Готовый перевод My Sister Isn't Obedient Again / Сестрёнка, ты снова не послушалась: Глава 3

Ши Цзяянь слушала, а на её лице сияла безупречная, мягкая улыбка. Она держалась с поистине безукоризненной выдержкой, отгораживаясь этим элегантным панцирем от всех бурлящих вокруг тайных страстей. В душе она прекрасно понимала: все кругом только и ждали представления — ждали, пока сестры сойдутся в схватке, пока фальшивую дочь истинная сотрет в порошок и выставит вон под всеобщее посмешище.

Она даже была к этому готова.

Накануне того дня, когда Гу Циннин должны были вернуть в семью Ши, Ши Цзяянь тихонько открыла свой чемодан. Никого не тревожа, она принялась понемногу собирать свои вещи. К тем дорогим платьям, драгоценностям и сумочкам она не притронулась. Сложила лишь повседневную одежду, пару любимых книг да несколько памятных мелочей — разумеется, не считая той жестяной коробки, что пряталась на самом дне шкафа.

Её движения были спокойными и размеренными — казалось, она просто готовится к самому обычному путешествию.

Это было последнее проявление достоинства, которое она выбрала для себя сама.

На следующий день атмосфера на вилле семьи Ши казалась тяжелой и в то же время пронизанной странным, лихорадочным возбуждением. Слуги торопливо суетились, вычищая всё вокруг до идеального блеска — куда усерднее, чем при встрече самых важных гостей. Лю Юнь места себе не находила, раз за разом проверяя комнату, приготовленную для Гу Циннин, в страхе проявить хоть малейшую небрежность. Отец, Ши Минхань, хоть и хранил молчание, но его плотно сжатые губы и взгляды, что он то и дело бросал на дверь, выдавали внутреннюю тревогу.

Ши Цзяянь, облаченная в простое кашемировое платье цвета топленого молока, сидела на диване в углу гостиной. В руках она держала раскрытый роман, однако её взгляд вовсе не скользил по строчкам. Солнечный свет падал сквозь огромные панорамные окна, покрывая её фигуру легким золотистым сиянием, и сама она была так неподвижна, словно сошла с живописного полотна.

Наконец с улицы донесся рев автомобильного мотора.

У всех разом перехватило дыхание.

Лю Юнь резким движением вскочила на ноги и, чуть не спотыкаясь, бросилась к выходу. Ши Минхань тоже поправил костюм и последовал за ней.

Ши Цзяянь закрыла книгу, медленно поднялась, но подходить не стала. Она просто стояла на месте, молча наблюдая за тем, как медленно отворяется тяжелая, украшенная резьбой парадная дверь.

На фоне яркого света в проеме показалась чья-то фигура.

Высокая, пожалуй, даже выше Ши Цзяянь на каблуках. Тонкая, но вовсе не хрупкая — напротив, в её облике чувствовалась та особая пружинистая готовность к броску, что вырабатывается от долгого пребывания в постоянном напряжении. На ней были выцветшие добела синие джинсы и простая черная футболка — наряд донельзя чужеродный для роскошной и утонченной обстановки семьи Ши. В руке она держала изрядно потрепанный холщовый рюкзак, и больше при ней не было ничего.

Лицо незнакомки почти полностью скрывалось в тени прихожей, отчего рассмотреть его было трудно; виднелись лишь четкая, резкая линия подбородка и собранные на затылке в небрежный хвост растрепанные черные волосы.

Лю Юнь со слезами бросилась вперед и крепко обняла девушку:

— Ниннин! Моя девочка! Ты наконец-то вернулась...

Ши Минхань стоял неподалеку, его глаза тоже слегка покраснели. Он протянул руку, собираясь похлопать дочь по плечу, но в нерешительности замер на полуслове.

Под объятиями Лю Юнь фигура девушки слегка напряглась. Она не ответила на объятия, но и не оттолкнула мать, просто стояла неподвижно, позволяя той выплеснуть эмоции. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем она едва заметно шевельнулась. Её взгляд скользнул поверх плеча Лю Юнь и устремился прямо на Ши Цзяянь, стоявшую в глубине гостиной.

Что это был за взгляд!

В нем больше не осталось тех по-детски наивных, настороженных черных виноградин, полных детского зверькового испуга. Теперь это были два бездонных старых колодца — темных, скользких от ледяной коры, лишенных любой ряби. И в то же время в самый миг, когда они коснулись фигуры Ши Цзяянь, в их глубине послышался беззвучный треск тончайшего льда, являя миру почти обжигающую сосредоточенность.

Сердце Ши Цзяянь судорожно сжалось.

Этот взгляд обладал невероятной пробивной силой — казалось, он способен сорвать с неё хрупкую оболочку из восемнадцати лет наигранной элегантности и проникнуть в самые потаенные, нетронутые уголки её души.

Гу Циннин задерживала взгляд на Ши Цзяянь целых три секунды, после чего — словно завершив какую-то внутреннюю проверку — неторопливо отвела глаза обратно к потерявшей рассудок от счастья Лю Юнь. Низким, чуть хрипловатым голосом, совершенно безэмоционально, она бросила:

— Мам.

Её возвращение стало подобно огромному валуну, брошенному в глубокий омут семьи Ши, и круги от него расходились еще очень долго.

Лю Юнь и Ши Минхань направили все свое внимание и накопившуюся за годы вину на вновь обретенную дочь, окружая её трепетной, граничащей с раболепием заботой. Они пытались восполнить пустоту длиной в восемь лет, заваливая её роскошными нарядами, устраивая самый лучший уход и вводя в запутанные круги высшего света Бэйчэна.

Однако Гу Циннин реагировала на это вяло, если не сказать холодно.

Она наотрез отказалась перебираться в тщательно подготовленный для неё люкс, по размерам не уступающий покоям принцессы, и выбрала пустующую гостевую комнату в самом дальнем конце главного дома, у бамбуковой рощи на заднем дворе. Дорогие украшения и модная одежда не вызывали у нее ни малейшего интереса — она по-прежнему носила свои простецкие, почти нищенские старые вещи. А на все попытки родителей приобщить ее к элитным тусовкам Бэйчэна отвечала глухим молчанием либо прямым отказом.

Словно терновый куст, выросший на отвесной скале, она упрямо держала дистанцию с этим суетным миром, источая вокруг себя ледяной холод, не подпускающий никого ближе дозволенного.

Это, без сомнения, еще сильнее подогревало интерес тех, кто ждал грандиозного представления о войне двух сестер в доме Ши.

— Только посмотрите, у настоящей наследницы характер что надо, ни перед кем прогибаться не собирается!

— Вот теперь Ши Цзяянь влипла. Восемь лет занимала чужое место, а теперь хозяйка вернулась. И как ей теперь себя вести?

— Говорят, эта девица по фамилии Гу ужасно своенравна, вряд ли она так просто потерпит эту сестрицу...

Сплетни разрастались с невероятной силой.

Ши Цзяянь оставляла все пересуды без внимания. Она по-прежнему играла роль безупречной и вежливой старшей барышни семьи Ши: помогала матери с некоторыми светскими делами, вела часть семейного бизнеса и держала с Гу Циннин ровно ту дистанцию, что подобала случаю. Она отвела себе роль актрисы перед финальным занавесом, которой осталось лишь доиграть последнюю сцену и тихо покинуть сцену.

Ровно до того самого грандиозного банкета, устроенного в честь возвращения Гу Циннин.

Банкетный зал семьи Ши переливался всеми цветами радуги под сиянием хрустальных люстр. Кругом сновали нарядно одетые гости, звякали бокалы. Почти все влиятельные люди Бэйчэна прибыли в полном составе. На людях они чествовали семейство Ши, но исподтишка бесчисленные взгляды, полные любопытства и злорадства, то и дело перебегали с Ши Цзяянь на Гу Циннин.

Одетая в длинное платье цвета шампанского, которое Лю Юнь заставила её надеть насильно, Гу Циннин стояла в углу зала, совершенно не вписываясь в общее веселье. На ее лице не было ни единой эмоции, взгляд сквозил отчужденностью — казалось, происходящее вокруг вовсе её не касалось. Несколько молодых людей, подосланных старшими завязать разговор, под ее ледяным взором смущенно ретировались.

Ши Цзяянь тем временем кружилась среди гостей, щедро одаривая всех улыбками и безупречно справляясь с обязанностями хозяйки вечера. Она прекрасно ощущала на себе эти взгляды — смесь жалости, сочувствия и предвкушения зрелища, но продолжала улыбаться, пряча любые эмоции в самом дальнем уголке души.

И всё же всегда находились те, кому было мало наблюдать за показным миром.

Сунь Манли, барышня из семьи Сунь, известная своим капризным и взбалмошным нравом, с бокалом в руке и свитой из нескольких подружек подплыла к Ши Цзяянь с очаровательной улыбкой на устах:

— Цзяянь, сегодня же бенефис твоей сестрицы, с чего это ты до сих пор так суетишься? — голосок Сунь Манли звучал сладко, но в глазах плескалась нескрываемая злоба. — На твоем месте я бы давно уже отдохнула. Восемь лет горбатилась, а теперь хозяйка вернулась — пора бы и честь знать.

Одна из её подружек тут же подхватила, стараясь говорить достаточно громко, чтобы окружающие расслышали:

— И то верно, Манли дело говорит. Цзяянь столько сил отдала семье Ши, без заслуг не бывает и стараний. Только вот... теперь-то статус старшей дочери в семье Ши придется поделить по справедливости, правда?

Вокруг на мгновение стихло. Сотни глаз уставились на них.

Пальцы Ши Цзяянь, сжимавшие ножку бокала, побелели от напряжения, но на губах застыла всё та же вежливая улыбка:

— Манли шутит. Возвращение Ниннин — великая радость для нас, я и сама безумно рада. А тяжело мне было или нет — разве не должен каждый ребенок заботиться о родителях?

Сунь Манли, однако, и не думала отступать. Она шагнула вперед и с наигранной нежностью уцепила Ши Цзяянь за руку, источая фальшивую жалость:

— Ой, Цзяянь, перестань уже притворяться! Мы же все понимаем, как тебе непросто. Прожить восемь лет под чужим именем, а теперь... небось кошки на душе скребут? Я считаю, что некоторые люди просто рождаются с проклятием — приносят несчастье и родителям, и близким. Кое-как её нашли, а она все равно ходит с кислой миной, кто знает, чему её там на улице научили...

— Бряк!

Звук внезапно лобнувшего стекла безжалостно оборвал злые слова Сунь Манли на полуслове.

Это была Гу Циннин.

Неизвестно когда она подошла ближе, но бокал, который она до того держала в руке, теперь разлетелся на осколки о безупречно чистый мраморный пол, и капли янтарного вина змейками растеклись по камню.

Не обращая ни малейшего внимания на беспорядок под ногами, она сделала невероятно быстрый рывок вперед и резко обхватила Ши Цзяянь за плечи.

Это вовсе не было похоже на дружеское объятие сестер. В ее движении сквозила непреклонная сила, и в одно мгновение она почти целиком увлекла Ши Цзяянь в свои объятия, выстроив вокруг нее глухую стену с явным собственническим подтекстом.

Ши Цзяянь от неожиданности врезалась в это пахнущее прохладой и ледяной свежестью тело и застыла на месте.

Взгляд Гу Циннин — словно лезвие, закаленное в морозе — медленно скользнул по лицам присутствующих и наконец замер на остолбеневшей Сунь Манли. Голос девушки был негромким, но полным железной, беспощадной стужи, так что каждое слово отчетливо услышал каждый в зале:

— Мою сестру... тронет хоть пальцем — убью.

В следующее мгновение в банкетном залы воцарилась абсолютная, звенящая тишина.

Все присутствующие были буквально парализованы этим внезапным заявлением, полным дикой агрессии и слепой преданности.

Ши Цзяянь задрала голову и лицом к лицу встретилась с опущенным на нее взглядом Гу Циннин.

Во глубине тех колодезных глаз ледяная корка треснула окончательно. Там бушевало невиданное доселе пламя — почти обжигающее безумие одержимости. Оно намертво приковало её к месту, словно Ши Цзяянь была единственным живым существом во всей вселенной, стоившим внимания.

В тот миг сердце Ши Цзяянь словно сжали чьей-то железной лапой, или бросили в раскаленное пламя.

Она совершенно не понимала этого взгляда.

Что скрывалось за этой внезапной, пугающе-неистовой защитой?

Было ли это изощренной местью — заставить её публично потерять лицо и лишить последнего проблеска достоинства?

http://bllate.org/book/29017/3528210