— Брат, мне тут донесли достоверные сведения: Чу Сюань тайно встречается со многими придворными сановниками.
Сказав это, Чу И подошел к Чу Ланю и, взяв кисть, начертал список имен на чистом листе рисовой бумаги.
Чу Лань пробежался глазами по списку, и его взгляд похолодел. Некоторые из этих людей были ему уже известны, но были и те, о ком он даже не подозревал. Заметив одно из имен, Чу Лань непроизвольно крепче сжал бумагу.
— Насколько надежен этот источник? — голос Чу Ланя стал серьезным. Не стоит винить его в излишней осторожности: этот человек был тем, в ком он меньше всего ожидал увидеть предателя.
Чу И поднял три пальца к небу:
— Клянусь небом, если хоть одно имя здесь выдумано, то пусть я…
— Я, разумеется, верю тебе, — Чу Лань поспешно прервал брата, опасаясь, что тот снова наговорит лишнего. — Просто дело слишком серьезное, нам нужно все тщательно обдумать.
Чу Лань погрузился в раздумья, глядя на список в своих руках.
— Я два года собирал эти сведения, притворяясь шпионом рядом с Чу Сюанем. Как брат собирается меня отблагодарить? — Чу И подтолкнул Чу Ланя локтем и лукаво улыбнулся.
Глядя на него, Чу Лань почувствовал, как сердце наполняется теплом: его младший брат действительно повзрослел и теперь готов делить с ним груз забот. Он с облегчением произнес:
— И-эр действительно сильно вырос, раз уже готов помогать брату. Говори, чего хочешь?
— Хе-хе, брат, только не считай меня жадным. Я хочу заглянуть в твою личную казну, выбрать что-нибудь по душе и взять одну-две вещицы поиграть.
Чу Лань рассмеялся в голос, глядя на брата с видом человека, который обещает взять лишь самое необходимое.
— Ха-ха… разве это проблема? — он снял с пояса нефритовую подвеску и протянул ее Чу И. — Возьми мою подвеску, ступай с евнухом Сяо Ли в хранилище и выбери, что хочешь.
— Спасибо, брат! — Чу И принял подвеску и, сияя от радости, поспешил прочь.
Чу Лань смотрел вслед уходящему брату, взгляд его смягчился, но стоило ему снова взглянуть на список имен, как в глазах промелькнула жестокость.
***
Чу И в сопровождении евнуха Сяо Ли добрался до личной казны Чу Ланя. Когда двери хранилища медленно отворились, он замер с выражением полного недоумения на лице — словно над головой пролетела стая ворон, каркая от разочарования.
— Евнух, мы ничего не перепутали? — Чу И с сомнением оглядел хранилище, которое было чище, чем его собственное лицо.
— Докладываю Вашему Высочеству, мы пришли верно, — евнух Сяо Ли, заметив замешательство принца, пояснил: — В последние годы государственная казна пуста. К тому же, засуха на севере и наводнения на юге… казначейство не может выделить средства на помощь пострадавшим, и Его Высочество Наследный принц, не в силах смотреть на страдания народа, вынужден тратить средства из своих личных сбережений.
Чу И: «…»
Государственная казна пуста… А почему она пуста? Да потому что те паразиты, не имеющие совести, разворовали все подчистую. Похоже, путь Наследного принца к трону будет долгим и тернистым.
Государственные финансы тесно связаны с налогами. В своей прошлой жизни Чу И был бухгалтером — это как раз по его части. Но налогообложение — дело тонкое и масштабное, к нему нужно готовиться основательно. Впрочем, это уже совсем другая история.
Раз уж пришел, нельзя уходить с пустыми руками. Чу И осмотрелся: в хранилище нашлось лишь несколько сундучков с золотом, а остальное — безделушки, украшения и картины, которые не стоили почти ничего. Ни одного достойного нефрита.
Когда он уже собирался захватить пару свитков и уйти, его взгляд упал на шкатулку из сандалового дерева с золотой росписью, стоявшую на самой нижней полке. Из любопытства он открыл ее и обнаружил Одеяние из золотого небесного шелкопряда.
Глаза Чу И загорелись — это была настоящая находка! Одежда легкая и тонкая, при этом не боится ни клинков, ни огня — то, что нужно для защиты.
Чу И дал указание евнуху Сяо Ли, аккуратно уложил одеяние обратно в шкатулку, закрыл крышку и забрал ее с собой.
***
Восточный внутренний двор, Поместье Жун-вана.
Вернувшись, Чу И вместе с Ань Ци отужинал, после чего они разошлись по своим комнатам.
— Впредь будешь спать на этой кушетке, — сказал Чу И, указывая Ань Ци на мягкое ложе в приемной покоев. — В караулку к остальным теням возвращаться не нужно.
— Слушаюсь, — почтительно ответил Ань Ци.
Ночь в начале осени была прохладной и приятной, но Чу И проснулся от привычного чувства удушья.
Глядя на Ань Ци, который использовал его вместо подушки в обнимку, Чу И даже не нашел слов. Значит, прошлой ночью ему не показалось? У этого парня что, лунатизм?
Вздохнув, он осторожно передвинул голову Ань Ци и снова закрыл глаза.
***
На следующее утро, проснувшись, Чу И обнаружил, что Ань Ци вернулся на свою кушетку, а его собственная рука затекла до нечувствительности. Так дело не пойдет. Нужно серьезно поговорить, иначе эти ночные вылазки однажды доведут его до сердечного приступа.
За завтраком Чу И решил зайти издалека:
— Ань Ци, как тебе спалось последние две ночи?
Ань Ци проглотил ложку каши и ответил:
— Благодарю, господин, спалось отлично.
— И ты не заметил ничего необычного?
— Никак нет.
Разумеется, лунатики не знают, что они лунатики. Поняв это, Чу И решил больше не расспрашивать.
— Господин, вы почувствовали что-то неладное в поместье?
— Нет, в поместье все в порядке, никаких происшествий.
Чу И смущенно опустил взгляд в тарелку с кашей, думая про себя: «Не могу же я сказать тебе: у тебя лунатизм, и ты по ночам ко мне лезешь. Ты же со стыда сгоришь. К тому же, лунатизм не лечится, так что смысла говорить нет».
После завтрака Чу И и Ань Ци отправились в кабинет, где их уже ждал Дуофу с книгами счетов.
— Ваше Высочество, это те бухгалтерские книги, которые вы велели принести.
Дуофу положил бумаги на стол и стал указывать на разные разделы, чтобы Чу И было удобнее проверять. Чу И взял одну книгу, открыл её и тут же запутался в бесконечных столбцах текста.
Он совсем забыл, что в древности использовался односторонний метод ведения записей. Хотя он проще современного метода двойной записи, он совершенно не подходил для анализа движения средств, а сумма, записанная исключительно иероглифами, вызывала лишь головную боль.
— Дуофу, завтра вели всем счетоводам явиться в поместье. У меня есть для них поручение.
— Слушаюсь, господин.
Дуофу удивился, зачем принцу понадобилось собирать всех счетоводов, но у господина всегда были свои резоны.
http://bllate.org/book/29190/3547215
Готово:
