Трава, дающая жизнь людям, ценится дешевле сорняков. Цю Цимин даже не взглянул на него, медленно выплюнув четыре слова.
Янь Чжицзе молча опустил голову и больше ничего не произнес.
Шэнь И почему-то показалось, что Цю Цимин был не в духе, однако лицо того выглядело совершенно обычным — невозможно было понять, рассердился он на самом деле или нет.
К счастью, между ними была заключена духовная связь, и Шэнь И достаточно было лишь тронуть собственное сердце, чтобы тут же ощутить эмоции Цю Цимин.
Он украдкой сложил пальцы в заклинание и прикрыл глаза. Стоило ему снова их открыть, как в зрачках мелькнул слабый голубоватый отблеск.
И впрямь разозлился.
Шэнь И бросил на Цю Цимин недоумевающий взгляд: будучи теневым стражем, тот наверняка повидал куда более жестокие и кровавые вещи, так из-за чего же он сейчас рассердился?
Линь Ланьмэн
Шэнь И повернул голову и снова посмотрел на Цю Цимин, словно надеясь отыскать изъян на его лице, но как ни старался, не смог заметить и малейшего признака перемены.
Тот превосходно умел скрывать свои чувства.
— Пойдемте, — Шэнь И мягко взял Цю Цимин за запястье и приветливо произнес: — Раз уж они не знают, куда подевался член совета Сюй, мы отправимся на поиски и сами все выясним.
Цю Цимин опустил взгляд на руку Шэнь И. Эта белая и чистая ладонь лежала поверх его черных наручей, словно яркий светоч, ворвавшийся в темную ночь и озаривший всё вокруг.
Если прежде у него на душе было тяжело и смутно, то теперь словно разом всё прояснилось.
Цю Цимин не понимал, почему только что его грудь так болезненно сдавливало — возможно, он заболел, но стоило Шэнь И коснуться его, как хворь тут же прошла.
— Хорошо, — с некоторым опозданием отозвался Цю Цимин.
Они покинули Поместье Янь и направились прямиком в усадьбу, где жил член совета Сюй.
У ворот усадьбы дежурили двое стражников. Заметив приближающегося Шэнь И, они тут же бросились вперед, преграждая путь.
— Вы кто такие? — спросил один из них.
Шэнь И склонил корпус в поклоне:
— Я — Шэнь И из Даосского Храма Встречи с Бессмертными.
Имя Шэнь И было весьма известным в Городке Ли. Последние несколько лет он постоянно промышлял в окрестностях, и со временем его имя обрело широкую славу.
Услышав это, оба стражника с ног до головы окинули его оценивающим взглядом: белые одежды, на поясе висит белоснежная нефритовая подвеска в виде счастливых облаков, а левая прядь волос перехвачена веревочкой, к которой привязан миниатюрный тыквенный сосуд размером с мизинец.
Именно так Шэнь И обычно и выглядел.
Стражники мгновенно прониклись уважением, отвесили обоим почтительный поклон, а выпрямившись, осведомились:
— Не подскажете, по какому делу пожаловал даос Шэнь?
— А ваш господин уже вернулся? — спросил Шэнь И.
Оба стражника переглянулись и одновременно покачали головами:
— Его нет уже много дней. Госпожа отправила на поиски уйму людей, но даже перевернув весь Городок Ли вверх дном, отыскать взрослого Сюя так и не смогли.
Один из стражников, выглядевший весьма проницательным, поинтересовался:
— Даос Шэнь пришел помочь с поиском?
Шэнь И кивнул:
— Доложите о моем приходе вашей госпоже, я войду внутрь и потолкую с ней.
— Живо ступай к госпоже, скажи, что прибыл даос Шэнь, — бросил сметливый стражник товарищу.
— Хорошо.
Стражник ушел с докладом, а Шэнь И и Цю Цимин остались ждать у входа. Оставшийся охранник больше не стал заводить разговор с Шэнь И и вернулся на свой пост.
Подождав немного, они увидели, как за тем стражником показалась жена члена совета Сюй. Завидев Шэнь И, она с улыбкой шагнула навстречу и почтительно присела в глубоком поклоне.
— Благодарю за визит, даос Шэнь, простите, что не встретили должным образом.
Линь Ланьмэн держалась изящно и с полным достоинством, а на ее лице застыло ровно столько извинения, сколько требовалось.
Бросив лишь один взгляд на ее черты лица, Шэнь И понял, что с этой женщиной будет легко ладить, и с улыбкой ответил поклоном:
— Прошу жену Сюя не держать зла за столь внезапный визит.
— Даос Шэнь излишне вежлив, давайте пройдем в дом и побеседуем там.
Линь Ланьмэн проводила обоих в комнату для гостей и велела слугам подать чай.
Когда слуги удалились, Шэнь И сразу перешел к делу:
— Жена Сюя, не могли бы вы рассказать, когда именно пропал член совета Сюй?
Линь Ланьмэн не удивилась, услышав цель его визита, и спокойно ответила:
— На следующий день после смерти Чжан Юйшэна, поздним вечером. В тот вечер он сказал, что будет отдыхать в кабинете, и попросил его не беспокоить, поэтому я не стала заглядывать туда. Он не выходил до самого полудня следующего дня, тогда-то я и пошла в кабинет, чтобы разыскать его. Но внутри мужа не оказалось. Я расспросила слуг, и никто из них не видел господина. В кабинете не было никаких следов борьбы, и неведомо, куда он запропастился.
То, что Линь Ланьмэн упомянула Чжан Юйшэна, выдавало, что в глубине души она наверняка подозревала и Янь Нинъюй.
Шэнь И кивнул: Линь Ланьмэн оказалась умной и способной женщиной, которая не теряла голову в беде и не оставляла поводов для подозрений.
— Вы не позволите взглянуть на кабинет?
Линь Ланьмэн кивнула:
— Разумеется, следуйте за мной.
Увидев, что Линь Ланьмэн поднимается с места, Шэнь И тоже встал.
Вскоре они добрались до кабинета. Двери были плотно закрыты. Стоило им слегка приотвориться, как оттуда повеяло легким ароматом. Книжные полки и пол сияли чистотой и порядком, не обнаруживая никаких странностей.
Шэнь И явился сюда вовсе не ради того, чтобы просто осмотреть убранство кабинета.
Он владел особым заклинанием под названием Поиск истоков и возвращение к корням: стоило ему выбрать любое место, как он мог узнать обо всем, что происходило здесь с незапамятных времен.
Вот только это заклинание требовало огромных затрат сил; даже Шэнь И был способен разглядеть события лишь за последний месяц, а при попытке заглянуть дальше его духовная сила иссякала, и на восстановление требовалось немало времени.
Шэнь И сложил пальцы в несколько печатей и прошептал про себя:
— С древнейших времен до наших дней, сквозь смену морей и скал, ищи корень происходящего, возвращайся к первоистоку...
— Откройся!
Цю Цимин никогда прежде не видел этого заклинания, но мощные потоки духовной силы, бурлившие в теле Шэнь И, пробудили в нем непреодолимую жажду. Ему пришлось изо всех сил сжать кулаки, сдерживая себя, чтобы не наброситься и не поглотить чужую духовную энергию.
По мере движения духовной силы стали постепенно проступать события ночи, когда исчез Сюй Яньфэй.
Вот Сюй Яньфэй сидит за письменным столом и что-то усердно выводит. Спустя какое-то время он внезапно поднимается, захлопывает книгу, подходит к двери и настороженно прислушивается к звукам снаружи, после чего спешно задирает полы халата и выбирается через окно.
Уходя, он даже тщательно стер все следы ног на подоконнике, проявляя предельную осторожность.
На этом видение оборвалось.
Лицо Шэнь И мгновенно побледнело, и он едва держался на ногах, слабо опираясь о стоявшую рядом колонну. Заметив это, Цю Цимин сразу понял: Шэнь И истощил свои запасы, и слабость вызвана опустошением духовных сил.
http://bllate.org/book/29121/3539733
Готово:
