Глава 8
Это были черты лица, от которых любой язык мгновенно бледнел, это была внешность, которую невозможно было даже представить, пока не увидишь своими глазами.
Сяо Хэ уже видел Фань Шэня, видел статуи Короля эльфов Эль, но то потрясение, которое он испытал тогда, составляло лишь сотую долю от нынешнего.
Живой, полный жизненной силы и настолько ослепительный человек — перед ним никто не мог устоять, никто не мог просто отвести взгляд.
Застыв на месте, Сяо Хэ не знал, о чем думает; возможно, он ни о чем не думал вовсе — просто смотреть на него было достаточно.
В этот миг в великолепном зале воцарилась такая тишина, что слышно было, как падает игла. В помещении находились лишь Король эльфов Эль у дверей, Военный министр Ланс в самом центре и Сяо Хэ, чей разум и глаза отказывались работать в привычном режиме.
Эль медленно двинулся вперед. Его длинный халат слегка колыхнулся, и в то же мгновение рассыпались мириады звезд, словно потекла Млечная река, в которой тысячи светил были готовы смиренно плыть по течению.
Движения его были легки и неспешны, но каждый, кто смотрел на него, понимал: это самая величественная походка в мире. Дело было не только в аристократизме — в нем жила врожденная элегантность. Казалось, он ступает по звездам, идет сквозь потоки времени, явившись из первозданной тьмы, окутанный лунным светом, и одного его мимолетного взгляда было достаточно, чтобы весь мир склонился перед ним.
Сяо Хэ наконец пришел в себя. Не потому, что вдруг обрел иммунитет к его чарам, а из-за голоса Эль.
— Поднимайтесь. Сегодня день рождения Ланса, я пришел поздравить его.
Низкий, чарующий тембр — он был подобен самому обладателю этого голоса. Просто смотреть на него, просто слушать его — словно купаться в ослепительном сиянии, которое очищает глаза и уши, погружая все пять чувств в невообразимо прекрасный опыт.
Сяо Хэ неожиданно подумал, что это случайное путешествие, возможно, не так уж и плохо.
По крайней мере, он был счастлив, что в этой жизни ему довелось встретить такого человека — теперь у него точно не осталось никаких сожалений.
Ланс опустился на одно колено. Его чистые золотистые волосы и небесно-голубой наряд слились воедино, напоминая столкновение яркого солнца с безоблачным небом. Даже в коленопреклоненном положении он сохранял гордое достоинство.
— Благодарю за милость, мой Король!
Эль наклонился и с предельной естественностью помог ему подняться:
— Между нами нет нужды в подобных формальностях.
Ланс поднялся, но не поднял глаз, продолжая смотреть в пол. Его поза и голос выражали глубокое почтение:
— Ваше Величество столь великодушны, Ланс будет следовать за вами вечно.
Эль больше ничего не ответил, лишь слегка повернул голову и посмотрел на юного эльфа рядом с Лансом.
Внезапно встретившись с ним взглядом, Сяо Хэ крепко сжал ладони.
Эль смотрел на него. Его ясные, как весеннее небо, глаза сфокусировались на юноше, и этот взгляд ощущался почти физически. Сяо Хэ почему-то вспомнил о недавней магической ванне: свежесть, тепло, приятное ощущение по всему телу.
Ощущение было труднообъяснимым, даже странным, но Сяо Хэ чувствовал, что его описание было абсолютно точным. К тому же, ему нравилось, что Эль смотрит на него, хотя это чертовски бесстыдно.
Пока Сяо Хэ витал в облаках, Эль тихо рассмеялся и прошептал:
— Очень привлекательный цвет волос.
Ту же самую фразу Сяо Хэ слышал раньше и тогда мог безразлично отпустить едкое замечание, но сейчас… сейчас он мог лишь… слушать.
Взгляд Ланса слегка потемнел. Эль подошел к Сяо Хэ, наклонился к нему и мягко произнес:
— Станешь моим партнером по танцу?
Сяо Хэ: Честно говоря, мне кажется, это предложение не очень хорошее, потому что, глядя на тебя, я забываю обо всем на свете. Этот мой глуповатый вид… я и сам считаю, что это бесстыдство, поэтому тебе лучше не… Постойте, он же Фань Шэнь, он болен, я должен вылечить его, чтобы вернуться домой, так что…
— Хорошо, — ответил юный эльф голосом, звучавшим почти надтреснуто.
Но никто в зале не удивился — это было естественно, вот если бы он отказался, тогда все были бы шокированы.
Истинным потрясением для них стало то, что Король эльфов, который целых три тысячи лет не посещал Бал Сияния, наконец нашел партнера, который тронул его сердце.
Почему он?! Почему именно этот невзрачный эльф седьмого ранга?!
Вжух, вжух, вжух… Со всех сторон в него вонзились десятки гневных взглядов. К счастью, Сяо Хэ был одурманен красотой, иначе он бы в ужасе бросился наутек.
Если на тебя положил глаз Ланс — это максимум вызовет зависть и ненависть у эльфов ниже четвертого ранга. Но если на тебя положил глаз Эль… ха-ха, это же прямой путь к тому, чтобы стать врагом всей расы эльфов!
Первым пришел в себя Ланс. Он на мгновение замер, а затем звонко рассмеялся. Его ослепительные золотые волосы подчеркнули уверенную улыбку, сделав его еще более ярким и дерзким:
— Знал бы я, что вы предпочитаете черный цвет, я бы сам перекрасился, а не позволил бы этому мальчишке получить такой шанс.
Эль мягко улыбнулся:
— Твои золотые волосы — самое прекрасное украшение Аянара.
Аянар был столицей эльфов и самым священным местом во всем их государстве. Эти слова означали почти признание того, что Ланс — самый прекрасный из эльфов.
Однако все знали, что золотой цвет волос Лансу даровал сам Король.
Сяо Хэ не совсем понял, как закончился банкет. Когда он опомнился, он был уже в другом месте.
Он покинул Замок Синлань и последовал за Эль к самому высокому строению Аянара, к самой вершине эльфийского государства — Королевскому дворцу Эля.
Сяо Хэ был ослеплен экипажем Ланса, но никак не ожидал, что всего через день окажется в карете Короля эльфов, которая была в десятки раз роскошнее и величественнее предыдущей.
Восемь четырехкрылых небесных коней, просторная карета, напоминающая передвижной замок из драгоценных камней, и великолепная игра света, создаваемая преломленными солнечными лучами.
Это был вопрос не просто роскоши, а символ статуса и высшей власти.
Сяо Хэ немного нервничал, сидел ровно и не смел произнести ни слова.
Но Эль оказался гораздо проще в общении, чем он предполагал.
— Хочешь чего-нибудь поесть?
Сяо Хэ изо всех сил замотал головой.
Эль спросил снова:
— Хочешь пить?
Сяо Хэ снова покачал головой, но тут же почувствовал, что в горле пересохло, и согласно кивнул.
Эль ничуть не смутился. С улыбкой в глазах он слегка повел рукой, и эльф тут же подал изысканную посуду и налил ему напиток.
Сяо Хэ не знал, какой рукой лучше взяться за кубок. Кэвин пытался обучить его этикету, но Сяо Хэ был прилежным учеником лишь наполовину, а сейчас, от волнения, и вовсе все забыл.
Однако попросить воды и не выпить было бы совсем неловко. Сяо Хэ помедлил, а потом решил: к черту все, просто выпью и будь что будет!
Он схватил кубок и осушил его одним глотком.
Закончив, он опешил: не слишком ли это поспешно? Кажется, следовало пить не спеша, маленькими глотками?
Черт, будучи мужчиной, он наконец осознал, что совершенно не приспособлен к жизни расы эльфов!
— Не нервничай, будь естественным, — Эль с первого взгляда уловил его мысли и мягко успокоил.
Сяо Хэ был благодарен ему за заботу и теплоту. Он только хотел что-то сказать, как вдруг увидел, что Эль поднялся и внезапно приблизился к нему.
Сяо Хэ моргнул. У него перехватило дыхание. Даже на расстоянии это лицо казалось неземным, а на таком близком — он буквально чувствовал, как его маленькое сердце жалобно стонет, не выдерживая нагрузки!
К тому же… зачем он вдруг подошел так близко?!
В следующее мгновение Сяо Хэ понял.
Эль, пристально глядя на его губы, поднял левую руку, и его бледные пальцы коснулись уголка рта Сяо Хэ:
— Ты испачкался.
А… вот оно что. Сердце Сяо Хэ слегка успокоилось, ему даже стало неловко. Честно говоря, Эль и правда очень хороший человек, такой нежный!
Не успела эта мысль промелькнуть в его голове, как он снова широко открыл глаза.
Прекраснейший из Королей эльфов слегка облизнул палец, которым только что коснулся уголка губ Сяо Хэ, и двусмысленно прошептал:
— Очень сладко.
http://bllate.org/book/29184/3546706
Готово:
