Лю потрогал лоб Яо и обнаружил, что жар, мучивший его вчера, спал. Он облегченно выдохнул, бережно укутал Яо в шкуру и перенес обратно на его лежанку: шкуры, лежавшие рядом с костром, все еще сохраняли тепло.
Днем температура воздуха была не такой низкой, к тому же все были заняты делами, и Чуаню тоже нужно было идти работать, поэтому Яо остался отдыхать на своей подстилке.
Лю снова позвал Племенного Жреца осмотреть больного. Тот напоил Яо травяным отваром и ушел.
Снаружи по-прежнему шел мелкий снег, но это не мешало передвижению. Зверолюди-самцы разделились на два отряда и отправились на охоту, а Зверолюдки-самки, как и прежде, пошли на собирательство. Мучные плоды, которые вчера собирали Мао и остальные, почти закончились, так что главной задачей на сегодня был сбор корнеплодов и поиски новой еды.
Народ Пернатых исправно выполнял свои обязанности. Лю тоже отправился вместе с отрядом собирателей, но перед уходом попросил одного внимательного старого зверолюда присмотреть за Яо. На данный момент состояние больного было вполне сносным, а так как в полдень все собиратели возвращались в пещеру на обед, Лю не пришлось надолго оставлять Яо одного.
Большая часть зверолюдей ушла, и пещера заметно опустела. Перед уходом соплеменники потушили почти все маленькие костерки, оставив лишь два рядом с Яо и большой костер в центре пещеры.
Те зверолюди, что остались, не сидели без дела: они наполнили большие котлы снегом и поставили их на огонь. Одни принялись очищать мучные плоды для обеда, другие — мыть корнеплоды. Каждый старался внести свой посильный вклад.
Когда Лю и остальные вернулись, корнеплоды уже запекались в углях.
Лю прошел вглубь пещеры проведать Яо и обнаружил, что угол шкуры, которой тот был накрыт, облеплен маленькими снежными комочками. Его младший сын, Бо, что-то оживленно щебетал — он снова забыл о том, что Аму просил его говорить на языке людей.
Бо, Аму вернулся! — крикнула одна из птичек. Друзья Бо знали, что Лю часто отчитывает его за привычку говорить на зверином языке.
Чи! — Бо не сразу сообразил, в чем дело, и, продолжая щебетать, бросился к Лю.
Лю поймал сына, но, как и ожидалось, отвесил ему пару легких подзатыльников.
Сколько раз я тебе говорил, Бо.
Аму, я опять забыл! — птичка знала, что Аму не станет бить его по-настоящему, и ответила с лукавой улыбкой.
Аму, Аму, маленькая Зверолюдка-самка больше не дрожит! Лэй Аму ушел по делам, а мы все это время присматривали!
Бо такой молодец, и все вы молодцы, — с улыбкой ответил Лю. Если нужно отчитать — значит отчитает, но и хвалить за хорошее нужно вовремя.
Затем он мягко обратился к остальным птенцам:
Скоро обед, летите-ка вы по своим местам.
Последовало еще немного щебета, и маленькие снежные комочки, смешно махая крыльями, разлетелись в разные стороны.
В полдень Лю покормил Яо бульоном, и на этот раз больной хорошо поел.
Племенной Жрец тоже пришел проведать Яо. Увидев, что тому лучше, он не стал больше резать корни, а просто велел Лю дать ему еще немного горького лекарства.
Племенной Жрец снова превратился в добродушного старичка. Раньше, когда соплеменники были слабы и истощены, он сильно переживал. Теперь же, после небольшого отдыха в пещере, все начали приходить в себя, а спасение ценной Зверолюдки-самки и вовсе заставило его поверить, что жизнь налаживается.
Племенной Жрец не тратил сил на гадания — он был просто оптимистичным стариком.
Охотникам-самцам сегодня повезло: им удалось добыть несколько белоснежных четвероногих зверьков. В снежную погоду звери редко выходили из убежищ, но, к счастью, народ Пернатых отличался зоркостью и быстротой, что позволило им сделать улов.
Зверолюдки-самки почти полностью выкопали корнеплоды на своих участках, но новой еды пока не обнаружили.
Вечером все снова ели тушеное мясо с мучными плодами, приправленное солью. Даже такая простая еда принесла всем огромное удовлетворение.
Состояние Яо было стабильным. Хотя жар еще сохранялся и он не проснулся, по крайней мере, дрожь прошла, а лоб стал прохладнее на ощупь. Племенной Жрец сказал, что завтра Яо уже должен открыть глаза.
Укладываясь спать, Лю, несмотря на недовольство Чуаня, снова подсунул Яо под его крыло.
Чуань неловко поправил крыло и, как и вчера, лишь спустя долгое время провалился в сон.
Глубокой ночью воцарилась тишина, лишь изредка потрескивал костер, а его языки пламени энергично плясали в центре пещеры.
Сознание наконец вернулось в тело Яо. Ему казалось, что он спит на облаке, и он невольно потерся о теплый пух.
Его жар, наконец, отступил.
Глава 6. Пробуждение
Чуань проснулся, как только Яо пошевелился. Он не знал, стоит ли звать Аму, но тут почувствовал, как Яо потерся о его перья. Чуань застыл, ощущая, что весь его птичий стан охватил жар. К счастью, вскоре Яо снова затих.
Чуань пришел в себя лишь спустя некоторое время. Это было его первое взаимодействие с Зверолюдкой-самкой, поэтому он не мог не смутиться.
Похоже, маленькая Зверолюдка-самка продолжала спать, так что лучше не звать Аму. Чуань сжался в комочек, словно перепелка.
Время от времени порывы ветра задували в пещеру снег — день снова выдался снежным.
Проснувшись, Лю, как обычно, первым делом подошел к Чуаню, бережно завернул Яо в шкуру и отнес его на подстилку у костра.
Яо почувствовал движение и сонно приоткрыл глаза. Он проспал слишком долго, и ему потребовалось некоторое время, чтобы сфокусировать взгляд и разглядеть перед собой незнакомую Зверолюдку-самку.
О, ты проснулся! — Лю только успел уложить Яо на теплую шкуру и накрыть вторым слоем, как заметил, что тот открыл глаза.
Яо открыл рот, но обнаружил, что горло пересохло настолько, что он не смог издать ни звука.
Лю улыбнулся и сказал: Погоди, сейчас я вскипячу воды, попьешь.
Сказав это, Лю взял каменный котелок и направился сначала к Племенному Жрецу, а затем — наружу, набрать снега.
Вскоре они вернулись вместе с Племенным Жрецом. Тот, как всегда, улыбался: Проснулся? Вот и хорошо, ну-ка, дай-ка мне тебя осмотреть.
Пока Лю ходил за Жрецом, все соплеменники узнали, что Яо очнулся, и теперь вокруг то и дело мелькали любопытные головы.
Племенной Жрец потрогал лоб Яо, заглянул ему в глаза и осмотрел язык. Еще не совсем поправился, — сказал он, — нужно еще выпить лекарство.
http://bllate.org/book/28958/3506940
Готово:
