Иначе он не стал бы удивляться, когда из года в год завоевывал титул школьного красавчика, искренне полагая, что никто и никогда им не интересовался, и оставаясь одиноким вплоть до встречи с Сюй Чжаонином.
— В конце концов, можно же заказать доставку… Мм? Нашел, это, похоже, от моего объекта.
Дурачок. — Сюй Чжаонин мысленно с досадой цыкнул.
Следом он услышал голос другого человека.
Его тембр напоминал ведущего ночного радиоэфира — в средне-низком звучании чувствовалась ровно выверенная бархатистость, та самая идеальная доля сексуальности.
— Завел роман? — легкая хрипотца звучала едва ли не соблазняюще.
Главное — этот голос на восемьдесят процентов походил на голос Пей И.
Если бы они не заговорили одновременно, и если бы слух Сюй Чжаонина не был феноменальным,
в такую шумно-дождливую ночь он наверняка бы ошибся.
Пей И неожиданно смутился:
— Угу, мы встречаемся уже довольно давно, чувства крепкие, просто домашним никак не удавалось рассказать.
Сюй Чжаонин, будучи одной из заинтересованных сторон, вовсе не горел желанием слушать, как за его спиной перемывают ему кости.
Вспоминая обстановку в семье Пей И, вряд ли стоило ожидать чего-то хорошего.
— В нашей семье всё непросто, гляди в оба, — брат Пей И, казалось, не был намерен углубляться в разговор, и небрежно бросил: — Когда вода закипит?
— Брат, ты разве не расспросишь подробнее? — опешил Пей И.
— Тебе в этом году исполнилось восемнадцать?
— Брат, о чем ты говоришь, мне уже три года как за восемнадцать.
— Разве взрослый человек не способен сам отвечать за свою личную жизнь? Тебе обязательно нужны родители, чтобы они за тебя всё решали?
Пей И поперхнулся.
Сюй Чжаонин в темноте открыл глаза.
Испорченное за весь день настроение вдруг немного поднялось благодаря этому голосу, столь похожему на голос Пей И.
Пей И, впрочем, не сердился, лишь бормотал под нос:
— Неудивительно, что ты до сих пор в таком возрасте не можешь ни с кем сойтись…
— Что ты сказал?
— Ничего, вода закипела.
Разговор стих, и сонливость снова окутала Сюй Чжаонина.
Проснувшись во второй раз, он почувствовал, как чьи-то руки обнимают его и слегка тискают, а чужое дыхание щекочет подбородок. Он попытался оттолкнуть человека, но только что проснувшиеся руки были мягкими и бессильными — сдвинуть преграду не удалось.
— Пей И… не трогай меня.
Пей И приподнял голову, и в его голосе прозвучало легкое обиженное недовольство:
— Ты всё еще дуешься?
— Я не дуюсь, — Сюй Чжаонин окончательно проснулся, сообразив, что настал подходящий момент для разговора. — Я просто хочу обсудить с тобой свои мысли. Возможно, в чем-то наши взгляды не сходятся, но это нужно прояснить, верно?
Однако Пей И, никого не слушая, приник к нему поцелуем, мстительно покусывая его губы.
Сюй Чжаонин разозлился:
— Пей И!
Когда он злился, он был невероятно похож на какого-то зверька, которого вынудили выпустить когти, хотя злиться по-настоящему он совсем не умел.
Пей И счел это зрелище неожиданно умилительным и захотел укусить его еще раз.
— Ладно, — наконец сдался Пей И. — Говори, что именно тебе кажется неправильным?
— Мне кажется, — подумав, решил высказаться напрямую Сюй Чжаонин, — пожалуй, нам не следовало втягивать в это родителей.
Пей И на мгновение замолчал:
— Что ты имеешь в виду?
— Романтические отношения — это дело только нас двоих. Мы живем своей жизнью, и вдруг появляются родители, которые начинают указывать, что нам делать. Тебе не кажется… — Сюй Чжаонин подбирал слова, — что это очень странно?
— Но, — возразил Пей И, — если не знакомить их с родителями, неужели мы так и будем вечно просто встречаться?
Сюй Чжаонин потерял дар речи.
— И так продолжаться будет вечно? Без помолвки, без свадьбы, без официального статуса? И без создания семьи? — Пей И взял его за руку, сберегая каждое мгновение: — Нин-нинг, я очень люблю тебя. Если бы не любовь, я бы не захотел знакомить тебя со своими родителями.
Сюй Чжаонин, казалось, поддался на уговоры.
Его лишенные фокуса глаза излучали легкое замешательство, а ресницы подрагивали в темноте.
Его представления о семье сильно отличались от взглядов большинства. С самого детства родители предоставили его самому себе, а из-за его глаз у них не было к нему завышенных требований — лишь бы рос здоровым и жил.
Пей И решил, что тот всё понял, с облегчением выдохнул и поцеловал его в подбородок:
— Через это испытание в любом случае придется пройти…
Сюй Чжаонин тихонько произнес:
— Но я недоволен.
Он оттолкнул его и, словно капризный ребенок, натянул одеяло на голову, с упрямством повторив:
— Я недоволен!
Пей И растерялся.
— Я хочу спать один, — донеслось из-под одеяла приглушенное ворчание Сюй Чжаонина, который завернулся в кокон. — Не трогай меня.
— Нин-нинг…
— Уходи.
— Если уж на то пошло, неужели ты сам ни в чем не виноват? Когда мама спросила тебя, почему ты упорно утверждаешь, что ты из маленького уездного городка? Назвал бы хотя бы конкретное место.
— Уходи.
Сюй Чжаонин снова отодвинулся, удерживая между ними дистанцию в полметра.
Пей И впервые видел его таким сердитым. Потирая плечи, он пробормотал про себя:
— Холодно вообще-то, Нин-нинг.
Спустя мгновение он поднялся с кровати, собираясь сходить в гардеробную за еще одним одеялом. Но стоило ему выйти из спальни, как за спиной раздался щелчок — дверь заперли изнутри на задвижку.
Пей И: «……»
В тот же миг из кухни донесся звук льющейся воды.
Пей И встретился взглядом со своим родным старшим братом.
— Смена часовых поясов, не уснуть, — Пей Чжоуинь окинул взглядом его растрепанный вид и холодно бросил: — Чувства крепкие?
Пей И неловко улыбнулся.
Они еще толком ничего не обсудили, и Пей И, опасаясь, как бы Сюй Чжаонин не показался старшему брату капризным и избалованным, попытался сгладить углы:
— Он обычно не такой, он обычно очень послушный и кроткий.
Пей Чжоуинь:
— Это твоя пассия, мне-то зачем оправдываться.
Пей И умолк, вспомнив, что еще даже не признался брату в том, что его избранник — мужчина.
Он украдкой покосился на Пей Чжоуиня.
На кухне не горел свет, и Пей Чжоуинь полулежал, опираясь на кухонный остров. Стакан с простой водой в его руке выглядел так, будто в нем был ледяной виски.
В полумраке его глубокие глазницы отбрасывали тень, скрывая истинные эмоции.
Будучи младшим братом, Пей И с детства привык ставить брата в пример, искренне считая его круче некуда.
Вот только язык у него был слишком ядовит — тех поклонников, которых Пей И лично видел отваженными одним лишь словом старшего брата, хватило бы на целую учебную группу.
— Уже поздно, ложись спать.
Пей И пришел в себя, откликнулся и машинально последовал за братом.
Пей Чжоуинь был беспощаден:
— Стели себе на полу.
……
Когда Сюй Чжаонин проснулся, в квартире уже никого не было. На журнальном столике в гостиной лежала записка, оставленная Пей И.
На бумаге были выбиты точки шрифта Брайля.
Суть сводилась к тому, что Пей И уехал домой вместе с братом; там же содержалось краткое объяснение причин этой поездки и напоминание, что на кухне его ждет еда.
В воздухе витал слабый, незнакомый аромат.
Сюй Чжаонин обладал невероятно чутким обонянием, и этот запах исходил вовсе не от его парня — это были чужие, незнакомые духи.
Похоже, пока Пей И нащупывал рельефные точки, кто-то находился рядом.
Утром квартиру не проветривали, поэтому этот запах успел осесть в комнатах.
Освежающая утренняя прохлада, балансирующая на грани между мятой и зеленым помело.
Сюй Чжаонина это совершенно не интересовало.
Ощупывая кончиками пальцев неровные строчки, он почувствовал, как сердце смягчается.
Направляясь на кухню, он снова споткнулся о брошенный на полу плед.
Плед был тонким — судя по всему, Пей И достал его откуда-то из закромов. Прошлой ночью температура резко упала, и спать под таким покрывалом должно было быть изрядно холодно.
На этом злость Сюй Чжаонина окончательно улетучилась.
Когда двое людей вместе, расхождения во взглядах — дело вполне нормальное, а чтобы шагать в ногу, неизбежно приходится притираться друг к другу.
Успокоившись, Сюй Чжаонин плотно поел, а затем вышел из дома.
Сегодня настраивать фортепиано его попросил новый клиент.
*
— Что? — голос Пей Чжоуиня звучал на удивление эмоционально.
Пей И опустил голову:
— Именно то, что ты услышал.
Пей Чжоуинь потер переносицу, чувствуя начинающуюся головную боль:
— То есть ты хочешь сказать, что завязал роман с мужчиной, да еще и слепым, а вчера, воспользовавшись тем, что я возвращаюсь домой, притащил его знакомиться с родителями?
И при этом родители остались недовольны, а этот младший братец надеется, что он тут всё разрулит.
И надо же было заявить об этом в самый критический момент, прямо на пороге родительского дома.
Вообще-то Пей Чжоуинь обычно не лез в дела Пей И.
Говорят, старший брат — как отец, и роль старшего брата для Пей И сводилась разве что к неизменно маячившему на горизонте ориентиру.
— Что за иллюзия заставила тебя подумать, будто я стану тебе помогать?
Лицо Пей И изменилось:
— Брат, почему ты тоже за свое? Ладно мама, но ты-то почему с порога заявляешь, что Нин-нинг слепой, и тоже не одобряешь наши отношения? Разве не вы сами с пеной у рта утверждали поначалу, что мы должны относиться к нашей семье как к обычным людям и не считать себя выше других? И к тому же…
Он припомнил вчерашние слова:
— Разве ты сам не говорил, что раз я завел отношения, то должен уметь за них отвечать?
— Но, — возразил Пей Чжоуинь, — разве сейчас ты не открыто заявляешь о своем намерении жениться на нем?
Пей И мгновенно лишился дара речи.
— Ты думаешь о том, что значит брак для людей нашего круга? — Пей Чжоуинь не собирался дискутировать у порога. — По-твоему, я велел тебе глядеть в оба лишь для того, чтобы тебя не провели?
Он продолжил:
— Вы можете крутить романы с кем угодно, и домашние закроют на это глаза — в конце концов, считай, что завел себе домашнего питомца.
Пей И не верил своим ушам:
— Брат?
— А что касается женитьбы, — холодно произнес Пей Чжоуинь, — браки заключаются между равными по статусу слоями общества, а союз взаимовыгодных интересов называется династическим браком. Но жениться на слепом нищеброде…
Он безжалостно припечатал:
— Это называется благотворительностью.
— Либо у тебя хватит ума и влияния заставить семью признать ваш союз, либо забудь об этом даже думать. Родители не примут его, и я тоже.
Пей И испытал шок, словно заново открыл для себя старшего брата.
Пей Чжоуинь сделал два шага вперед:
— После встречи с родителями у меня еще есть дела, не стой здесь столбом.
Пей И так и остался стоять на месте.
Пей Чжоуинь бросил на него мимолетный взгляд и, словно не замечая, зашагал прочь.
*
В воздухе витал легкий, едва уловимый аромат ириса.
Сюй Чжаонину нравился этот запах.
Семья, пригласившая его сегодня для настройки пианино, оказалась на редкость приятными нанимателями: они не проявили ни малейшего пренебрежения из-за его проблем со зрением, да вдобавок вручили ему целый пакет фруктов.
Стараясь не мешать его работе, хозяева дома не стали докучать лишними расспросами.
http://bllate.org/book/29027/3529423
Готово:
