Неизвестно, сколько он проспал, но внезапно до слуха донесся звук открываемой двери. Мысли были в тумане: неужели это вернулся сосед по комнате?
Е Дунлин растерянно открыл глаза, лежа на кровати, и тут же увидел знакомое лицо.
За окном уже сгустились ночные сумерки, в комнате стоял полумрак. Бледное, холодное лицо гостя скрывалось в тени, из-за чего он был похож на призрака, пришедшего по чью-то душу. Если бы Е Дунлин не привык к разного рода привидениям, то, пожалуй, испугался бы до полусмерти.
— Ты почему здесь? — глядя на бесстрастного Лосыланя, озадаченно спросил он. — Разве ты не с факультета Тьмы?
Лосылань безмолвно вздохнул. Изначально он не собирался вступать в диалог, но его сосед по комнате вел себя настолько странно и абстрактно, что посчитал нужным дать краткие пояснения.
— Мы — студенты по спецнабору. Общежития для таких, как мы, к остальным факультетам отношения не имеют.
Е Дунлин, кажется, начал понимать: набор в разных регионах еще не завершился, они приехали заранее, и вполне возможно, что во всей школе они единственные новички, так что их совместное размещение было вполне логичным.
Он снова взглянул в непроглядную черноту окна и спросил:
— Почему ты вернулся так поздно?
Его-то самого втянули в общую драку, а что произошло с Лосыланем? Да и не слышно было, чтобы на факультете Тьмы творилось что-то особенное.
Лосылань поджал губы и, отвернувшись, принялся разбирать свои вещи:
— Тебя это не касается.
Ну ладно, ладно. Парень и впрямь оказался не из разговорчивых.
Странно, откуда это чувство дежавю?
Впрочем, раз тот не хочет делиться, Е Дунлин решил не допытываться и снова завалился спать. Перед тем как провалиться в сон, он не забыл добавить:
— Спокойной ночи.
Лосылань: «...»
На следующее утро, когда Е Дунлин проснулся, Лосыланя уже и след простыл.
Он немного призадумался: учеба еще даже не началась, так чем же тот занят, пропадая с раннего утра до поздней ночи?
Впрочем, сейчас ему было не до чужих дел. У самого Е Дунлина хватало забот: хотя занятия не начались, он уже успел получить дисциплинарное взыскание и теперь с большим отрывом опережал всех новичков по количеству проблем.
Рано утром, перекусив в столовой лишь куском хлеба, Е Дунлин отправился в библиотеку, расспрашивая дорогу. Теперь это место должно было стать его вторым домом на ближайшее время.
— Учитель, я пришел на подработку, — обратился он к библиотекарю.
— Только поступил — и сразу под дисциплинарное взыскание? — услышав объяснения, машинально спросил тот, но тут же понял, что ляпнул лишнее, и поспешно замолчал.
Е Дунлину оставалось лишь натянуто улыбнуться.
Увидев, что парень — новичок, библиотекарь поручил ему несложную работу: регистрировать выдачу и возврат книг. Поскольку официальные занятия еще не начались, посетителей было немного, так что работа выдалась тихой и спокойной.
У этого был свой плюс: Е Дунлин мог через книги лучше понять устроенный здесь мир. Он нашел такие пособия, как Введение в элементальную магию, Теоретические основы магической аффинитивности, Начальное магическое образование и, пока было свободно, принялся читать их прямо на стойке регистрации.
Хотя местная магическая система не полностью совпадала с системой культивации из его прошлой жизни, в них было много общего. Самое очевидное — в обоих мирах развитие шло по двум направлениям: магия и физическое совершенствование.
В Мире совершенствующихся на начальном этапе пути делились на Очищение Ци и Закаливание Тела, что соответствовало магам и воинам. После стадии Закладки Основания можно было выбрать более узкую специализацию: Путь Меча, Путь Пилюль, Путь Массивов и другие — это напоминало выбор между гуманитарными и техническими науками, а затем и будущей профессией.
В магическом же мире с самого начала существовали маги и рыцари, и вряд ли это когда-то изменится. У рыцарей специализации зависели от оружия, а магию они использовали в основном для укрепления тела. Маги же выбирали направления в зависимости от элементов.
Е Дунлин был последователем Пути Меча, а этот путь не ограничивал способы культивации. До Закладки Основания он практиковал магию и часто использовал талисманы. Глядя на это, он действительно больше подходил для того, чтобы быть магом.
Так Е Дунлин и проводил время: работал и учился. Его сосед все так же возвращался за полночь и сразу ложился спать. Прошло несколько дней, и наконец настал день начала занятий.
В этот раз на Огненный факультет приняли сто семь новичков. Расписание занятий и списки групп уже висели в главном холле. На факультативы дали две недели пробного периода, после чего нужно было сделать окончательный выбор.
Е Дунлин был потрясен, обнаружив, что в первый же учебный день его первой парой стоит Магическая фармакология, а преподавателем — сама Камила. Трудно было не заподозрить, что тот, кто составлял списки групп, сделал это намеренно.
Делать нечего, оставалось лишь надеяться, что она забыла о его существовании.
На следующий день.
Когда Е Дунлин пришел в аудиторию, учитель Камила уже была на месте. В классе стояли круглые столы, за каждым из которых сидело по десятку студентов. В центре стола лежала книга и гора трав, а перед каждым студентом стоял небольшой тигель.
История о его блистательном появлении уже разлетелась по всему Огненному факультету. Узнав, что он попал в эту группу, многие студенты тайком поглядывали на него и Камилу, предвкушая зрелище. Всем было жутко любопытно, что же это за студент такой, который еще до начала учебы умудрился пойти против учителя.
Впрочем, оба сделали вид, что не замечают друг друга. Задние ряды были заняты, и Е Дунлину пришлось сесть на переднем, прямо на виду у Камилы, которая могла следить за каждым его движением.
Когда все собрались, Камила как ни в чем не бывало откашлялась:
— Итак, начинаем. Сегодня я дам вам общее представление о магических снадобьях. Можете попробовать приготовить что-нибудь сами. Учитывая, что вы сталкиваетесь с этим впервые, не расстраивайтесь, если что-то не получится — впереди у вас еще много возможностей.
После краткого теоретического инструктажа Камила разрешила приступить к практике.
— На ваших столах лежат относительно безопасные базовые ингредиенты. Можете пробовать варить что угодно — сверяйтесь с учебником или экспериментируйте сами.
Е Дунлин взглянул на книгу, лежавшую на столе. Учебник назывался 15 дней: мастерство магической фармакологии, автор — Камила. Ниже мелким шрифтом шла приписка: «С этой книгой ты станешь восходящей звездой в мире магических снадобий!»
Звучит как-то не очень надежно, подумал он. Больше похоже на рекламу ловушки для простаков — неужели это правда используют как учебник?
Более того...
Он озадаченно спросил:
— Почему книга всего одна?
Сидевший напротив парень ответил:
— Это же магическая книга, конечно, нужно использовать заклинание поиска. Ты что, даже этого не знаешь?
Парень был прав — Е Дунлин этого действительно не знал.
Студент пробормотал заклинание, театрально прикрыв глаза. Магическая книга медленно взмыла в воздух, страницы зашуршали, перелистываясь сами собой, и наконец остановились.
Приготовление снотворного снадобья.
Парень довольно усмехнулся: содержание страницы уже отразилось в его сознании, и теперь ему не нужно было смотреть в книгу. Остальные, сообразив, что к чему, принялись повторять за ним, и по классу поплыли перелистываемые магией учебники.
Е Дунлин догадался, что это, вероятно, базовая магия, связанная с магическими массивами внутри книги. Пользоваться таким способом действительно было удобно, но он, к сожалению, не умел.
Поэтому он просто... придвинул книгу к себе.
— Раз уж остальным не нужно в нее смотреть, я оставлю её у себя.
Все посмотрели на него с немым удивлением.
Тот самый парень с презрением фыркнул:
— Гениальный новичок? И это всё? Не знаешь даже такой простой магии, небось, какой-нибудь аристократический сынок, пролезший через черный ход?
Эта фраза задела многих аристократов в классе, они почувствовали, что их тоже приложили.
Е Дунлин не ожидал, что удостоится такого прозвища, но, не обращая внимания на парня, спокойно углубился в чтение.
Магические снадобья были похожи на пилюли из Мира совершенствующихся — в обоих случаях вытягивалась сила трав для дальнейшего использования. У мастеров Пути Пилюль способов приготовления было немало: пилюли, жидкости, порошки... Жидкие формы были наиболее мягкими и больше всего напоминали магические снадобья.
Его наставник говорил, что люди с корнем огня — прирожденные алхимики, поэтому Е Дунлин когда-то даже изучал это дело. Жаль, что у него не лежала к этому душа, и он не достиг больших высот, но по крайней мере владел теорией, которой должно было хватить для базового урока.
К сожалению, здешние ингредиенты отличались от тех, что были в Мире совершенствующихся, так что нужно было основательно разобраться.
Книга Камилы, несмотря на несерьезное название, содержала вполне дельные вещи. После простого объяснения принципов следовали подробные рецепты: эффективность каждого снадобья, время варки, температурный режим и предосторожности — никакой воды, всё по существу.
Е Дунлин листал страницу за страницей и остановился на «Снадобье для повышения аффинитивности к элементу огня». Оно могло на короткое время усилить связь с элементом и снизить расход магической силы — для него, с его ничтожными запасами духовной силы, эта вещь была просто незаменима.
Только вот... он с опаской взглянул на свой маленький тигель: выдержит ли эта хрупкая вещица его пламя?
Студенты были в восторге от возможности сразу приступить к практике. Камила ходила между рядами:
— Не волнуйтесь, все эти материалы прошли сертификацию академии и абсолютно безопасны. Как бы неумело вы ни обращались с ними, ядов или взрывов не будет...
— Бах!
Не успела она договорить, как раздался громкий звук взрыва. Источником шума оказался старый знакомый.
Е Дунлин действительно не был великим мастером: хотя он изучал алхимию, ему никогда не доводилось пользоваться алхимическим котлом.
На первом же уроке наставник сказал ему: «Котлы для алхимии — расходный материал, дорогой и недолговечный. Разве нам, последователям Пути Меча, по карману такие траты?»
Сказанное звучало логично, он поверил наставнику и свернул на кривую дорожку обучения без котла.
Камила, пылая гневом, быстро подошла к нему:
— Почему вы, студенты Огненного факультета, всегда такие безрассудные! Для варки снадобий достаточно естественного огня, кто разрешил вам баловаться магией?
В классе сидели одни лишь студенты Огненного факультета, и, услышав это, они не почувствовали стыда, а наоборот — возгордились. Тем более, что обиды на Факультет Дерева еще не были забыты, и все они горели желанием немедленно устроить драку.
http://bllate.org/book/29108/3538740
Готово:
