В этот раз пострадало немало орков. Уложив Дира в хижине, Целитель сразу ушёл оказывать помощь остальным.
— Крис, неужели Целитель действительно ничего не смог сделать? — не желая мириться с поражением, нарушил молчание Янь Хэ.
— М-м... — мрачно отозвался Крис.
Он чувствовал тяжелую вину. Хотя на охоте жертвы и ранения случались неизбежно, как предводитель он нёс ответственность за жизнь каждого члена отряда, не говоря уже о том, что на грани смерти оказался его близкий друг.
— Пожалуй... пожалуй, я мог бы попробовать его спасти, — колеблясь, поделился своими мыслями Янь Хэ. — В прежнем племени я слышал, как следует поступать при подобных ранениях, но сам никогда этого не делал и не могу поручиться, что сумею его выходить.
Он действительно не был ни в чём уверен. Даже происходя из куда более развитого мира, он не смел считать себя всемогущим. Чем дольше он жил здесь, тем сильнее трепетал перед этим миром: по сравнению с его коренными обитателями он казался себе слишком слабым, а его познания об этих местах — ничтожно малыми. Янь Хэ мог с уверенностью сказать одно: не встреть он тогда Криса, в здешних джунглях он бы не протянул и месяца.
— Правда?! Ты говоришь правду?! — Ула первым среагировал на его слова, взволнованно схватил Янь Хэ за руку и переспросил: — Правда?!
— Возможно... Я не могу утверждать наверняка, — Янь Хэ высвободил руку, в которую вцепился Ула, чувствуя боль, и тщательно подбирал слова. — Но я сделаю всё возможное.
Осмотрев рану на животе Дира, он убедился, что внутренние органы не задеты, но давать обещания Уле не решался. Он и сам не знал, удастся ли ему спасти раненого, однако Целитель уже расписался в бессилии, и если не попытаться, Дир был обречен на неминуемую смерть.
— Попробуй, — нежно взял его за руку Крис, размирая пальцами покрасневшую от хватки Улы кожу. — Если ничего не выйдет... значит, такова воля Бога Зверей, и Дир тебя не обвинит, и никто другой не станет винить.
Беспорядочные сомнения, роящиеся в голове Янь Хэ, были окончательно стерты одной лишь фразой Криса: попробуй.
Он кивнул и быстро распорядился:
— Крис, будь добр, принеси мой медицинский ящик.
Повернувшись к Уле, он добавил:
— Сходи за Вэлой, принеси его костяную иглу и самые тонкие льняные нитки.
Когда всё было готово, Янь Хэ продезинфицировал костяную иглу и льняную нить медицинским спиртом из ящика. Затем он посмотрел на Криса и Кави:
— Я буду зашивать рану. Без анестезиеи это очень больно, держите его крепко, чтобы не рыпался.
Закончив говорить, Янь Хэ приступил к делу и принялся осторожно накладывать швы. От напряжения он покрылся градом потёков, не смея ни остановиться, чтобы вытереть пот, ни позволить ему упасть в рану. В хижине стояла абсолютная тишина — лишь изредка Дир глухо стонал от боли, да и то едва слышно. Даже Лофэй изо всех сил сжимал собственный подол, смертельно боясь помешать Янь Хэ.
Шло время, и наконец все услышали, как Янь Хэ с облегчением выдохнул и произнес:
— Готово.
Лофэй бросился к кровати, с надеждой глядя на Янь Хэ, но спросить не решался.
Достав из аптечки несколько противовоспалительных таблеток, Янь Хэ помог Диру проглотить их, а затем смазал оставшимся порошком Юньнань Байяо кусок марли и аккуратно перевязал рану.
Закончив с этим, он повернулся к Лофэю:
— Кровотечение остановилось, но жар всё еще держится. Я дал ему лекарство, а ты сегодня вечером протирай его тело влажной льняной тканью, чтобы сбить температуру, только смотри не задень рану. Если он придет в себя, значит, худшее позади.
— Спасибо.
Лофэй не знал, как выразить свою благодарность, поэтому смог вымолвить лишь это короткое слово.
Янь Хэ покачал головой, давая понять, что благодарить его не нужно. Он попытался подняться, но ноги подкосились, и он чуть не рухнул на колени. На вид он казался спокойным, но на самом деле нервничал сильнее кого бы то ни было. Результатом столь сильного нервного напряжения стало то, что стоило ему расслабиться, как все силы вмиг покинули тело, и он сделался совершенно мягким и беспомощным.
К счастью, упасть на пол ему не дали: Крис с молниеносной реакцией подхватил его, подхватил на руки, взметнув горизонтально, и велел Уле заняться лечением собственной спины, а как только Дир очнется — немедленно сообщить ему. После этого Крис широким шагом вынес Янь Хэ из хижины, направляясь к себе, чтобы дать тому отдохнуть.
Подобная манера носить людей казалась Янь Хэ невероятно стыдной, но сейчас он и впрямь валился с ног от слабости. Посопротивлявшись для вида пару секунд и мгновенно подавленный непреклонной силой Криса, он просто махнул рукой на борьбу, нашел удобное положение и открыто, без всякого смущения прижался щекой к широкой груди мужчины.
Хм... А ведь довольно тепло... — сонно промелькнуло в голове у Янь Хэ.
На следующее утро.
— Очнулся! Очнулся! Дир пришел в себя! — голос Улы донесся раньше, чем он сам появился на пороге.
Взбетешенный юноша вихрем влетел внутрь и закружил вокруг Янь Хэ. К счастью, сейчас он находился в человеческом облике, иначе каждый бы заметил, как отчаянно ходуном ходит его хвост.
Янь Хэ всю ночь не смыкал глаз, переживая за состояние Дира, и теперь, услышав хорошую новость, наконец почувствовал облегчение. Он велел Крису взять аптечку и вместе с Улой отправился проверять больного.
Дир всё еще оставался слабым, но цвет его лица заметно улучшился, а губы вернули естественный оттенок. Полулежа на постели, он ласкал щеку Лофэя и о чем-то шептал ему прямо на ухо, отчего щеки Лофэя мгновенно залились ярким румянцем. Заметив входящих, Лофэй в испуге оттолкнул его руку, бросил на него сердитый взгляд и, поднявшись, с лучезарной улыбкой поприветствовал Янь Хэ.
Янь Хэ осмотрел рану: заживление шло неплохо, и ему оставалось только поражаться колоссальной восстанавливаемости здешних орков. Промыв рану спиртом, он сменил лекарство и повязку, оставил пару противовоспалительных таблеток и строго наказал Лофэю:
— Примешь эти пилюли чуть позже. Пару дней никакой сухой пищи и ничего жирного.
Поразмыслив секунду, он лукаво подмигнул и добавил:
— И никаких слишком бурных занятий.
Лофэй страшно смутился:
— Да как мы можем... Он... он ведь даже пошевелиться не в силах... Ты... что ты такое говоришь...
Янь Хэ с самым невинным видом развел руками:
— Я имел в виду — не целуйтесь. В таком ключе, как у вас на Празднике Лунного Бога, я боюсь, он снова разошьет швы. Разве вы не собирались только что поцеловаться?
Сказав это, он еще и невинно хлопнул ресницами, глядя на Лофэя.
Тот от стыда был готов провалиться сквозь землю.
— Ха-ха-ха-ха, ладно тебе, не дразню, — расхохотался Янь Хэ.
Ула и Крис не выдержали и тоже заулыбались, а Дир, несмотря на боль в ране, издал глубокий, тихий смешок. Тень тяжелой болезни Дира окончательно рассеялась под раскатистый и открытый смех всех присутствовавших.
Целитель пришел в неописуемый восторг, узнав, что Дир выкарабкался. Он был поражен техникой наложения швов и принялся донимать Янь Хэ расспросами. Увидав неподдельный интерес старика, Янь Хэ без утайки выложил ему все известные знания об операционных швах и уходе за больными.
Янь Хэ говорил немного и без излишних деталей — всё-таки он не был профессиональным врачом, — но для Целителя, который всю свою жизнь посвятил лечению соплеменников, это прозвучало как озарение свыше. Янь Хэ с горячим воодушевлением обсуждал с лекарем вопросы дезинфекции, снижения температуры, травяного наркоза и наложения швов, а заодно упомянул о пользе замены льняных нитей бараньими кишками. Удастся ли Целителю отыскать способ провернуть подобное, он уже контролировать не мог: в конце концов, устройство тел самок и орков лучше всех понимал именно местный лекарь.
Обычно снятие швов требовалось примерно через неделю, но орки обладали уникальной природной живучестью: всего через четыре дня Дир не только избавился от ниток, но и смог самостоятельно бродить по округе, и в нем уже трудно было узнать человека, еще недавно балансировавшего на волосок от смерти. Судя по всему, не пройдет и нескольких дней, как он снова сможет присоединиться к охотничьему отряду.
Как только Дир пошел на поправку, Крис в первую очередь занялся расследованием причин происшествия на охоте.
— Дир, ты отвечал за охрану. С чего это вдруг на вас напала стая клыкастых зверей?
Тогда Крис вел отряд по следам стаи длинноногих зверей, находясь на изрядном удалении от территории клыкастых.
— Подозрения... мне кажется, клыкастых зверей привели сюда намеренно, — с сомнением в голосе произнес Дир. — Их появление выглядело слишком странно. Мне показалось, будто они неслись за каким-то орком, но меня атаковали прежде, чем я успел разглядеть хоть что-то, я даже в зверя обратиться не успел.
— Что?! — изумился Крис. — Ты уверен, что видел орка?
В момент нападения Дир находился в человеческом облике. Подав знак тревоги, он получил тяжелое ранение и лишился сил, растеряв всю энергию, необходимую для обращения в зверя и побега. Если бы Крис не настоял на поисках, Дир наверняка давно бы превратился в чей-то сытный обед. Если клыкастых зверей действительно кто-то привлек нарочно, этот кто-то открыто желал ему смерти, не задумываясь о том, что под удар попадет весь охотничий отряд.
Крис нахмурился, погрузившись в раздумья, а затем внезапно велел Уле принести таз с соленой водой, а Лофэю — разыскать снятую с Дира звериную шкуру-юбку.
— В чем дело? — не понял Янь Хэ.
— Ты подозреваешь, что... — брови Дира тоже сошлись на переносице, а лицо стало суровым.
Заметив, что Крис не собирается ничего объяснять, Янь Хэ не стал допытываться и молча ждал в стороне, ощущая нарастающее дурное предчувствие.
Крис принял у Улы таз с соленой водой и плеснул ее на юбку, которую принес Лофэй. Стоило ткани промокнуть, как на ней постепенно проступило крупное бледно-фиолетовое пятно.
— Как я и думал, — лицо Криса похолодело.
— Кто-то посмел использовать Приманивающую зверей жидкость! Да он пытался убить Дира! — взревел Ула, со злости врезав ладонью по деревянному столу, а его глаза налились кровью.
Крис знаком велел Уле успокоиться и вкратце объяснил Янь Хэ происхождение этой жидкости.
Изначально Приманивающую зверей жидкость создавали целители разных племен, чтобы облегчить оркам охоту. Желая быстрее и проще находить дичь, они выпаривали сок из нескольких ценнейших растений и смешивали его в определенной пропорции. Эта жидкость была бесцветной и не имела запаха, и лишь при контакте с соленой водой приобретала бледно-фиолетовый оттенок. Если распылить ее в безопасном месте, она сбегала зверей, позволяя племени устроить облаву.
Однако у Приманивающей зверей жидкости имелся смертельный изъян: она сводила зверей с ума, многократно усиливая их агрессию, причем чем свирепее был зверь, тем сильнее оказывался эффект. Понеся огромные потери из-за изготовления и применения этого зелья, все племена пришли к единогласному соглашению навсегда отказаться от его использования на охоте, а тем более в межплеменных распрях — нарушителей ждал суд и кара всех племен Континент Сэди.
И хотя рецепт изготовления передавался каждым целителем следующему поколению, из-за редкости и ценности ингредиентов даже такое крупное племя, как Племя Черной Скалы, могло позволить себе сварить лишь пару флаконов на крайний случай. Хранились они в строжайшем секрете у Верховный Жрец, и простые орки никак не могли до них добраться.
— На кого ты думаешь? — Приманивающая зверей жидкость была слишком редкой вещью, и обычный орк заполучить ее не мог. Кому же так сильно хотелось смерти Дира, у кого были возможности заполучить зелье и натравить клыкастых зверей? У Янь Хэ в голове уже забрезжил ответ.
Помолчав с минуту, Крис тяжело и сдавленно произнес:
— Приманивающая зверей жидкость действует максимум два дня. Дир, кого ты видел перед самым выходом?
— Это был Оселан... За день до похода он звал меня сразиться... — Дир умолк.
Получив ожидаемый ответ, Крис не стал скрывать разочарования и прямо отдал приказ:
— Ула, пойдем со мной к Оселану.
Затем, помедлив мгновение, он посмотрел на Янь Хэ и с ноткой просьбы в голосе попросил:
— Побудь здесь, я зайду к тебе позже, хорошо?
Янь Хэ с пониманием кивнул. Конфликта между Крисом и Оселаном было не миновать, и раз Крис не хотел, чтобы он видел эту сцену, навязываться он не станет.
— Иди. Скоро я сам вернусь домой и буду ждать тебя там, — Янь Хэ намеренно выделил голосом слово «домой».
Уловив утешение в его словах, уголки губ Криса приподнялись, черты лица смягчились. Он потрепал Янь Хэ по макушке и, не говоря больше ни слова, развернулся и ушел.
— Крис всегда мечтал о семье, только вот лишился ее очень рано, — спустя время тихо произнес Дир.
— Я знаю. Но теперь у него есть дом, а я — его семья, — легко ответил Янь Хэ, однако в его глазах читались незыблемая твердость и искренность.
http://bllate.org/book/29173/3545511
Готово:
