Бай Сюэ не стала тратить лишних слов: крутанувшись на месте, она устремилась к назойливому толстяку и с видимым трудом принялась поднимать обезумевшего от страха, яростно брыкающегося здоровяка с помощью побегов.
Она прекрасно понимала, насколько ущербна так называемая абсолютная защита этого толстяка — не зря же в группе Б его оборона всегда казалась не более чем шуткой. Его барьер мог отразить абсолютно любые неодушевленные предметы или то, что уже утратило жизнь, но против живых существ он был совершенно бесполезен. Иными словами, если бы Лоша Цзи вздумала его прикончить, то, хоть клинок и не пробил бы его защитный купол, она запросто смогла бы войти внутрь сама. А что до лиан Бай Сюэ — растения ведь живые.
Какая же жалкая и бесполезная способность. Как ни посмотри, это просто бракованный экземпляр из инкубатора, едва ли лучше того парня, что погиб мгновенно.
И хотя защитный купол толстяка не представлял для нее никакой угрозы, его многослойный, наросший в три ряда жир весьма эффективно истощал сверхъестественную энергию Бай Сюэ. Поднять такую тяжесть было куда сложнее, чем поднять десятерых Лу Шэнов, и это не говоря о том, что толстяк продолжал беспрерывно дёргаться, совсем как Лу Шэн, который тогда сидел смирно и даже не пытался сопротивляться.
А? Почему тогда Лу Шэн не сопротивлялся? Неужели он, осознав собственную никчемность, в тот же миг смирился с судьбой пешки, обреченной на заклание? Разве такое возможно?
Однако сейчас у нее не было времени детально размышлять над этой загадкой. Лианы подняли толстяка в воздух, намереваясь заделать ими самую слабо укрепленную пробоину в щитовой стене.
В этот самый момент Лоша Цзи, которая хранила молчание с самого момента отправки Лу Шэна в полет, вдруг вскинула длинный меч и с сонным выражением лица провела лезвием по собственной ладони. Наблюдая, как меч капля за каплей впитывает ее кровь, она тут же вспыхнула азартом, и в ее глазах ярко зажглись возбужденные искорки. Не сказав ни слова остальным членам группы, Лоша Цзи внезапно рассекла лианы ударом меча и ринулась вперед, прорубая кровавый путь сквозь целое море алых глаз — она в самом деле пробилась наружу, с боем прокладывая себе дорогу!
— Мать твою, эта сумасшедшая баба! — Стоило разрушить заграждение, на возведение которого она потратила все свои силы, как Бай Сюэ разразилась яростными ругательствами и, не колеблясь ни секунды, швырнула толстяка прямо в образовавшийся проем.
Оплетенные лианами кролики словно почуяли нечто безумно желанное: обнажив когти, способные в мгновение ока разорвать плоть и раздробить кости, они гурьбой бросились на толстяка и в считанные секунды засыпали его живой горой. Пронзительные, приглушенные крики ужаса доносились оттуда урывками; оставшиеся в живых равнодушно наблюдали за происходящим, позволяя Бай Сюэ вновь сплести заградительную клетку из лозы.
Однако скорость, с которой кролики незадолго до этого сожрали Лу Шэна, и неожиданное бегство Лоша Цзи совершенно не входили в планы Лидера. Лишившись главной боевой единицы, они не смогли бы разрешить текущий кризис одним лишь броском толстяка. Стоило помнить, что способности Бай Сюэ, хоть и были весьма полезны, не могли подпитываться из ниоткуда: ее запас семян рано или поздно иссякнет, и тогда участь, постигшая толстяка секунду назад, станет их собственным будущим.
Где же они просчитались? Лидер чувствовал, как внутри него закипает глухое раздражение — его расчеты просто не могли оказаться ошибочными. Почему эти твари так вцепились именно в них? Его собственная способность, хоть и пугающе сильна, имела жесткие ограничения по количеству применений и условиям активации, а в ближнем бою он был слаб и уязвим до крайности. Взгляд Лидера поочередно скользнул по оставшимся спутникам, и он принялся исподволь, ничем не выдавая своих намерений, разглядывать Бай Сюэ и Врача.
Хотя целитель и являлся неотъемлемой частью любой команды, этот Врач обладал никудышными способностями — он был способен залечить разве что мелкие царапины, но в критический момент, на самом краю гибели, от него не было никакого толка. В то же время лианы Бай Сюэ годились и для нападения, и для защиты, и теперь лишь на нее одну оставалось уповать, чтобы продержаться еще хоть какое-то время… Вопли толстяка угасали с каждой секундой, становясь все тише, и Лидер, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, мелкими шажками начал подбираться к Врачу.
И в тот самый момент, когда он попытался предпринять некий шаг, словно кто-то снаружи отдал четкий приказ, безумно атаковавшие их кролики разом замерли — столь же жутко, сколь и синхронно, а затем мгновенно откатились назад подобно отливу. Не прошло и мгновения, как в опустевшем складе остались лишь горы трупов, лужи крови и зловещая, мертвая тишина.
Бай Сюэ, уже приготовившаяся к финальной схватке, опешила настолько, что по инерции взрастила еще парочку лоз и лишь с полным неверием на лице прекратила использовать сверхъестественную энергию, пробормотав:
— Они что… просто взяли и ушли?
Врач бросил косой взгляд на Лидера и зловеще протянул:
— Похоже, всем этим кто-то и правда управляет.
Хотя движения Лидера и были едва заметны, в помещении сейчас находились лишь они трое, а с учетом их недавнего перформанса с избавлением от Лу Шэна и толстяка, Врачу и гадать не приходилось, кого именно эти люди выбросят за борт следующим, если стая возобновит атаки.
Обладатель исцеляющего дара, к которому то и дело относились с пренебрежением — Врач ненавидел даже вспоминать о собственной ущербной способности, и ирония судьбы заключалась в том, что его прозвище постоянно служило напоминанием об этой горькой правде.
Лидеру и Бай Сюэ нельзя было доверять ни в коем случае. Более того… эти звери, которые являлись и исчезали по собственному воприхотнию, мгновенно растерзали двоих, но почему-то пощадили Лидера и Бай Сюэ. Возможно, с самого начала они допустили фатальную ошибку, слепо доверившись этому человеку, который называл свой дар способностью к предвидению. Кто знает, быть может, они с Бай Сюэ вообще работают на убийц!
Толстяк и Лоша Цзи, что отправилась в одиночку наружу — на первый взгляд безрассудно и прямо навстречу верной смерти, — на самом деле могли оказаться в куда большей безопасности, чем он сам в текущем положении.
Каждый из укрывшихся на складе вынашивал свои тайные замыслы. Тем временем снаружи черноволосая девушка в роскошном кимоно подняла голову, окинув взглядом небо в ожидании отступивших монстров: последние лучи заката окончательно тонули в сгущающихся сумерках. Наконец наступила ночь.
Рана на ладони уже затягивалась, жажда крови в глазах угасла, уступив место привычной холодности и утомлению. Волоча за собой длинный меч, совершенно несоразмерный ее хрупкой фигурке, Лоша Цзи неспешно направилась в чащу леса. Окутанные ночной тенью лесные дебри походили на пасть молчаливого чудовища, что в мгновение ока поглотило ее силуэт, не оставив и следа.
— Выходи, — бросила она, оглядываясь по сторонам.
Из-за кустов послышался легкий шорох шагов, и на дорожку ступил мужчина в белой рубашке, у которой каждая пуговица у ворота была застегнута до самого конца. В наступающей темноте стекла его очков холодно блеснули. Почудилось ли ей, или Лоша Цзи в самом деле заметила, как на его плече примостилась необычайно красивая бабочка? Ее хрупкие крылышки едва заметно трепетали, источая соблазнительную, зачаровывающую ауру, от которой невольно хотелось протянуть руку и коснуться их.
Но стоило ей сделать движение, как бабочка упорхнула, растворившись в воздухе без следа, словно наваждение или мимолетный сон.
— Что это у тебя на плече?
В голосе девушки сквозило подозрение: неужели на этом острове водится и такая живность? Собеседник с недоумевающим видом повернул голову, оглядывая собственное плечо, но там не было ничего.
— Ничего там нет.
Лоша Цзи больше ничего не сказала. Выражение лица Лу Шэна не выглядело фальшивым, заставив ее усомниться, а не привиделось ли ей всё это на самом деле. Быть может, в глазах рябило от беспрерывной резни на пути сюда, а может, на острове и вправду обитала подобная живность, просто случайно приземлившаяся на секунду. Зато этот мужчина… На нем не было ни единой царапины от укусов, он совершенно не походил на человека, которого только что швырнули в гущу обезумевшей стаи. Лишь запечатленный на лице остаточный страх выдавал, что он только что пережил жестокую катастрофу.
Несмотря на столь странный и неуместный вопрос, заметив одинокую Лоша Цзи, Лу Шэн с облегчением выдохнул:
— Слава богу, это ты. Похоже, система еще не решила нас полностью уничтожить. У этих кроликов такие повадки — днем бодрствовать, а ночью спать. Стоило солнцу зайти, как они убрались быстрее, чем вода при отливе.
Он бросил взгляд на склад, где уже забрезжил тусклый желтоватый свет.
— Не знаю, зачем ты вышла, но… эм, ты разве не собираешься возвращаться?
Прижав меч к груди, Лоша Цзи шагнула ближе к Лу Шэну:
— Ты ведь с самого начала всё знал, да? Эти твари к тебе равнодушны, и тебя выбросили наружу по твоему собственному желанию.
Она в упор вглядывалась в каждую черточку его лица, но Лу Шэн даже не стал отпираться. Лишь горько усмехнулся и развел руками:
— Что бы я ни думал, если они решили мной пожертвовать, у меня не было возможности сопротивляться. Пусть я всего лишь обычный человек без сверхъестественных способностей и боевых навыков, умирать мне тоже не хотелось. Пришлось рискнуть, когда заметил, что эта нечисть как-то чересчур чувствительна к одаренным, и поставить на то, что в их меню я не значусь. Просто повезло, ставка сыграла.
Судя по его словам, всё выглядело именно так. И всё же, едва ли сыщется много людей, способных сохранить столь ясный рассудок после столь смертельной авантюры, даже среди обладателей особых сил. Пожалуй, та мягкость и беспомощность, что он демонстрировал на складе, в значительной мере были показными. Хотя выдающихся способностей и личного веса у него действительно не наблюдалось.
И пусть Лу Шэна все привыкли считать балластом, Лоша Цзи совершенно не горела желанием объединяться с той гнилой компанией на складе. Зато этот парень — по крайней мере, в отличие от них, обладал чистым рассудком, если не считать отсутствия суперспособностей.
Хотя…
— У меня еще раньше возник один вопрос: ты ведь отлично осведомлен о моей силе. С самого начала я никому не говорила, что моя способность под названием «Кровавая Жажда» требует чужой крови, чтобы прийти в возбуждение.
— Ты и правда не помнишь? Впрочем, неудивительно, я всегда был незаметным. На самом деле в предыдущих играх ты убивала меня уже несколько десятков раз.
Лу Шэн не изменился в лице — скорее, в его взгляде читалось легкое смирение. Человеку вроде него и впрямь не оставалось надежды запомниться, даже если убить его добрый десяток раз. Он был слишком слаб.
Лоша Цзи молчала. Она действительно не помнила лицо стоявшего перед ней мужчины: под этим Мечом Кровавой Жажды пало столько народу, что если у человека нет ярких отличительных черт, запомнить всех просто невозможно. Но раз Лу Шэн столь глубоко запечатлел ее в памяти, то вполне закономерно, что он запомнил и суть ее способностей.
Раз уж нашлось хоть какое-то приемлемое объяснение, допытываться дальше она не стала. Самое главное — раз у него нет суперспособностей, каких бы скрытых мотивов он ни придерживался, серьезной угрозы для нее он не представлял.
Девушка крутанулась на месте, глядя на видневшийся вдали склад, и внезапно произнесла:
— Как по-твоему, какова вероятность того, что Лидер и Бай Сюэ — и есть те самые убийцы?
— Трудно сказать. Но мне кажется, по крайней мере один из них — точно. В конце концов, никто из нас понятия не имеет, действительно ли у этого Лидера дар предвидения. Такую способность невозможно продемонстрировать наглядно, к тому же его туманные пророчества мог бы выдать кто угодно.
Лоша Цзи кивнула, полностью разделяя его мнение:
— Самое главное — с самого начала он изо всех сил убеждал нас, что на складе собрались исключительно союзники и никаких скрывающихся убийц среди них нет.
Оба одновременно замолчали. Ночной ветер со свистом пронесся над кронами, и весь лес наполнился шелестом, напоминающим перешептывание множества невидимых голосов — словно бесчисленные тени таились в темноте, наблюдая за этим пиром взаимного недоверия и жажды убийства.
Медленно проведя пальцем по лезвию меча, Лоша Цзи посмотрела на Лу Шэна взглядом демона, искушающего на грех:
— Хочешь отомстить? Тогда лучше дай мне еще немного… своей крови.
Если Лидер или Бай Шюэ и впрямь окажутся убийцами, это будет поистине великолепно. Силы этих людей казались ей не более чем пустым звуком.
http://bllate.org/book/29037/3530340
Готово:
