Генерала звали Мэн Сяоян, он был мужчиной двадцати двух лет от роду, уже заслужил бесчисленные боевые подвиги и носил титул хоу десяти тысяч дворов, лично пожалованный ему Императором Да Цин.
Сам Генерал обладал прекрасной внешностью: высокий, мощный и грозный, он орудовал огромным цзиньлунским секачом лунного полумесяца с изображениями синего дракона и восседал на вороном скакуне с белыми отметинами на всех четырех копытах. Когда городские ворота отворились, Генерал выехал во главе отряда, медленно продвигаясь в Цзяньян под ликующие крики толпы. Он сохранял невозмутимую улыбку, в то время как бесчисленные фанатичные юноши и девушки без конца бросали ему вслед шелковые платки и благоухающие цветы, готовые в любую секунду вскарабкаться к нему на коня.
Юноши и девушки...
Да, по всему Да Цин не было ни единого человека, который не знал бы, что Генерал любит исключительно прекрасных юношей.
Если вспоминать, почему Генерал питает слабость только к юношам, придется вернуться на четыре года назад, когда он впервые вернулся с Северо-Запада, покрытый ратной славой. Тогда Император Цзинмин, преисполненный радости, прямо на пиру в честь возвращения объявил, что дарует Генералу в жены Великую принцессу Чжаодэ — добродетельную, мудрую и прекрасную, словно цветок. От этого известия прекрасное лицо Генерала побелело как мел, и он немедленно рухнул на колени.
Великая принцесса Чжаодэ слыла в Да Цин поистине колючей розой: с малых лет она только и знала, что затевать ссоры, устраивать беспорядки, травить собак и гонять лошадей. Приближаясь к двадцатилетнему возрасту, она оставалась незамужней — никто не смел взять ее в жены. Генерал же с юных лет служил в армии и искренне верил, что в будущем покроет себя славой на полях сражений и совершит великие дела. Разве мог он стерпеть принцессу, чьим главным талантом было поджигать чужие тылы? Однако слово Императора было законом — разве смел он возражать?
Генерал попал в армию в четырнадцатилетнем возрасте, прежде толком не учился и особой образованностью не блистал. Он просто не знал, что в такой ситуации вполне подобало изречь что-нибудь высопарное и непреклонное вроде: «Покуда не уничтожены сюнну, о каком доме может идти речь?» Вместо этого он растерялся в порыве чувств и брякнул такую трусливую глупость: «Не… не стану скрывать! Ваш покорный слуга предпочитает мужчин и не любит женщин!»
Разумеется, после того как присутствовавшие во дворце евнухи и литераторы приложили к этим словам руку и подвергли их определенной художественной обработке, фраза разошлась по миру и со временем превратилась в пространную лирическую прозу на несколько тысяч иероглифов. В ней особый упор делался на то, как сильно Генерал гордится собственными чувствами и как принимает их, и в итоге текст превратился в обязательное для вечернего чтения трогательное чтиво для всех любителей однополой любви в столице. Благодаря этому Генерал заслужил славу идеального возлюбленного в сердцах мечтательных юношей и пылких молодых людей — впрочем, всё это было уже лирическим отступлением.
Короче говоря, Генералу удалось с блеском создать себе репутацию эталона мужской любви. В одночасье он оказался на самом гребне волны, затмив всех остальных, и в Цзяньян вспыхнула настоящая лихорадка по имени Сяоян. Эта волна всеобщего помешательства достигла пика как раз к моменту его нынешнего возвращения в столицу, а ее сияние было столь ослепительным, что даже Император Цзинмин, занимавший первое место среди идеальных возлюбленных в глазах девушек, невольно позавидовал.
И тем не менее у Генерала были свои заботы.
Его отец, прежний Генерал, некогда тоже считался писаным красавцем Да Цин, но, к несчастью, погиб в бою, когда мальчику исполнилось десять лет, оставив его молодую и прекрасную мать, Княжну Янлин, вдовой.
Что же до матери Генерала, Княжны Янлин, то она всю жизнь жила в такой роскоши и изобилии, что ее умственные способности дошли до пугающей простоты.
Будучи передовой дамой из высшего круга столичной знати и законодательницей мод, Княжна Янлин не только молниеносно смирилась с тем фактом, что ее единственный сын предпочитает мужчин, но и тут же задействовала все свои обширные связи по всему Цзяньян, чтобы начать подыскивать ему пару.
Судя по всему, хотя Княжна Янлин и величала себя женщиной передовых взглядов, в глубине души она оставалась ужасно консервативной. Она вовсе не разделяла новомодное и узкое поветрие безбрачия, упрямо полагая, что у Генерала, которому стучало уже восемнадцать лет, непременно должен быть спутник жизни.
Стоило Генералу вернуться домой, как Княжна Янлин тут же примчалась из своего загородного поместья. Не занимаясь больше ничем другим, она каждый день только и делала, что приводила в дом самых разных красивых юношей на выбор для Генерала. Бедняга едва отбивался от них, чувствуя себя абсолютно истощенным морально и физически.
И тогда, четыре года назад, едва вернувшись в столицу и до смерти напуганный собственной матерью, Генерал поспешно увел войска и сбежал. Он отсутствовал целых четыре года, прячась на северо-западной границе Да Цин, где между делом одержал несколько блестящих побед. В один миг он навел порядок на северо-западных рубежах, обеспечив стране мир и покой.
Вот только от судьбы не уйдешь: сколько ни бегай, а вечно скрываться не получится. Стоило Генералу добиться того, что на Северо-Западе установился мир, как дальнейшее пребывание вдали от столицы неминуемо вызвало бы подозрения, будто он вознамерился опереться на собственную армию и заявить о своей независимости. И тогда Генералу пришлось с унылым видом — нет, с видом триумфатора — триумфально вернуться из похода, заслужив восторженный прием у жителей Цзяньян, и в особенности — у неженатых юношей призывного возраста.
А всё потому, что за те четыре года, пока Генерал рубил головы и проливал кровь на далеком Северо-Западе, юный Сын Неба Император Цзинмин, проводивший решительные реформы прямо в Цзяньян, утвердил предложение о легализации однополых браков и защите равных прав для мужей-мужчин и жен-женщин. Он также издал серию соответствующих законов, которые встретили единодушное одобрение по всей стране.
Поначалу в этом не было ничего страшного, поскольку Генерал вообще являлся юридически неграмотным человеком и никогда не интересовался законами. Самое страшное заключалось в том, что у него имелась мать, одержимая стремлением шагать в ногу со временем и находиться на самом переднем краю моды.
Желая избавить перезрелого холостяка-Генерала от одиночества по возвращении домой и уберечь от кривой дорожки — точнее говоря, стремясь отрезать ему все пути к отступлению, заставить честно покончить с холостяцкой жизнью и не дать увязнуть в трясине безбрачия — три месяца назад женщина передовых взглядов Княжна Янлин купила Генералу мужа-мужчину.
Генерал лишь молча выразил свои эмоции многоточием.
Иными словами, хотя Княжна Янлин и окружала сына нежной заботой, в одиночку вырастив его и связав их судьбы в единое целое, Генерал всё равно никак не мог взять в толк поразительный уровень интеллекта собственной родительницы.
Он решительно не понимал, почему она — он, прославленный генерал тяжелой кавалерии Да Цин, хоу десяти тысяч дворов, высокий, мощный, прекрасный словно нефритовое дерево на ветру, да к тому же принадлежащий к императорской крови и рожденный знатным, — почему его мать могла подумать, будто ему понадобилось... купить (это ключевое слово!) какого-то мужа-мужчину?!
Поэтому, когда Княжна Янлин, обмахиваясь круглым шелковым веером в дворцовом стиле с вышитыми малахитом и коралловыми бусинами, любуясь своими новомодными накладными ногтями, с улыбкой сообщила Генералу эту новость...
Генерал утешительно изошел кровью.
После долгой суматохи слуги кое-как усадили Генерала, а тот, с трудом переведя дыхание, со слезами на глазах вопросил мать: — Матушка! Неужели не нашлось ни одного порядочного юноши, готового вступить со мной в брак? Зачем понадобилось его покупать!
Княжна Янлин нахмурила тонкие брови и с крайним презрением ответила: — Глупый мальчишка! Те, что сами вешаются на шею, разве искренни? Девять из десяти думают только о твоих деньгах!
У Генерала потемвело в глазах, и он потерял сознание.
http://bllate.org/book/29154/3543619
Готово:
