Его ноздри уловили холодный запах снега и горьковатый аромат туши.
Глава 5: Мы хорошие друзья
— Что случилось? — спросил Фу Жохань.
Взгляд Ло Бо встретился со взглядом Фу Жоханя. Он ясно увидел, как в глубине его глаз мелькнула искорка насмешки, и в тот же миг совершенно забыл всё, что хотел сказать. Опомнившись, он понял, что они стоят так близко, что между ними не осталось и дюйма пространства, и его лицо мгновенно залил густой румянец.
— Идем домой, — прозвучал в ушах Ло Бо холодный голос Фу Жоханя.
Ло Бо моргнул, и они вновь вернулись на прежнюю дистанцию в один шаг. Он был ужасно раздосадован: все слова, которые он собирался произнести, вылетели из головы.
Вернувшись домой, Фу Жохань взял свой узелок и ушел из деревни Сяньху в город. Вместе с ним исчез и едва уловимый аромат туши. Ло Бо, мучимый скукой, лежал на подоконнике. Он ведь хотел напомнить Фу Жоханю купить яиц. Он часто слышал, как маленькая птичка рассуждала о том, что люди обязаны есть мясо, ведь они всеядные существа. Если питаться только травой или только мясом, непременно заболеешь.
Поэтому Ло Бо принял важное решение. Он не только должен возделать те два акра земли под горой, но и добыть для Фу Жоханя немного мяса. Однако эта задача поставила его в тупик. Он ведь травоядный, да и навыков охоты у него никаких нет. Он умеет лишь отличать вкусную траву от невкусной, находить лекарственные растения, определять, какие грибы съедобны, а какие — ядовитые, да выбирать самые свежие редиски.
— Точно! — осенило Ло Бо. — Нужно просто пойти и обменять что-нибудь на мясо!
...
Полагаясь на свою память, Ло Бо вернулся на гору Сяньху. Неуверенно ступая, он пробирался к намеченной цели. Подняв голову, он вздохнул, но спустя три секунды снова двинулся вглубь леса. Раньше он до ужаса боялся обитателей этих мест, но сейчас, как назло, никого не мог найти.
Где же они?.. Нашел!
Ло Бо подошел к огромному дереву и, задрав голову, увидел нечто темное, свисающее с ветки.
— Привет! — крикнул Ло Бо во весь голос.
Сверху донеслось едва слышное жужжание крыльев. Ло Бо похлопал по стволу, окончательно потревожив обитателей. Пчела размером не больше пальца лениво слетела вниз и проворчала:
— Солнце почти село, чего это людям неймется...
— Маленькая пчелка, можно мне немного меда? — глядя на нее, спросил Ло Бо.
Пчела сделала круг в воздухе, зная, что люди не понимают их языка.
— Конечно нет! Если посмеешь тронуть наш дом, мы тебя так просто не отпустим.
— Я не буду трогать ваш дом!
— Кто знает, что у тебя на уме... — Пчела вдруг прибавила громкости. — Постой, ты понимаешь, о чем я говорю?
— Это же я, Ло Бо.
— Маленький Кролик?! — изумилась пчела, облетая вокруг него. — Ты смог достичь Принятия человеческого облика? Я всегда знала, что ты необычный Сяо Ту.
Она искренне радовалась за него, быстро затрепетав крылышками.
— Зачем ты пришел?
Глаза Ло Бо ярко засияли:
— Можешь дать мне немного меда?
Пчела стала махать крыльями медленнее, ее тон стал неловким:
— Это... это я должна спросить у нашей Королевы. Но она точно согласится, ведь ты однажды спас наше гнездо.
Облетев вокруг Ло Бо, пчела устремилась к улью. Ло Бо кивнул. Когда-то их гнездо было совсем крошечным, не больше его кулака — разумеется, нынешнего человеческого кулака. Он помнил, как пришел на Изумрудное озеро напиться воды и издали заметил что-то черное, плывущее по поверхности. Вокруг суетилось множество пчел, пытавшихся вытащить гнездо из воды. Ло Бо тогда протянул лапу, стараясь дотянуться... Его лапка оказалась всего в полутора дюймах от цели. Маленькому кролику размером с мясную булочку было трудно помочь утопающему гнезду.
Сжимая в руках глиняный горшок, взятый из дома Фу Жоханя, Ло Бо с надеждой смотрел на дерево. Если он получит горшочек меда, то сможет выменять его на мясо.
Мириады пчел, подобно ночным звездам, закружились вокруг него. Его уши наполнились их гулом — казалось, он попал на многолюдную площадь. Пчелы помогли ему поднять горшок, и мед, капля за каплей, стал наполнять сосуд. Когда горшок оказался в руках Ло Бо, сладкий аромат ударил ему в нос, заставив живот недовольно заурчать.
Поблагодарив своих друзей-пчел, Ло Бо двинулся дальше. Теперь его шаги были легкими и быстрыми. Проходя мимо маленького храма Туди, он увидел криво растущие стебли Духовной травы и с чувством вины отвел взгляд. Нужно немедленно уходить, пока дедушка Туди его не заметил, иначе его уши ждет большая беда. Дедушка Туди обязательно схватит его за уши и начнет отчитывать, рассуждая о почтении к учителям и любви к растениям... Сам же он будет стоять, бубнить что-то себе под нос, а уши вытянет вперед, как две прямые палочки.
Взгляд Ло Бо упал на серую, заросшую сорняками пещеру. Он вошел внутрь, где царила непроглядная тьма.
— Кто здесь? — из глубины пещеры раздался звериный рык. — Малыш, это место не для твоих игр.
Медленно открылись красные глаза, излучающие давление. Большой бурый медведь поднялся на лапы, оскалил пасть и обнажил клыки. Ло Бо ничуть не испугался и прошел прямо в самый конец пещеры, где лежал большой бурый медведь.
— Я принес тебе меда, — радостно объявил Ло Бо.
Медведь приподнял веки:
— Это ты, маленький Кролик? Успешно принял человеческий облик?
— Ну... в общем-то, да, — Ло Бо виновато отвел взгляд и принялся делать вид, что очень занят, умывая лицо. Почувствовав под пальцами гладкую кожу, он вспомнил, что теперь выглядит как человек. — Это вышло случайно...
— Случайно? — глаза медведя сузились. — Только не говори мне... это ты съел Духовную траву Божества Земли? Надкусил каждый побег — только такой наглый Сяо Ту, как ты, на это способен.
Ло Бо, смутившись, поспешно сунул горшок с медом прямо в грудь медведю.
— Мед?
Глаза Ло Бо светились:
— Большой бурый медведь, окажи мне услугу!
Медведь равнодушно спросил:
— Ну, говори, что там.
Он не думал, что кролик может попросить о чем-то сложном.
— Мне нужно немного мяса.
— Хм? — медведь скосил взгляд на Ло Бо. — Решил начать жить как человек? — он состроил понимающую гримасу. — Духам все равно, что есть, любая еда идет на пользу.
— Нет, нет! — Ло Бо покраснел и поспешно замахал руками. — Это для человека.
Он тут же выложил медведю все, что произошло в последнее время. Медведь, до этого лежавший на земле, тут же сел. Связываться с людьми — не всегда к добру. Об этом обязательно нужно сказать Божеству Земли. Он серьезно посмотрел на Ло Бо и тихо спросил:
— А он... он знает?
Увидев бегающий взгляд Ло Бо, медведь легко прочел его мысли.
— Нет, я ему не доверяю, — ответил Ло Бо.
Он пока не доверял Фу Жоханю и не собирался рассказывать, что на самом деле является кроликом. Возможно, в будущем он и начнет доверять ему, но сейчас Ло Бо не станет так легко верить людям — он ведь не из тех кроликов, которых можно провести.
Доверие? Это слово медведь быстро отбросил.
— Ты уже давным-давно стал взрослым кроликом, но никак не мог принять человеческий облик. А теперь вдруг смог... — Медведь помрачнел, его взгляд стал суровым, и Ло Бо начал нервничать еще сильнее, пряча глаза.
— Это наверняка ты съел Духовную траву пару дней назад, — заключил медведь.
Он слышал, что Божество Земли отправилось на другую гору искать способ восстановить съеденные растения и его не будет в деревне Сяньху несколько дней. Что ж, так даже лучше — по крайней мере, маленький кролик не будет отчитываться и стоять часами перед храмом Туди.
— Ладно, я помогу тебе, — наставительно произнес медведь. — Не слушай, что говорят люди, и не вздумай рассказывать им, что ты дух.
— Не волнуйся, я знаю, что делаю, — похлопал себя по груди Ло Бо и заулыбался.
Сумерки опустились на землю: небо с одной стороны уже окутала тьма, а с другой еще догорали лучи солнца. Фу Жохань, идя против света, толкнул дверь своего дома. Увидев пустые комнаты, он снял соломенную шляпу и направился в свою спальню, мимоходом бросив взгляд на соседнюю комнату. Там действительно никого не было.
Глаза Фу Жоханя потемнели, он смотрел на разбросанные по столу бумаги, погруженный в глубокие раздумья. Он напоминал изысканную керамическую статуэтку, созданную великим мастером, в которую тот вложил всю душу, — настолько прекрасную, что невозможно было описать словами.
Спустя долгое время за дверью послышался шум, его ресницы дрогнули, и лишь тогда Фу Жохань снова ожил.
— Фу Жохань! Я вернулся! — оживленный кролик появился на пороге, создавая такой шум, будто в дом нагрянули многочисленные родственники.
Он принялся рассматривать принесенные овощи и две мотыги, лежащие на полу.
— Фу Жохань, — Ло Бо радостно обернулся и встретился с ним взглядом. — Почему ты не купил мяса?
Фу Жохань заметил, что Ло Бо держит руки за спиной, словно что-то пряча. В глазах кролика отражался только он один, и от этого в сердце Фу Жоханя закипело темное, недоброе чувство, словно бурлящий суп, поднимающееся пузырями наружу. За всю свою жизнь он еще ни разу не видел в чьих-то глазах свое собственное отражение.
http://bllate.org/book/29117/3539359
Готово:
