Даже если они вовсе не убийцы, неважно, пусть все они превратятся в удобрение для Меча Кровавой Жажды в ее руке. Стоит помнить, что он непрестанно бушевал у нее на ладони, с самого начала игры терзаемый нетерпением и жаждой крови.
Лу Шэн выглядел слегка колеблющимся:
— На самом деле... сейчас это лишь наши догадки. Если они окажутся невиновны, не выйдет ли так, что мы сами помогаем убийцам ослаблять собственные силы?
Кто бы мог подумать, что в самой природе этого мужчины и впрямь заложено мягкосердечие людей старой эпохи, и оно не насквозь фальшиво? Зачем искать какие-то железные доказательства, столкнувшись с врагом, который запросто принес тебя в жертву? Оценка Лу Шэна в глазах Лоша Цзи немного упала, но вместе с тем ослабла и ее без того скудная бдительность.
Она холодно усмехнулась:
— Что за ослабление сил — убить эту парочку? Дай им перегрызть друг другу глотки, они и сами долго не протянут, растратив все силы.
Видя, что она приняла окончательное решение, Лу Шэну оставалось лишь закатить рукав, обнажая нетронутую ранами руку, и изо всех сил изобразить выражение лица в стиле мне совсем не больно, хотя выглядело так, будто ему до смерти больно.
Довольно забавно. Лоша Цзи задумчиво взглянула на него:
— Лидер говорит, что рассуждения о победе — пустой звук, но я способна ее достичь.
Она примерилась острием меча к руке Лу Шэна, но тут же отвела клинок назад:
— Не спеши, сегодня ночью они непременно воспользуются случаем отсюда сбежать.
Добровольно ищущая гибели добыча всегда требует меньше сил, чем та, за которой приходится гоняться самому.
Прошло неизвестно сколько времени, когда луна поднялась в самый зенит, дверь склада наконец отворилась. Первой шла Бай Сюэ, за ней следовали Лидер и Врач. Они долго и крайне настороженно озирались по сторонам у самого выхода со склада и, убедившись в полном отсутствии каких-либо аномалий, стремительно растворились в чаще леса.
Врач двигался чуть медленнее первых двоих и по мере углубления в лес незаметно для Лидера и Бай Сюэ держался от них всё дальше.
Едва они прошли немного вперед, как из темноты внезапно бросилась черная тень. Бай Сюэ тут же яростно швырнула вперед лианы, но, подтянув эту «вещь» поближе, изумленно широко раскрыла глаза: она вытянула назад Лу Шэна — того самого никчемного слабака, чьих костей, как они были уверены, давно уже не осталось.
Опутанный лианами мужчина с ног до головы был залит кровью и выглядел умирающим. Он едва мог поднять голову, но очки всё еще держались на носу.
Лидер нахмурился, сделал шаг вперед, схватил Лу Шэна за волосы и заставил вскинуть голову:
— Ты до сих пор не сдох?
— Больно... пустите... я, я обнаружил... секрет этих монстров.
Лу Шэн прерывисто дышал, его лицо было мертвенно-бледным. Он покорно повис в руке Лидера, его тело казалось мягким и бесформенным, словно ему переломали все кости, не представляя ни малейшей угрозы.
Стоявшие рядом переглянулись, и в глазах каждого промелькнуло лихорадочное нетерпение. Какой же секрет способен позволить такому ничтожеству успешно ускользнуть из лап чудовищ? Если они тоже узнают эту тайну, разве придется им и дальше среди ночи прятаться в лесу из страха перед подобными тварями?
— Что за секрет, говори быстрее!
Лидер яростно тряхнул Лу Шэна, его лицо исказилось от нетерпения, став устрашающим до пределе. Даже Врач, всегда державший ухо востро со всеми подряд, не удержался и подступил ближе, впрочем, останавливаясь чуть позади Лидера, а краем глаза продолжая следить за движениями Бай Сюэ.
Очки на лице Лу Шэна съехали набок и едва не падали. Он почти инстинктивно попытался их поправить, но Лидер свирепо вцепился ему в запястье:
— Говори!
Вслед за этим движением в глазах Лу Шэна, скрытых за стеклами очков, мелькнуло незаметное свирепое хищничество. Изображая крайнее истощение, он едва слышно, слабым шепотом издал из горла несколько звуков — дыхание его еле теплилось, разобрать что-либо было совершенно невозможно.
Ради этого секрета Лидеру, снедаемому досадой на бесполезность пленника, волей-неволей пришлось наклониться к самым губам Лу Шэна, сосредоточив всё внимание на слух. И тогда в его ушах раздался легчайший смешок:
— Хе-хе.
Не успев даже отреагировать, он почувствовал, как на его лицо брызнуло что-то теплое и липко-кровавое. В отражении стекол очков Лу Шэна он увидел алый кончик клинка, который мгновенно пронзил грудь Врача и тут же исчез, а в следующее мгновение со свистом к нему устремилось само лезвие!
— Бай Сюэ! — инстинктивно завопил Лидер.
Бай Сюэ среагировала с опозданием. К тому моменту, когда густые заросли лиан взметнулись ввысь, превратив ночной лес в истерзанное чистилище, длинный меч Кровавой Жажды уже пропахал глубокий кровавый след на спине Лидера, а по инерции снес целую дюжину лиан. Эти зеленые плети извивались и катались по земле, словно живые, а из срезов сочилась прозрачная жидкость, похожая на беззвучный предсмертный вопль.
Лоша Цзи, чей первый удар не смог полностью прикончить мужчину, ни секунды не колеблясь, развернулась, волоча за собой длинный меч, и бросилась напролом сквозь лесную чащу. Всё на ее пути превращалось в щепки и обломки: убивая демонов на пути к Будде или самого Будду, если тот посмеет преградить дорогу, она спустя мгновение оказалась перед Бай Сюэ и с размаху обрушила меч.
Лицо Бай Сюэ исказилось от ужаса. Она безумно подстегнула рост всех доступных ей лиан, выстроив вокруг себя многослойный защитный купол. Самый внешний слой лоз состоял из какого-то неведомого мутировавшего вида — он был тверд, как железо, и клинок Лоша Цзи при столкновении с ним издал звон металла.
Черноволосая девушка в кимоно оставалась непреклонной: жажда убийства и пьянящее наслаждение разделяли трепет только что напившегося крови оружия и ее собственной души. Обеими руками вцепившись в рукоять, она обошла по кругу Бай Сюэ и сплетение лиан, нанося удары со всех сторон.
Перед лицом абсолютной мощи и давления навыка уровня А зеленая паутина продержалась недолго — осыпавшись подобно увядшим лепесткам цветов, она обнажала прекрасную женщину, забившуюся в самый центр и выбившуюся из сил.
Она подняла голову на высоко взлетевшую Лоша Цзи, чувствуя себя так, словно узрела явление самого ангела смерти, и, неуклюже кувыркаясь, попыталась на четвереньках ковыляя сбежать.
Лу Шэн увидел, что та потеряла голову от страха и бежит в сторону обрыва — явно тупикового направления. Затем он бросил взгляд на лежащего вдали блондина, оставленного им позади, немного подумал и окликнул собирающуюся броситься в погоню девушку:
— Эм... а с ним что делать?
— Убить!
— У меня нет оружия... — Лу Шэн не собирался подходить к Лидеру, лишь виновато развел руками, озираясь по сторонам в поисках камня поострее, но, к несчастью, ничего не найдя, растерянно посмотрел на Лоша Цзи.
— Тц, — Лоша Цзи была вынуждена вернуться.
Раненый в спину Лидер лежал плашмя лицом вниз и, судя по всему, потерял сознание — лишь едва заметные взмахи груди доказывали, что он еще жив. Не прикасаясь к нему руками, она просто ткнула острием меча, перевернув блондина, который после повторного тяжелого удара начал судорожно биться в конвульсиях, после чего развернулась и снова помчалась к обрыву:
— Идем!
Лу Шэн бросил взгляд на Лидера, лежащего в луже крови, несколько секунд с нечитаемым выражением вглядывался в его рану и, не предприняв ничего, последовал за охваченной жаждой убийства девушкой.
Тем временем Бай Сюэ стояла на коленях у самого края обрыва, а на ее лице застыло выражение абсолютного отчаяния. Всегда полагавшаяся на свои способности и красоту, она никак не ожидала, что даже если не удастся дойти до финала, то уж точно не окажется на грани смерти в самом начале игры, когда цели даже не появились.
Она тоже размышляла: где именно в этот раз был допущен просчет, приведший к такому исходу? Из-за Лоша Цзи? Или всё пошло прахом с самого начала, стоило лишь заключить союз с Лидером? Нет, это Лидер принимал сплошные бесполезные решения — например, принести Шэна в жертву ради собственного спасения, в итоге не получив от этого ровно никакого толка.
При этой мысли поднимающаяся внутри нее волна обиды и злости грозила выплести через край. Она — она оказалась ближе к смерти, чем тот бесполезный слабак, у которого не было никаких способностей! Пусть даже в случае неудачи система не сотрет ее полностью, но снижение личного рейтинга отбросит ее еще дальше от их безумного божества. Этого великого господина, к краю одежд которого ей не дозволено даже прикоснуться — когда же наступит день, когда она сможет служить у его трона?
Краем глаза она уже уловила холодный отблеск меча Лоша Цзи, а позади нее — силуэт того самого никчемного прихлебателя, который устроился за чужой спиной и теперь не знал забот. Вспомнив то, что она увидела в лесу... Вместе со смертью на лицо Бай Сюэ выползла жуткая, искаженная улыбка.
Лезвие взметнулось, поддевая тело Бай Сюэ, и та мгновенно сорвалась в бездонную пропасть. Лоша Цзи, упивавшаяся триумфом, и спешащий следом тяжело дышавший Лу Шэн еще не успели увидеть, как волны поглотили ее тело, как вдруг сами были опутаны и взмытлены ввысь какой-то неведомой силой!
Тонкие лианы невиданной прежде длины, дико разросшиеся прямо со скалы, неожиданно выскользнули из укрытия и утащили их за собой в пропасть!
В мгновение ока черноволосая девушка на пределе своей молниеносной реакции взмахнула мечом, перерубая эти хрупкие на вид лозы, но было уже поздно.
Они оба, один за другим, вслед за быстро падающим вниз телом Бай Сюэ, услышали в стремительном полете яростный рев морского ветра и волн. Это последнее покушение со стороны Бай Сюэ утащило их обоих прямо к Парящему поезду «Аид». Словно в бреду, в свисте ветра послышался чарующий и злорадный смех Бай Сюэ, прозвучавший как проклятие из загробного мира.
Лицо падающего в пропасть Лу Шэна было бледным, брови слегка сдвинуты. Он почти онемевшим взглядом уставился на место своего вероятного упокоения, размышляя о том, что, пожалуй, не стоило так спешить следовать за Лоша Цзи до того, как он окончательно убедился бы в смерти этой женщины. В конце концов, для подобных людей перед кончиной утащить за собой пару попутчиков — слишком обычное дело.
Кто бы мог подумать, что даже предельно точный расчет даст сбой? Воистину, если у человека нет собственной силы, любые продуманные планы разобьются о случайность. Сила — это самая дикая и самая веская вещь на свете.
В поле зрения Лоша Цзи судорожно кусала губы, пытаясь уцепиться за выступающие камни утеса, но отчаянный бросок Бай Сюэ забросил их слишком далеко. С ее миниатюрным ростом и длиной меча до скалы было не дотянуться, и даже если бы он сам попытался что-то предпринять, это уже ничем бы не помогло.
— Бах! — он услышал звук падения Бай Сюэ в море.
Если бы только время могло замереть хоть ненадолго, подумал Лу Шэн, он бы успел протереть дарованные господином Лу очки перед тем, как умереть.
Словно в ответ на его мольбу неведомые силы услышали его запрос — Лу Шэн с удивлением почувствовал, будто завис в воздухе. Заметив неподалеку застывшую в таком же положении Лоша Цзи, он окончательно убедился, что это не галлюцинация, а кто-то действительно остановил их падение. Поблизости находился эспер!
— Цзин! — перевернутая вверх тормашками голова неожиданно возникла прямо перед ним.
Сперва показавшийся милым и симпатичным мальчик висел вверх ногами в воздухе, покачиваясь то вверх, то вниз, и озарял их лучезарной улыбкой. Его звонкий детский голос звучал на редкость приятно, казалось, он был невероятно рад:
— Вы уже третья партия упавших в море за сегодня. А этот обер-скат по-прежнему пользуется бешеной популярностью!
http://bllate.org/book/29037/3530341
Готово:
