Чжан Чэн густо покраснел и неосознанно спрятал перепачканные грязью руки за спину, страшно боясь хоть в чём-то осквернить стоящего перед ним юношу.
Он даже не осознавал, что его мысли в этот момент затормозились: в глухой заброшенной горной чащобе любое отклонение от нормы означало присутствие нечисти. Особенно в местах, куда не добирались камеры.
Однако вся логика и здравый смысл Чжан Чэна в этот момент испарились.
Причина была банальна — перед ним стоял невероятный красавчик, а у него самого отсутствовала хоть какая-то сила воли.
Крутясь в шоу-бизнесе столько лет, кого он только не повидал, но от этого юноши у Чжан Чэна сердце трепетало. Красоту лица нарисовать легко, но истинную костную структуру — нет. Человек перед ним, пусть и с бледным лицом, не излучал ни малейшей зловещей ауры демонов, напротив — его манеры были утончёнными и приятными, отчего все вокруг невольно проникались к нему доверием.
— Н-не испугал, совсем не испугал, — Чжан Чэн торопливо замахал руками, а затем продолжил запинаться: — Т-ты не хочешь зайти? Присесть, при-присесть...
Тот бросил взгляд на камеры, густо усеявшие всю долину, и покачал головой.
Чжан Чэн сглотнул слюну:
— Тебе нужна какая-нибудь помощь?
Юноша замер на мгновение и произнёс:
— Я жду человека.
В голове у Чжан Чэна царил полный хаос; в лихорадочно метавшихся мыслях успели пронестись всевозможные легенды о демонах и духах вроде Сяо Цянь, Иннин или лисиц из Цинцю. Но в конце концов он почему-то испытал странное разочарование: оказывается, тот ждал не его.
— Кого ты ждёшь? — осторожно поинтересовался Чжан Чэн.
— Лу Мэнцзи.
На секунду Чжан Чэну даже показалось, что незнакомец — фанат Лу Мэнцзи. Но, не говоря уже о том, с какой стати безумным фанаткам тащиться за кумиром в горы, судя по холодному и отстраненному выражению лица юноши, в нем не было и следа фанатичного безумия.
Чжан Чэн снова начал завидовать Великому Лу:
— Давай я отправлю ему смску, он, наверное, уже в пути. Ты... как твоё имя...
Однако юноша покачал головой:
— Не нужно, он знает, что я здесь.
Спустя мгновение он добавил:
— Моя фамилия Му.
*****
У подножия горы, в фермерском доме, в импровизированной гримёрке съёмочной группы, сценарист-режиссёр всё ещё зачитывал вопросы для интервью:
— Как вы думаете, если бы вам пришлось выбирать в партнёрши одну из трёх гостьей, кого бы вы выбрали? Когда именно вы решили отдать свой жеребьёвка-билет на ночлег Бай Цзыцзы? Что касается мисс Сун Юань...
Под удивлённым взглядом режиссёра Лу Мэнцзи, до этого сидевший с абсолютно отрешенным видом, внезапно поднялся на ноги. Его всегда холодное лицо исказилось от смеси удивления и тревоги.
— Л-лу-гэ?
Лу Мэнцзи, очевидно, даже не удостоил его взглядом — он накинул пальто и решительно направился к выходу. Заметив это, Сяо Чжоу тут же вошёл внутрь, чтобы успокоить съёмочную группу.
— Мы что, задали слишком много вопросов? Лу-гэ рассердился? — робко спросил молодой сценарист.
Главный режиссёр, сидевший рядом, покачал головой. Он и сам ничего не понимал, но интуиция подсказывала, что продолжать расспросы не стоит. Только что Лу Мэнцзи на мгновение показался ему до ужаса опасным — словно крупный дикий хищник, арендованный съёмочной группой для какого-то сезона шоу. Но он злился вовсе не из-за злости — скорее, он был охвачен сильнейшим напряжением.
Однако для самого Лу Мэнцзи это было не просто напряжение.
Сколько тоски и мыслей о встрече, сколько сложных эмоций бурлило в нём в это последнее мгновение перед свиданием — всё это в конце концов превратилось в свирепую, непреклонную одержимость.
Он хотел увидеть А-Фаня. Прямо сейчас.
Рассекающий воздух свист прозвучал подобно грочу, внезапно грянувшему в горной долине.
Лёгкая, словно вуаль, горная дымка испуганно рассеялась, потревожив густую ночную тьму. Среди бескрайних гор мириады ещё не обретших разум диких зверей содрогнулись от этой бушующей демонической силы и завыли в унисон с луной.
Чжан Чэн, стоявший ближе всех к эпицентру этой волны, попытался было что-то сказать, но почувствовал, что ему трудно даже выдохнуть. Му Фань стоял напротив него и провёл рукой по его плечу — молодой певец тут же затих, словно погрузившись в глубокий сон, и послушно зашагал обратно.
Он разминулся с Лу Мэнцзи, который замер на месте с ошеломлённым выражением лица.
Казалось, Лу Мэнцзи лишился всех сил в теле. Стоило ему увидеть спину А-Фаня, эти струящиеся на горном ветру чёрные волосы водопадом, как его пустовавшее шесть сотен лет сердце наконец обрело опору. У него помимо воли защипало в глазах. Сколько раз он представлял себе эту встречу, как сильно он хотел, чтобы А-Фань узнал, что он уже стал могущественным Великим Демоном, но когда это произошло наяву, всё выглядело совсем иначе.
Он открыл рот, и его голос сорвался на хрип:
— А-Фань.
Шесть веков горечи и боли в конце концов уместились в это одно-единственное имя: А-Фань.
Долгое время спустя Му Фань тяжело вздохнул и обернулся:
— Давно не виделись, Лу Мэнцзи.
Яркая луна сияла в небе.
Они стояли порознь: один — в тёмных даосских одеждах, со строгим и холодным выражением лица, другой — без малейших признаков принадлежности к практикам, но окутанный с ног до головы мощной демонической аурой.
Когда-то они вместе рассуждали о мече и познавали Дао, были ближе некуда, а теперь казалось, что их разделили два разных мира.
Заметив покрасневшие глаза Лу Мэнцзи, Му Фань попытался отвести взгляд, но не удержался и бросил ещё один полный тоски взгляд на возмужавшего Лу Мэнцзи.
А Лу Мэнцзи всё так же неподвижно смотрел на него. Его бесстыдный, ничуть не скрываемый взгляд жадно очерчивал изящные брови и глаза юноши, плотно сжатые обескровленные губы, бледные щеки и тонки запястья. Боль в сердце резала сильнее ножа.
Му Фань спросил:
— Зачем ты прорвал барьер?
Лу Мэнцзи ответил:
— Пришёл увидеть тебя.
Му Фань сказал:
— Ну вот ты и посмотрел. Можешь уходить.
Лу Мэнцзи ответил:
— Я виноват перед тобой.
Му Фань слегка отвернулся, пряча выражение лица в тени:
— Ты ни в чём передо мной не виноват. Колокольчик Укрощения Демонов зазвенел, просто каждый из нас служил своему господину.
Лу Мэнцзи тут же поправился:
— Я скучал по тебе.
Му Фань замер:
— А я не скучал по тебе. И видеть тебя не хочу.
Слова А-Фаня звучали безжалостно, но Лу Мэнцзи чутко уловил промелькнувшее в них мгновенное колебание. Он мысленно вздохнул: всё вышло именно так, как он и предполагал — А-Фань всё ещё мягок с ним. Но какое же у него право рассчитывать на эту мягкость после совершения столь чудовищного преступления?
Лу Мэнцзи продолжил нести чепуху с непроницаемым лицом:
— Начиная с шестисот лет назад, эта моя жизнь принадлежит тебе, и все мои мысли — только о тебе. Раз уж я, Лу Мэнцзи, сам явился к твоим порогу, то прибыл лишь за тем, чтобы искупить грехи своей жизнью. Я — Великий демон поздней стадии Зарождающейся Души, в моих руках половина Столицы Демонов, а пилюль и магических артефактов у меня столько, что их не счесть до конца дней. Если А-Фань пожелает сделать меня своим духовным зверем, то сможет по своему уходу повелевать половиной клана демонов, а вся моя духовная сила послужит во благо А-Фаня.
Му Фань остолбенел и уже собирался заговорить, как тот вновь быстро перебил его:
— ...А если А-Фань не захочет, то может превратить меня в своего наложника, заставить практиковать технику котла, и всё равно черпать мою энергию когда душе угодно —
— Лу Мэнцзи!
Лицо Му Фаня мгновенно залилось краской, в глазах вспыхнул лёгкий гнев — он никак не ожидал, что Лу Мэнцзи способен произнести подобное.
Киноимператор Лу бросил на него глубокий взгляд, а затем озарил лицо улыбкой, от которой завизжали бы миллионы фанаток, приняв вид покорного слуги, готового к любым капризам. А-Фань холоден снаружи, но добр сердцем, он с малых лет рос на Пике Меча, не зная мирской суеты, и помыслы его чисты. Чтобы А-Фань по-настоящему понял его чувства, существовал лишь один действенный метод:
Потерять всякий стыд.
Однако насладиться потрясённым и ослепительным румянцем на щеках А-Фаня ему так и не дали — сбоку внезапно выскочил какой-то человек:
— Демон, прекрати молоть чушь!
Сверкающий подобно белому шёлковому отрезу луч меча прорезал воздух. Ли Шэньсин, пришедший поддержать своего учителя, пылал праведным гневом и был намерен тут же разрубить Лу Мэнцзи пополам.
Лу Мэнцзи качнулся в сторону, и этот удар рассек пустой воздух:
— Совсем ещё сопляк, а уже проявляешь неуважение к котлу своего учителя! Что за манеры!
Ли Шэньсин разозлился ещё сильнее, очевидно вспомнив, что Лу Мэнцзи тайком наводил о нём справки:
— Заткнись! Прими мой меч!
Лу Мэнцзи покачал головой:
— Судя по технике меча, ты изучаешь Меч Благородного Мужа Ичэня. Жаль только, перенял лишь форму, но не суть. Тот приём пару секунд назад не следовало копировать из трактата — опусти острие меча пониже, и будь у меня хорошее настроение, я бы позволил тебе задеть край моей одежды.
Ли Шэньсин покраснел ещё сильнее, но разница в силах была налицо, и он никак не мог причинить Лу Мэнцзи хотя бы малейший вред.
В досаде он сам того не замечая применил приём, о котором только что говорил Лу Мэнцзи: острие его меча заплясало подобно проворной змее, после чего ци резко уплотнилась, и он совершил мощный выпад сверху вниз.
Духовная энергия бешено завращалась, в мгновение удара исчерпав себя почти до дна, но клинок засверкал с куда большей, поистине устрашающей силой.
— Шэньсин, — стоявшего рядом Му Фаня наконец подал голос: — Убери меч, помедитируй и осознай увиденное.
Ли Шэньсин замер. Хотя взгляд, брошенный им на Лу Мэнцзи, по-прежнему пылал гневом, приказ учителя ослушаться он не смел — оставалось лишь убрать меч и начать циркулировать ци.
Лу Мэнцзи лениво глянул на него, на мгновение скривив губы в презрительной усмешке, а затем снова повернулся к А-Фаню с нежностью во взоре.
Му Фань нахмурился, а у Лу Мэнцзи от этого зрелища сладко защемило в груди: А-Фань был невыразимо хорош собой даже тогда, когда хмурился.
— Это Меч Люгуан? — под предлогом разглядывания оружия он сделал широкий шаг вперёд, с довольным видом оказавшись плечом к плечу с А-Фанем. Однако искорёженные выбоины и трещины на лезвии вновь заставили его сердце сжаться: — Твои внутренние раны ещё не до конца зажили, тебе не следует питать кровный духовный меч. Если хочешь починить его, черпай энергию из меня.
Му Фань взглянул на него и молча переложил меч в другую руку.
Лу Мэнцзи ни капли не смутился: он тут же извлёк из пространственного мешка другой меч:
— Это мой меч, имя ему — Меч Шуйшуй. Он идеально подходит к твоему Мечу Люгуан. Шуйшуй и Люгуан — осенние воды сливаются воедино с бескрайним небом...
Стоявший рядом Ли Шэньсин тут же набросился с обвинениями:
— Демон, и не думай примазываться к мечу моего учителя!
Лу Мэнцзи удивился:
— Что? Я примазываюсь к Мечу Люгуан? Как можно говорить столь глупо вещь! Этот меч с самого рождения предназначен для Шуйшуй. Он вылит из материалов с водоотталкивающими свойствами, а поскольку молекулы на его поверхности неполярные, при наливании воды можно наблюдать удивительное научное явление, при котором угол смачивания трёхфазной контактной границы составляет менее 20 градусов. Кстати, сдал ли ты, сопляк, физику?
Му Фань равнодушно скользнул взглядом по его лишённому даже крохи духовной энергии мечу. Лу Мэнцзи сделал вид, что ничего не заметил, ещё пару раз завёл шарманку о том, что этим двум клинкам следует сблизиться, и запихнул меч обратно в мешок.
Спустя мгновение Лу Мэнцзи извлёк из ниоткуда нефритовый ларец. Материал ларца был кристально чистым и безупречным, а по поверхности переливалось сияние — явно не какая-нибудь безделушка.
Он бережно приоткрыл крышку: в редчайшем даже в мире заклинателей нефрите лежала небольшая порция жареного ассорти из трёх овощей. Неизвестно, как Лу Мэнцзи приготовил это блюдо, но стоило ему открыть ларец, как в воздухе тут же разлился аппетитный аромат, при этом в еде не было ни капли лишнего масла. Сверху красовался вырезанный из редиса человечек грубоватой, но старательной резьбы — если приглядеться, издали казалось, что два маленьких человечка сидят на большом камне и делят пополам порцию еды из одного контейнера.
— А-Фань, хочешь попробовать?
Взгляд Му Фаня скользнул по вырезанным человечкам, глаза на миг потеплели, но он всё же холодно произнёс:
— Использовать божественный нефрит высшего ранга для хранения жареных овощей — какое варварство.
Видя, что А-Фань не хочет принимать угощение, Лу Мэнцзи слегка обиделся, но всё равно с беззаботным видом швырнул нефритовый ларец обратно в мешок.
На этот раз он собирался показать А-Фаню маленькую травяную змейку, пойманную по дороге, чтобы похвастаться своими успехами, но вдруг вспомнил, что змейки в мешке уже нет — он отдал её Сяо Чжоу.
Заметив, что тот всё роется и роется в своём мешке, Му Фань решил больше не тратить на него слова:
— Достопочтенный Лу должен помнить, что наша Секта Юйсюй и клан демонов живут в мире, не пересекая границ. Это место уже находится на территории нашей Секты Юйсюй, и я надеюсь, что Достопочтенный Лу поступит благоразумно, учитывая прежние отношения между нашими двумя расами.
С этими словами вспыхнула и тут же погасла вспышка ци меча, и он приготовился вернуться назад.
Лу Мэнцзи торопливо преградил ему путь:
— А-Фань, ты должен верить мне.
Помолчав немного, Му Фань произнёс:
— Лу Мэнцзи, лишь помня о былых чувствах, я согласился встретиться с тобой в час ночи.
Лу Мэнцзи замер. Края рукава А-Фаня выскользнули из его ладони, превратились в пронзительный луч меча и растаяли вдали, в направлении Пика Меча.
Среди ледяного свирепого ветра Лу Мэнцзи так и остался стоять неподвижно.
Лишь когда тихо подоспел Сяо Чжоу, он словно очнулся ото сна.
— Во сколько я ушёл от съёмочной группы? — внезапно спросил Лу Мэнцзи.
Сяо Чжоу быстро проверил Терминал:
— В двадцать три сорок семь, как раз перед полуночью.
Лу Мэнцзи громко расхохотался.
В этом смехе было что-то до жути зловещее, заставившее содрогнуться даже Сяо Чжоу.
— Господин Лу... — испуганно начал тот.
Лу Мэнцзи покачал головой.
В былые времена, там, на Пике Меча, Лу Мэнцзи и Му Фань были неразлучны с малых лет. Однако Лу Мэнцзи всё же был порождением демонического зверя, принявшим человеческий облик, и порой любил пошалить, выводя Му Фаня из себя. К счастью, Му Фань был мягок сердцем и не мог вынести жалкого вида виновато плетущегося следом и вымаливающего прощение Лу Мэнцзи. Спустя пару-тройку дней, когда гнев утихал, он обычно чуточку раньше ускользал с утренних занятий и спускался к главным вратам, чтобы забрать Лу Мэнцзи обратно.
С тех пор каждый раз, натворив дел, Лу Мэнцзи тоскливо ждал Му Фаня в главном зале — и если тот являлся раньше оговоренного времени, значит, А-Фань больше не сердился. Тогда он радостно вилял хвостом и при появлении Му Фаня тут же бросался к нему, выпрашивая ласку и объятия.
Точно так же, как те два пальца, которые А-Фань украдкой показывал во время утренних лекций — это был их давний тайный уговор.
Только что, уходя, А-Фань специально упомянул, что они договаривались о встрече в час ночи.
Но А-Фань пришёл раньше.
Лу Мэнцзи снова распахнул глаза, и по его щекам брызнули слёзы — он смеялся так сильно, что расплакался.
Шесть лет метаний и терзаний, тяжкая вина, терзавшая сердце подобно ржавому клинку, наконец рассеялись —
А-Фань простил его.
— Господин Лу? — опасливо переспросил Сяо Чжоу. — Возвращаемся?
Лу Мэнцзи взмахнул рукой:
— Какое возвращение! Я иду на гору!
http://bllate.org/book/29106/3538604
Готово:
