— Сначала поешь этого. — Ло Бо пододвинул к нему плошку с густым супом.
Горячая тыквенно-овощная каша казалась невероятно вкусной в этот прохладный вечер.
Нежная текстура плавно скользнула по пищеводу прямо в желудок.
Ло Бо сидел напротив, подперев подбородок рукой, и прищурившись наблюдал, как тот ложка за ложкой уплетает тыквенную кашу.
Хе-хе.
Глядя на глуповато ухмыляющегося Ло Бо, Фу Жохань отложил ложку.
Заметив, что он перестал есть, Ло Бо тут же добавил ему в миску риса.
Возможно, тушеная горчичная зелень, приготовленная Ло Бо, оказалась слишком хороша, а может, сегодняшний день выдался утомительнее обычного.
У Фу Жоханя разыгрался редкий аппетит, и он подчистую уплел всю жареную зелень. Даже легкая горчинка показалась ему приятной и сладковатой.
Увидев, что Фу Жохань съел абсолютно всё, Ло Бо довольно замигал и с воодушевлением принялся за мытье посуды.
Он был проворным Кроликом, у которого любая работа спорилась в мгновение ока — быстро и безупречно.
На столе лежал сверток. Заметив письмо, Фу Жохань бросил взгляд на строчки и, тщательно проверив сохранность печатей по краям, вскрыл конверт.
Послание он спрятал в ларец и запер на замок.
Сидя во дворе, Ло Бо то глядел на яркие ночные звезды в небе, то переводил взгляд на Фу Жоханя, который при свете свечи что-то писал у окна.
Посмотрев на незаметную сорную травой в углу двора, он снова перевел взгляд на Фу Жоханя.
— Жохань, ты дома?!
Вздрогнув от неожиданности, Фу Жохань отложил кисть и поднялся, чтобы отворить дверь.
— Жохань, Жохань, ты здесь?! — горланил кто-то снаружи, и деревянная дверь сотрясалась от яростных ударов.
В темноте даже было заметно взлетевшее облачко пыли.
Отворив створку, он посмотрел на гостя. Тот с виноватым видом почесал в затылке:
— Извини, тут дома хлопоты приключились, а я как раз завтра собираюсь навестить родню. Вот, захватил тебе новую кадку для купания, зубную щетку и таз.
Фу Жохань заметил на земле деревянную кадку и кивнул:
— Спасибо за хлопоты, братец Ли.
— Ой, да какие хлопоты, пустяки! Тебе удобно? Помочь занести внутрь?
Братец Ли зыркнул острым взглядом и внезапно заметил Ло Бо, стоявшего за спиной у Фу Жоханя.
Он тут же сменил тон:
— Ладно, я тогда пойду. Если что понадобится — сразу обращайся, через три дня я вернусь. — Его голос зазвучал всё дальше и дальше, не оставляя Фу Жоханю ни единого шанса вставить слово.
— Кадка для купания?
— Угу. — Улыбка Фу Жоханя была едва заметной. — Для тебя.
В восторге Ло Бо подхватил кадку и налегке юркнул в свою комнату.
Фу Жохань нахмурился, уголки его губ остались неподвижными, а тело на миг оцепенело.
Он никак не ожидал, что у Ло Бо такая силища.
Уголки его рта чуть опустились, когда Ло Бо выглянул наружу:
— Спасибо, мне очень нравится!
Встретившись взглядом с мягкой улыбкой Фу Жоханя, Ло Бо счастливо зажмурился.
…
Ло Бо сидел в кадке, и окутывавшее всю комнату облако пара напоминало раннее утро, когда из-за тумана не ви собственных лап, а вся Гора Сяньху словно пронзает облака, устремляясь в самое небо.
Он уперся подбородком в бортик кадки, впервые в жизни испытывая на себе человеческие водные процедуры.
Вот только было бы здорово, если бы вода не намочила шерстку на макушке.
В конце концов, умываясь, кроликам достаточно просто потереть мордочку влажными лапками.
Усыпанное звездами небо отливало темно-синим бархатом, и Ло Бо то и дело слышал птиц, которые на все лады распевали свои песни — поистине утомительный шум.
И надо же пернатым распевать песни круглые сутки, не делая скидки на ночь.
Ему даже захотелось снова обернуться Кроликом, упереть руки в боки и разогнать этих надоедливых пташек по домам.
При этой мысли на душе стало немного тоскливо: когда же он снова сможет превращаться в Кролика?
Еще до возвращения Фу Жоханя он пытался снова стать Кроликом по собственному желанию.
К сожалению, потерпел неудачу.
Впрочем…
Ло Бо снова воспрял духом: быть человеком тоже неплохо, по крайней мере, не нужно каждый день драться со змеем-соседом.
Он откинул мокрые волосы и медленно поднялся.
Этой ночью он спал превосходно, ему снился Большой бурый медведь, мама-крольчиха… а еще дедушка Туди. Он вспомнил: стоило принять человеческий облик, как лишь тем, кому всецело доверяешь, дозволено узрить твой истинный облик — иначе люди мигом сварят из тебя острую кроличью голову.
А еще… что же еще?
Он припомнил, как дедушка Туди говорил под пеньком, будто тамошние мелкие духи то спят, то проказничают. Ло Бо тогда то прислушивался одним ухом, то отключался, витая где-то в облаках…
Проснувшись, Ло Бо начисто позабыл всю эту назойливую чепуху из сна, и лишь слова дедушки Туди врезались в память.
Он обязательно расскажет о них тому, кому доверяет!
К моменту, когда Ло Бо закончил мыться, Фу Жохань уже встал и сидел во дворе. Утренний двор был еще сумрачным, но он не зажигал свечей, а читал книгу при рассеянном свете зари.
Его глаза были чисты, как гладкий минерал, и Ло Бо вдруг подумалось, что он заболел.
Тело охватил жар, дыхание сбилось — точь-в-точь как у разгневанного дедушки Туди.
Ло Бо любил пошалить и то и дело ненароком доводил дедушку Туди с Горы Сяньху до белого каления.
…
Фу Жохань поднял глаза и встретился взглядом с Ло Бо.
— Доб… доброе утро! — первым подал голос Ло Бо, прерывая затянувшееся молчание.
Уголки губ Фу Жоханя на этот раз остались неподвижны. Он рассеянно поглаживал бамбуковый черенок кисти, а его глаза, темные, как безлунная ночь, скрывали то, что таилось на самом дне.
Ло Бо почувствовал, что атмосфера вокруг какая-то неправильная, и звериное чутье травоядного тут же заставило его насторожиться.
Совсем рассвело, и теперь Ло Бо отчетливо видел выражение лица Фу Жоханя: уголки его губ вновь тронула легкая улыбка.
От этого на сердце у Ло Бо сразу отлегло.
Наступил час дракона, и Ло Бо в растерянности замер перед каменным столом, на котором лежали батат и ботва.
Люди ведь не кролики, питаясь целыми днями подобным, они, пожалуй, даже жирка к зиме не нагуляют.
— Тебе что-нибудь принести из селения? — вопрос Фу Жоханя прервал ход мыслей Ло Бо.
Ло Бо был слишком простым: стоило ему оказаться рядом, как все его мысли тотчас отражались на лице.
Жилище Фу Жоханя выглядело не столь ладно, как у семьи Ли, и Ло Бо, немного подумав, всё же покачал головой.
Он уже кое-что придумал.
Его глаза на миг ярко вспыхнули — пожалуй, этот план мог сработать.
Однако следующие слова Фу Жоханя глубоко его разочаровали.
— Дядя Лю собирается несколько месяцев возить грузы в город, и в этом году раздобыть буйвола у нас не получится. — Фу Жохань заметил, как у Ло Бо мгновенно погрустнели уголки глаз. — Но я могу сводить тебя посмотреть надел.
— Здорово! — Ло Бо старался держаться крошечным хвостиком, следуя за Фу Жоханем повсюду, куда бы тот ни направился.
— Мы уже выходим?! — возбужденно спросил он, глядя на Фу Жоханя в соломенной шляпе.
— Подожди немного.
— Ладно. — Тело Ло Бо напряглось, зрачки расширились.
Внезапно ему на голову опустилось что-то, наглухо закрыв обзор.
— Готово. — Улыбка Фу Жоханя была прежней, но в Ло Бо она почему-то разбудила острейшее желание съесть морковку. В ушах звучал лишь силуэт Фу Жоханя и его голос: — А теперь пошли.
Они пришли к подножию Горы Сяньху.
Ло Бо уже бывал в этих местах.
Здесь царило запустение, вокруг не было ни души, и даже дикие фрукты не желали расти.
Ни одно животное не хотело забредать сюда.
Сорная трава здесь поднялась едва ли не выше самого Ло Бо.
Он пригляделся повнимательнее: такую колючую траву он терпеть не мог. Мало того что ее трудно выдергивать, так человеческие руки при неосторожном движении могут покрыться глубокими порезами.
Впрочем, всё не так уж плохо, стоит лишь перекопать землю…
— Жохань?
Голос раздался неподалеку, Фу Жохань чуть прищурился и обернулся.
— Ты что здесь делаешь? — тон пришедшего был не слишком дружелюбным.
Хозяин голоса попал в поле зрения: у него были высокие скулы, тонкие губы и глаза, удивительно похожие на глаза Фу Жоханя.
Он говорил свысока:
— Я как раз собирался тебя разыскать. Здоровье у тебя слабое, с этими двумя мурами земли тебе точно не справиться. Лучше отдай их нам в обмен на другой надел.
— Судя по твоему виду, ты долго не протянешь, а иначе все эти клочки земли всё равно достанутся кому-нибудь другому.
Ло Бо тотчас оскорбился. Он засучил рукава, собираясь как следует проучить этого надменного и невоспитанного типа.
Но изящная, словно белый нефрит рука заступила Ло Бо дорогу.
Заметив ярость Ло Бо, незваный гость фыркнул, заговорив еще более снисходительно:
— Ладно-ладно, если так не хочешь — отправлю к тебе матушку, пусть она с тобой потолкует. — Он даже не дал Фу Жоханю вставить слова, не удосужив его взглядом, не говоря уже о том, чтобы посмотреть на стоявшего рядом Ло Бо.
— Какой же он невыносимый! — Ло Бо все еще жаждал задать этому наглецу хорошую трепку.
Обладая недюжинной силой, он был уверен, что никто не сможет его остановить.
— Решил, что именно здесь посадишь?
Вопрос Фу Жоханя вернул мысли Ло Бо обратно к двум мурам земли.
Ло Бо отчаянно замахал руками, живописуя свои планы:
— На этом клочке посадим морковку, на этом — тыкву, а вон там сплошь овощи! Жаль, поблизости нет речки, а то можно было бы вырастить немного риса. Если разложить влажные рисовые стебли в укромном уголке, уже через полмесяца появятся рисовые грибы — ароматные, сладкие, невероятно вкусные.
По мере того как он говорил, его голос становился всё тише:
— Но… может, я всё-таки набью ему морду?
Фу Жохань произнес:
— Я сам во всем разберусь.
Ло Бо внезапно вспомнил о какой-то крайне важной вещи — даже более важной, чем полевые работы.
Заметив, что настроение Ло Бо снова переменилось.
— Тебе грустно? — тихо спросил Фу Жохань. — Расскажешь?
Лицо Фу Жоханя приближалось все ближе, и Ло Бо явственно ощущал его дыхание. Ему казалось, будто его плотно оплела ядовитая змея.
Хотя нет, никакой он не ядовитая змея.
Ло Бо помотал головой, отгоняя все нелепые мысли. Украдкой поглядывая на Фу Жоханя, он подумал, что сквозь его тонкую кожу, пожалуй, можно легко разглядеть ток крови.
http://bllate.org/book/29117/3539358
Готово:
