От его жилья добираться было нелегко: он жил в «городской деревне» — на автобусе минимум два часа, а на такси поездка обходилась почти в сотню юаней.
В квартире царила тишина. Когда Сюй Чжаонин ввел код и вошел внутрь, было так тихо, будто в помещении вообще никого не было.
Он позвал пару раз:
— Пей И?
Никто не ответил.
В воздухе вновь сгустился тот самый странный аромат. Сюй Чжаонин целый день его ощущал и почти свыкся с этим запахом.
Он оставил трость у входа. Снимая обувь, он наступил на другую пару, которой здесь быть не должно.
Что происходит?
Пей И очень бережно относился к нему, вещи в квартире не перемещались без надобности, а если такое случалось, Пей И всегда заранее его предупреждал.
Сердце Сюй Чжаонина ушло в пятки. В этот момент он даже не осмелился определить, мужская это обувь или женская.
В гостиной он задел ногой жестяную банку. Поднял — от нее пахло пивом.
Наконец он нащупал дверь в спальню Пей И и постучал.
— Пей И?
Внутри что-то упало на пол. Затем послышались шаги.
Сюй Чжаонин затаил дыхание от напряжения. Услышав, как открывается дверь, он опустил голову и тихо спросил:
— Ты пил?
Сказав это, он почувствовал, как к горлу подкатил комок.
Он ведь правда любил Пей И. А из-за любви испытывал чувство вины и сердечную боль. И еще — легкую, едва уловимую обиду.
Собеседник молчал, слышно было лишь тяжелое дыхание.
Сюй Чжаонин шагнул вперед и осторожно обнял его.
Из-за нахлынувших эмоций он не сразу заметил, что человек в его объятиях другого роста — тот был выше него на целую голову. К тому же, стоило Сюй Чжаонину прильнуть к нему, как тело незнакомца вмиг окаменело, словно кусок камня.
Рост похож, но все же не тот.
— Прости, — глухо произнес Сюй Чжаонин. — Я не должен был вчера говорить те слова.
Человек оттолкнул его:
— Погоди ты…
Голос похож, но все равно не тот.
Его лицо было уткнуто в шею мужчины. В ушах звенело, и сильнее, чем стук сердца мужчины, отдавалось его собственное дыхание. Он никогда еще не чувствовал такого стыда — ведь зачастую инициатором был Пей И.
…Это был единственный способ задобрить его, который пришел ему в голову.
Мужчина резко дернул головой.
Поцелуй, который должен был прийтись на уголок губ, пришелся прямо на напряженный, ходящий ходуном кадык.
Спустя мгновение, словно потеряв терпение, мужчина задал вопрос голосом, который был ниже обычного:
— Кто ты? Что ты, черт возьми, пытаешься сделать?
В голосе сквозил холод, а толчок был лишен всякой жалости.
Сюй Чжаонин пошатнулся, его бешено колотящееся дыхание на миг прервалось.
— Ниннин? — в разговор вклинился еще один удивленный голос. — Что вы с моим братом делаете?
Сюй Чжаонин, опираясь на стену, застыл на месте.
— Что?
В этот же момент Пей Чжоуинь наконец разглядел его лицо.
В комнате воцарилась мертвая тишина.
Пей И, меньше всех понимавший ситуацию, первым пришел в себя. Он подошел и придержал Сюй Чжаонина:
— Ниннин? Ты в порядке? Не ушибся?
Когда он протянул руку, Сюй Чжаонин от испуга вздрогнул и отпрянул.
Эта реакция до боли ранила сердце Пей И, и он с упреком обернулся к Пей Чжоуиню:
— Брат, зачем ты его толкаешь? Он же ничего не видит, что, если он упадет и пострадает?
Сюй Чжаонин вцепился в воротник Пей И, быстро свернувшись в его объятиях, словно детеныш сахарной сумчатой летяги, нашедший мать.
Обнимая его, Пей И почувствовал, как накопившееся за день раздражение наконец нашло выход. Он осмелился дерзить родному брату:
— Я знаю, что он вам не нравится, и что вы не одобряете наши отношения, но зачем же распускать руки? Брат, я всегда считал тебя примером…
Сюй Чжаонин открыл рот, пытаясь оправдаться:
— Нет, я просто его перепутал…
— Что? — Пей И резко замолчал.
Пей Чжоуинь словно не замечал бунта младшего брата. Его взгляд был прикован к сжавшемуся в комок Сюй Чжаонину.
Никакого спокойствия, как днем.
На лице Сюй Чжаонина читалась растерянность человека, натворившего дел. Его белоснежная кожа покраснела, а губы, которые он только что приложил к чужой шее, распухли и горели, он впился в них зубами.
Он ничего не видел, поэтому его глаза беспорядочно блуждали.
— Жалкое зрелище.
Так вот он какой, маленький парень Пей И. А ведь он еще удивлялся, как в этом мире могут происходить такие совпадения. Два слепца за один день.
— О-ошибся? — Пей И заикнулся, а затем притворно напустил на себя строгий вид: — У моего брата мания чистоты, немудрено, что он тебя оттолкнул.
Сюй Чжаонин опустил голову, прикусив губу. На самом деле, если бы сейчас в полу открылась дыра, он бы не раздумывая в нее провалился.
Пей И хотел было добавить еще что-то, но взгляд Пей Чжоуиня медленно опустился на него. Пей И не понял, что скрывалось за этим выражением, но инстинктивно закрыл рот.
— Нелепое недоразумение, — вынес вердикт Пей Чжоуинь. — Очень интересно.
Когда их разделяла дверь, Сюй Чжаонин еще не осознал в полной мере, насколько ядовит язык этого человека. Но оказавшись лицом к лицу — особенно после совершенной ошибки — он понятия не имел, как вести разговор с Пей Чжоуинем.
К счастью, Пей Чжоуинь, похоже, вовсе не заботился о мнении «невестки». На глазах у обоих он неторопливо поправил воротник. Тот самый воротник, который Сюй Чжаонин только что смял.
Услышав шуршание ткани, Сюй Чжаонин почувствовал, как уши вспыхнули еще сильнее.
Закончив, Пей Чжоуинь прошел мимо них.
В замкнутом пространстве от него исходил еще более густой аромат, который едва коснулся кончика носа Сюй Чжаонина. Тот почувствовал, что запах стал еще роднее и одновременно — еще страннее.
Пей Чжоуинь слегка пнул жестяную банку, валявшуюся в гостиной.
— Учитель говорил, что твои глаза слепы, но сердце — нет, — звук грохочущей банки заглушил насмешливый хмык Пей Чжоуиня. — Оказывается, это пустые слова.
Сюй Чжаонин застыл. Ресницы его дрогнули, в растерянности мелькнуло внезапное прозрение, но прежде чем он успел хоть что-то сказать, Пей Чжоуинь уже открыл дверь и ушел, не оглядываясь.
— Какой еще учитель? — озадачился Пей И. — Что это значит, вы что, уже виделись?
Сюй Чжаонин опомнился, но все еще не мог связать воедино того джентльмена, которого встретил днем, и брата Пей И.
Этот человек вел себя с чужаками совсем не так, как с родными… Возможно, дело было лишь в неприязни к нему самому — у Пей Чжоуиня были разные лица для разных людей.
— Я… я ходил настраивать пианино, — кратко объяснил Сюй Чжаонин. — И встретил твоего брата.
— Серьезно? Какое совпадение! — Пей И тоже был поражен.
Сюй Чжаонин не хотел обсуждать работу. Пей И был совершенно равнодушен к музыке, и чаще всего их разговоры напоминали диалог глухого с немым.
Он спросил Пей И, почему тот не отвечал на звонки.
Пей И и сам не знал, как объяснить Сюй Чжаонину свои семейные проблемы. В итоге он решил придерживаться версии Сюй Чжаонина: мол, настроение было скверным, выпил лишнего, брат подобрал его на улице, и они дома проговорили весь вечер, не заметив, как пролетело время, а до телефона руки не дошли.
Ни у одного из них не было настроения продолжать разговор.
Пей И сказал:
— Кстати, скоро у нас в семье будет мероприятие, мне нужно будет поехать.
Сюй Чжаонин еще не осознал подвоха.
— Хорошо.
Пей И выглядел подавленным.
— Возможно, дня два или три мы не увидимся.
Сюй Чжаонина это ничуть не смутило. Раньше, если у него была работа или у Пей И в университете не было каникул, они часто не виделись по несколько дней.
— На самом деле, — произнес Пей И, — я мог бы взять тебя с собой.
На подобных семейных мероприятиях обычно не бывает посторонних, только знакомые, друзья и родня. Если бы Сюй Чжаонин в прошлый раз понравился его родителям, он вполне мог бы поехать. Его приятель, например, в прошлый раз взял с собой девушку.
Жаль только, что родители Пей И не хотели видеть Сюй Чжаонина.
А что, если поставить их перед фактом? Пей И размышлял об этой возможности про себя.
Чувства нужно развивать, особенно те, что не связаны с влюбленностью. С другой стороны, если бы Сюй Чжаонин подольше пообщался с его родителями, они бы поняли, какой он человек — не гонится за роскошью, красив, да еще и талантлив. Может, тогда они стали бы относиться к нему лучше?
Но Сюй Чжаонин мог и не захотеть.
И действительно, Сюй Чжаонин ответил:
— В ваши семейные дела меня впутывать не стоит.
Несмотря на это, Пей И все равно вынашивал свой план. А Сюй Чжаонин, не подозревая о мыслях любимого, чувствовал себя совершенно измотанным событиями этого дня.
*
Спустя несколько дней.
Когда Сюй Чжаонин, обманутый Пей И, сел в такси, а водитель высадил его посреди пустыря, он наконец понял, что его надули.
Более того, телефон Пей И снова не отвечал.
В начале лета уже чувствовался зной. Сюй Чжаонин с помощью трости нащупал теневой уголок и присел там, словно увядший гриб, пребывая в полной растерянности.
Когда из телефона в очередной раз донеслось: «Абонент временно недоступен», Сюй Чжаонин в сердцах швырнул его на землю. Больше ведь не на ком было сорвать злость, кроме как на безответных вещах.
Мимо проезжали машины, Сюй Чжаонин прислушивался, но не улавливал никакой полезной информации. Ему даже пришло в голову, что Пей И мог заманить его сюда, чтобы убить и спрятать тело.
Водитель через зеркало заднего вида осторожно наблюдал за своим пассажиром. Полчаса назад, как только они приехали, человек с заднего сиденья четко и ясно приказал остановить машину на обочине.
Прямо перед ними, у края дороги, кто-то сидел на корточках.
С точки зрения водителя… мужчина как мужчина, ничего особенного. Но если бы это была женщина, то, надо признать, весьма недурна собой.
Заказчик не давал никаких указаний, просто продолжал смотреть на того человека.
Неизвестно, сколько еще времени прошло, но Сюй Чжаонин почувствовал жажду. Он бессмысленно водил пальцем по экрану телефона, слушая уведомления, которые зачитывала программа для слабовидящих.
http://bllate.org/book/29027/3529425
Готово:
