В ладони ощущалась мелкая дрожь.
Чэн Хуань опустила взгляд на извивающегося Девятихвостого Костяного Лиса:
— Чего ты боишься? Я же не собираюсь тебя убивать.
Она задумчиво добавила:
— Впрочем, шерсть у тебя на хвосте весьма приятная на ощупь. Не одолжишь ли мне один хвост на память?
Глаза Девятихвостого Костяного Лиса расширились: «!!»
— Молчание — знак согласия, — улыбнулась Чэн Хуань. В ее ладони внезапно возник ржавый железный кинжал, и она тут же взмахнула рукой.
«...»
По Бездне Духовных Драконов пронесся пронзительный, леденящий душу визг.
Чэн Хуань отпустила лиса, у которого теперь осталось лишь восемь хвостов. Почувствовав у своей шеи лезвие Меча, Рассекающего Облака, она приподняла бровь:
— Я всего лишь случайный прохожий, к чему же сразу пускать в ход оружие?
Лу Цинъань, глядя на спину женщины, сразу поняла: перед ней не обычный человек. Несравненная аура и непостижимая сила — Лу Цинъань совершенно не могла определить уровень культивации незнакомки, а значит, та превосходила её.
Если бы Девятихвостый Костяной Лис не выдал себя, она бы никогда не обнаружила того, кто скрывался во тьме. Но она никак не ожидала, что это окажется женщина.
— Прохожий? — взгляд Лу Цинъань упал на красный пушистый хвост в руках незнакомки, а тон стал холодным и опасным. — Бездна Духовных Драконов не лежит на пути обычных культиваторов. Кто ты такая?
Чэн Хуань обернулась, ничуть не беспокоясь из-за клинка у горла, и спокойно произнесла:
— Ты сама рискнула прийти сюда в одиночку, чтобы разведать обстановку, зная об опасности. Мне восхититься твоей храбростью или посмеяться над твоей глупостью?
Лу Цинъань смотрела на Чэн Хуань с неверием.
Ее поразила неземная красота этой женщины: высокая, стройная, окруженная аурой, словно исходившей от небожителей — она казалась сновидением, воплощенной сказкой. Но еще сильнее пугало то, что Лу Цинъань внезапно осознала: она не может пошевелиться. Она застыла на месте, а духовное море внутри неё словно кто-то насильно сковал льдом.
Чэн Хуань окинула Лу Цинъань изучающим взглядом. Небесный Путь выбирает главных героев и героинь по своим переменчивым правилам, похоже, всё зависит только от его прихоти.
Три Тысячи Миров — название условное, лишь метафора, но количество Странников вполне реально. Небесный Путь часто выбирает тех, кто пробудился, чтобы стать Странником или системой. Это могли быть главные герои, второстепенные персонажи или даже массовка — всё зависело от случая.
За все время работы Странником она еще ни разу не выполняла задание в роли главной героини. Да и вспомогательные системы далеко не всегда закреплялись за ключевыми персонажами. Вероятность была непредсказуемой — всё решал Небесный Путь.
А Лу Цинъань перед ней — главная героиня этого мира. Главный герой, Гу Чуань, — её соученик, они выросли вместе, и вся секта считала, что им суждено стать парой, чтобы вместе практиковать Дао.
Однако Лу Цинъань была одержима лишь культивацией и не желала достигать бессмертия через духовный брак. Она олицетворяла тип героини, для которой карьера — превыше всего; она верила, что лишь тот, кто свободен от оков чувств, способен на великие свершения. Будучи на Поздней стадии Золотого Ядра в столь юном возрасте, она обладала безграничным потенциалом.
Лу Цинъань чувствовала, как по спине бегут мурашки от пристального взгляда Чэн Хуань. Она понимала, что та не питает к ней жажды убийства — в её глазах, кроме любопытства, читалось даже некое удовлетворение.
Будучи обездвиженной и совершенно беспомощной, Лу Цинъань прямо посмотрела на свою противницу и холодно спросила:
— Чего ты хочешь на самом деле?
Чэн Хуань блеснула глазами, скрестила руки на груди и с самым серьезным видом произнесла:
— Хочешь взойти на вершину в один миг?
Лу Цинъань: «?»
— Хочешь обрести Дао и стать бессмертной?
Лу Цинъань: «?»
— Хочешь совершить великие дела и вписать свое имя в историю на века?
Лу Цинъань: «?»
Чэн Хуань гордо вскинула подбородок:
— Стань моей ученицей, и я исполню все твои желания.
Лу Цинъань: «?»
«Неужели я наткнулась на какую-то нечисть?» — подумала она.
Возможно, слова Чэн Хуань настолько шокировали Лу Цинъань, что она не сразу осознала, что заклятие оцепенения спало.
Она настороженно посмотрела на Чэн Хуань и машинально отступила назад, забыв, что они стоят на крошечной верхушке дерева.
В тот же миг чувство потери опоры вернуло её в реальность. Осознав, что оковы пали, она попыталась восстановить равновесие, но внезапно почувствовала, как чьи-то руки обхватили её за талию, и она оказалась в теплых и мягких объятиях.
Она отчетливо уловила исходящий от женщины легкий аромат, в котором смешивались едва заметные нотки свежей крови — крови Девятихвостого Костяного Лиса.
Как только они коснулись земли, Лу Цинъань тут же отстранилась и снова выставила меч перед собой.
Ее взгляд упал на все еще кровоточащий хвост в руках Чэн Хуань, и она нахмурилась:
— Что ты замышляешь?
Чэн Хуань вздохнула:
— Я же ясно сказала: стань моей ученицей, и я помогу тебе достичь бессмертия.
— У меня уже есть наставник, — отрезала Лу Цинъань.
— Я не против, — Чэн Хуань не придавала значения формальностям. У неё была лишь одна цель: помочь главной героине как можно быстрее исполнить её мечту.
— А я против, — прищурилась Лу Цинъань, её голос стал ледяным.
«Один раз став учителем, он становится отцом на всю жизнь» — каждый человек может иметь лишь одного наставника. Как можно менять его, словно перчатки? Это поведение, вызывающее лишь презрение и отвращение у всех достойных людей.
Чэн Хуань нахмурилась — это было действительно затруднительно. Она полагала, что кратчайший путь помочь героине — стать её наставником, чтобы побыстрее завершить этот мир «пенсионного отдыха» и уйти.
Изначально она не разобралась в «Правилах выхода на пенсию» и не знала, что миры для отдыха нельзя покидать просто так. Она провела здесь слишком много времени, успела заскучать и собиралась попросить систему перенести её в другое место, но ей сообщили: досрочное прекращение невозможно. Ей необходимо дождаться, пока избранник судьбы в этом мире достигнет целей и мечтаний, заданных Небесным Путем, и только тогда она сможет уйти.
В противном случае за самовольный уход из мира отдыха полагалось наказание от самого Небесного Пути. Услышав это, Чэн Хуань внимательно перечитала «Правила выхода на пенсию» и наконец поняла, что даже при выборе миров для отдыха Странники не обладают полной свободой — они так или иначе скованы волей Небесного Пути.
http://bllate.org/book/28970/3508100
Готово:
