснула острая, безжалостная злость:
— Я прямо сейчас позвоню Чоучэн и заставлю её с тобой развестись!
Цюй Цюшуан отстранила Цзинь Каюй и тихо произнесла:
— Я в порядке.
Затем она закусила губу, повернулась к Цун Юнь, и её горло едва заметно задрожало:
— Мама, Чжао Чоучэн она…
— Не смей звать меня мамой! — тут же оборвала её Цун Юнь. Она толкнула Отца Чжао, её голос дрожал: — Старый Чжао, быстро позови охрану, пусть вышвырнут их вон!
Цзинь Каюй не ожидала такой бурной реакции. Она криво усмехнулась про себя: быть может, только так и должно быть? Глядя на плечо Цюй Цюшуан, всё ещё прикрывавшее её отчасти спереди, она испытала целую бурю противоречивых чувств.
Видя, что Отец Чжао не двигается с места, Цун Юнь перенесла свой гнев на мужа:
— Ты чего стоишь? Неужели ты веришь тому, что она сказала?!
Отец Чжао всегда отличался хладнокровием, но сейчас, глядя на лицо зятя и состояние этой девушки, он понял: то, о чём они говорят, скорее всего, правда.
Он повернулся к жене. Та хоть и пылала гневом, но не могла скрыть ужаса и паники, а в глазах стояли слёзы.
Сердце матери и дочери связаны незримой нитью: ещё позавчера вечером Цун Юнь говорила, что у неё неспокойно на душе, хотя она и не понимала почему. Младшая дочь обожала скитаться по свету, и отсутствие связи было обычным делом. Одолеваемая дурными предчувствиями, вчера она даже ходила в храм воскурить благовония.
Но тревожное, щемящее чувство в груди так и не утихло.
Достаточно было крошечной искры, чтобы воспламенить накопившийся страх. Едва завидев этих двоих сегодня, она всё поняла, но отказывалась верить — не желала верить, а потому выплёскивала ярость на тех, кто не имел к этому никакого отношения.
Отец Чжао обнял жену, усадил её на диван и принялся поглаживать по спине, пока Цун Юнь наконец не разрыдалась в голос.
Куда только подевались его недавняя властность и суровость — казалось, за одно мгновение он постарел на десяток лет. Теперь оба они, несмотря на ухоженный вид, выглядели ничуть не лучше измождённых старостью людей, которых потрепала жизнь.
Онт вытер платком уголки собственных глаз, затемт утёр слёзы жене, а его голос зазвучал сипло, как изношенные мехи:
— Говорите. Что произошло? Как… как до этого дошло?
Глядя на убитых горем стариков, Цзинь Каюй чувствовала, как в сердце вонзается раскалённый нож. Стерев тыльной стороной ладони кровь с разбитой губы, она вкратце пересказала то, о чём говорилось в документах.
Цюй Цюшуан слушала всё это, пожалуй, уже во второй раз. Она по-прежнему хранила молчание, и только мелко дрожащая спина выдавала, что она вовсе не была равнодушна.
Выплакавшись, Цун Юнь подняла глаза на Цзинь Каюй, и в её взгляде читалась суровая оценка.
Цзинь Каюй опустила голову, избегая этого взгляда, и положила на журнальный столик другую флешку, с видеозаписью.
Отец Чжао стоял рядом молча, лишь леденящим взглядом в упор глядя на Цзинь Каюй.
Цун Юнь холодно бросила:
— Почему моя дочь мертва, а ты вернулась живой?
— Вы же старшая, вы не такая, — проговорила Цзинь Каюй.
Цзинь Каюй застыла всем телом, словно её полоснули мечом. То смутное беспокойство, что всё это время таилось у неё на сердце, наконец выплыло наружу.
Эти слова прозвучали чересчур резко и злобно. Цюй Цюшуан испуганно вскрикнула:
— Мама! Вы переходите все границы!
Цун Юнь метнула на неё свирепый взгляд:
— Замолчи! Когда она впервые заявила, что хочет жениться на тебе, я сразу почувствовала неладное. Но она настояла на своём, и только тогда мы со старым Чжао дали согласие. Теперь твоя жена мертва, а у тебя хватает наглости выгораживать чужого человека?!
Лицо Цюй Цюшуан мгновенно побледнело, она так и замерла на месте.
Но Цун Юнь не собиралась останавливаться: боль в её сердце требовала найти кого-то, с кем можно было бы разделить этот груз, и она продолжала размахивать невидимым клинком.
— Вы столько лет в браке. Не считая первых пары лет, когда она сидела смирно, всё остальное время она моталась по свету. Ты, будучи её женой, никогда её не отговаривала! Ты хоть капельку исполнила свой супружеский долг?
Цюй Цюшуан опустила голову, закусила губу и не произнесла ни слова.
С той точки, где стояла Цзинь Каюй, был виден лишь её мвенно-бледный профиль и безмолвные слёзы.
Эта капля влады казалась обжигающе горячей — она вмиг выжгла в душе Цзинь Каюй недавнее унижение и растерянность.
Заметив, что Цун Юнь собирается продолжить, она больше не могла терпеть:
— Хватит! Наставница попала в такую беду, и Наставница переживает из-за этого больше всех! Можете ругать меня сколько угодно, я это заслужила, но как вы можете так говорить о Наставнице? Разве в таком возрасте уже не нужно беречь свою репутацию перед людьми?
Цун Юнь уже открыла было рот для ответа, но, столкнувшись с ледяным, пронзительным взглядом молодой женщины — в её глазах бушевало такое пламя, казалось, способное испепелить всё вокруг, — она осеклась без всякой на то причины.
Цзинь Каюй указала на лежащую на столе флешку:
— Наставница до самого последнего мгновения думала о Наставнице. Вы ведь не хотите, чтобы душа Наставницы не обрела покой?
Цун Юнь замерла от её слов. Вспомнив, как сильно её дочь хотела связать свою жизнь именно с этой женщиной, она умолкла и лишь молча утирала слёзы.
Закончив говорить, Цзинь Каюй извинилась, низко поклонилась, а затем, видя, что Цюй Цюшуан всё так же молча стоит неподвижно, подхватила её под руку и повела к выходу.
Оказывается, семья Чжао была именно такой. Нельзя больше позволять Цюй Цюшуан оставаться здесь.
У входа её ждала водитель — сестрица Цинь. Увидев, что они вернулись так быстро, да ещё и в таком виде: одна сама на себя не похожа, а у другой лицо опухло, как свиная голова, — она испуганно ахнула, торопливо затушила сигарету и поднялась на ноги:
— Сяо Юй, это…
Цзинь Каюй чуть приподняла подбородок, и сестрица Цинь тут же бросилась открывать дверцу автомобиля.
Поддерживая Цюй Цюшуан за талию, Цзинь Каюй усадила её на заднее сиденье, а сама забралась с другой стороны.
Устроившись на водительском месте, сестрица Цинь бросила боковой взгляд в зеркало заднего вида на лицо Цзинь Каюй:
— Сяо Юй, твоё лицо… Может, съездим в больницу?
У Цзинь Каюй всё ещё звенело в ушах, а щека горела огнём.
Однако ей было некогда думать об этом — она повернула голову к Цюй Цюшуан.
Цюй Цюшуан полулежала на сиденье, её глаза покраснели, а во взгляде не было ни малейшего проблеска осознанности.
Только она собралась спросить, куда Цюй Цюшуан хочет отправиться, как телефон последней завибрировал, прерывая её ещё не высказанный вопрос.
Цюй Цюшуан бросила взгляд на экран, но не шевельнулась.
Мелодия звонка играла уже с полминуты и не собиралась умолкать, словно намереваясь трезвонить до тех пор, пока трубку не возьмут.
Цзинь Каюй с любопытством покосилась на экран. Не успела она толком разглядеть имя звонящего, как Цюй Цюшуан всё же приняла вызов:
— Папа, что-то случилось?
Её голос звучал устало.
В салоне стояла тишина, а у Цзинь Каюй всегда был отменный слух — слова из динамика так и сыпались, звонко отзываясь в её ушах.
— Чоучэн попала в такую беду, а ты нам даже не сказала! Какая ты после этого жена? Из-за тебя мы даже не смогли вовремя поехать в дом Чжао выразить соболезнования!
Цюй Цюшуан опустила глаза и не стала оправдываться, на её лице проступило ещё больше утомления.
Мужской голос на том конце зазвучал ещё резче, не давая ей и шанса на ответ:
— Ты что, умудрилась и с Цун Юнь испортить отношения? Теперь, когда Чоучэн больше нет, неужели ты не можешь побольше покрутиться возле Цун Юнь, чтобы наладить контакты? Что нам теперь делать с совместным проектом с её компанией?!
Услышав это, Цзинь Каюй отвернулась.
Цюй Цюшуан опустила взгляд, и её обычно мягкое лицо казалось почти бесчувственным, даже холодным.
Собеседник бросил ещё пару фраз — в основном сводившихся к тому, что Цюй Цюшуан должна проявить мягкость и как следует ублажить Цун Юнь, — и, не дожидаясь ответа, сам сбросил вызов.
Воздух в машине словно застыл. Только сейчас Цзинь Каюй до конца поняла, почему Чжао Чоучэн просила её приглядывать за Цюй Цюшуан.
Прежняя гармония и уют целиком держались лишь на самой Чжао Чоучэн.
Теперь же, когда Чжао Чоучэн внезапно погибла, с тихой и уютной жизни Цюй Цюшуан содрали мягко сияющую маску, обнажив её звериный оскал: и родители Чжао Чоучэн, и её собственный отец — все обрушили на неё свой гнев.
И надо же было ей, простой младшей по возрасту, оказаться свидетельницей всего этого.
Цзинь Каюй догадывалась, как неловко сейчас Цюй Цюшуан, и чувствовала себя виноватой за то, что увидела всё это.
Она старалась не смотреть на Цюй Цюшуан: возвращаться в их общий дом сейчас, наверное, тоже было плохой идеей — слишком многое там напоминало бы о прошлом.
Проявив самовольство, она велела сестрице Цинь:
— Едем в Сянъюй Юньвань.
Родители Цзинь Каюй погибли в авиакатастрофе, когда она была совсем маленькой, и в семье Цзинь остались лишь она сама и её старшая сестра Цзинь Каянь.
Такая огромная компания, как Корпорация Цзинь, целиком держалась на плечах одной Цзинь Каянь, так что та неизбежно тонула в делах.
Цзинь Каянь вечно пропадала в командировках, да и сама Цзинь Каюй постоянно разъезжала по разным местам, из-за чего их расписания вечно не совпадали.
Родовой особняк семьи Цзинь занимал огромную площадь, и жить там в одиночку было слишком тоскливо. Когда Цзинь Каянь не бывало в Хайши, она жила одна в Сянъюй Юньвань.
Цюй Цюшуан не стала возражать, и Цзинь Каюй восприняла это как молчаливое согласие.
———
Добравшись до Сянъюй Юньвань, сестрица Цинь припарковалась, и они вместе с Цюй Цюшуан поднялись на лифте наверх.
Отперев дверь электронным замком, Цзинь Каюй вошла внутрь.
В прихожей царил идеальный порядок, на тумбочке лежала записка от домработницы с сегодняшней датой — судя по всему, утром здесь делали уборку. Это её успокоило.
Цюй Цюшуан пришла к ней впервые, и было бы неловко встречать её в запылившейся квартире.
Цюй Цюшуан шла следом, глядя на слегка довольную и открытую улыбку Цзинь Каюй, и в её глазах мелькнуло лёгкое замешательство.
Цзинь Каюй распахнула обувной шкаф и достала тапочки.
Обернувшись и заметив, что Цюй Цюшуан всё ещё стоит на пороге, она удивленно моргнула:
— Вы устали?
Её взгляд упал на туфли Цюй Цюшуан на тонкой и высокой шпильке — после стольких переходов немудрено было сбить ноги.
http://bllate.org/book/28951/3506158
Готово:
