Пэй Цзиншэн был настолько невнимателен, что еще и повернулся, чтобы отчитать кота:
— Как можно во время отдыха по сторонам глазеть?
Ло Минь зажал уши руками, хотя это мало помогало снизить чувствительность слуха.
С чего это некоторые люди, даже говоря немного, ухитряются казаться до ужаса болтливыми? Каждое их слово ему не хотелось слушать.
Однако, по сравнению с тем, что тот собирался сделать дальше, Ло Минь предпочёл бы стерпеть болтовню Пэй Цзиншэна.
Невнятная бурда в миске зачерпывалась маленькой ложечкой и подносилась ко рту:
— Эти несколько дней ты можешь есть только это. Будь послушным, открывай рот.
Сырое мясо Ло Минь терпел с отвращением и проглатывал через силу, так что какая-то там бурда, конечно же, не шла ни в какое сравнение с невыносимым.
Ключевой вопрос заключался в следующем: почему он должен есть, устроившись на коленях у какого-то мужчины?
Рука Пэй Цзиншэна обхватила черного кота между передними и задними лапами, а ладонь легла на живот, где было больше всего мягкой плоти, прижимая его к своим бедрам.
Ощущения под мягкими подушечками лап были слишком твердыми и в то же время упругими, устоять на месте оказалось трудно. Пэй Цзиншэн несколько раз легко похлопал черного кота по спине, призывая того сесть, но так и не добился уступок.
Черный кот упрямо стоял, Пэй Цзиншэн упрямо обнимал его — это было похоже вовсе не на нежное общение хозяина с питомцем, а скорее на цирковой номер.
В конце концов Пэй Цзиншэн тяжело вздохнул и потерпел поражение. Встретившись взглядом с упрямыми глазами кота, он подхватил его двумя руками и пересадил на стул:
— Ешь сам.
Он опасался, что если так пойдет и дальше, то кончики кошачьих коготков исцарапают его брюки в клочья.
Кот оказался тяжелее, чем он предполагал, и Пэй Цзиншэн незаметно вытянул ногу.
Черный кот, опустив голову, попробовал всего пару ложек и остановился, развернувшись и припав к сиденью. Пэй Цзиншэн нахмурился: в миске, казалось, почти ничего не убавилось.
— Больше не ешь?
Ло Минь закрыл глаза, казалось, он заснул, прижав уши назад. Услышав вопрос, он вяло приоткрыл глаза, подал голос в ответ, снова поднялся на ноги и слизал еще пару кусочков.
Но всего чуть-чуть. Ло Минь вытянул лапу и оттолкнул миску в сторону Пэй Цзиншэна, показывая, что наелся, после чего дошел до спинки стула и лег, прислонившись к ней.
Если кот начинает вести себя разумно — жди беды.
Пэй Цзиншэн протянул руку к животу Ло Миня, но тот оттолкнул ее лапой и отвернулся спиной.
Безболезненное и безобидное предупреждение не подействовало. Пэй Цзиншэн и не думал уходить, проявляя чуткость и оставляя его в покое — напротив, он попытался отстранить кошачью лапу рукой.
Черный кот нетерпеливо зашипел на него, прижав оба уши к голове — очень свирепо.
Пэй Цзиншэн перестал улыбаться. С холодным лицом он сгреб черного кота в охапку, хотя острые зубы уже царапали ему пальцы, а тот все еще не унимался и скалил зубы.
Даже при этом особого оживления в нем не было.
Зажатый в руках, он инстинктивно сжался в комок, и стоило Пэй Цзиншэну попытаться силой запихнуть его к себе на грудь, чтобы осмотреть, как черный кот внезапно выгнулся и изрыгнул только что съеденную бурду прямо на штанину Пэй Цзиншэна.
Бушующая в желудке тошнота улеглась после рвоты, однако живот все еще продолжал судорожно подергиваться, хотя это было намного лучше, чем прежние резкие спазмы.
Немного прояснившимся рассудком Ло Минь осознал, что большая часть его тела висит на крепкой руке. Пэй Цзиншэн не пользовался парфюмом, да и средства для стирки выбирал без запаха, но именно в этот момент Ло Минь отчетливо запомнил его запах.
Он был похож на солнечный свет, падающий на камфорное дерево.
Когда-то это было драгоценное дерево в деревенских кварталах, высотой с трехэтажный дом. Оно оставалось там дольше, чем были сложены стены из кирпича и черепицы.
Такое высокое и с раскидистой листвой, Ло Минь часто забирался на него и усаживался на его толстых ветвях. Его детская фигурка пряталась в вечнозеленой кроне, а сам он смотрел в сторону дома, словно кого-то ждал, чтобы тот забрал его обратно.
Оно было таким высоким, с пышной листвой, и занимало немало места. Но в один прекрасный день кто-то заявил, что оно загораживает весь солнечный свет и портит фэншуй. Нашлось множество тех, кто поддержал эту идею: сначала дереву обрубили почти все ветки, а следом распилили ствол на куски.
Оно росло здесь слишком долго, и его корневая система была невероятно развита. В тот день, когда корни выкопали, в земле зияла огромная дыра, из которой наперегонки хлынул влажный запах сырой земли, долго не рассеиваясь в узком переулке.
Ло Минь вернулся домой, а в носу все еще стоял слабый прелый дух.
Когда он возвращался, на улице начался сильный дождь. Капли больно били по переносице, смывая то, что легко стиралось, и превращая грязь в еще более непролазную жижу.
Его плечо было испачкано в побелке, с подоле одежды капли стекали целыми нитями, образуя под ногами крошечные лужицы.
Открыв дверь ключом, Ло Цзиньюй сидела в гостиной и повернула голову только тогда, когда Ло Минь вошел.
— Весело поиграл с друзьями?
Ло Минь произнес:
— Мама, у меня нет друзей.
Ло Цзиньюй нахмурилась, но тут же расслабилась и улыбнулась:
— Да как же так? У тебя всегда было много друзей, ты ведь такой популярный.
Ло Минь больше не стал спорить и опустил голову.
Капли воды впитывались в деревянный пол. Ло Минь думал: сможет ли в такой трещине вырасти камфорное дерево?
Сознание вернулось в тело. Ло Минь все еще висел на руке, покачиваясь, но это было до странности удобно, и коту совсем не хотелось двигаться.
Он закрыл глаза, а Пэй Цзиншэн, решив, что тот заснул, заговорил с кем-то вполголоса.
Хвост черного кота беспокойно вилял, и хотя мужчина несколько раз пытался его перехватить, тот ускользал, пока в конце концов не был пойман у самого основания и прижат к ладони. Услышав недовольное кошачье сопение, мужчина был вынужден разжать пальцы и вместо этого принялся гладить кота по спине.
— По идее, это должно было подойти... Или, может быть, я говорю о такой вероятности, он просто из тех, за кем трудно ухаживать?
— Трудно ухаживать, так бросить?
— Да не в том же смысле! Всегда есть процесс постепенного поиска подхода, нельзя быть слишком нетерпеливым. Если еду можно пробовать — пробуй побольше, появится разнообразие, и даже самый привередливый сможет наесться, попробовав всего понемногу. Мы ведь не то чтобы не можем позволить себе прокормить его, верно?
— О, значит, ты хочешь сказать, что я глуп и у меня много денег. Чтобы желудок кота переваривал всё подряд, как у свиньи? Ты диплом сам себе напечатал?
Добродушно выглядящий толстяк вытер пот и под холодным, насмешливым взглядом Пэй Цзиншэна автоматически понизил голос, оправдываясь шепотом:
— Вообще-то, желудок дворового кота не так уязвим, как хрустальный желудок регдолла. Возможно, это последствия тяжелой бродяжьей жизни... Попробуйте потом попоить его козьим молоком, посмотрите, будет ли рвота, а потом постепенно добавляйте остальное. Как по вашему, годится?
Увидев, что мужчина кивнул, толстяк со всех ног бросился наутек, словно пятки смазал.
А ведь думал, что это легкая и прибыльная халтурка. Кто же знал, что какой-то беспородный кот окажется капризнее породистого? Впрочем, внешность у него поистине великолепная, неудивительно, что хозяин так носится с ним...
Ло Минь вовсе не собирался пробовать всякую чушь. Он уже давно мечтал отведать одну вещь, от одной мысли о которой на душе становилось легко и радостно. Правда, ни один нормальный человек не додумался бы кормить этим кота, так что придется действовать самостоятельно.
Его напоили чистой водой, и он погрузился в глубокий сон. Когда он проснулся, его уже перенесли в кабинет, где он лежал на кожаном кресле, укрытый тонким пледом.
Уже стемнело. На письменном столе горела лампа, и Пэй Цзиншэн, опустив взгляд, просматривал документы на планшете.
Черный кот запрыгнул на стол и поддвинулся ближе, чтобы взглянуть на время в правом верхнем углу экрана, но случайно зацепил взглядом центр экрана — кажется, там была финансовая отчетность, в которой он ничего не понимал.
Сколько бы денег ни представляли эти цифры, для него они оставались лишь горсткой бесполезных виртуальных символов.
Пэй Цзиншэн прервал свои раздумья из-за того, что кошачья голова внезапно ткнулась в него:
— Проснулся? Скоро будем ужинать, побудь еще немного.
Но чем сильнее его просили вести себя послушно, тем беспокойнее становился кот.
Ло Минь спрыгнул со стола, задрав хвост, и направился к плотно закрытой двери кабинета.
— Мяу.
Открой дверь.
Пэй Цзиншэн сидел на прежнем месте, пытаясь подавить его суровым взглядом, но безуспешно. Вынужденный встать под тяжелым взглядом черного кота, он открыл дверь, и кот проскользнул в щель.
Мужчина вышел вслед за ним, приподняв ногу, чтобы не наступить на внезапно оказавшегося под ногами кота.
Черный кот стоял на месте, и его сине-зеленые глаза парили в воздухе, глядя на Пэй Цзиншэна снизу вверх.
— Мяу.
Тебе не нужно идти за мной, возвращайся.
Пэй Цзиншэн не понимал по-кошачьи, тогда кот дважды боднул его за голень головой, пока мужчина не догадался сделать шаг назад.
— Ты не разрешаешь мне идти за тобой? — скрестив руки на груди, произнес Пэй Цзиншэн.
— Мяу, — ответил Ло Минь.
Одна нога Пэй Цзиншэна осталась за порогом. Он задумчиво уставился на черного кота и лишь спустя долгое время произнес:
— Ладно. Но двери и окна заперты накрепко, даже не думай снова сбежать. Если понял — мяуни.
Ло Минь не собирался подыгрывать в эту бессмысленную игру, тряхнул головой и зашагал прочь, а позади раздавались глухие шаги.
— Мяу! — Ло Минь обернулся и нетерпеливо бросил в ответ, только после этого тот остановился.
И лишь когда дверь снова закрылась, а сидевший внутри человек опустился на свое место — раздался шорох ткани о подушку сиденья — Ло Минь осторожно спустился вниз и помчался на кухню.
Он направлялся на кухню, предназначенную лично для Пэй Цзиншэна. У кота была своя собственная маленькая кухня, но как ни крути, там не могло оказаться того, чего ему хотелось.
Хотя Пэй Цзиншэн питался легко, различных приправ для улучшения вкуса в его блюдах хватало. Ло Минь хотел лишь немного отведать их, чтобы утолить желание, а момент перед приготовлением еды подходил для этого лучше всего.
На кухне два человека слаженно и методично трудились вместе: даже в процессе готовки рабочие поверхности оставались безупречно чистыми, аккуратными и упорядоченными, а ингредиенты и приправы были разложены по категориям.
Никто не заметил, как черный кот, прижимаясь к плинтусу, тайком пробрался на кухню. Его подушечки касались пола бесшумно, а хвост послушно прижался к боку.
Чуткое обоняние обнаружило желаемое раньше, чем зрение, но оно находилось на столешнице прямо по правую руку от помощника повара. Ло Минь, осторожно приближаясь, одновременно обдумывал план действий.
Коты сообразительны и милы, однако на протяжении последних нескольких тысячелетий в народе их репутация уступала собачьей именно потому, что они всегда умели незаметно пробраться в дома простых людей, стащить сушеную рыбу, отхватить крупный кусок вяленого мяса или средь бела дня запрыгнуть на обеденный стол и утащить объедки — до чего же это было возмутительно!
Чтобы помешать котам воровать еду, люди намеренно запирали ее в шкафах или убирали повыше, но ничто не могло остановить кота, протягивающего свои пушистые, но грешные лапы.
Коты не считали это воровством: в их глазах это был всего лишь способ охоты ради выживания.
А Ло Минь находился здесь лишь для того, чтобы предпринять необходимые меры ради выживания, и это было абсолютно законно и оправданно.
Он воспользуется врожденной кошачьей ловкостью, чтобы отстоять свои законные права!
Он хочет съесть перца!
Глава 13
Когда кот задается целью спрятаться, обнаружить его следы становится трудно даже в тесном, замкнутом пространстве.
Ло Мичунь, будучи неопытным котенком скромных размеров и с густой шерстью, был вынужден красться вдоль края столешницы с предельным терпением.
Стараясь казаться как можно меньше, черный кот прижался телом к полу, а уши прижал к макушке. Спереди передние лапы были почти не видны; оттолкнувшись двумя задними, он после каждых двух шагов осторожно замирал. Его тело слегка покачивалось при движении, хвост прижимался к земле, а от покачиваний бедер походка выглядела еще более заметной.
http://bllate.org/book/29118/3539441
Готово:
