Шаги остановились прямо рядом с ним, совершенно неожиданно.
Затем к тыльной стороне ладони Сюй Чжаонин прижалась прохладная бутылка с водой.
— Вода.
Словно луч света в темном царстве, глаза Сюй Чжаонин просияли, но тут же сменились испугом и легким раздражением:
— Пей И, тебе лучше объяснить мне толком, зачем ты обманом заманил меня сюда…
Когда он говорил это, его брови невольно сдвинулись к переносице — в его голосе смешались и гнев, и капризные нотки, свойственные влюбленному.
— Я Пей Чжоуинь, — произнес Пей Чжоуинь.
Выражение лица Сюй Чжаонин застыло.
Пей Чжоуинь поинтересовался:
— Это Пей И пригласил тебя сюда?
Стоило Сюй Чжаонин обратиться к Пей Чжоуиню, как его манера держаться тут же стала скованной:
— О… з-здравствуйте, да.
Он даже не знал, как к нему следует обращаться.
Он впервые слышал имя Пей Чжоуинь.
Хотя это было первое упоминание, он быстро сопоставил это имя с тем двуличным джентльменом, с которым сталкивался несколько дней назад, и четко осознал: перед ним брат Пей И.
— Не отходи назад, — прохладно заметил Пей Чжоуинь. — У тебя за спиной канал, еще три шага — и сегодня ты наверняка попадешь в вечерние новости.
Сделав паузу, он добавил:
— Да и я не горю желанием нырять в него.
Сюй Чжаонин замер.
Вот почему здесь так прохладно.
Пей Чжоуинь спросил:
— Где Пей И?
— Не знаю, — послушно ответил Сюй Чжаонин.
Пей Чжоуинь погрузился в молчание.
От растерянности глаза Сюй Чжаонин задвигались из стороны в сторону, а пальцы крепче сжали трость. Несмотря на летнюю жару, его хрупкая фигура всегда создавала ощущение зябкости, казалось, дуновение летнего ветерка способно сбить его с ног. Он не видел, что взгляд Пей Чжоуиня прикован к его лицу.
— В нескольких десятках метров впереди находится новый курорт семьи Пей, — Пей Чжоуинь «доброжелательно» пояснил: — Минут через десять соберутся все приглашенные, будет торжественное разрезание ленточки, а после — осмотр владений.
Слушая его, Сюй Чжаонин начал догадываться, зачем Пей И его сюда позвал.
Пей Чжоуинь спросил:
— Хочешь войти?
…Что это значит?
Сюй Чжаонин знал, что Пей Чжоуинь его недолюбливает, да и вся семья Пей не питает к нему теплых чувств — никто не хотел бы видеть его на официальных мероприятиях семьи. Не исключено, что Пей Чжоуинь решил, будто это он сам заставил Пей И привезти его сюда, чтобы разыграть спектакль у него на глазах.
Учитывая пренебрежительное отношение Пей Чжоуиня во время их встречи в квартире, несложно было прийти к такому выводу.
— Не пойми превратно, гость есть гость, — Пей Чжоуинь развернулся. — Семья Пей не настолько груба, чтобы выставлять гостей за дверь.
Пей Чжоуинь прошел вперед несколько шагов, но Сюй Чжаонин остался в нерешительности. На этот раз Пей Чжоуинь не собирался его «направлять». Его взгляд, не торопясь, скользнул по трости Сюй Чжаонин, по его запястьям и остановился на глазах.
— Иди прямо десять метров, на двенадцать часов от тебя будет дорожка для слабовидящих.
Сюй Чжаонин сглотнул и двинулся вдоль дорожки.
— Теперь поверни налево, там будет стойка регистрации.
Пей Чжоуинь шел рядом, не торопясь. Он не пытался коснуться Сюй Чжаонин, лишь отдавал словесные инструкции. К счастью, они были достаточно точными, и Сюй Чжаонин без приключений добрался до места. Если бы не прошлый случай, он бы решил, что Пей Чжоуинь просто такой человек — брезгливый, не любящий физических контактов. Возможно, он бы даже снова поспешил наклеить на него ярлык «хорошего человека». Но имея за плечами прошлый опыт, Сюй Чжаонин понимал: Пей Чжоуинь вполне терпелив к незнакомым слепым, и, скорее всего, в прошлый раз он просто принял его за кого-то другого…
Снова захотелось провалиться сквозь землю. Воспоминания о позоре не давали покоя.
Сотрудник на стойке, возможно, не отличался профессионализмом и не узнал младшего хозяина. Увидев Пей Чжоуиня и Сюй Чжаонин вместе, он первым делом обратился именно к слепому Сюй Чжаонин:
— Здравствуйте, сэр. Вы хотите заселиться? Вам нужна моя помощь?
Сюй Чжаонин растерялся. Он инстинктивно повернулся к Пей Чжоуиню, чтобы попросить помощи, но из-за того, что не знал точно, где тот стоит, его лицо оказалось повернуто немного в сторону.
Пей Чжоуинь не стал поправлять его, а наоборот, словно издеваясь, спросил:
— Тебя спрашивают, ты собираешься заселяться?
Сюй Чжаонин в изумлении распахнул глаза. Так значит, Пей Чжоуинь позволил ему войти вовсе не для того, чтобы представить его семье Пей?
В этот момент подоспел помощник Пей Чжоуиня. Сюй Чжаонин отчетливо слышал их разговор: администратор не узнал Пей Чжоуиня, но зато узнал его помощника. Узнав, что перед ним младший хозяин, сотрудник засуетился, начал извиняться и проводил их внутрь.
Пей Чжоуинь, проходя мимо Сюй Чжаонин, слегка усмехнулся:
— Шутка. Помощник Ван, проводите господина Сюй.
Сюй Чжаонин остался стоять на месте, сжимая трость так, что побелели костяшки. Он запоздало осознал, что Пей Чжоуинь над ним подшутил, и от бессилия не смог вымолвить ни слова. Ему оставалось лишь мысленно проклинать его, надеясь, что на следующем повороте тот споткнется и растянется во весь рост.
На территории курорта стоял шум и гам, детский крик не умолкал.
Пей И стоял за виноградной шпалерой, слушая нотации матери, и с трудом удерживался, чтобы не наговорить дерзостей.
— Как я могла родить такого сына? — говорила его мать. — Почему ты не можешь брать пример со своего брата? Ты только учился, а растерял всю свою чистоту помыслов! Раньше ты ведь всегда считал брата образцом для подражания. Почему твой брат готов ради семьи заключить брак, а ты нашел какого-то слепца, чтобы позлить меня?
— Да еще и притащил его на такое мероприятие!
Неизвестно, привык ли Пей И к ругани за последнее время, но сейчас внутри него было пусто. У него даже нашлось время краем глаза искать в толпе фигуру Сюй Чжаонин. Заметив, что того окружили, он запаниковал и захотел прорваться к нему.
Вернемся на несколько минут назад.
Пей Чжоуинь открыто привел Сюй Чжаонин внутрь. Все взгляды тут же устремились на них. Пей Чжоуинь давно не появлялся на публике; все знали, что он уезжал за границу, но никто не был в курсе его возвращения. И если его появление вызывало удивление, то сопровождающий его Сюй Чжаонин — еще большее любопытство. Когда Сюй Чжаонин стоял неподвижно, никто не принимал его за инвалида, но стоило ему пошевелиться, как его слепота становилась такой же очевидной, как кашель или любовь — скрыть это было невозможно. Он слышал шепотки за спиной.
В тот момент Пей И был занят приемом гостей, а чета Пей, увидев Сюй Чжаонин, тут же помрачнела. Мать Пей первой подошла к ним. Пей Чжоуинь при общении с матерью выглядел совсем иначе, чем с Сюй Чжаонин: его тон был холодным, но исполненным уважения.
— В чем дело? — тихо спросила госпожа Пей.
Пей Чжоуинь ответил кратко:
— Встретил по дороге и привел.
Госпожа Пей моментально поняла, что к чему, и пришла в ярость, жалея, что не может прямо сейчас притащить сюда младшего сына. Пей Чжоуинь не стал продолжать объяснения.
Сюй Чжаонин, только что злившийся на насмешки Пей Чжоуиня, теперь, оказавшись перед лицом семьи Пей, вдруг осознал, что тот — единственный человек, на которого он может положиться. Он не видел, как госпожа Пей оглядывает его с головы до ног, но чувствовал исходящую от нее враждебность. Пей Чжоуинь, заметив жалкое выражение его лица, невольно вздохнул.
Госпожа Пей с гневом удалилась.
Пей Чжоуинь сказал:
— Я провожу тебя в место, где можно отдохнуть.
Сюй Чжаонин сжал трость:
— Не стоит, спасибо. Я хочу знать, где Пей И?
Пей И его сюда заманил, вот пусть он и отвечает за него. К тому же, Пей И — его парень.
Пей Чжоуинь отрезал:
— Он на «воспитательной беседе», в ближайшее время ему будет не до тебя.
Сюй Чжаонин:
— …
В итоге ему снова пришлось принять помощь Пей Чжоуиня и сесть в незнакомом помещении.
…
К Сюй Чжаонин подошел какой-то парень.
— Эй, — произнес он. По голосу Сюй Чжаонин понял, что не знает этого человека. — Ты не видишь?
Сюй Чжаонин не разозлился на прямоту и спросил в ответ:
— Разве это не очевидно?
— Прости, просто любопытно, — сказал парень. — Раньше я никогда не видел, чтобы брат Пей приводил кого-то с собой.
Сюй Чжаонин не знал, что ответить. В то же время он понял цель незнакомца. Парень рассматривал Сюй Чжаонин. В этом мире всегда есть люди, настолько красивые, что не нуждаются в украшениях, и даже имея изъяны, они не вызывают отторжения. Напротив, они рождают в окружающих определенные мысли…
В их кругу никто не знал о предпочтениях Пей Чжоуиня. Его личная жизнь была скрыта за семью замками, никто не знал, были ли у него отношения за границей, а на родине — ни слуху ни духу. Но это не значило, что Пей Чжоуинь не привлекателен; напротив, он был как лакомый кусок мяса в стае волков, и желающих было немало.
— Вы так хорошо смотрелись вместе, когда стояли рядом. Не хочу обидеть, просто вы выглядите как пара.
Сюй Чжаонин содрогнулся. Он и Пей Чжоуинь? Говорят, богачи ведут распутную жизнь, и в этом нет никакой лжи. Но как объяснить, что он — парень его брата?
— Я… — начал Сюй Чжаонин, — у нас с ним не такие отношения.
У них были отношения куда более сложные. Настолько сложные, что он не знал, как их описать.
— Правда? — парень улыбнулся, его голос был полон провокации. — Если не такие, то какие же?
Тонкая злоба была завернута в обертку из допроса.
В этот момент Сюй Чжаонин наконец услышал голос Пей И:
— Ниннин!
Сюй Чжаонин почувствовал небывалое облегчение, словно ухватился за спасательный круг посреди океана. Пей И, не стесняясь никого, обнял Сюй Чжаонин за плечи и обратился к парню:
— Ты тоже сегодня здесь? Почему не подошел к моему брату?
http://bllate.org/book/29027/3529426
Готово:
