Готовый перевод Necromancer's Travels / Дневник некроманта: гастрономический тур по миру мертвых: Глава 4

Погрузившись в глубокую кому, он, разумеется, никак не мог мне ответить, поэтому я затянул заклинание, положил руку на его ледяной лоб и напрямую заговорил с его душой.

Едва проникнув в его сознание, я ощутил привычное отчаяние и нежелание смириться — эмоции, которые неизменно сопровождают угасающую жизнь. А еще… м-да… тревогу. Казалось, у него осталось какое-то неотложное, невыполненное желание. Не из-за этого ли он цеплялся за жизнь, испытывая такую боль?

Чем глубже я продвигался, тем сильнее становилось сопротивление, но на таком уровне он уже должен был расслышать мой голос. Я попытался заговорить:

— Привет, сегодня просто прекрасная погода, не правда ли?

Да, я сообразил, что фраза вроде «хватит уже отчаянно цепляться за жизнь, пожалуйста, извольте поскорее умереть» прозвучала бы слишком прямолинейно. Обычный человек с непривычки мог бы этого не перенести, поэтому я решил выразиться более деликатно. Говорят, разговоры о погоде помогают сблизить незнакомцев, к тому же этот способ работает на всем континенте. Именно с этой темы я и решил начать нашу беседу.

— Кто? Кто здесь? Неужели ты… — в молодом голосе послышался легкий трепет. Похоже, он прекрасно осознавал свое нынешнее положение.

— Бог Смерти? — уловив его мысли, с улыбкой ответил я. — Нет, я не отношусь к подобным существам.

Вообще-то, если бы Бог Смерти существовал на самом деле, мы бы скорее сошли конкурентами.

— Тогда ты…

— Я Некромант.

Поразмыслив, я решил, что всё-таки не силен в деликатности, и прямота подойдет гораздо больше.

Как и ожидалось, его душа заволновалась. Мысли сводились к банальному: «этот злобный Некромант жаждет поработить мою душу», «я не позволю ему добиться своего, даже если моя душа развеется в прах» — в общем, к крайне праведным и даже излишне пылким рассуждениям.

Пропаганда, которую ведет Храм, поистине проникает в самые сердца! Или же смертные просто слишком высокого мнения о Некромантах?

Что вообще представляет собой душа? Учитель бился над этой загадкой не одну сотню лет, но так и не пришел к какому-либо результату. Однако в одном можно было не сомневаться: душа — это дар Создателя всем живым существам. Даже тот Бог Света, которому поклоняется большинство людей, не способен полностью властвовать над ней. Да и демоны, неизменно выступающие в роли отрицательных персонажей в храмовых канонах, вынуждены прибегать к самым разным ухищрениям, лишь бы совратить людей, но они не могут просто так силой отнять человеческую душу. Если бы Некроманты действительно умели играючи порабощать души, разве не оказались бы они могущественнее богов и демонов?

На самом деле нежить, подвластную Некромантам, можно условно разделить на три категории.

Первая создается с помощью некромантии: определенный запас духовной энергии внедряется в труп, заставляя его двигаться по воле мага, однако подобные создания обычно довольно слабы.

Вторая категория формируется из-за мощной прижизненной одержимости. У них есть собственное сознание, и Некромант может призвать их лишь после заключения магического контракта. Поглощая жизненную силу живых существ, такие создания способны набирать чудовищную мощь, но большинство из них отличаются крайней свирепостью, кровожадностью и невысоким интеллектом — в конце концов, по своей сути они не более чем сгустки негативных эмоций.

Третья категория — это создания, которых некромантия напрямую превращает из живых существ в мертвецов. Но вопреки всеобщему заблуждению, для этого необходимо добровольное согласие самого существа. В противном случае Некромант не сможет заполучить цельную душу, даже столкнувшись с кем-то обладающим ничтожно слабой духовной силой. Разумеется, нельзя исключать, что Некромант может прибегнуть к разным методам, чтобы заставить человека «добровольно» пойти на этот шаг.

Хм, кажется, меня немного занесло в сторону. Впрочем, за это время эмоции рыцаря постепенно улеглись, и я решил, что могу продолжить разговор. Потеряв всякое желание любезничать, я выпалил ему в лоб:

— Ты тяжело ранен, я не могу тебя спасти, да даже если бы и мог — я не обязан этого делать. Выкладывай свое последнее желание, а потом можешь поскорее отправляться на тот свет.

Он был слишком тяжело ранен, и то, что я не мог его спасти — чистая правда. Если бы передо мной лежал труп, я сумел бы восстановить его практически идеально. Но с живым человеком всё иначе: заклинания и зелья, которые я использую, станут медленно разъедать его тело, превращая несчастного в ходячего мертвеца. Ходячий мертвец отличается от скелетов, зомби или Лича — в каком-то смысле это существо куда более жалкое, чем они. Разумеется, если бы это тело принадлежало мне, ситуация выглядела бы иначе: будучи Некромантом, я умею удерживать все стихии в состоянии тонкого равновесия, предотвращая разрушение тканей.

Вновь всколыхнулась волна душевных переживаний: судя по всему, его моральные принципы в духе «я не сдамся злобному Некроманту» столкнулись с суровой реальностью «приходится просить Некроманта исполнить последнюю волю», и в итоге верх взял прагматизм.

— Я прошу тебя спасти Лайя, — зазвучал нерешительный, но полный решимости голос. — Если ты его спасешь, я соглашусь на любое твое условие, даже если… придется продать душу.

Судя по колебаниям, он уже принял окончательное решение.

Что ж, спасти кого-то для меня не составляло особого труда — разумеется, если не придется штурмовать Храм.

— Продавать душу мне не требуется, достаточно будет продать тело, — с удивительной щедростью ответил я.

Хотя его душа тоже представляла собой отличный материал, я не мог позволить прежнему хозяину тела оставаться рядом: это создало бы угрозу моему привыканию к новой оболочке… Эй, почему его эмоциональный всплеск вновь стал таким мощным? Разве для рыцаря падение души не страшнее гибели плоти? Теперь-то мне его душа была не нужна, но от этого он почему-то взволновался еще сильнее, право слово, странный тип.

Пережив еще несколько бурных эмоциональных всплесков, он в конце концов согласился с моим предложением, и мы приступили к заключению магического контракта. В процессе его чувства вновь качнулись — на сей раз из-за пункта о «предоставлении тела в качестве носителя для обмена душами». Но на этот раз отголоски были похожи не на боль, а скорее на облегчение. И правда, странный малый.

Завершив магический контракт, я вышел из его сознания. Больше мне не нужно было ничего говорить, а лишенный духовной опоры парень уже подошел к самому краю жизни.

Впрочем, догорающая свеча перед самым гашением вспыхивает с особой яркостью — то, что в народе зовут предсмертным просветлением. Пока я размышлял над тем, как его ресницы слегка подрагивают, его глаза внезапно распахнулись. Неожиданно это оказались прекрасные голубые глаза, чистые, как самый прозрачный хрусталь, абсолютно лишенные каких-либо примесей.

— Пожалуйста… защити… его… — уставившись на меня, прошептал он, с трудом ворочая губами.

Его холодные, бледные пальцы вцепились в мою руку. Сил почти не осталось, но мощный эмоциональный импульс передался мне через еще не успевшую оборваться духовную связь.

Я согласился спасти того по имени Лай, но вовсе не обещал его защищать. Теоретически мне следовало ответить именно так, но на деле я промолчал и просто кивнул. А затем в этих глазах, похожих на голубой хрусталь, угас блеск. Он умер.

В тот самый миг, когда духовная связь оборвалась, мое дыхание почему-то перехватило, словно в груди застряло что-то инородное. Ощущение было до крайности непривычным. Я легко постучал себя по груди, но это не помогло избавиться от давящей тяжести. Я всю жизнь соседствовал с созданиями тьмы и наблюдал через хрустальный шар за рождением и гибелью бесчисленных людей. Смерть была для меня делом привычным, но подобное чувство по отношению к ней я испытал впервые. Наверное, наблюдать через хрустальный шар — совсем не то же самое, что переживать всё на собственном опыте, молча подумал я.

Теперь это тело полностью принадлежало мне, разве я не должен был радоваться? Но из-за этого странного чувства радоваться почему-то получалось с трудом.

Так или иначе, ритуал смены тел следовало довести до конца. Сперва я залечил раны на теле, восполнил потерю крови с помощью целебных отваров, а затем при помощи заклинания левитации бережно перенес плоть в центр магического круга. Дальше предстоял самый ответственный шаг. Я бросил взгляд на багровое зелье душ в своей руке, глубоко вздохнул и единым махом влил его в себя.

Тьфу… Хоть я и считал себя человеком совершенно неразборчивым в еде, от этого зелья меня чуть не вывернуло наизнанку. Пожалуй, своим следующим исследовательским проектом я назначу улучшение вкуса зелий душ.

— Разумеется, если только нынешнее переселение душ завершится успехом, — пробормотал я, укладываясь на противоположной стороне магического круга.

Было бы глупо отрицать, что я нервничал. Но я уже подготовился ко всему, к чему мог, и сейчас не оставалось иного способа унять тревогу, кроме как попытаться отвлечься посторонними мыслями. Впрочем, переживать из-за волнения мне оставалось недолго: по мере того как зелье вступало в силу, мое сознание стремительно меркло.

Надеюсь, когда я снова открою глаза, то не обнаружу, что превратился в парящего в воздухе мстительного духа, — подумалось мне перед тем, как я окончательно сомкнул веки.

http://bllate.org/book/29213/3549406