Глава пятая
Лист цзюань.
На вид — превосходной выделки, нежного оттенка, чарующий.
Чарующий смертоносно.
Цзюнь Ифэй знал этот лист как свои пять пальцев. Раньше через определенные промежутки времени ему доводилось получать такие послания: на них было выведено либо чье-то имя и дата, либо сумма и место встречи.
Это была Синяя циркулярная записка от Цинъилоу. Она всегда прилетала на легких крыльях ветра, возвещая чей-то смертный час.
Теперь же на этом роковом листе значилось всего несколько строк:
Цзюнь Ифэй.
Шестнадцатое июня.
Шестнадцатое июня наступало уже завтра, а Цзюнь Ифэй был им самим.
Смысл записки не оставлял сомнений: до наступления завтрашнего дня выдать Цзюнь Ифэя, в противном случае Цинъилоу перейдет к действиям.
Он слишком привык жить здесь, слишком естественно растворился в этой обстановке, чуть было не забыв, что он наемный убийца, к тому же уже целых полтора месяца не показывавшийся в главной резиденции.
Да и сейчас он вовсе не Цзюнь Ифэй. Он — Шэнь Байюй.
Подняв голову, он обнаружил, что перед ним стоит Шэнь Байюй, — нет, вернее было бы сказать, Шэнь Байюй, загримированный под него самого: в его одеждах, с его ножнами за поясом, с едва измененным с помощью легкого грима лицом. Только теперь Цзюнь Ифэй понял, что Шэнь Байюй не только искусно владел искусством изменения внешности, но и отличался поразительной прижимистостью — его вещи до сих пор не пропали.
Лицо Цзюнь Ифэя исказилось от ужасающей гримасы; теперь никто из тех, кто прежде знал Цзюнь Ифэя, ни за что бы не признал его в этом обличье. Схватив Шэнь Байюя за воротник, Цзюнь Ифэй взревел:
— Ты понимаешь, что ты творишь?!
Шэнь Байюй по-прежнему отвечал холодно:
— Разумеется, понимаю. Раз уж ты — Шэнь Байюй, значит, я — Цзюнь Ифэй. Все донельзя просто, к чему же гневаться?
Цзюнь Ифэй внезапно почувствовал, что у него просто не осталось сил злиться. Криво усмехнувшись, он произнес:
— Тебе-то хорошо, отмучился раз и навсегда. А что мне делать, если я выдам себя?
Шэнь Байюй возразил:
— А знаешь, в чем плюс того, чтобы вечно ходить с каменным лицом? — Не дожидаясь ответа Цзюнь Ифэя, он продолжил: — Во-первых, окружающие станут докучать тебе меньшим количеством пустых разговоров, а во-вторых, реже будут пялиться на тебя.
Цзюнь Ифэй заговорил:
— Молодой господин Вэнь...
Шэнь Байюй оборвал его:
— Пустое. Больше он не придет.
Цзюнь Ифэй усомнился:
— Вот как? Друг канул в небытие, само собой, он больше не явится. Люди станут говорить, будто все дело в том, что Шэнь Байюй женился, а Вэнь Сихуа — человек ветреный, которому не пристало излишне сближаться с женатым мужчиной.
Шэнь Байюй кивнул:
— Верно. В последнее время ты заметно поумнел.
Взглянув на него тяжелым, пронзительным взглядом, Цзюнь Ифэй произнес:
— Ты и впрямь возомнил, будто способен контролировать абсолютно всё?
Шэнь Байюй промолчал.
Цзюнь Ифэй допытывался дальше:
— Ты готов без колебаний пожертвовать собой ради достижения цели, но какое у тебя право приносить в жертву других?! Ты подумал о том, что станет с Мин Юэ?!
Шэнь Байюй по-прежнему хранил молчание.
Цзюнь Ифэй наконец умолк. Выражение лица Шэнь Байюя сейчас было точь-в-точь как у Сюэ Минъюэ в тот день — полное такой же боли и безысходности:
— Самое смешное, что я еще и переживаю за тебя.
Шэнь Байюй заговорил наконец; голос его звучал ровно. Глядя прямо в глаза Цзюнь Ифэю, он с невозмутимой честностью признался:
— Я действительно не думал о других.
Цзюнь Ифэй внезапно задрожал. Перед его взором встала хрупкая, подобная пламени свечи на ветру жизнь Шэнь Байюя, и он задал себе вопрос: а если бы на его месте оказался я сам, стал бы я думать о ком-то еще?
Шэнь Байюй продолжил:
— Мин Юэ натерпелась из-за меня немало лишений. Теперь этому наконец пришел конец.
Подхватив Синию циркулярную записку, он шагнул к выходу, но, словно вспомнив о чем-то, обернулся и сказал:
— На тот твой вопрос я могу ответить сейчас. Я знаю: ты непременно согласишься. Ведь ты — из рода Шэней, ты мой брат!
Произнося эти слова, он не отрывал от него глаз, а в его голосе звучала непостижимая, несокрушимая сила. Сердечный толчок сотряс грудь Цзюнь Ифэя, а Шэнь Байюй уже взмыл ласточкой, в три прыжка выпорхнув в оконный проем. Очертания его фигуры в бурых одеждах вытянулись под лучами заходящего солнца, казавшиеся тощими и хрупкими. Цзюнь Ифэй проводил взглядом его удаляющуюся спину, пока всё перед глазами не расплылось. Он боялся даже моргнуть, страшась упустить хоть мгновение и не запечатлеть в памяти последний облик своего единственного брата на этом свете.
Он ушел... Даже не взглянув на меня. Ты был прав, единственный человек на свете, кто относился ко мне лучше всех — это ты... Но, но я ведь...
Сюэ Минъюэ смеялась и плакала одновременно. Меч Угоу в ее руках был сплошь в запекшейся крови. Она всегда оставалась благородной девицей из знатной семьи, с безупречной прической и ровно лежащими складками платья. За всю свою жизнь она не могла и вообразить, что окажется в столь жалкой, уродливой роли: растрепанные волосы, забрызганные кровью одежды. Эта изнеженная красавица, с окровавленным длинным мечом в руке, безумно хохочущая при мерцании свечей — зрелище одновременно жуткое и бесконечно скорбное.
Цзюнь Ифэй стоял за ее спиной, с болью глядя на нее, не в силах сдвинуться с места. Спустя мгновение после ухода Шэнь Байюя его сердце почуяло неладное, он бросился сюда со всех ног, но было уже поздно.
Даже если бы он подошел утешить ее, даже если бы заключил в объятия, что он мог бы сказать? Сюэ Минъюэ не замечала его, как не видела и родного отца, поверженного у ее ног. Ее яркие, чистые глаза шарили вокруг без всякой цели, безнадежно разыскивая того единственного, кто был ей нужен.
Он мертв... Тебе тоже незачем жить дальше. Я пыталась обмануть себя, будто оставляю тебя в живых ради поиска противоядия для него. Но... впрочем, неважно. Теперь всё кончено: и ты, и он — вы оба свободны, оба свободны, ха-ха-ха-ха...
Сердце Цзюнь Ифэя сжималось от боли. Шэнь Байюй, о Шэнь Байюй, что же ты натворил, сколько же подавляемой боли и терзаний выпало на долю Сюэ Минъюэ из-за тебя.
Сюэ Минъюэ хохотала все громче, все безумнее, и под конец в ее смехе послышался странный раздвоенный отзвук. Встревожившись, Цзюнь Ифэй больше не церемонился — он шагнул вперед и отвесил ей пощёчину.
Смех оборвался в тот же миг, однако в пустых стенах он словно продолжал отдаваться эхом. Ладони Цзюнь Ифэя вспотели; глядя на ошеломленную Сюэ Минъюэ, прикрывшую щеку ладонью, он не выдержал и прикрикнул:
— Ты же столь умна, как ты до сих пор не прозрела: Шэнь Байюй просто-напросто использовал тебя! Неужели до тебя это не дошло?!
Повернув голову вбок, Сюэ Минъюэ безучастно вперила взор в зажатый в руке Угоу, и из ее глаз снова хлынули слезы.
— Раз уж ты был готов лгать мне, почему бы тебе не солгать и дальше? Какая разница, понимаю я или нет? Разве за все эти годы у меня выдался хоть один счастливый день?
Цзюнь Ифэй пробормотал:
— Ты несчастлива, Шэнь Байюй тоже был несчастен, а Шэнь Чуму, затеявший заговор против старшего брата ради власти и славы, — разве он счастлив? Госпожа Шэнь целыми днями возносит молитвы и постится, счастлива ли она? Неужели на Вилле Меча не нашлось ни единого по-настоящему радостного человека?
Слезы на лице Сюэ Минъюэ то высыхали, то проступали вновь. Легкое платье на ней насквозь промокло, и от сквозняка в подземелье она казалась еще более хрупкой, готовой рухнуть от малейшего дуновения. Горестно усмехнувшись, она бросила:
— Ты понял это только сейчас? Что ты ему пообещал? Что получил взамен? Ни богатств, ни золота, ни положения в Цзянху — с того самого момента, как ты взял в руки Меч Угоу, тебе было предрешено не знать радости до конца своих дней!
Ее голос звучал пронзительно и хрипло, напоминая проклятие. Цзюнь Ифэй стоял с бесстрастным лицом, не произнося ни слова.
В этот момент Сюэ Минъюэ вдруг отчетливо поняла, что они действительно братья: его молчаливая отстраненность, одновременно гордая и суровая, была до боли похожа на Шэнь Байюя. Сердце ее пронзила острая боль.
— Зачем ты пришел? Если бы не твой приход, никто больше не был бы скован «Виллой Меча» и «Угоу». Разве было бы плохо, если бы род Шэней оборвался на этом? У меня не было иных желаний, я лишь хотела быть с ним до самого конца, но даже в этом мне отказано...
Цзюнь Ифэй внезапно спросил:
— Это всё, что ты хотела сказать?
Сюэ Минъюэ замерла.
А Цзюнь Ифэй продолжил:
— Ты права. С тех пор как я ступил на Виллу Меча, у меня не прошло ни единого счастливого дня, но причиной тому вовсе не Угоу. Причина — ты.
Пристально глядя на нее чистым, открытым взором, он произнес:
— Мне не суждено превратиться в Шэнь Байюя, но в одном мы похожи: если мы чего-то задумали, то непременно добьемся своего. Через несколько дней исполнится ровно год со дня смерти госпожи Шэнь, а глава Виллы как раз прикован к постели болезнью. Мы с тобой сыграем свадьбу, чтобы изгнать злых духов и принести удачу.
Сюэ Минъюэ долго-долго смотрела на него — так долго, словно видела этого человека впервые в жизни, и наконец произвела:
— Ты и впрямь человек из рода Шэней.
Цзюнь Ифэй непринужденно отозвался:
— А разве ты не оттуда же? В твоих венах течет кровь Шэней, ты обязана это понимать. Люди из рода Шэней могут проиграть, могут погибнуть, но они никогда не покорятся судьбе.
Алое солнце поднималось из-за восточного горизонта, в саду заливались птицы, благоухали цветы, а позади темнело мрачное подземелье, хранившее все тайны клана Шэнь. Контраст между ними казался отделенным целой вечностью. Совершенно бледная, с затуманенным взором, Сюэ Минъюэ внезапно почувствовала, как Цзюнь Ифэй перехватил ее руку, крепко сжав пальцы, чтобы она не могла вырваться.
Мягким голосом он произнес:
— Мин Юэ, совсем скоро ты станешь моей женой, привыкай к этому.
Ошеломленная Сюэ Минъюэ переспросила:
— Привыкать?
Цзюнь Ифэй легко улыбнулся:
— Именно. Вчерашний день ушел вместе с ними, а сегодняшняя ты — моя будущая жена.
Сюэ Минъюэ в свою очередь задала вопрос:
— А кто тогда ты?
Смеясь, Цзюнь Ифэй ответил:
— Разумеется, я — Шэнь Байюй, хозяин Меча Угоу, молодой господин Виллы Меча, а заодно и твой жених. — Осекшись на мгновение, он устремил взгляд куда-то вдаль и добавил уже тише: — Как бы ни складывались события в прошлом, этого обстоятельства уже ничто не изменит.
— Список Оружия, девятое место
— Меч Угоу
— Шэнь Байюй, пятый молодой господин Виллы Меча, двадцати семи лет от роду. Виртуозно владеет семейной техникой Стоуровневого меча, искусен в легкой поступи. В начале года сразился с Золотым Тигром Хэ Мэном и одержал победу. Позднее поочередно одолел главу секты Цинчэн Лу Тяньцзи и Железного Крюка Ли Эня.
— Примечание: владение мечом свирепое и резкое, выпады причудливы, в них сквозит стремление объединить мощь клинка и меча в единое целое, превратив удар сабли в колющий удар. Весьма напоминает его предка, «Меч, вопрошающий о чувствах» Шэнь Фантяня. Вилла Меча из поколения в поколение рождает таланты, всецело оправдывая славу прославленного боевого клана. Исполнен глубочайшего восхищения.
http://bllate.org/book/28957/3506886
Готово:
