Готовый перевод Rebirth: Trajectory Shift (Dom x Dom) / Перерождение: Искаженная траектория судьбы: Глава 2

Это эпоха контрастов, где свет и тьма существуют рука об руку. Мифы и легенды постепенно стираются из памяти человечества, а наука, стремящаяся постичь истину мира, поднимает голову и всё увереннее заявляет о себе как о высшей правде.

Церковная власть уже не та, что прежде; она больше не способна управлять мыслями людей или вершить судьбы императоров и королей. Ей пришлось поступиться былой спесью, хотя внутри неё всё еще тлеет странная, надменная гордыня, ведь в её руках по-прежнему остается вера.

Магия пришла в упадок и превратилась в небыль. Ей даже не нужны преследования со стороны жрецев и инквизиторов — она сама по себе растворяется в реке времени. Магия отреклась от людей этого мира, и чтобы черпать её силу, теперь приходится призывать на помощь демонов из иных измерений. Впрочем, те немногие демоны, что способны пробиться в этот мир, едва ли сильны.

Это и стало главной причиной упадка церковной власти и неминуемой гибели магии: стихии, питавшие те древние чудеса, иссякают. Сама первооснова чудесного в этом мире — нечто неуловимое, именуемое духовной силой — угасает день за днём. Наука, ищущая истину, набирает силу, а вера людей в чудо неуклонно тает. В мире, потерянном для веры, в мире, где угасает дух, исчезают и чудеса, пока однажды они не канут в Лету окончательно.

Церковь держится лишь на силе непоколебимой веры, сохраняя лишь крохи былого могущества. Адепты же магии, бывшие некогда авангардом познания истин, лишившись своего фундамента, изобрели способ заключать договоры с демонами, чтобы хоть как-то воспроизвести чудесные силы. Но ни тот, ни другой путь не в силах противостоять волне реальности и течению времени. Боги, демоны, эльфы, феи — люди всё больше сомневаются в их существовании и отказываются верить в них.

Это эпоха, когда человечество сбрасывает с себя оковы богов и чудес; мрачные времена заката церковной власти и волшебства сменяются эпохой, когда взгляд людей на мир становится более рациональным, а их разум обретает свободу в лучах света.

Это эпоха, где свет и тьма сплетены воедино. Три великих королевства делят между собой мир, и для большинства людей войны остались далеко позади. Для простых обывателей это эпоха мира и процветания, но для простолюдинов, всё еще согбенных под тяжестью господских сапог, это по-прежнему тёмное, далеко не самое прекрасное время.

Аристократия не сдаёт позиций — за знатью по-прежнему закреплены привилегии и богатство. Это их золотой век, однако их власть неуклонно подтачивается снизу поднимающимся самосознанием народных масс. Само существование нижней палаты парламента служит для аристократов символом наступивших тёмных времён.

Это эпоха, сотканная из света и тени, где слава рыцарей ещё не угасла окончательно. Рыцарская элегантность, строгая дисциплина и боевая доблесть по-прежнему вызывают всеобщее уважение. В этом бескрайнем мире, где чудеса стали лишь легендами и пустым звуком, вполне реальные рыцари своим боевым искусством отвоевали себе место, достойное древних мифов. Это светлая эпоха рыцарства. И всё же в эту суетливую пору кто из них способен отринуть суетные соблазны и до конца хранить верность рыцарскому кодексу? Сокращение числа рыцарей и падение их нравов знаменуют собой тёмные времена для сословия.

Среди держав, именуемых тремя великими королевствами, есть одно — самое древнее и обширное по площади. Когда-то оно было оплотом теократии, землей, насквозь пропитанной чудесами и магией, родиной и колыбелью величайшего множества рыцарей. И имя этому королевству — Булеви.

В стране, где рыцарство возведено в культ, живет род по имени Акленд. Это знатная и древняя фамилия Булеви, чья история уходит вглубь веков; они связаны узами брака с самим императорским домом и входят в число элитных семейств, уступающих по влиянию лишь королевской семье.

Среди молодого поколения этого рода особой славой пользуется пятнадцатилетний юноша по имени Фрейд, заслуживший репутацию одаренного элитарного юноши. Самое словосочетание образец рыцарственности стало синонимом похвалы в его адрес.

У юноши прекрасное лицо, а его черные, как вороново крыло, волосы заставляют многих лишь сокрушаться: почему он не носит их длинными? Переливаясь на свету, эти мягкие пряди должны струиться подобно чистейшей воде. Его ясные черные глаза глубоки, как бездна, и при этом чисты и ярки; один взгляд на них позволяет безошибочно ощутить внутреннюю стойкость и благородство их обладателя. Брови изломанные, словно острые клинки, и в то же время мягкие, подобно весенним ивовым ветвям. Прямой нос, будто высеченный из камня, в сочетании с тонкими розоватыми губами смягчает суровые черты, придавая лицу гармоничную мягкость. Уголки его губ всегда тронуты безупречной, вежливой, нежной, элегантной и чистой улыбкой.

Его спина всегда выпрямлена с непреклонной прямотой скалы, внушающей уверенность в его непоколебимости. Изящный парадный меч в его руках превращается в острейшее оружие; честный, отважный, изысканный, благородный — он не просто выдающийся аристократ, но и истинный идеал рыцаря.

Этот безупречный юноша никогда и словом не был запятнан дурными поступками; даже те, кто люто завидовал ему, были вынуждены признавать его выдающиеся достоинства.

Красота, боевая мощь, безупречная мораль — у юноши по имени Фрейд есть всё, что редко встречается в этом мире. Но Создатель, казалось, счёл этого мало: он одарил его острым умом, благородным происхождением, богатством, талантом, любящими родителями, верными друзьями и даже невероятно прекрасной невестой, с которой он вскоре должен обручиться.

Сколь же завидна судьба этого юноши! Но и этого мало: несколько дней назад скончался его дед, отец юноши стал главой Маркизского дома Акленд, и никто не сомневается, что именно этот одаренный юноша станет следующим наследником. Отец не помышляет о поисках другого преемника — в его сердце живет лишь любовь и полное признание сына. Со дня на день отец должен официально вступить в права главы рода, объявить Фрейда наследником и представить миру его невесту.

Юноша, словно обласканный благословением самого мира, в этот предрассветный час, подобно любому смертному, еще блуждает в лабиринтах сна. На роскошной постели с бельевым убранством небесного цвета лежит юноша. Его брови сведены к переносице глубокими складками, на лице нет и тени безмятежной сладости сна — неужели ему снится кошмар? Стоит лишь взглянуть на испарину на его лбу и пальцы, добела вцепившиеся в простыню, чтобы понять, сколь ужасны его сновидения.

Он резко просыпается, но страх перед смертью, пережитой во сне, все еще свеж. И в этот миг особенно остро ощущается реальность жизни: сердце колотится как безумное, а перед глазами вовсе не обагренное кровью небо и не пугающие картины. Неужели всё это был лишь сон?

Пятнадцатилетний юноша садится на кровати; белая ночная сорочка насквозь пропитана потом, по лбу все еще стекают капли — и это вовсе не пот от жары: прикоснись к ним, и они окажутся ледяными.

С пробуждением сновидения обычно блекнут, но всё увиденное во сне юноша помнит с пугающей четкостью, словно это происходило наяву.

Падение навстречу смерти, и всё окружающее небо, отражающееся в глазах — лазурное, чистое и прекрасное. Несколько черных точек, застывших в вышине, и безжалостный сильный враг, несущий гибель всему живому.

Он впервые видел того человека... нет, если быть точным, демона. Алые развевающиеся волосы, яркие и жестокие, как пролившаяся кровь; ошеломляющая, захватывающая дух красота лица. Почему, несмотря на разделяющее их расстояние, он так отчетливо видел те серебристо-серые глаза, казавшиеся олицетворением самой смерти — холодные, надменные, преисполненные презрения ко всему сущему? В этих глазах не было места для него самого, не было и капли жалости. Даже для него, умирающего, в том взгляде не нашлось ни единого следа сочувствия. Милосердие, сострадание, добродетель — всё это было чуждо тем мертвенным серебристо-серым глазам.

Небо казалось окрашенным кровью — его собственной кровью, струящейся из глаз. Откуда взялась эта рана, узнать уже не представится шанса; боли в теле и подступающий холод возвещали о приближении смерти, о шагах самой погибели... Нет, он уже принадлежал смерти.

Что же теперь? Даже мозоли на руках не могут отменить того факта, что это руки юнца — белые, изящные, с тонкими пальцами. В них видна лишь закалка от владения мечом, но нет и следа шрамов от жизненных невзгод, хотя он отчетливо помнит, как эти руки были испещрены следами суровой реальности.

Он бросает взгляд в сторону — в новом ртутном зеркале отражается его собственное лицо. Пятнадцатилетний он: еще не запятнанная грехом чистая стойкость, белоснежная невинность, юное лицо. Но вот глаза... эти глаза не принадлежат пятнадцатилетнему подростку. Тот пятнадцатилетний юноша, еще не познавший житейской мудрости, был полон наивности, в его взоре отражался лишь свет, свободный от малейшей мути. Это была пора давно погребенных под толщей лет сладких воспоминаний, ставших в то же время самым горьким ядом, от которого онемевшее сердце продолжает тупо ныть.

Он касается ладонью груди: сердце бьется, живое тепло согревает тело, воздух касается кожи — всё это вовсе не сон. Значит ли это, что всё пережитое им мгновение назад было лишь кошмаром?

Нет. Тот, кого превозносили как идеал рыцаря, давно канул в лету. Пятнадцатилетний он был самым преданным рыцарем, защищавшим справедливость и закон, твердо верящим в милосердие и сострадание. Его жизненной целью было искоренение зла — донельзя прекрасная, вызывающая лишь усмешку наивность.

Время — вещь самая безжалостная, реальность — жутчайшая из сил. Самый преданный рыцарь пал, справедливость и закон превратились в смехотворные понятия, а милосердие и сострадание были давно отброшены. Он сам стал частью зла, всеобщая любовь обернулась эгоизмом, смирение — презрением, а доброта — черствостью. Разве всё это действительно происходило?

Происходило. Это события из грядущего. Он падет, превратившись в падшего рыцаря; он отречется от принципов, за которые цеплялся больше десяти лет; он станет злодеем, которого язык не повернется назвать хорошим человеком. И в один из дней грядущего его убьет тот самый демон с кроваво-красными волосами и серебристо-серыми глазами смерти, уничтожит легко, как пылинку, не оставив о нем ни малейшего следа в своей памяти.

Откуда такая уверенность? Да потому что он просто знает это. В этот самый миг перерождения многое изменилось, траектория судьбы отклонилась от прежнего пути. Его будущее больше не повторит прежних ошибок. Он, некогда бывший преданным рыцарем, ныне осквернен и утратил первозданную чистокровность. Тот, кто изначально был лишь рядовым смертным, в это мгновение пробуждения обрел совершенно новый статус.

Почему он так говорит? Ответ парит прямо перед ним — возникший из ниоткуда фиолетовый объемный ромбовидный кристалл, являющийся первопричиной всего.

http://bllate.org/book/29156/3543761