Тот человек остановился, с отвращением цокнул языком и принялся ворчать:
— Бесполезный мусор! Ни на что не годен, идеальные данные снова не собрал. Придётся заставить их сделать новую партию.
Сказав это, он одним движением вырезал глаза маленькому мальчику, привычно препарировал его внутренности, а затем, словно ненужный хлам, небрежно отбросил тело. Мальчик точно угодил в стоящую посередине ёмкость из нержавеющей стали, и раздался глухой всплеск — жидкость брызнула во все стороны.
Человек, привыкший к подобному, преспокойно ушёл, даже не обернувшись.
У Моци мрачно смотрел ему вслед, пока не затворилась дверь подвала. Лишь тогда он обернулся и быстрым шагом подошёл к стальному контейнеру.
Ёмкость была доверху наполнена зелёной мутной жижей, в которой теснились бесчисленные изувеченные детские трупики. Мальчик плавал на самой поверхности, глядя на него пустыми глазницами.
— У-у! У-у! У-у! — закричал мальчик, разевая рот.
Буль-буль-буль. Зелёная жидкость закипела, пузырясь. Множество детей, вытягивая шеи, наперебой тянули к нему руки, сверля его взглядом, и, размахивая конечностями, неистово вопили:
— У-у! У-у! У-у!
Ни слова не разобрать!
У Моци с бесстрастным лицом пнул стальной контейнер. И хотя удар не должен был возыметь никакого эффекта, все дети мгновенно притихли, лишь тихо скуля и глядя на него.
От одного только звука их плача становилось невыносимо жаль.
— Ладно, я понял.
У Моци отвернулся. Да что он мог понять? В конце концов, достаточно просто всех их сожрать, верно?
При этой мысли У Моци оглянулся и растянул губы в жестокой улыбке:
— Если продолжите шуметь — сожру вас вместе.
Все призрачные дети замахали руками, радостно взвизгнули и медленно погрузились в зловонную зелёную жижу.
У Моци слегка нахмурился, но в итоге ничего не сказал.
В одно мгновение всё вокруг рассеялось, словно дым. Когда У Моци пришёл в себя, он уже стоял на верхнем этаже, прислонившись к зеркалу. Устремив взгляд вперёд, он невольно замер.
Закат окрасил полнеба в багровый цвет, всё здание учебного корпуса пропиталось оранжевым светом. В коридорах толпились студенты, смеясь и играя.
Вечер…
Неужели он провёл в Зоне Призраков столько времени? У Моци поспешно опустил глаза и, увидев в руке сжатый чёрный ком, в который превратился призрак, выдохнул с облегчением.
Странно. Прошло столько времени, а чёрный Призрачный Ком всё ещё хранил его силу, которая понемногу очищала его, постепенно делая прозрачным. Похоже, течение времени там и здесь различается.
У Моци интуитивно чувствовал, что призрака нужно очистить полностью, прежде чем съесть, но, увы, не судьба.
Он вздохнул и огляделся по сторонам: ни людей, ни призраков. Он просто сел на пол, с силой прижав руку к сердцу. Его прошиб холодный пот.
Время тянулось нестерпимо медленно. У Моци не знал, сколько прошло, прежде чем Призрачный Ком окончательно очистился, став почти прозрачным, бледно-серым. Внутри него едва заметно извивались тонкие чёрные нити, и от него исходил ещё более аппетитный аромат, чем прежде.
Одного запаха хватило, чтобы боль в сердце немного утихла.
У Моци засунул его в рот. Хм? В этот раз призрак оказался совсем не таким, как раньше — не растаял на языке, а оказался довольно жёстким. С солоноватым привкусом, его было даже приятно жевать.
У Моци на мгновение забыл об острой боли в груди и увлечённо жевал, раздумывая, не заглянуть ли снова в Зону Призраков, чтобы поймать ещё пару штук на пробу. Но стоило ему поднять голову, как у лестницы он увидел бесшумно стоящего старика.
Седые волосы, лицо, похожее на кору старого дерева, и круглые очки старого педанта — это был именно тот Директор, что вчера провожал его до общежития.
Сейчас он стоял, нахмурившись, и с бесстрастным лицом пристально смотрел на него.
У Моци машинально вытер рот, проглотил Призрачный Ком до конца. Душу прошибла дрожь, призрак превратился в поток силы, разлившийся по телу. Боль в сердце мгновенно исчезла, он почувствовал прилив бодрости, будто его зарядили энергией. Жаль только, что в этот раз, в отличие от первого, сила не подскочила вверх.
У Моци поднялся, сделал вид, что совершенно спокоен, и, взглянув на Директора, слегка улыбнулся:
— Вы как раз вовремя. У меня есть к вам пара вопросов.
Директор опешил, снял круглые очки, опустил голову и бережно протёр их полой одежды, затем снова надел их, поднял взгляд и впился в него острым, глубоким взором:
— Не шатайся где попало. Призраки, лишённые божественного покровительства, не могут противостоять твоему соблазну. Они попытаются завладеть твоей душой.
Иными словами: ты слишком притягателен для призраков, если не хочешь быть съеденным — сиди тихо.
У Моци с блеском в глазах посмотрел на него:
— Правда? Я с нетерпением жду, когда они придут за мной.
Директор: …
Всё изрытое морщинами лицо Директора застыло, словно застывшая лава. Он пристально, с подозрением изучал его.
У Моци встретил его взгляд с улыбкой, в которой читалось искреннее предвкушение — он действительно надеялся, что Директор кивнёт и подтвердит, что призраки будут приходить сами.
Директор, видя, на что тот нарывается, невольно опустил плечи, как будто сдулся, и отвёл взгляд. Он достал из-под воротника серебряную цепочку и протянул её У Моци.
Цепочка была из белого серебра, а кулоном служило шестиугольное зеркальце размером с большой палец, собранное из множества осколков. Преломляясь в лучах солнца, оно ярко сверкало, словно покрытое слабым цветным сиянием.
— Что это? — У Моци не сводил с него глаз. Осколок зеркала, вросший в его сердце, заворочался, словно собираясь в следующую секунду разорвать грудь и вырваться наружу.
— Священный предмет, необходимый для молитвы божествам. Он будет хранить тебя, — Директор вложил его в ладонь У Моци.
[Динь! Обнаружен предмет S-ранга: Разбитое Святое Зеркало. Оказывает определённое сдерживающее воздействие на призраков и монстров.]
[Отправить предмет? Это снизит уровень загрязнения на 30 единиц.]
Нет!
[Привязать предмет?]
[После привязки предмет нельзя подарить, продать или отобрать.]
Нет!
У Моци не стал тратить время на Систему и просто повесил цепочку на шею. Осколок зеркала внутри сердца мгновенно затих.
Между ними точно есть какая-то связь! Улыбка на губах У Моци стала шире:
— Спасибо.
Закончив, он тут же спрятал цепочку под одежду, намереваясь разобраться с ней позже.
Директор кивнул, тайком выдохнул с облегчением, развернулся и зашагал прочь, быстро спустившись на этаж ниже.
У Моци поспешил за ним и, будто невзначай, спросил:
— Директор, а вы знаете, что в зеркалах живут призраки? В общежитии погибло два человека.
Директор не замедлил шага, и раздался его хриплый, старческий голос:
— Боги хранят мир. Умирают лишь те, кто не достоин покровительства и чей час пробил.
http://bllate.org/book/29116/3539336
Готово:
