— А дальше?
— А дальше, чтобы как можно скорее получить результаты, Первый военный колледж впервые ввел курс по изучению феромонов. Сейчас некоторые ученые Альянса полагают, что феромоны омег более мягкие, а значит, из них легче синтезировать реагент для материализации феромонов. Возможно, именно поэтому Первая военная академия Альянса и разрешила омегам участвовать во вступительном экзамене. В конце концов, в условиях войны такие технические средства крайне необходимы для обеспечения безопасности.
— Материализованные феромоны никогда не предназначались для развязывания войн, — лицо Нин Суйяня слегка похолодело.
— Но Империя действительно использует их для захвата новых территорий.
— Но у этой технологии есть побочные эффекты! — не сдержавшись, возразил Нин Суйянь.
Кайт с удивлением посмотрел на него:
— Откуда ты знаешь?
— Я… — Нин Суйянь опомнился, — слышал где-то.
Кайт не стал придавать этому особого значения и пробормотал:
— Но разве эту технологию можно использовать еще где-то?
Конечно можно, ответил про себя Нин Суйянь.
Пока они беседовали, очередь подошла к самому входу.
Маленький робот на входе сверил данные, и Нин Суйянь с Кайтом прошли к аэрокару, который должен был доставить их к месту экзамена.
Как только они оказались на борту, этот хорошенький омега замолчал. Кайт был в недоумении: неужели он сказал что-то не то?
Поразмыслив, он решил набраться смелости и исправить положение:
— Да ты не переживай из-за экзамена. Я уже все узнал, он проходит в виртуальном пространстве. Сложного ничего нет, в основном проверяют базовые знания о феромонах, ну и историю Альянса. Все очень просто, даже собака справится.
История Альянса, с которой справится даже собака, была как раз тем, что Нин Суйянь совершенно не знал.
— …
Нин Суйянь округлил глаза, всем видом показывая, что не хочет с ним разговаривать.
Первая военная академия Альянса располагалась на самом юге Столичной планеты. Лазурное сияние звезд прорезало небо и угасало на вершине башни в центре площади учебного заведения.
— Вот это Синхуэй, наконец-то я его увидел, — с удовлетворением произнес Кайт. — Потрясающе красиво.
Синхуэй парил в пустоте, его шпиль уходил высоко в облака, напоминая огромное сердце вселенной. Поверхность башни была покрыта переливающимся защитным экраном из наноматериалов, благодаря чему она излучала разноцветное сияние, подобно мерцающим звездам.
Говорили, что здесь хранятся все бумажные книги, привезенные человечеством с древней Голубой планеты, и что во всей Империи не наберется и десятой части того, что собрано здесь.
Свет, преломляющийся от Синхуэя, отразился в зрачках Нин Суйяня. Только став студентом Первой военной академии Альянса, можно было получить право войти внутрь.
Возможно, именно здесь найдется недостающий фрагмент пазла для создания реагента для материализации феромонов.
Заметив, что Нин Суйянь засмотрелся на Синхуэй, Кайт почесал затылок и, проявляя настойчивость, сменил тему:
— Знаешь, почему в школе так пусто? На прошлой неделе адмирал Тань приказал войскам арестовать целую группу альф в Бихуане. Говорят, их подозревают в сговоре с врагом, сейчас как раз идет допрос.
— Среди задержанных был и сын заместителя директора.
Чжоу Юаньчэн арестован? Неужели это своего рода предупреждение для студентов академии?
Неужели тот тип скрывал что-то, о чем он не знал?
Нин Суйянь опустил ресницы, голос его слегка дрожал:
— Почему аресты проводятся так произвольно? Неужели адмирал Тань может просто так хватать студентов военного колледжа?
— Нет-нет, — Кайт поспешно замахал руками. — Не бойся, адмирал Тань настолько мудр и проницателен, как он мог арестовать кого-то без доказательств?
Кайт придвинулся ближе и прошептал:
— По секрету скажу, только не разболтай. Кажется, в Первой военной академии Альянса завелся имперский шпион. Адмирал Тань специально устроил показательную порку, чтобы предупредить их не переходить границы.
В Первой военной академии Альянса есть шпион?
Нин Суйянь взглянул на него, не зная, правду ли говорит этот парень, но если это так, то его собственная личность тоже вызывает вопросы.
— Вот оно что, — его тон стал спокойнее.
Тем временем аэрокар остановился.
Один за другим стали выходить экзаменуемые. Большинство — альфы, было всего несколько бет, и он один-единственный омега на все поле.
Все присутствующие устремили на него странные взгляды — кто с презрением, кто с равнодушием.
Заметив, что Нин Суйянь пытается спрятаться за его спиной, Кайт поспешил закрыть его от любопытных глаз альф.
— Не бойся, в военный колледж омеги еще ни разу не поступали, им просто любопытно.
Нин Суйянь приподнял бровь: он давно знал, какие отвратительные создания эти альфы, и бояться их не собирался.
А вот этот бета по имени Кайт — интересно, из какой он военно-политической семьи, раз вырос таким наивным?
Однако если в Первой военной академии Альянса действительно есть имперский шпион, ему и правда стоит быть осторожнее.
Нин Суйянь продолжал прятать лицо за спиной Кайта:
— Спасибо. Они просто считают, что омегам здесь не место.
В этот момент ряды дверей экзаменационных залов, напоминающих по форме яичную скорлупу, открылись.
— Не бери в голову, ты справишься!
Бедный омега, надеюсь, вопросы его не напугают.
— Нин Суйянь, удачи! — Кайт продолжал подбадривать его до самого входа в зал.
Нин Суйянь не понимал, почему этот бета фонтанирует такими эмоциями, но ему казалось, что в его глазах читается сплошное сочувствие.
— Тебе тоже удачи, — ответил Нин Суйянь.
Кайт довольно улыбнулся:
— Расслабься, даже собака справится.
Да провались ты! Нин Суйянь вошел в экзаменационный зал, не оглядываясь.
— Добро пожаловать на вступительный экзамен в Первую военную академию Альянса. Идет подключение к экзаменационному каналу звездной сети, пожалуйста, подождите.
— Подключение успешно, личность экзаменуемого подтверждена.
— Нин Суйянь, здравствуйте.
В тот момент, когда Нин Суйянь вошел в комнату, раздался мягкий голос системного терминала Первой военной академии Альянса — Пи.
В это же время в командном пункте на самом верхнем уровне колледжа собрались правительственные чиновники и руководство академии, чтобы следить за ходом экзамена.
В самом верху, в виртуальном экзаменационном канале, Тань Жэнь увидел знакомое лицо.
Маленький омега, который должен был вернуться на планету C для лечения.
— Адмирал Тань, всех задержанных альф отправят на Пограничную звезду для прохождения полугодовой службы в гарнизоне, — почтительно доложил заместитель директора.
— Вам, директор Цюань, должно быть тяжело лично распоряжаться судьбой собственного сына.
Цюань Ботао не посмел возразить, лишь молча проглотил ком в горле.
— Это он сам себя опозорил, хорошо, что вы вовремя все обнаружили, адмирал, — директор Цюань вовремя подлизался, но долгожданного ответа не последовало.
Только тогда он заметил, что адмирал Тань внимательно изучает данные экзаменуемых.
— Адмирал, с кем-то из кандидатов проблемы? — заместитель директора заметил, что он, кажется, смотрит досье одного из омег.
Тань Жэнь бросил на него холодный взгляд, и заместитель директора мгновенно замолчал.
Нин Суйянь, уроженец планеты Юта, 19 лет, графа о родственниках пуста.
Еще неделю назад он был с планеты C, а теперь уже с планеты Юта.
Он редко ошибался в людях, и этот омега вызвал у него некоторое любопытство.
— Директор Цюань, в этот раз омег и бет вместе набралось меньше сотни, тогда как альф — две тысячи, — на губах Тань Жэня заиграла холодная улыбка. — Полгода назад Альянс уже провел реформу образования для омег, вы что, ни во что не ставите указы?
Цюань Ботао поспешно ответил:
— Адмирал Тань, как я смею. Первая военная академия Альянса объявила, что омеги и беты могут участвовать в этом экзамене. Но заявок от них поступило мало, я сделал все, что мог.
Тань Жэнь улыбнулся загадочной улыбкой:
— Похоже, я вас зря обвинил.
Увидев, что тайный запрет на подачу заявок для омег не был раскрыт, Цюань Ботао украдкой выдохнул.
Его глаза забегали:
— Возможно, омеги просто не уверены в своих силах и боятся подавать заявки.
Тань Жэнь кивнул и постучал пальцем по столу:
— В таком случае подключитесь к каналу этого омеги, посмотрим на его силу.
— Это… — Цюань Ботао замер, не ожидая такого требования от адмирала Таня.
— Что? У вас есть вопросы? — ледяным тоном спросил адъютант Чэнь, стоявший позади адмирала.
— Нет, никаких. Сейчас все подключу. — Он махнул рукой, приказывая подключить каналы нескольких омег.
В этот раз экзамен состоял из узкоспециализированных знаний по феромонным реагентам. Эти омеги, умеющие только составлять букеты, пить чай и заниматься искусством, точно не справятся.
Подумав об этом, Цюань Ботао уверенно сел на свое место.
Тань Жэнь больше не обращал на него ни малейшего внимания.
Он смотрел на экзаменационный канал Нин Суйяня.
В ту секунду, когда Нин Суйянь шагнул в комнату, он почувствовал бесконечность этого пространства.
Вокруг не было ничего — он словно оказался в месте, где время остановилось.
— Добро пожаловать на вступительный экзамен в Первую военную академию Альянса. Идет подключение к экзаменационному каналу звездной сети, пожалуйста, подождите.
— Подключение успешно, личность экзаменуемого подтверждена.
— Нин Суйянь, здравствуйте. Я — Пи, смотритель виртуального экзаменационного зала Первой военной академии Альянса.
— Экзамен состоит из проверки базовых знаний и практического испытания. Сейчас проводится проверка базовых знаний.
Голос проник прямо в сознание, эхом отдаваясь в каждом уголке виртуального пространства.
— Подтверждаете вход в экзаменационный зал?
— Подтверждаю, — ответил Нин Суйянь.
Как только он закончил, стены комнаты стали меняться. В черном пространстве возник ослепительный свет. На мгновение время словно застыло, лучи света бесконечно растянулись, и в глазах у Нин Суйяня поплыло.
Открыв глаза, он увидел перед собой туманность.
— Экзамен длится один час. Экзаменуемый Нин Суйянь, слушайте вопрос.
— Чем выше уровень феромонов альфы, тем вероятнее возникновение феромонного дисбаланса. Ученые полагают, что традиционные ингибиторы способны обеспечить облегчение лишь на один день. Пожалуйста, разработайте ингибитор с более эффективным составом на основе компонентов традиционного ингибитора.
Туманность перед глазами мгновенно превратилась в лабораторию, полную реактивов, а на больничной койке лежал виртуальный альфа, страдающий от дисбаланса феромонов.
Нин Суйянь про себя восхитился — не ожидал, что экзамен будет таким.
Впрочем, вопрос оказался очень простым.
Традиционные ингибиторы были усовершенствованы еще двадцать лет назад, и любой, кто хоть немного разбирается в фармакологии, сможет ответить.
И надо же такому случиться, что он отлично разбирается в лекарственных препаратах.
Неудивительно, что Кайт говорил, что даже собака справится.
Похоже, это действительно нетрудно, и конкуренция будет острой.
Ради пяти тысяч кредитов Альянса Нин Суйянь решил выложиться на полную.
Пока он был занят ответами, студенты в других залах, увидев первый же вопрос, начали чесать затылки.
Даже Кайт, который заранее узнал содержание экзамена от семьи, не удержался и выругался.
В этот раз Первая военная академия Альянса превзошла все ожидания.
Такие глубокие знания уровня научно-исследовательского института они требуют от вчерашних школьников.
http://bllate.org/book/29152/3543478
Готово:
