Ты в повседневной жизни не знаешь ни чести, ни совести, постоянно пренебрегал моим Юньу, из-за чего его болезнь только усугубилась, и он скончался. Разве ты после этого не заслуживаешь смерти? Эй, чего вы стоите, быстро уведите её!
Стоявший рядом слуга снова попытался протянуть руку и схватить её, но едва приблизившись, получил от Чунь Тао такую пощёчину, что замер на месте со звериным выражением лица. Звонкий шлепок слился с приглушёнными криками ужаса нескольких служанок. В этот момент в голове Гу Юньу бились лишь два слова: конец.
Нынешнее зрелище походило на сорвавшегося с привязи дикого жеребца, который несётся прочь, вздымая тучи пыли — удержать его уже вряд ли удастся.
Пренебрегал? Уважаемый старейшина, а вы разве не пренебрегали им? Сколько раз за всю его жизнь вы навещали его? Какую еду он любил, сколько часов спал каждую ночь, какие книги читал в последнее время — разве вам это ведомо? Пока он день за днём ждал вас во дворе, где вы пропадали? Не прошло и семи дней после его кончины, как вы полностью очистили его двор от вещей прежних слуг, не оставив ему даже человека для ночных дежурств. Если бы он вернулся домой и увидел такую картину, опечалило бы его это, что бы он тогда почувствовал? Теперь же вы разыгрываете из себя любящего отца лишь потому, что некому опровергнуть вашу ложь, раз он уже мёртв. При жизни он был совсем один, а после смерти вам всё ещё противно оставлять его в покое. Как вам, такому ничтожному отцу, хватает бесстыдства нагло обвинять чужих людей в пренебрежении?
В комнате поднялся шум: кто-то испуганно визжал, кто-то бормотал «амитабха», а кто-то кричал: Чунь Тао, ты сошла с ума?
На сердце у Гу Юньу словно разразился проливной дождливый шторм, каждый уголок пропитался сыростью. Все те долгие годы одиночества, сомнений, осторожности, притворной ласки и натянутых улыбок были смыты дождевой водой до самого чистящего слоя на каменной дорожке, словно грязь.
Он широко раскрыл глаза, и его взгляд пронзил оболочку Чунь Тао, устремившись на упрямое лицо И Сы. Дыхание постепенно участилось, а зрачки слегка задрожали.
Лицо старейшины Гу то бледнело, то краснело, он то яростно пыхтел, то таращил глаза — зрелище выдалось поистине богатым на эмоции.
Ах ты, ах ты, ах ты! Какая дерзость. Эй, люди! Принесите палки, забейте её до смерти прямо здесь.
Можете меня забить. Но прошу старейшину сделать это самому. Что? Докатившись до такой жизни, отец даже бить людей заставляет других? Чунь Тао не сдавалась, явно пытаясь разозлить его до предела. Старейшина Гу потерял всякое терпение, подскочил к ней и отвесил пощёчину. Каким бы стойким духом ни обладал И Сы, тело всё же принадлежало хрупкой девушке, и от яростного удара взрослого мужчины Чунь Тао мгновенно рухнула на землю.
Приняв этот удар, И Сы почувствовал, как в глазах у него заискрились звёзды. Мысленно он выругал эту бренную плоть за невероятную хрупкость. Переведя дух, он лишь благодаря силе воли снова шатко-валко поднялся на ноги.
Четвертый братец, хватит, — крикнул Гу Юньу. Он хотел подбежать и остановить его, но И Сы отмахнулся. Онт утер кровь с уголков губ: — Если сегодня старейшина не забьёт меня до смерти, то пусть позволить мне остаться. Я ведь ещё должен нести стражу у постели молодого господина.
Старейшина Гу так разозлился, что задрожал всем телом. Озираясь по сторонам в панике, он наконец отыскал в углу метлу и со злостью принялся хлестать ею Чунь Тао. От одного лишь этого удара на спине девушки проступила кровь.
Прекратите. Прошу вас, прекратите, — дрожащим голосом произнёс Гу Юньу, однако старейшина Гу, разумеется, ничего не слышал.
Один удар, второй, третий... Кровавых полос на теле Чунь Тао становилось всё больше, и её тонкая одежда быстро пропиталась насквозь. И Сы стоял на коленях, упрямо выпрямив спину, и превозмогая боль, закусил нижнюю губу. Услышав голос Гу Юньу, он поднял на него глаза и попытался через силу улыбнуться.
Они находились по разные стороны черты между мирами живых и мертвых.
Встретились взглядами окровавленное тело и трепещущая душа.
Глава 4. Резиденция Гу (часть 4)
В этот день в Резиденции Гу царило невероятное оживление. Стоило слугам встретиться во внутренних или внешних покоях, как разговор непременно начинался со слов: «А ты знаешь?..» — после чего они принимались шептаться друг с другом.
Говорили: Чунь Тао обычно казалась такой заносчивой и надменной, а оказалось, что она так преданно защищает господина.
Говорили: Чунь Тао, должно быть, тронулась умом, ведь сказывают, будто очнувшись, она только и делала, что разговаривала сама с собой.
Говорили: а вдруг в Чунь Тао вселилась какая-то нечисть?
А ещё говорили: вы ведь не знаете, а Чунь Тао она…
Совсем заняться больше нечем! Если господин с госпожой услышат, вам всем не сносить палок за такое. За работу!
Произнесла эти слова матушка Цуй. С тревожным выражением лица она во главе целой толпы слуг прошествовала мимо. Среди слуг двое полутащили, полуподдерживали окровавленную служанку. Все вокруг мгновенно умолкли и благоразумно отступили в сторону, потупив взор.
И Сы снова швырнули в старую бытовку. Прошло всего несколько часов с тех пор, как он покинул эту тёмную каморку, а он уже успел по ней соскучиться. Несоответствие души и тела — крайне неприятное ощущение: хотя плоть уже была сплошной раной, дух оставался удивительно бодр, из-за чего И Сы даже не мог потерять сознание от боли и был вынужден с полнейшей ясностью сознания переносить страдания. Причитая и постанывая, он нашарил на груди окровавленный нефритовый кулон.
Если ты хотел всего лишь подобраться ближе и украсть нефритовый кулон, вовсе не обязательно было так злить его. Зачем подвергать себя таким мучениям?
Правая рука Гу Юньu опустилась на кулон, пальцы слегка согнулись, нежно обхватив как саму вещицу, так и его пальцы. Кулон испустил слабое свечение — вселение прошло успешно.
У тебя есть другой способ?
М-м… Например, обхватить его за ноги и вопить: помилуйте, старейшина?
Тьфу, бесхребетный.
И Сы с презрением покосился на Гу Юньу, снова с стоном повернулся и наконец нашёл на старой соломенной подстилке относительно удобное положение.
Что ты думаешь о том, что сказала госпожа Лю?
А что я могу думать? — горько усмехнулся Гу Юньу. — Ребёнок что, мой, что ли?
И Сы думал, что старейшина Гу — всего лишь богатый купец, не способный даже курицу зарезать. Избиение человека — дело утомительное, а раз тот привык жить в роскоши и избалован комфортом, то устанет после пары ударов.
Он никак не ожидал, что старейшина Гу обладает в этом деле врождённым талантом, жестокостью и завидным упорством.
Когда даже И Сы начал чувствовать, что дальше дело принимает дурной оборот, госпожа Лю внезапно опустилась на колени: — Старейшина, больше нельзя бить. Чунь Тао — ничтожная девчонка, её смерть ничего не знала бы. Но раз она очнулась, хотя была уже при смерти, значит, небеса считают, что ей ещё не суждено погибнуть. Проявите милосердие, старейшина.
http://bllate.org/book/28987/3510494
Готово:
