Готовый перевод Qing Nan: Witch Feather / Перо шамана: Южные ветра: Глава 12

Цин Нань спросил главаря:

— Вы убили жрицу?

— Мы просто оглушили их. Мне вовсе не хочется убивать жрицу перед лицом Матери Земли. И я не причиню тебе вреда, мы, люди Белого Озера, не имеем никаких обид с народом пернатых.

Главарь слабо улыбнулся, отвесил Цин Наню поклон по обычаю племени Дичжун и жестом велел головорезу убрать кинжал от его горла.

— Прошу тебя побудить в Храме предков еще немного. У меня есть одно дело, и я не хочу, чтобы кто-то вышел и поднял тревогу.

Сказав это, главарь больше не обращал внимания на Цин Наня и неторопливо занялся своими делами.

Главарь спросил:

— Гао Гоу, мои люди все обыскали, здесь всего три ребенка. Сможешь узнать, который из них?

Гао Гоу ответил:

— Сложнее некуда. Я лишь знал, что твоего сына прячут в Храме предков. Как насчет того, чтобы раздеть всех детей и посмотреть, кто тут мальчик?

Цин Нань вспомнил, что видел Гао Гоу ранее на пиру — тот был из племени Цзянгао.

Выходит, и впрямь не обошлось без предательства изнутри.

— Не нужно раздевать.

Главарь посмотрел на Куй, которая сидела на земле, парализованная плачем. Она пережила сильнейший испуг и вся дрожала.

Гао Гоу спросил:

— Бай Чжан, как ты собираешься их различать?

Главарь медленно направился к трем девочкам, весьма уверенный в себе:

— Это мой ребенок, я непременно его узнаю.

Этот человек оказался тем самым воином Белого Озера, который много лет назад соблазнил У Юэ, — внуком правителя Города Белого Озера по имени Бай Чжан!

Цин Нань уже разобрался во всем, что произошло сегодня. Неудивительно, что Сяо Ян велел ему в эти дни не ходить к Храме предков.

Эти люди Белого Озера выбрали момент с безупречным таймингом: как раз в это время все крепкие мужчины ушли из города на костер у городских стен, а ночной дозор еще не заступил на дежурство.

Оставив без внимания всхлипывающую Куй, Бай Чжан подошел к Юэя. Та злобно уставилась на него, ни капли не страшась. Эта девочка отличалась диким и свирепым нравом: у державшего ее головореза руки и лицо были сплошь в царапинах и следах от укусов.

Бай Чжан опустил голову, внимательно оглядел ее и спросил:

— Малышка, сколько тебе лет?

Юэя проигнорировала его.

Дерзкая, дикая, но с какой стороны ни посмотри — миловидная девчушка.

Бай Чжан повернулся к Сяо Чэню. Он приподнял лицо мальчика и всмотрелся в него; его взгляд внезапно омрачился тоской. Он что-то пробормотал себе под нос, затем опустился на колени и мягко спросил:

— Малыш, как тебя зовут?

Сяо Чэнь выглядел крайне встревоженным, его маленькие кулаки были крепко сжаты.

— Не бойся.

Успокоил его ласковым голосом Бай Чжан, поглаживая ребенка по лицу и бормоча:

— Нос и рот в меня, а глаза — вылитая она...

Образ прежней возлюбленной встал перед глазами, Бай Чжан раскинул руки, желая обнять своего ребенка, но тот инстинктивно отпрянул и попытался убежать.

Не обращая внимания на сопротивление Сяо Чэня, Бай Чжан крепко обнял его обеими руками, опустился на одно колено и произнес глубоким голосом:

— Малыш, я твой отец.

— Бай Чжан!

Громкий женский голос внезапно раздался сверху, с каменной ограды двора. В то же время тяжелые створки ворот Храма предков со всего маху распахнулись от удара ноги, и внутрь ворвались семеро воинов племени Цзянгао, как мужчины, так и женщины. Однако во главе их шел вовсе не соплеменник из Цзянгао, а Сяо Ян.

— Тетушка, я здесь!

Наконец подал голос Сяо Чэнь — это оказался мальчишеский голос.

Цюэ Юэ стояла на стене, утешая его:

— Сяо Чэнь, не бойся, тетушка сейчас же схватит всех злодеев!

Неизвестно когда на стену забрались две лучницы из племени Цзянгао, и одной из них была славящаяся своим искусным мастерством Цюэ Юэ.

Наконечники стрел обеих лучниц были нацелены на Бай Чжана, но и двое подчиненных Бай Чжана успели натянуть луки, целясь в неприятельских лучниц на стене.

Воины Города Уси перекрыли выход из ворот. Все они держали в руках оружие и выглядели грозно. Подчиненные Бай Чжана среагировали мгновенно: сбежавшись вокруг него плотным кольцом, они тоже обнажили острое оружие.

Обстановка накалилась до предела, готова вспыхнуть от малейшей искры.

Ночной дозор, который по всем правилам должен был приступать к работе лишь после заката солнца, внезапно оказался здесь. Однако при виде столь неожиданного поворота событий Бай Чжан ничуть не растерялся.

Проигнорировав Цюэ Юэ, Бай Чжан заговорил с Сяо Яном:

— Братец Ян, сколько лет, сколько зим! С каких это пор ты отправился в Город Дадай и раздобыл там статус воина? Прошлым зятем я был в Вэньи и слышал от твоего зятя, что ты только-только уехал. Ты путешествуешь повсюду, почему бы тебе не заглянуть на Белое Озеро? Мы, братья, смогли бы как следует посидеть и вспомнить былые дни.

— И впрямь не виделись лет семь-восемь. Помню, как мы с братом Чжаном познакомились в Городе Уси и стали близки как братья. До сих пор помню, как брат Чжан учил меня ставить силки на кроликов и как мы вместе ходили в горы на оленей — это были поистине беззаботные и счастливые дни. В юности я скитался со своим дядей, а после его смерти вернулся жить к Племени Дай, обосновавшись в Городе Сюаньи. Никак не ожидал встретить брата Чжана здесь, в Городе Уси. Какая неожиданность.

Обмениваясь любезностями с Бай Чжаном, Сяо Ян украдкой бросал взгляд на Цин Наня, заметив пятна крови на его воротнике и порез на шее.

— Время летит так быстро, и я не думал, что вновь вернувшись в Город Уси, застану лишь увядание красавицы и останусь с пустым сожалением, — тяжело вздохнул Бай Чжан. Он молча прижал Сяо Чэня к груди и укрыл ребенка своим плащом.

Позже я услышал, что вы с У Юэ покинули Город Уси и вместе ушли на Белое Озеро... Тогда я был еще полуподростком, но даже я видел, как сильно вы любите друг друга. Два человека, которые так любили друг друга, по какой же в конце концов причине расстались?

Сяо Ян продолжал светскую беседу, исподволь разглядывая диковинный кинжал в ножнах с кольцом на рукояти — редкой работы и необычного материала, висевший на поясе у Бай Чжана. Он также заметил, что левая рука Бай Чжана крепко удерживает Сяо Чэня, а мальчик все это время отчаянно извивается.

— Сяо Ян! О чем вы вообще с ним болтаете? Не смей говорить на дичжунском языке!

Громко возмутилась с ограды Цюэ Юэ, вне себя от гнева.

Сяо Ян ответил:

— Ничего особенного, я расспрашиваю его об У Юэ. Я уже слышал версию Города Уси, теперь хочу услышать версию Белого Озера.

Цюэ Юэ развернула лук на Сяо Яна и холодно бросила:

— Знаю я вас, все вы одним миром мазаны! Если посмеешь помочь Бай Чжану, моей первой стрелой будет пронзена твоя грудь!

Лучники со стороны Бай Чжана уже давно держали Цюэ Юэ на мушке, натянув тетиву до отказа и ожидая лишь приказа.

Сяо Ян попытался усовестить ее:

— Бай Чжан, отпусти детей наружу. Кто знает, что она удумает, когда ее охватит безумие.

Слегка поглаживая Сяо Чэня по спине, хотя мальчик почти не давался в руки, Бай Чжан ответил Сяо Яну:

— Если я отпущу тех двоих детей, эти воины Города Уси немедленно пойдут на штурм. Мне плевать на собственную жизнь, я лишь страшусь того, что не смогу увести с собой сына. Братец Ян, разве ты не знаешь этих двоих, мать и дочь? Они же при первом удобном случае порвут меня голыми руками.

http://bllate.org/book/29050/3531506