Жаль, нет чая, придется обойтись соком. Впрочем, этот сок тоже неплох, не хватало лишь какой-нибудь газеты или книги в руках. Фрейд сделал глоток и мысленно пожалел об этом несовершенстве.
— Эй, парень Фрейд, не поделишься?
Павший мечник погладил себя по животу: хотя он был не то чтобы голоден, в него еще вполне могло влезть кое-что съестное. Раз уж он это увидел, ему полагалась своя доля — он вовсе не возражал сделать живот еще более полным.
— Там есть кухня, иди сделай сам, — Фрейд махнул рукой, указывая направление.
— Ты сам это приготовил? — с преувеличенным изумлением воскликнул Бард Годо. Фрейд ни с какой стороны не был похож на человека, способного зайти на кухню и заняться стряпней.
— Разве здесь найдется кто-то еще, кто умеет готовить?
Даже не задумываясь, есть ли тут вообще кто-то другой, Фрейд посмотрел на остальных Обладателей Власти, особенно на смущенные лица обеих женщин, и пришел к выводу, что, кроме него, среди Обладателей Власти точно не было ни единого человека, умеющего готовить. Хрусь. Он откусил кусочек собственного печенья — рассыпчатое, сладкое и невероятно вкусное. Еда определенно была способна сделать человека счастливым.
Хрусь. Этот кусок он уж точно не откусывал сам. Фрейд посмотрел в ту сторону, откуда донесся звук: с чего бы это у демона в руке оказалось печенье? Опустив взгляд на собственную тарелку, он обнаружил, что одного печенья не хватает.
— Вкус действительно неплох.
Этот наглец взял угощение без спросу да еще смел вести себя так бесстыдно. Раз уж демон с его чрезвычайно придирчивым вкусом удостоил его похвалы, кулинарное мастерство Фрейда можно было считать признанным, вот только сам Фрейд от этой похвалы ни капельки не обрадовался.
— Хотите попробовать?
После того как демон съел его еду, Фрейд внезапно потерял аппетит и решил раздать остальное печенье. Точно так же, как вчера с Дибелиусом, у Фрейда возникло странное чувство, будто он в чем-то необъяснимо проиграл.
Стоило Павшему мечнику подать пример, а Барду Годо — последовать за ним, как и остальные Обладатели Власти тоже по очереди взяли по кусочку: в конце концов, нужно же жить дружно. Откусив кусочек, они поняли, что вкус и впрямь отменный. Сегодня Фрейд просчитался: если бы чуть позже они не привели с собой еще людей, Фрейд вполне мог бы докатиться до роли шеф-повара Мирового Совета. Впрочем, даже несмотря на это, каждое собрание Обладателей Власти теперь неизменно сопровождалось чаепитием, которое Фрейду приходилось готовить своими руками.
Причина крылась в том самом первом разе, а также в последующих попытках наладить отношения. Даже когда со временем помощников стало больше, избалованные Фрейдом Обладатели Власти вовсе не собирались отказываться от его великолепного мастерства и по принципу подчинения меньшинства большинству закрепили это в качестве традиции, из-за чего Фрейд каждый раз мысленно вопил о своем просчете.
В будущем некий демон всегда стоял столбом, бросая свирепые взгляды на других Обладателей Власти, которые уплетали приготовленные Фрейдом сладости, и в то же время накрепко защищал собственную еду, блаженно и счастливо наслаждаясь ею. Из-за этого Обладателям Власти приходилось одновременно смаковать деликатесы и остерегаться грабежа со стороны этого демона. Стоит заметить, что Фрейд вовсе не собирался готовить специально для него — лишь в такие моменты удавалось отведать стряпню Фрейда, а все остальные получали ее только потому, что Фрейд приготовил это для него. Разумеется, последняя фраза была плодом бурного воображения самого демона.
Еда способна делать людей счастливыми, она помогает сделать атмосферу непринужденной и мирной, и это в очередной раз подтвердилось среди Обладателей Власти. Стоило им устроить небольшое чаепитие, как их отношения словно стали чуточку ближе.
Раз с едой было покончено, можно было переходить к обсуждению, только...
— И мы так и будем сидеть здесь и обсуждать дела?
Вампир с детским лицом Нога считал себя утонченным и обладающим изысканным вкусом вампиром. Вчера они поспешили и провели обсуждение прямо под открытым небом, но сегодня здесь красовался прекрасный дворец — неужели им и дальше нужно вести дискуссии под открытым небом, скитаясь и ночуя где попало? Нога просто обязан был внести предложение о том, как на самом деле должна выглядеть удобная конференция.
Единогласным решением предложение Ноги было принято, и одиннадцать Обладателей Власти сменили дислокацию, перебравшись в помещение. Заботливая Воля Мира уже подготовила просторный и светлый конференц-зал. Кресла оказались невероятно мягкими и удобными, а круглый стол символизировал абсолютное равенство всех Обладателей Власти. Таков был высший стандарт заседаний Мирового Совета: совещание, проводимое одиннадцатью Обладателями Власти, сидящими за одним столом, чьи решения становились незыблемым сводом правил для всего Мирового Совета.
Усевшись на места, Обладатели Власти не стали сразу же приступать к обсуждению. Вместо этого они устремили взгляды на Фрейда, державшего чашку с соком, причем в их глазах не было ни капли смущения — каждый открыто желал поделиться этим напитком.
Даже демон Дибелиус не пожелал на начальном этапе вставать в оппозицию ко всем остальным Обладателям Власти. И хотя Фрейд испытывал к ним легкое скрытое недовольство, он не собирался вести себя откровенно враждебно — в конце концов, им предстояло долго жить бок о бок. Фрейд вовсе не рассчитывал завязать с Обладателями Власти крепкую дружбу, но хорошая обстановка для общения была залогом спокойного существования.
Смирившись под взглядами всех Обладателей Власти, Фрейд поднялся и пощелкал пальцами: в одном из углов зала для заседаний возникла мини-кухня, совершенно не вязавшаяся с общей строгой обстановкой. Именно там Фрейд принялся готовить чай и сладости для присутствующих.
Не то чтобы Фрейд мерил благородных людей по себе, но подстраховаться стоило. Он вовсе не верил, что Обладатели Власти — сплошь честные и чистые душой люди. Что, если они воспользуются его уходом на кухню и единогласно примут невыгодные для него условия? Осторожность прежде всего.
Раздав Обладателям Власти сок, Фрейд засуетился в углу конференц-зала: он готовил угощение, слушал обсуждение и высказывал свое мнение, прекрасно справляясь с тремя делами одновременно. Вскоре на столе для совещаний один за другим начали появляться свежеиспеченные деликатесы: пышные пирожные, хрустящее сладкое печенье, ароматные блинчики. Важнейшее совещание, решающее судьбы мира, выглядело так, будто они собрались на чаепитие — атмосфера была совершенно несерьезной.
Дискуссия подошла к концу, и стол покрылся горой грязной посуды. Фрейд развел руками:
— Кто из вас будет убирать?
Его взгляд скользнул по лицам Обладателей Власти, минуя Короля эльфов Исмаила Шмидтхенна, Короля драконов Лангарда и Владыку Демонов Дибелиуса. Почему? Да потому что эти трое нелюдей были абсолютными инвалидами в быту. Откуда он это знал? Это выяснилось само собой, когда они наблюдали за тем, как Фрейд готовит еду.
Незадолго до этого:
— Оказывается, в этом мире еда — это не только мясо и фрукты, — Король драконов Лангард перед тем, как отведать приготовленное Фрейдом угощение, собственными глазами видел весь процесс. Драконы, будучи мясоедами, знали лишь два способа приготовления: жарку на огне и варку, а из дополнительных гарниров признавали только фрукты. Что же касается всякой травы, муки и прочего, то об этом в их кулинарных книгах не было и речи.
— Оказывается, фрукты можно сочетать вот так, и вообще, из еды можно готовить столько всего, — эльфы, способные жить на одних лишь фруктах, не имели понятия ни о варке, ни о жарке. Единственным обработанным продуктом у них, пожалуй, было лишь фруктовое вино.
В ходе последующего знакомства и общения все Обладатели Власти-люди бесконечно радовались тому, что родились людьми — образ жизни, состоящий из одних лишь фруктов или одного лишь мяса, явно не шел ни в какое сравнение с тем, к чему привыкли люди.
Пропавшего из виду Владыку Демонов Фрейд даже упоминать не хотел — тот был еще более безнадежным бытовым инвалидом. Вы помните, что он заявил? Оказывается, еду нужно готовить! Эй, погоди-ка, ты что, серьезно думал, что еда изначально растет в таком виде? И правда:
— Неужели поэтому я никогда раньше не видел в дикой природе существ, похожих на готовую еду?
Фрейд покрылся темными сиротами на лбу. Дибелиус, ты прожил столь долгую жизнь совершенно впустую, раз даже не знаешь, откуда берется еда на столе.
Высокомерный Владыка Демонов даже не подозревал о существовании кухни, ведь еда не была для него предметом первой необходимости. Когда ему действительно хотелось перекусить, стоило лишь отдать приказ, и кто-нибудь тут же все приносил.
Трое нечеловеческих супер-инвалидов в быту были отмечены сразу — и так понятно, что они не имеют ни малейшего представления об уборке, поэтому Фрейду оставалось лишь рассмотреть оставшихся.
— А нам нужно убирать?
Бард Годо всю жизнь питался готовой едой, да и дома был избалованным барчуком, за которым прислуга ухаживала во всем. Он никогда в жизни не готовивал сам и не убирал со стола, да и понятия не имел, как это делается.
Павший мечник Брюс, точно так же привыкший питаться вне дома, тоже посмотрел на Фрейда — он тоже никогда ничем подобным не занимался. Впрочем, если подумать, никто из присутствующих, кроме Фрейда, никогда в жизни не брался за уборку.
— Я готовлю, а вы убираете — таково разделение труда, — твердо кивнул Фрейд, снова помиловав Старого мага. Заставлять пожилого человека разгребать за ними беспорядок, пусть даже этот старик был невероятно силен, противоречило принципам уважения к старшим. Фрейд перевел взгляд на оставшихся шестерых.
— Я вообще-то аристократ, а заниматься неэлегантными делами не входит в мои привычки, — первой подала голос вампир. Основным рационом вампиров была кровь, но они не брезговали и выпечкой. У него имелся кое-какой кругозор, и он знал, что пирожные кто-то делает, но смотреть на горы грязной посуды и возиться с ними... это никак не вязалось с вампирской элегантностью.
— Можешь научить меня, как это делается? — Великий Архиепископ Ланстер с улыбкой посмотрел на Фрейда. Если Фрейд научит, он готов убрать.
Фрейд молча пропустил его мимо ушей: научить тебя, и мне все равно придется делать все самому?
Годо и Брюс не стали смотреть на Фрейда и перевели взгляды на двух присутствовавших женщин — в конце концов, домашние дела и наведение порядка в доме испокон веков лежали на женских плечах в любом из миров.
— Только не смотрите на меня. Вы действительно считаете, что я похожа на ту, кто станет заниматься подобной работой? — Лилит легко откинула прядь волос, демонстрируя свои нежные руки. Ее всю жизнь носили на руках мужчины — кто бы осмелился позволить ей осквернить их тяжелым трудом?
— Я сделаю, — наконец подала голос Фиона, видя, что больше некому. Фрейд удовлетворенно кивнул, и остальные Обладатели Власти наконец были избавлены от повинности.
Убрать со стола — это еще ладно, дело нехитрое. Но что за манера передвижения, при которой на каждый шаг раздается звонкий хруст? Такой частоты битья посуды не наблюдалось даже у маленьких детей!
Наконец дотащив все это до раковины и начав мыть... Боги, откуда у нее такие успехи: один вымытый предмет — одна трещина? Ты точно женщина? Как можно обладать такой силищей при мытье посуды, чтобы в щепки разносить тарелки и чашки!
Фрейд потерял дар речи, глядя на эту компанию бытовых инвалидов.
— Ладно, в следующий раз применяйте заклинание разложения.
Просто полностью разлагать использованную посуду, возвращая ее в первозданное состояние — для этой банды безнадежных ленивцев это был самый легкий и надежный выход.
http://bllate.org/book/29156/3543770
Готово:
