Подумав об этом, Ши Сю снова успокоилась.
Она игнорировала сокращающееся между ними расстояние, пока подол юбки Шан Цзиньюэ не затрепетал на ветру и их тени, отброшенные на землю, не слились воедино.
— Ши Сю.
Стоило Ши Сю только поравняться с Шан Цзиньюэ и сделать шаг дальше, как та окликнула её.
Этот прохладный и чистый голос — одновременно юношеский и до боли знакомый — всё же заставил Ши Сю замереть на месте.
Игнорировать не удалось: хорошее воспитание взяло верх, и, услышав зов Шан Цзиньюэ, Ши Сю остановилась.
— Что-то случилось? — Ши Сю обернулась и озадаченно посмотрела на Шан Цзиньюэ.
В её глазах больше не было прежнего ожидания — они застыли, словно тихая гладь воды.
Шан Цзиньюэ крепче сжала пакет в руке, а затем протянула его Ши Сю:
— Тебе.
Ши Сю не могла и вообразить, что все эти баночки и склянки, которые Шан Цзиньюэ несла в руках, на самом деле предназначались ей.
И ещё меньше она могла ожидать, что настанет день, когда Шан Цзиньюэ проявит о ней заботу.
Солнце играло с листьями за пределами галереи, и светящиеся тени струились повсюду.
Ши Сю была несколько удивлена, но держалась по-прежнему холодно:
— Мне не нужно.
— До студенческой поликлиники ещё идти и идти, ты уверена, что твоя нога выдержит такое расстояние? — в ответ поинтересовалась Шан Цзиньюэ.
Она была готова к тому, что Ши Сю оттолкнет её и отнесется отчуждённо, поэтому говорила совершенно спокойно.
Конечно же, Ши Сю не была в этом уверена.
Стоило ей пройти хоть немного, как приходилось останавливаться на отдых, и бог ведает, в каком состоянии окажется её лодыжка, если она попытается доковылять до поликлиники.
Теперь, когда кто-то предлагал ей средства первой помощи, она, разумеется, испытывала благодарность...
Если бы только этим человеком не была Шан Цзиньюэ.
Яркий солнечный свет падал на пластиковый пакет в руках Шан Цзиньюэ, и это бликующее сияние резало глаза.
Испытывая глухое отторжение, Ши Сю отвернулась от этой картины и, хромая, обошла Шан Цзиньюэ вместе с её добрыми намерениями:
— Не твоё дело.
— Ши Сю.
Маска на лице Шан Цзиньюэ наконец дала трещину.
Она резким движением схватила Ши Сю за запястье и притянула к себе.
Своенравно, до одержимости.
Шан Цзиньюэ не понимала: почему она хочет проявить заботу о Ши Сю, а та так откровенно отвергает её доброту?
Пузырьки с лекарствами снова глухо звякнули друг о друга.
Ши Сю не смела опираться на больную ногу и никак не могла вырваться из хватки Шан Цзиньюэ. Под напором её руки она оказалась прижата к ближайшей стене.
Осеннее тепло держалось исключительно на солнце, а в тени уже веяло прохладой.
Спина Ши Сю полностью вжалась в ледяную стену, и в поле зрения её резко уменьшившейся в размерах фигурки мелькнула высокая, подтянутая силуэт-фигура.
Шан Цзиньюэ опустилась на одно колено и ловко извлекла из пакета спрей.
Ши Сю была в спортивных штанах, и её ровные, белоснежные ноги оказались прямо перед глазами Шан Цзиньюэ. Напустив на себя абсолютно безмятежный вид, та без лишних слов стянула с ноги Ши Сю короткий носок ниже щиколотки.
Она больше не могла выносить отказы Ши Сю, повторяющиеся раз за разом.
Её забота не должна была оставаться за бортом.
— Школьный врач говорил, что если вовремя не заняться повторным растяжением, оно перерастет в хроническое.
Тихое шипение распыляемого спрея слилось с объяснениями Шан Цзиньюэ, напоминая внезапный осенний грибной дождь.
Солнечный луч скользнул по стене, опаляя одну сторону лица Ши Сю жаром.
В то время как другая по-прежнему оставалась погружена в узкую полосу тени.
В воздухе распространился запах мяты, а к щиколотке Ши Сю прильнул леденящий холодок.
Опустив взгляд, она следила за каждым движением Шан Цзиньюэ. В глазах той смешивались мягкость и равнодушие; хотя она явно выросла в тепличных условиях и не знала тяжелого труда, сейчас всё делалось членораздельно и без тени суеты.
В тот раз, когда Ши Сю упала с лестницы, она мечтала о том, что Шан Цзиньюэ бросит всё и прилетит на родину.
Или станет засыпать её вопросами о травме, а то и вовсе напрямую позвонит по видеосвязи, чтобы лично убедиться в её безопасности.
Но о том, чтобы этот человек собственными руками обрабатывал ей раны, Ши Сю не смела даже помыслить.
Она казалась себе такой здравомыслящей.
И в то же время — недостаточно трезвой.
Сейчас Ши Сю думала: неужели то пропитанное духом бездушной машины [Соблюдайте осторожность] было ещё недостаточно для разрушения её иллюзий?
Какое место она вообще отводила Шан Цзиньюэ в своей жизни?
Ведь та была её женой, но Ши Сю боготворила её, словно божество, даже не допуская мысли о каких-либо чувствах, выходящих за рамки строгих правил.
В конце концов, если бы Шан Цзиньюэ захотела, она ведь смогла бы ответить взаимностью, разве нет?
Неужели она в свои двадцать семь лет рассуждала менее разумно, чем в семнадцать?
Ши Сю неподвижно смотрела на человека, обрабатывавшего её рану, а в её безмолвном взгляде таилось множество смутных, неразгаданных чувств.
Судя по опыту этих десяти лет, с того самого момента, когда она решила сдаться, у неё больше не должно было оставаться точек соприкосновения с семнадцатилетней Шан Цзиньюэ.
Этот человек всегда отличался таким высокомерием и гордыней, неизменно одаривая её лишь ледяным безразличием.
Почему же теперь всё повернулось иначе, и она так обращается с ней?
Неужели лишь потому, что сама Ши Сю перестала проявлять инициативу, и Шан Цзиньюэ почувствовала себя не в своей тарелке, а потому теперь пытается подобными жестами вернуть её — эту преданную собачонку?
— Почему? — глядя на Шан Цзиньюэ, спросила Ши Сю.
Подушечки пальцев Шан Цзиньюэ касались её кожи, и это знакомое ощущение пробуждало воспоминания о бесчисленных ночах, лишённых невинности, заставляя Ши Сю помимо воли вырвать вопрос наружу.
В голосе девушки звучала еле уловимая дрожь.
И Шан Цзиньюэ, услышав её, растерянно подняла голову.
Под лучами солнца глаза Ши Сю покраснели.
В её взгляде, устремленном на Шан Цзиньюэ, читалось нечто невыразимо горькое — но вовсе не похожее на отношение к нынешней Шан Цзиньюэ.
Скорее, она смотрела так на саму себя в прошлом.
Шан Цзиньюэ, без сомнений, руководствовалась самыми добрыми побуждениями, но тем самым невольно сыпала соль на израненную душу Ши Сю.
Не находя иного объяснения поступкам нынешней Шан Цзиньюэ, та считала себя в прошлом жалкой и смешной — ведь она слепо отдавала всё, не требуя ничего взамен.
— Зачем ты это делаешь?
— Какая у тебя цель?
Прямо глядя на Шан Цзиньюэ, Ши Сю задавала вопросы резким, колющим тоном.
Она походила на раненую кошку со вздыбленной шерстью или испуганного ёжика, выставившего иголки — её защитные механизмы бурлили враждебностью к сидевшему перед ней человеку.
Это абсолютно выходило за рамки ожиданий Шан Цзиньюэ, и ей оставалось лишь отвечать как можно спокойнее, давая понять, что она «не представляет угрозы»:
— Мы ведь подруги, разве нет?
Услышав этот ответ, Ши Сю рефлекторно отпрянула назад:
— Шан Цзиньюэ, мы не подруги.
Но куда ей было отступать?
Позади возвышалась глухая стена, а её травмированная лодыжка была надежно зажата в руке Шан Цзиньюэ.
Ледяная стена плотно прижималась к спине, и застарелый холод тут же принялся сверлить самые кости.
И это в полдень, когда солнце светило вовсю, а залитый прямыми лучами коридор был полон пронизывающего холода.
Ресницы Шан Цзиньюэ непроизвольно дрогнули.
Сдерживая себя, она подняла голову на Ши Сю и переспросила:
— Почему мы не подруги?
Только что прозвучавший ответ казался сложнейшей математической задачей — на лице Шан Цзиньюэ отразилось искреннее недоумение.
Но Ши Сю искренне не понимала, что здесь могло быть непонятного, ведь в прошлом бесчисленное множество раз сама Шан Цзиньюэ отвечала ей точно так же:
— Потому что я не хочу.
В тот самый миг солнце пробилось сквозь мириады листовых прожилок и ослепительно вонзилось в Шан Цзиньюэ.
Нежно и безжалостно.
Солнечный луч пронзил сердце Шан Цзиньюэ, и она рухнула вниз с многотысячной высоты.
Коридор был прекрасно освещен, и побеги девичьего винограда, еще не иссушенные холодным воздухом, раскинули сочно-зеленеющие листья.
Дневной свет запечатлевал на стене их свисающие плети и тени юных девушек, складываясь в живописную картину безмятежной юности.
Вряд ли кому-то пришло бы в голову выдумывать разбивающие сердце сюжеты на фоне столь идиллических декораций.
Шан Цзиньюэ и помыслить не могла, что её собственный эксперимент обернется именно таким ответом.
Эти укрупненные, жирные буквы выжглись в её сознании, словно клеймо, поднимающийся от них белый туман источал запах гари, а солнце жгло глаза, оставляя обжигающую боль на щеке.
Она побежала в школьную поликлинику за лекарством для Ши Сю, сама обрабатывала ей рану — вовсе не ради таких слов.
— Я где-то поступила неправильно? — Шан Цзиньюэ нахмурилась, и чувство полной потери контроля стало распространяться от пальцев, сжимавших лодыжку Ши Сю.
— Нет, — покачала головой Ши Сю.
— Просто друзья — это не то же самое, что одноклассники. Наши отношения не возникают автоматически только оттого, что мы знакомы.
— Дружба строится на взаимном выборе и взаимном признании. Если ты хочешь, а я не хочу, мы не сможем быть друзьями.
Произнеся это, Ши Сю уняла только что вырвавшуюся из-под контроля бурю эмоций, и прежде покрасневшие уголки её глаз мгновенно успокоились.
Вот только её собственная система восприятия словно дала сбой: глядя на семнадцатилетнюю Шан Цзиньюэ, она чувствовала себя так, будто беседует со своей двадцатисемилетней версией.
И хотя она говорила с Шан Цзиньюэ о дружбе, каждая строчка между слов звучала так, будто речь шла об возлюбленной.
Поэтому, слушая её, Шан Цзиньюэ чувствовала, будто её сердце пронзили насквозь, и даже дышать стало больно.
Оказывается, если она сама хочет сидеть рядом с Ши Сю, это вовсе не значит, что та обязана сидеть с ней.
Оказывается, если она хочет пообщаться с Ши Сю по видеосвязи, та вовсе не обязана болтать с ней до полного удовлетворения и душевного покоя.
Оказывается, если она хочет проявить заботу о Ши Сю, та вовсе не обязана принимать её добрые намерения.
...
Тени деревьев без устали рисовали силуэты девушек, и в это мгновение их позиции словно поменялись местами.
Прямо глядя на Шан Цзиньюэ, Ши Сю чеканила слова, опустя глаза.
А Шан Цзиньюэ, стоя на одном колене, смотрела на Ши Сю взглядом, полным мрачной тоски — так смотрят на того, кто вроде бы совсем рядом, но до кого невозможно дотянуться.
Шан Цзиньюэ не понимала, как всё дошло до такой жизни, и в её душе проснулось гадкое, малодушное облегчение от того, что она не призналась: она и есть та самая двадцатисемилетняя Шан Цзиньюэ.
Потому что она отчётливо понимала: стойте ей произнести это, как Ши Сю отдалится ещё сильнее, не дожидаясь даже её невнятного вопроса: «А что же было раньше?»
Шан Цзиньюэ впилась ногтями в ладони, а голос её прозвучал ровно и бесстрастно.
Хотя в этих словах не было физического веса, они заставили грудную клетку Ши Сю затрепетать от толчка.
Шан Цзиньюэ прошла сквозь бо́льшую часть её жизни, и их общее «раньше» насчитывало слишком много страниц.
http://bllate.org/book/28990/3510800
Готово:
