Жизнь в джунглях была тяжелой, особенно для Янь Хэ, который привык жить в городе.
Янь Хэ никогда не был человеком, который принимал чужую помощь как должное. Раз уж Дабай охотился, сам Янь Хэ старался по мере сил брать на себя все остальное. Крис находил это невероятным: самки в их племени были окружены всевозможной заботой и не делали практически ничего, кроме готовки. Разве ж это похоже на Янь Хэ — он и на деревья лазил за фруктами, и дикие овощи в земле копал, и пещеру прибирал, и добычу разделывал. Кроме охоты, Крис, казалось, вообще ничем не занимался, а взамен Янь Хэ откармливал его всевозможными вкусностями. Из-за этого Крис чувствовал одновременно и радость, и неловкость. Радость приносило то, что каждый день на столе появлялись незнакомые прежде деликатесы, а неловкость — то, что его собственная польза как прекрасного орка казалась все меньше и меньше.
Ночь прохладной водой разлилась вокруг, звездный свет укутал землю, и весь лес казался светлым и мягким.
Янь Хэ уже давненько не мылся и чувствовал, что все тело зудит и доставляет неудобства. Раньше ради безопасности он в лучшем случае протирал себя обрезками старой майки. Бросив взгляд на крепко спящего Дабай, он почувствовал легкое волнение: с тех пор, как этот парень появился здесь, у водоемов больше не показывалось ни одно животное. Вероятно, аура Дабая была настолько устрашающей, что даже в воде водилась лишь рыба, и не оставалось ни малейшего следа других опасных тварей.
Янь Хэ усмехнулся и на цыпочках выскользнул из пещеры. Грех было упускать такую удачу — совпадение времени и места, — нужно было хорошенько смыть с себя всю грязь. В конце концов, он был культурным молодым человеком, любящим чистоту и гигиену.
Янь Хэ не знал, что стоило ему лишь шевельнуться, как Крис тут же проснулся. Наблюдая, как тот украдкой выскальзывает из пещеры, Крис пошевелил ушами, потратил с полсекунды на раздумья, а затем поднялся и последовал за Янь Хэ. Он понятия не имел, что собрался делать Янь Хэ, да и выглядело все так, будто тот вовсе не собирался брать его с собой. Но между уважением к воле самки и защитой ее безопасности Крис сделал выбор всего за полсекунды. Лес Уван был одним из самых опасных во всем материке; хотя его собственное присутствие не позволяло другим опасным зверям приближаться к этим местам, кто знал, не случится ли какая неожиданность? Крис решил тихонько следовать за Янь Хэ, не попадаясь ему на глаза — если возникнет опасность, он сможет защитить его немедленно, а если нет, то тот даже не узнает об этом.
Напевая себе под нос песенку, Янь Хэ благополучно добрался до водоема, ловко в два счета сбросил одежду и с радостью плеснул в воду.
Вода была неглубокой и едва скрывала его ниже талии, из-за чего ему пришлось мыться и мыть голову полуприсев, но это ничуть не испортило ему настроения. Прохладная и чистая вода в озере заставила его звонко и радостно рассмеяться.
Ощущения же скрывавшегося за деревом Криса были куда более сложными. Как только Янь Хэ начал раздеваться, Крис сообразил, что тот пришел купаться, и с максимальной скоростью спрятался за стволом дерева, зажмурив глаза. К сожалению, закрытые глаза лишь сделали его слух еще более острым: звук трения одежды о тело, плеск воды, разрывающей гладь, — все это бесконечно усиливалось в его ушах, становясь настолько отчетливым, будто его сердце легко погладили птичьим пером. Кисло-щекочущее чувство невозможно было прогнать, да он и вовсе не хотел от него избавляться…
Подобные ощущения были для Криса внове, и в то же время в них таилось смутное предвкушение, словно кто-то без устали шептал ему на ухо соблазны. Просто взгляну разок, я лишь хочу убедиться, что он в безопасности, — бормотал Крис, бросая украдкой взгляд.
Стоило взглянуть хоть раз, как Крис уже не мог отвести глаз.
В какой-то момент Янь Хэ поднялся из воды и как раз стоял вполоборота к Крис спиной.
Лунное сияние и свет звезд падали на Янь Хэ, покрывая его изящную и чистую спину слоем легкого серебристого блеска. Отрастившие за эти дни мягкие черные волосы аккуратно и гладко спадали на плечи, смутно обнажая белую и тонкую шею, а линии его слегка поджатых губ очерчивали красивый изгиб. Капли воды скатывались по волосам на лопатки, устремляясь вниз и в конце концов собираясь в ямочках на пояснице, откуда соскальзывали в межъягодичную складку, наполовину скрытую озерной водой…
Глядя на такого Янь Хэ, Крис почувствовал, как поток жара разделился на две части. Одна волна ударила прямо в голову, спутав все мысли и лишив способности соображать; он мог лишь оцепенело смотреть на открытую перед ним спину, желая разглядеть ее еще четче, запомнить еще лучше, глубоко вырезая эту красоту в своем разуме. Другая же волна устремилась прямиком в нижнюю часть живота, сосредоточившись в одном месте, отчего он налился обжигающей твердостью, а все его тело охватил томительный жар.
— Кто здесь?!
Возможно, взгляд Криса был слишком страстным, отчего стоявший в озере Янь Хэ почувствовал беспокойство.
Он настороженно огляделся по сторонам, не заметив ничего необычного — только ветер шумел в траве, заставляя ее колыхаться. Проявив бдительность, Янь Хэ быстро выбрался на берег, оделся и короткими перебежками вернулся по знакомой дороге в пещеру.
Увидев, что Дабай спокойно лежит на земле и сладко спит, он почувствовал облегчение. Уголки его губ слегка приподнялись, он присел на корточки и мягко погладил мощную спину крупного зверя:
— В следующий раз все-таки позову тебя с собой, без тебя рядом все равно чувствую себя небезопасно.
С этими словами он поднялся, лег на постель, и уже вскоре оттуда зазвучало ровное, тигковое дыхание.
Только тогда Крис осмелился потихоньку расслабить окоченевшее тело и испустил долгий вздох облегчения. Сменив позу, он улегся поудобнее, и так провел без сна всю ночь…
Янь Хэ ничего не знал о ночных терзаниях и муках Криса, ведь сейчас он столкнулся с крайне суровой проблемой.
— Дабай, у нас закончилась соль. Ты знаешь, где есть соль? Вот эта.
Янь Хэ с серьезным выражением лица повернулся к Крису, раскрыв ладонь, на которой белела щепотка белого порошка. Соль, которую они ели все эти дни, была взята из соляного мешочка в аптечке, и к настоящему моменту ее осталось меньше четверти. Если не отправиться на поиски соли, останется только пить свежую кровь зверей ради пополнения запасов соли, а для него это было абсолютно, категорически невыносимо. Широко распахнув глаза, он уставился на Криса, и во взгляде так и читалось: ты ведь наверняка знаешь? Знаешь же? Знаешь?!
Крис схватился рукой за лоб: неужели я выгляжу настолько глупым? Как я могу не знать, что такое соль…
Янь Хэ прищурился: вовсе нет, вовсе нет, ты у меня самый умный, так ты знаешь, где ее найти? Это важно, очень важно!
Крис: Э-э… знаю…
Янь Хэ: O(∩_∩)O
Закончив молчаливый обмен взглядами, Крис тряхнул хвостом, подступил ближе и потерся о колено Янь Хэ, подталкивая его обратно в пещеру. Неспешно подойдя к постели Янь Хэ, он подцепил зубами рюкзак и положил его перед Янь Хэ. Тот сразу всё понял, радостно обнял Криса за шею и принялся отчаянно тереться лицом о густую белую шерсть зверя:
— Я так и знал, что ты самый способный, завтра же пойдем искать соль.
От неожиданных объятий тело Криса на миг оцепенело. Перед его глазами вновь возникли озаренные лунным светом очертания чистой спины прошлой ночи, и он торопливо затряс головой из стороны в сторону, пытаясь отогнать дурацкие мысли, неловко виляя хвостом. К этому внезапному объятию он никак не мог привыкнуть — сколько он себя помнил, казалось, никто и никогда прежде вот так его не обнимал. Он знал, что является наследником племени и должен быть сильнее всех остальных, поэтому неустанно тренировался, добывая на охоте больше зверей, чем другие, и куда более опасных.
Он действительно становился все сильнее, но отец, второй родитель и два младших брата относились к нему все холоднее и отчужденнее. Они встречали его, когда он возвращался в племя с охотничьим отрядом, забирали лучшую добычу при ее делении, а порой хвастались перед другими тем, насколько сильны их сын и старший брат. Однако они никогда не утешали его, когда он получал ранения, не помогали перевязывать раны и уж тем более не обнимали.
Крис глубоко втянул носом витавший в воздухе запах Янь Хэ. Запах этой самки… был так хорош… И ощущение этих объятий… тоже было прекрасным.
— О-о-у-у… — Спасибо тебе, Янь Хэ.
http://bllate.org/book/29173/3545500
Готово:
