Янь Цюн услужливо накладывала ему еду и разливала суп. В душе она была им искренне очарована, и Лу Чжи, весело хихикая и излучая детскую непосредственность, тоже поначалу увлекся трапезой, но, выпив лишь миску супа, больше к палочкам не притронулся.
Детям в клане Лу не полагалось сидеть с гостями, поэтому Лу Чжи лишь из вежливости посидел немного за столом, а затем отправился на занятия с гувернером.
Блюда на столе были изысканными и приготовленными с большим мастерством. Однако после операции Цзинь Мау вынужден был соблюдать строгую диету, поэтому, едва притронувшись к еде, он уткнулся в свою миску с рисом.
Заметив это, Янь Цюн внезапно произнесла:
— Яньлинь, сходи в мою комнату, принеси мне лекарство, что стоит у изголовья кровати.
Лу Яньлинь, разумеется, не стал отказывать. Как только он поднялся наверх, Янь Цюн спросила:
— Цзинь Мау, тебе не по вкусу эта еда?
Цзинь Мау отложил палочки и взглянул на женщину. Ее лицо было холодным, а манера держаться — высокомерной; скорее всего, она говорила с намеком, но он не мог догадаться, к чему она клонит.
Цзинь Мау, отложив палочки, прямо ответил:
— В последние дни я неважно себя чувствую и вынужден соблюдать диету, но еда здесь очень вкусная.
Янь Цюн осеклась, а затем спросила:
— Вот как? А откуда ты родом?
Цзинь Мау ответил:
— Из посёлка Люхэ.
Янь Цюн уточнила:
— Почему я никогда о таком не слышала?
Тон её был не самым приветливым, а отношение — придирчивым, но омеги из знатных аристократических семей часто вели себя подобным образом. За пять лет Цзинь Мау повидал немало таких людей: когда у него было хорошее настроение, он мог поддержать беседу, когда плохое — притворялся глухим деревом, позволяя им говорить всё, что вздумается.
— Ничего удивительного, это же глушь, — ответил он.
От этого ответа оба замолчали.
Янь Цюн закипала от раздражения. Не желая ходить вокруг да около, она прямо заявила:
— Цзинь Мау, я не люблю светских любезностей, поэтому скажу прямо. У тебя низкий уровень образования, да и внешностью ты не вышел, трудно рассчитывать на хорошую работу. В принципе, быть домохозяином — это неплохо, но ты постоянно пропадаешь, где попало. Как это вообще понимать?
В гостиной воцарилась тишина. Цзинь Мау, который до этого сидел с прямой спиной, словно школьник перед классным руководителем, почувствовал, как сердце его холодеет. Он не удержался и спросил:
— Это Лу Яньлинь вам сказал?
Янь Цюн, не колеблясь, призналась:
— Я сама так решила, но это чистая правда. Знаю, она неприятна, но зато она объективна.
В какой-то момент Цзинь Мау едва сдержался, чтобы не взорваться, но, памятуя о статусе Янь Цюн, заставил себя промолчать. Он перебирал палочками две веточки сельдерея, выложив из них и морского гребешка крестик, а потом медленно разрушил его. Внезапно он почувствовал острую, пульсирующую боль в области железы, отчего на сердце стало тяжело, словно на него положили камень.
Лу Яньлинь вернулся с лекарством и передал его Янь Цюн. Та, торжествуя победу в первом раунде, с улыбкой попросила тетушку Юй разлить суп, но Цзинь Мау к своей чашке так и не притронулся.
Госпожа Янь Цюн продолжала давить:
— Почему не пьешь? Недоволен? Или у тебя пропадает аппетит, только когда я рядом?
К всеобщему удивлению, Цзинь Мау вдруг ответил:
— И то, и другое. Вы мне очень неприятны.
За столом воцарилась удушливая тишина. Госпожа Янь Цюн привыкла считать, что её слова — это смертоносный клинок, которым она мастерски владела долгие годы. Она прошла через множество бурь и повидала немало людей, но впервые ей ответили с такой прямолинейностью.
Госпожа Синь поспешно вмешалась:
— Как можно так разговаривать со старшими? Цзинь Мау, ты ведешь себя крайне невоспитанно!
Цзинь Мау положил палочки и буркнул:
— Я разговариваю именно так.
— Ты!
Здоровье госпожи Янь Цюн уже было не таким крепким, как в молодости, и от сильного волнения её лицо мгновенно побледнело, утратив всякий румянец. Цзинь Мау, не знавший о её болезни, испугался, что она сейчас упадет в обморок, и поспешно вскочил.
За столом начался переполох: кто-то пытался её поддержать, кто-то похлопать по спине, кто-то перепугался до слез. Никто не знал, что делать, и все инстинктивно уставились на старшего сына в доме. Лу Яньлинь быстро подхватил полуобморочную Янь Цюн и понес её наверх, бросив растерянному Цзинь Мау:
— Вызывай доктора Цюй!
Госпожа Синь пришла в себя и поспешила следом. Синь Михэ попытался набрать номер экстренной службы, но, поняв, что звонок не проходит, переключился на скорую. Обернувшись и заметив, что Цзинь Мау исчез, он про себя выругался: «Что за человек, черт возьми!»
Тетушка Юй увидела, как из комнаты второго этажа вышел Лу Чжи, и поспешно увела его, не позволяя наблюдать за сценой.
Весь путь до спальни прошел в хаосе. Госпожа Янь Цюн лежала на кровати, пока Лу Яньлинь пытался привести её в чувство ароматическими средствами. Госпожа Синь в слезах металась рядом. В самый разгар суматохи входная дверь с грохотом распахнулась. Обернувшись, она увидела, что Синь Михэ сбит с ног, и в ужасе вскрикнула:
— Михэ!
Цзинь Мау ворвался в дом, втаскивая за собой старика в тренировочном костюме. Он тут же подтолкнул доктора Цюя вперед. Тот пошатнулся, его седые волосы растрепались, и он выглядел совершенно дезориентированным.
— Доктор Цюй, скорее, посмотрите! — Цзинь Мау тяжело дышал, его лицо было покрыто потом — он явно бежал всю дорогу.
Старик выглядел растерянным, но, к счастью, Лу Яньлинь сохранял хладнокровие. Он проводил его к стулу у кровати, чтобы тот мог поставить иглы. Госпожа Синь помогла Синь Михэ подняться, боясь, что он что-то себе повредил, и искоса бросила на Цзинь Мау полный неприязни взгляд.
Все в комнате затаили дыхание. Лишь когда доктор Цюй объявил, что состояние стабилизировалось и дыхание выровнялось, люди начали понемногу приходить в себя.
— Гнев вредит здоровью, — наставлял доктор Цюй. — В вашем возрасте, стоит ли так из-за всего переживать?
Госпожа Янь Цюн промолчала. На её лицо вернулся румянец, она с трудом приподнялась и первым делом произнесла:
— Яньлинь, мне нужно с тобой поговорить.
Все присутствующие поспешили удалиться. Лу Яньлинь сел на край кровати, поправляя матери одеяло. Госпожа Янь Цюн сжала руку сына:
— Это мама виновата перед тобой.
— Не думай об этом, — ответил он.
Янь Цюн, однако, не унималась и выпалила всё, что у неё было на душе:
— Я твоя мать! Ты хочешь, чтобы я молча смотрела, как мой собственный сын женится на человеке, которого он не любит и который ему совершенно не пара? Ты обречен терпеть рядом с собой этого позорного партнера всю жизнь. Я не считаю себя снобом, но неужели в Цзинь Мау бедно только его происхождение? С таким прошлым и таким образованием он, боюсь, даже понять тебя не способен.
Лу Яньлинь спокойно смотрел на неё, дождался, пока она закончит, и тихо произнес:
— Вы слишком строги.
Услышав это, госпожа Янь Цюн вспыхнула от гнева. Она глубоко раскаивалась, что в детстве отправила Лу Яньлиня к деду по материнской линии. Если бы он рос с ней, переняв хоть немного её дерзости и независимости, он никогда не позволил бы браку связать себе руки.
— Ты вынужден жить на подавителях! Если твой альфа не способен даже наладить нормальную близость, я бы предпочла, чтобы у тебя хватило смелости найти себе кого-то получше. В конце концов, брак — это всего лишь бумажка. Какой смысл в этой пустой репутации, если ты живешь в муках? Говорю тебе прямо: я родила только тебя, и этого человека мамой называть не позволю. Что делают другие — мне плевать, но для меня он никогда не станет частью нашей семьи!
***
Тетушка Юй постучала в дверь, принеся лекарство, которое прописал доктор Цюй. Янь Цюн тут же замолчала. Лу Яньлинь принял снадобье, размешал его и поставил на край стола:
— Выпейте, когда остынет.
Он оставался невозмутимым от начала до конца, невозможно было понять, что у него на уме, но от этого взгляда веяло холодом. Госпожа Янь Цюн редко общалась с сыном, не понимала его и к тому же сильно устала. Она залпом выпила лекарство и холодно бросила:
— Ладно, можешь идти, я не умру.
— Постарайтесь не злиться, это вредит вашему здоровью, — Лу Яньлинь вздохнул, его голос звучал мягко.
Он поднялся, но Янь Цюн внезапно окликнула его:
— Ты ненавидишь меня? Ты считаешь, что я виновата в том, что когда-то развалила клан Лу?
Она не понимала выбора Лу Яньлиня и, глядя на его удаляющуюся спину, добавила:
— Ты можешь ненавидеть меня, но не смей калечить свою жизнь, пытаясь отомстить. Это бесполезно — меня это не заденет!
Лу Яньлинь не ответил.
Дверь открылась и закрылась. Солнечный свет дробился о белые шторы, и выражение лица Янь Цюн стало сложным. Все невысказанные слова, подобно самой двери, скрылись в запутанной игре света и тени. Она была полна тревоги, но ничего не могла поделать.
Янь Цюн заболела, и госпожа Синь с Синь Михэ, не желая беспокоить её, переключили свое внимание на Лу Яньлиня. Они старались его утешить, но в их словах проскальзывали колкости в адрес Цзинь Мау. Впрочем, видя неизменное равнодушие Лу Яньлиня, они в конце концов прикусили языки.
Разобравшись с этой парой, утешив перепуганного Лу Чжи и проводив доктора Цюя, Лу Яньлинь смог передохнуть лишь к полуночи. Устало ступая, он толкнул дверь спальни. Свет из коридора хлынул внутрь, высвечивая пару темных глаз, в которых застыло изумление.
— Ты вернулся.
Цзинь Мау держал пакет, полный овощей. Он долго колебался, прежде чем прокрасться сюда, чтобы забрать свои вещи, которые оставил здесь. Лу Яньлинь лишь мельком взглянул на него и, не проронив ни слова, прошел вглубь комнаты. Стоя к Цзинь Мау спиной, он начал раздеваться, не проявляя ни капли омежьей сдержанности. Обнажив длинное стройное тело, он отклеил пластырь с подавителем и направился в ванную. На полпути, услышав, что Цзинь Мау вернулся, он остановился, держась за ручку двери, и оглянулся:
— Что-то случилось?
За пять лет брака Цзинь Мау редко бывал в этой спальне. Давно прошли времена, когда в первые дни после свадьбы он осмеливался трогать здесь всё подряд. Лу Яньлинь не любил глупых людей и никогда не говорил прямо. На следующий же день после свадьбы тетушка Юй подготовила для Цзинь Мау комнату по соседству, чтобы он спал на большой кровати один. Цзинь Мау думал: клан Лу такой огромный, спален так много, спать раздельно — это вполне нормально.
Он валялся на кровати, с удовольствием листая книгу весь день. Вечером, услышав, что Лу Яньлинь вернулся, Цзинь Мау в тапочках выбежал в коридор, но не увидел его. Он хотел было зайти в спальню, но его остановила тетушка Юй. Эта пожилая женщина тоже была родом из посёлка Люхэ и проработала в клане Лу долгие годы. Она испытывала к Цзинь Мау невольную симпатию и с обеспокоенным лицом отговаривала его:
— Мау-Мау, я считаю тебя почти своим сыном, но тебе не стоит входить в комнату Яньлиня.
Цзинь Мау не понимал почему. Тетушка Юй отвела его в тот флигель: комната была наполнена ароматом белого шелка, развешанного на серебристых вешалках, словно лунный свет. Оконные занавески, портьеры, простыни, одеяла — даже крошечный синий платок, накрывавший его детские игрушки, — всё было развешено там.
Он вошел туда однажды, и всё, к чему он прикоснулся, было сменено и выстирано от начала до конца. Лицо Цзинь Мау горело, он открыл рот, вдыхая аромат, который проникал в самые легкие, и не мог вымолвить ни слова.
Если бы речь шла о ком-то другом, Цзинь Мау обязательно спросил бы прямо. Но когда дело касалось Лу Яньлиня, его мужество лопалось, как воздушный шар, оставляя после себя лишь жалкие клочки, влачащие существование в пыли.
http://bllate.org/book/29166/3544522
Готово:
