Глава 11. Праздник Лунного Бога
Эта ярмарка полностью оправдывала звание главного ежегодного события племени — на ней было необычайно оживленно.
Практически все самки племени расставили свои прилавки на центральной площади, и те ломились от самых разных товаров, предназначенных для обмена. Оркам в эти два дня тоже не нужно было отправляться на охоту — все они помогали у лавок своих пал или приглянувшихся самок.
Самодельная рогатка Янь Хэ уже давным-давно была распродана подчистую, так что у него было масса времени, чтобы прогуляться по ярмарке вместе с Крисом.
Условия жизни в Племени Черной Скалы теперь заметно улучшились, и для обмена стали приносить не только добытую на охоте дичь и шкуры, но и множество игрушек, кухонной утвари, различных инструментов, украшений и даже новые блюда, приготовленные самками. Каждый соплеменник, завидев Янь Хэ, с улыбкой приветствовал его — за исключением… одного человека прямо перед ними.
— Крис, — златоглазый мужчина с золотистыми волосами страстно поприветствовал Криса, не удостоив Янь Хэ даже мимолетным взглядом.
Крис сначала повернулся к Янь Хэ, чтобы представить незнакомца, и лишь потом перевел взгляд на златоглазого парня:
— Это Луо Са. Луо Са, это Янь Хэ.
Луо Са лишь небрежно кивнул в знак приветствия, а затем, снова уставившись на Криса со счастливой и чуть с обиженной улыбкой на лице, произнес:
— Ты ведь вернулся уже столько времени назад, почему ты ни разу не зашел ко мне?
— С какой стати мне идти к тебе? — Крис то ли действительно не понимал, то ли притворялся.
Лицо Луо Са слегка скривилось, но он неловко улыбнулся:
— Можешь зайти даже без поводя. В конце концов, мы росли вместе с самого детства, и нашу связь ни с чьей другой не сравнить.
Он бросил на Янь Хэ косой взгляд, в котором читалось немало высокомерия, и нарочно выделил голосом слова «сын Верховного Жреца»:
— Значит, ты и есть Янь Хэ? Привет, я Луо Са, сын Верховного Жреца.
Янь Хэ потерял дар речи. Это же классический любовный треугольник в чистом виде: я люблю тебя, ты не любишь меня, а я почему-то нравлюсь вот этому типу, хотя сам он сохнет по другому… И роль случайной жертвы досталась именно ему. Насколько могущественным был Верховный Жрец в первобытном обществе, Янь Хэ не знал, но во всяком случае он не считал сына Верховного Жреца чем-то особенным.
— О, я понял, — с усмешкой ответил Янь Хэ. — Ну раз ты сын Верховного Жреца, у тебя еще есть дела? Если нет, я хочу продолжить прогулку по ярмарке, ты загораживаешь дорогу.
Проигнорировав полный гнева взгляд Луо Са, он повернулся к Крису и с улыбкой спросил:
— Я собираюсь заглянуть к Лофэю и Вэле, ты пойдешь со мной или подойдешь позже?
— Конечно, я пойду с тобой, — с улыбкой ответил Крис.
Глядя им вслед, Луо Са бросил на удаляющиеся спины свирепый взгляд.
— Я же говорил тебе: он тебя не любит, почему бы тебе не присмотреться ко мне? — Эви неизвестно когда оказался рядом с Луо Са.
— Моим парой может стать только будущий вождь, а ты разве он? — на лице Луо Са промелькнула насмешка.
— Если ты согласишься мне помочь… — Эви прошептал Луо Са на ухо: — Ты станешь моим единственным парой на всю жизнь…
Луо Са бросил на Эви многозначительный взгляд, не говоря ни да, ни нет, развернулся и ушел.
Двухдневная ярмарка подошла к концу, и с наступлением Праздника Лунного Бога тревога Лофэя стала только сильнее.
— Янь Хэ, а что, если Дир откажет мне? Что, если ему не понравится мой подарок?
— Главное — твои искренние чувства, а не сам подарок. Если ты не признаешься, как узнаешь, понравишься ли ты ему? — Подобный диалог между Янь Хэ и Лофэем происходил уже не в первый раз, и Янь Хэ чувствовал себя совершенно беспомощным.
— Верно, к тому же вечером начнется жертвоприношение Лунному Богу, тогда-то ты и узнаешь, нравишься ты ему или нет, — вмешалась Вэла, пытаясь его утешить. — Ты же один из лучших самок в племени, с чего бы ему ты не нравился, перестань волноваться зря.
Янь Хэ тут же закивал в знак согласия.
Жертвоприношение Лунному Богу было важнейшей частью Праздника Лунного Бога. Верховный Жрец от имени племени подносил Лунному Богу дары, моля о благословении для племени, о том, чтобы орки и самки жили в любви и согласии долгие годы и могли продолжить свой род.
Глядя на возвышавшегося на помосте Верховного Жреца, с ног до головы увешанного разноцветными перьями, который одновременно пел и танцевал, Янь Хэ сильно сомневался, что подобное подношение не покажется Лунному Богу смешным.
Когда Верховный Жрец закончил читать молитву, началось официальное празднование Праздника Лунного Бога. На центральной площади зажгли огромные костры для освещения, все уселись вокруг них небольшими группами: кто-то запекал мясо, кто-то шумно баловался. Молодые холостые орки могли выйти на помост, чтобы померяться силой и продемонстрировать свою мужественность приглянувшимся самкам.
Янь Хэ толкнул Лофэя в бок и ободряюще взглянул на него, призывая действовать немедленно.
Дир сидел неподалеку вместе с Ула, Локом, вернувшимся ради ярмарки с Соленого Озера, и еще несколькими знакомыми орками. Ула о чем-то весело болтал, Лок громко хохотал в ответ, остальные орки тоже улыбались, и только Дир по-прежнему молча сидел в стороне, лишь изредка кивая.
Заметив приближающегося Лофэя, Лок умолк, смех Улы и остальных орков тоже затих, и они молча уставились на Дир.
— Дир… Это… это подарок для тебя, я… надеюсь, ты примешь его.
Щеки Лофэя пылали, он запинался, еле договорив фразу, а рука, протягивающая мешочек из звериной шкуры, слегка дрожала. Он опустил голову и не смел поднять взгляд на Дир.
Дир на мгновение остолбенел. Такого поворота событий он никак не ожидал, растерянно хлопая глазами и долго не находя слов — лишь непрерывно вздымающаяся грудь выдавала бушевавшее в нем волнение.
Лофэй, очевидно, истолковал молчание Дир по-своему. Прождав долгое время ответа и решив, что Дир отверг его, он разом почувствовал всю горечь и обиду, захлестнувшие его с головой. Растерянно бормоча извинения, он круто развернулся, намереваясь сбежать, и в спешке выронил мешочек со шкурами на землю.
Мешочек раскрылся, являя миру лежащие внутри костяные столовые приборы. На их рукоятках были вырезаны имена Дир и Лофэя — корявые и не слишком красивые, но каждая черта была вырезана глубоко и тщательно. Было очевидно, сколько труда вложил тот, кто их мастерил. Сейчас при свете костров они ярко сияли.
Словно обожженный вырезанными на костяных рукоятках именами, Дир резко подскочил на ноги, схватил Лофэя за руку и притянул к себе, заключив в крепкие объятия. Спрятав лицо в изгибе его шеи, он бормотал:
— Прости, я и не думал, что ты подаришь мне… Ты ведь заслуживающего гораздо лучшего…
Всегда немногословный и молчаливый орк вдруг сорвался на всхлип.
Спустя мгновение Дир глубоко вздохнул, успокаивая дыхание, и хриплым голосом попросил:
— Стань моей парой.
Вложив в эти слова, казалось, все свои силы, после этого он уже не мог произнести ни звука, лишь робко и затаив дыхание угадывая мысли Лофэя, словно от одного слова того зависела вся его жизнь.
Лофэй не заставил его долго ждать — он крепко обнял орка в ответ и едва слышно выдохнул: «Угу». Не успело затихнуть это слово, как Дир жадно впился в его губы страстным поцелуем.
Поцелуй Дир совершенно не вязался с его характером — он был стремительным и неистовым, словно орк спешил в чем-то убедиться. Он нетерпеливо разжал губы Лофэя, обжигающий язык проник внутрь, прошелся по каждому зубу, легко огладил нёбо, зацепил язык Лофэя и сплелся с ним в едином танце, слившись в неразрывном поцелуе. Две горячие, сильные руки крепко прижали Лофэя за талию и спину, так словно Дир хотел раствориться в нем и больше никогда не расставаться.
— Ого-го! —
Одобрительные возгласы толпы зевак прервали страстно целующуюся пару.
Засмущавшись до алого румянца, Лофэй спрятал лицо на груди Дир. Уголки губ Дир взметнулись вверх, уголки глаз приподнялись, а на лице читалось абсолютное счастье, пока он прижимал Лофэя к себе.
— Когда вы планируете объединиться в пары? — с улыбкой спросил Лок.
— Чем быстрее, тем лучше, — торопливо ответил Дир.
— Ха-ха-ха… — рассмеялся Ула. — Дир, и ты бываешь таким нетерпеливым! Лофэй уже согласился стать твоей парой, неужели ты боишься, что он передумает?
Дир редко когда краснел, и вид смущенного орка привел остальных в неописуемый восторг.
— Лучше подождите до окончания сезона сбора урожая, тогда мы устроим для вас церемонию объединения в пары, — запыхавшись, подбежал Янь Хэ, таща за собой Криса.
Он следил за происходящим с того самого момента, как Лофэй направился к той стороне. Когда Дир растерялся, его сердце упало на самое дно, но стоило Дир заключить Лофэя в объятия и поцеловать, как душа снова взмыла ввысь, и он в возбуждении схватил Криса за руку, побежав сюда вприпрыжку.
— Поздравляю, — с легкой завистью произнес Крис, попутно бросив косой взгляд на Янь Хэ, который вовсю подшучивал над Лофэем. Интересно, сколько еще ему придется ждать, пока до Янь Хэ дойдет очередь.
— Спасибо, твой черед тоже настанет, — Дир глянул на Янь Хэ, мысленно посочувствовав бедняге Крису.
Толпа окружила Дир и Лофэя, шумно подтрунивая над ними и веселясь. И никто из них не заметил, как в темном углу неподалеку стоял Оселан, а в его глазах клубилась злоба…
Предсказание следующей главы: Жизнь Дир висит на волоске, судьба его туманна.
Перечитывая свои прошлые главы, я понимаю, что написала их…
Это моя первая новелла, и мне хочется лишь от всего сердца поблагодарить всех вас за поддержку и просмотры.
http://bllate.org/book/29173/3545509
Готово:
