Готовый перевод My Sister Isn't Obedient Again / Сестрёнка, ты снова не послушалась: Глава 2

Гу Циннин по-прежнему была немногословна, но всё дольше и дольше смотрела на Ши Цзяянь, и в её тёмных глазах постепенно проступало нечто вроде упрямой сосредоточенности. Подобно молчаливой лозе в незаметной тени, она бесшумно тянулась в сторону Ши Цзяянь.

Поворотный момент наступил жарким солнечным полуднем.

Детям разрешили поплескаться у мелководного пруда в саду. Там же резвились пришедшие в гости кузены, весело и громко брызгаясь водой. Ши Цзяянь, одетая в красивое платье из жатки, стояла у края бассейна, не желая мочить наряд. Один озорной двоюродный брат вовсю играл: зачерпнув пригоршню воды, он нарочно плеснул ею в Ши Цзяянь, стоявшую чуть в стороне.

Брызги полетели прямо в лицо и на голову. Ши Цзяянь испуганно вскрикнула, её платье промокло насквозь, с волос капала вода — вид у неё был крайне жалкий. Стоявшие рядом дети разразились хохотом.

Лицо Ши Цзяянь мгновенно залилось краской, глаза покраснели, а жгучее чувство стыда заставило её замереть на месте.

И в этот самый момент Гу Циннин, которая всё это время тихо сидела на краю бассейна и болтала в воде ногами, резко встала.

Не удостоив даже взглядом хихикающих детей, она направилась прямо к тому кузену, который затеял эту шалость. Она была на полголовы ниже мальчишки, но, задрав подбородок, смотрела на него черными глазами, в которых не отражалось никаких эмоций, словно в двух бездонных омутах ледяной воды.

Не говоря ни слова, она просто подняла руку и со всей силой толкнула обидчика.

Кузен, не ожидавший такого отпора, с испуганным криком отшатнулся назад и с громким всплеском плюхнулся в бассейн.

Дружный смех оборвался на полуслове.

Все остолбенели, включая промокшую насквозь Ши Цзяянь.

Не глядя на барахтающегося и кашляющего в воде мальчишку, Гу Циннин повернулась к Ши Цзяянь. Она взяла её за руку: от недавнего усилия её ладонь слегка горела, крепко сжимая чуть прохладные пальцы Ши Цзяянь.

— Уходим, — произнесла она негромко, но с непреклонной решимостью в голосе.

Увлекая за собой всё еще растерянную Ши Цзяянь, она прошла сквозь толпу ошеломленных детей и, не оглядываясь, покинула берег бассейна.

Яркое солнце вытянуло их тени в длинные полосы. Ши Цзяянь смотрела на Гу Циннин, шедшую впереди неё на полшага: та держала спину идеально прямо, влажные пряди прилипли к затылку, а линии её профиля были напряжены до предела.

В тот миг сердце Ши Цзяянь отчаянно заколотилось в груди — вовсе не из-за недавнего унижения, а из-за безоговорочной, несшей в себе нечто острое защиты со стороны Гу Циннин.

Та притащила Ши Цзяянь прямо в комнату. Отыскав сухое полотенце, Гу Циннин протянула его Ши Цзяянь, после чего встала у двери, повернувшись к ней спиной и глядя в окно, словно маленькое молчаливое божество-хранитель.Ши Цзяянь вытирала волосы, глядя на хрупкую, но упрямую спину сестры, и на душе у неё поднимался сложный, невыразимый горячий поток. Она приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но в конце концов лишь тихо спросила:

— Ты... не боишься, что тётя станет тебя ругать?

Гу Циннин обернулась, посмотрела на неё своими тёмными, лишёнными блеска глазами и покачала головой.

— Она делает тебе больно, — произнесла та ровным тоном, словно констатируя объективный факт.

С того самого дня Ши Цзяянь смутно чувствовала, что ту тонкую преграду между ней и Гу Циннин, сотканную из сладостей, тайного убежища и молчаливого присутствия, пробило что-то более прочное и раскалённое.

В том, как Гу Циннин смотрела на неё, в этой сосредоточенности начал примешиваться почти инстинктивный защитный порыв. Она молча съедала из тарелки Ши Цзяянь то, что та не любила; когда старшие требовали от Ши Цзяянь показать какой-нибудь талант и та начинала нервничать, внезапно «случайно» опрокидывала стоявший рядом сок; а когда чужие гости осыпали Ши Цзяянь чересчур пылкими взглядами, бесшумно передвигала шаги, загораживая её от этих глаз.

Подобно пустившей острые шипы лиане, она молча и упорно обвивала Ши Цзяянь вокруг, ограждая от всего, что считала для неё «неприятным».

Вплоть до того вечера.

Закатное солнце, похожее на кровь, окрасило белые стены виллы семьи Ши в блекло-кроваво-оранжевый оттенок.

Снизу доносились сдавленный плач и неразборчивый шум человеческих голосов, сквозь которые смутно пробивались яростный низкий рев отца и близкие к истерике всхлипывания матери. Дурное предчувствие, словно ледяной прилив, мгновенно затопило Ши Цзяянь, читавшую книгу в детской.

Она отложила книгу, её сердце безумно колотилось в груди, а руки и ноги похолодали, когда она подошла к лестничной площадке и заглянула вниз.

В гостиной царил полный разгром. Там стояло несколько человек в форме с суровыми лицами. Мать без сил распласталась на диване, горько рыдая. Отец стоял спиной к лестнице, его плечи поникли, словно он в одно мгновение постарел на десять лет.

Дворецкий с покрасневшими глазами подошёл ближе и со слезами в голосе сказал Ши Цзяянь:

— Старшая барышня... Вторая барышня... днём в торговом центре, народу было слишком много... в один миг — и пропала...

Эти три слова — пропала — разорвались в ушах Ши Цзяянь громовым ударом.

В глазах у неё потемнело, она едва устояла на ногах, судорожно вцепившись в холодный лестничный поручень.

Пропала?

Ниннин... пропала?

Та самая Ниннин, которая тайком подсовывала ей конфеты, забиралась к ней в постель во время болезни и сталкивала в бассейн ненавистных мальчишек ради неё... пропала?Огромная паника и растерянность, словно холодная рука, сжали её горло. Она машинально огляделась по сторонам, словно в следующее мгновение эта тихая маленькая фигурка вынырнет из какого-нибудь угла и посмотрит на неё своими глазами, похожими на чёрный виноград.

Но нет.

Нигде не было.

Слуги в панике носились туда-сюда, звонили телефоны, и вся вилла семьи Ши погрузилась в отчаянный хаос.

Ши Цзяянь стояла одна в тени лестницы, наблюдая за этой разрывающей сердце суматохой на первом этаже. Последние лучи заходящего солнца падали сквозь высокое окно на её бледное личико, и она до крови прикусила нижнюю губу, ощутив во рту слабый привкус железа.

В руке она всё ещё крепко сжимала карамельку со вкусом лимона, которую Гу Циннин только что тайком сунула ей — ту самую, которая ещё хранила тепло её тела.

Острые уголки фантика больно впились в ладонь.

Эту конфету она в итоге так и не съела.

Вместе с другими незначительными мелочями — сплющенным засохшим лепестком, обрывком бумаги, на котором в уголке кривым почерком было выведено слово «сестричка», и той жемчужной заколкой для волос — она спрятала её в маленькую жестяную коробочку, засунутую в самый глубокий угол платяного шкафа.

Словно хороня невыразимую тайну, ящик Пандоры, который стоило лишь приоткрыть, чтобы навлечь неминуемую гибель.

Тихий щелчок закрывающейся жестяной коробки прозвучал в пустой комнате с пронзительной чёткостью.

Словно одновременно с этим захлопнулась и та комната в сердце Ши Цзяянь, куда только что пробился первый луч света — комната, у которой ещё даже не было названия.

Заперта наглумо. Покрыта пылью.

Восемнадцать лет.

Глава 2. Возвращенная истинная дочь

Та лимонная карамель в жестяной коробке постепенно слеживалась, портилась и в конце концов усохла до состояния лишённого цвета твёрдого комка. Подобно образу молчаливой сестры из воспоминаний Ши Цзяянь, под воздействием долгого времени он мало-помалу стирался, оставляя лишь упрямый силуэт с резкой защитной ноткой.

Восемнадцать лет.

В кругах высшего общества Бэйчэна не было никого, кто не знал бы старшую барышню семьи Ши — Ши Цзяянь.

Она напоминала редкую орхидею, которую семья Ши восемь лет любовно лелеяла и взращивала: элегантная, безупречная, каждое её движение соответствовало ожиданиям высшей аристократии в отношении наследницы. Она непринуждённо произносила речи на благотворительных вечерах, её пальцы извлекали безукоризненные мелодии на концертах фортепианной музыки, а на ипподроме она уверенно держалась в седле, грациозно и прямо, как сосна, преодолевая препятствия на чистокровной лошади.

Она была самой ослепительной жемчужиной Бэйчэна — сияющей, великолепной, безукоризненной.

Лишь в глубокой тишине ночи, оставшись один на один с запертым старым шкафом в гардеробной, Ши Цзяянь порой останавливалась, а её пальцы бессознательно касались холодной замочной скважины. Внутри была спрятана единственная часть её детства, отклонившаяся от курса «старшей барышни семьи Ши» — хранящая крупицы тепла и горьковатой кислоты тайна. Но вскоре она брала себя в руки, глубоко пряча этот неуместный миг растерянности на самом дне своего сердца.

Она обязана быть идеальной Ши Цзяянь. И только Ши Цзяянь.

Пока эта новость, подобно огромному валуну, брошенному в гладь озера, внезапно не разрушила внешнее спокойствие, которое семья Ши поддерживала на протяжении восемнадцати лет.

Гу Циннин нашлась.

Та самая Гу Циннин, которая загадочным образом исчезла в толпе в торговом центре, заставив семью Ши приложить все усилия к её поиску на протяжении нескольких лет и в конце концов вынужденную смириться с выводом о том, что она, «вероятнее всего, погибла», спустя восемнадцать лет после исчезновения действительно нашлась.

Когда пришла эта весть, Ши Цзяянь примеряла сшитое на заказ высокое платье для предстоящего банкета по случаю дня рождения Госпожи Линь. Длинное платье из цвета слоновой кости атласа с безупречным кроем подчёркивало её длинную шею и кожу, сияющую белизной чистейшего снега. Мать, Лю Юнь, держа в руке телефон и прислушиваясь к голосу на том конце провода, сперва замерла от неверия, а затем её слёзы покатились сами собой — это была безумная радость от возвращения утраченного, смешанная с не поддающейся описанию сложностью чувств.

Нашлась… Ниннин… Моя Ниннин жива… — захлёбываясь слезами, почти бессвязно повторяла Лю Юнь. — Она в соседней провинции… в маленьком городке… натерпелась столько боли… Мы прямо сейчас, прямо сейчас заберём её домой!

Дом?

Ши Цзяянь стояла перед огромным зеркалом в примерочной. Лицо девушки в отражении по-прежнему оставалось безупречным, и лишь слегка поджатые пальцы рук, опущенных вдоль тела, выдавали, что её внутренний мир далёк от такого же спокойствия.

Будет ли этот дом тем же «домом», который они делили с Гу Циннин?

Все эти восемнадцать лет она занимала всё то, что изначально принадлежало Гу Циннин — родительское внимание (хотя в последнее время в нём уже было слишком много скорби по пропавшей дочери и чувства вины, требующего компенсации), сытую жизнь, видное положение и все те ореолы, которые приносит с собой титул «старшей барышни семьи Ши».

Теперь же истинная жемчужина вернулась, и куда же деваться ей — «фальшивому фениксу», занявшему чужое гнездо на целых восемнадцать лет?

Едва новость подтвердилась, как в высшем свете Бэйчэна началось скрытое брожение. Сочувствие, любопытство, а чаще всего — злорадное и праздное любопытство, незримо сосредоточились на Ши Цзяянь. Те светские дамы и молодые люди из знатных семей, что в обычные дни дружили с ней или хотя бы поддерживали видимость вежливости, теперь в разговорах использовали многозначительные и прощупывающие намёки.

Цзяянь, слышала, твоя сестра возвращается? Какое поистине великое событие!

Теперь в семье Ши будет две барышни, и тебе, Цзяянь, в будущем станет гораздо легче.

Тц, прозябать на чужбине целых восемнадцать лет… интересно, привыкла ли она… к нашим порядкам.

http://bllate.org/book/29017/3528209