Готовый перевод Necromancer's Travels / Дневник некроманта: гастрономический тур по миру мертвых: Глава 5

Пен — звук, с которым мой лоб близко познакомился с веткой.

Сир — звук, с которым камень распорол мою одежду.

Бултыщ — звук, с которым я попытался запрыгнуть на камень посреди ручья, но приложил слишком много усилий и свалился в воду.

Я спокойно отжал одежду от воды и в очередной раз напомнил себе: я стал на несколько сантиметров выше, и теперь нужно не забывать пригибаться перед ветками, под которыми раньше не нужно было наклоняться; я стал на несколько дюймов шире, и теперь уже не пролезу в те щели, в которые проходил раньше; мои мышцы стали сильнее, так что для любого движения теперь достаточно прикладывать лишь половину прежней силы.

Да, перенос души прошёл очень успешно, и когда я открыл глаза, то уже находился в новом теле. Честно говоря, смотреть своими новыми глазами на собственный труп... э-э, точнее, на своё прежнее тело — это весьма необычный опыт. Конечно, своё прежнее тело я обработал зельями и бережно спрятал в пространственном кармане на случай непредвиденных обстоятельств.

Впрочем, как бы идеально ни совпали души, привыкать к новому телу — занятие довольно утомительное, особенно для того, чьё чувство равновесия изначально оставляло желать лучшего. Мне следовало бы найти безопасную и комфортную обстановку для тренировок, но из-за незавершённого магического контракта пришлось пуститься в путь через силу. Разумеется, самим этим телом я был чрезвычайно доволен, и больше всего мне нравилось, что аппетит у него гораздо лучше моего прежнего, а это значит, что я смогу наслаждаться куда большим количеством изысканной еды.

К моему удивлению, помимо самого тела, мне досталась и часть воспоминаний его прежнего хозяина. В трактатах об этом побочном эффекте ничего не говорилось. Полагаю, всё дело в том, что вплоть до самой смерти рыцаря мы поддерживали с ним ментальную связь, и при случае я смогу изучить это явление отдельно.

Для меня нынешнего этот побочный продукт оказался невероятно полезен — по крайней мере, он помог восполнить пробелы в системе моих знаний. Раньше, когда я жил на Болоте Темной Ночи, источниками знаний для меня были либо хрустальные шары, либо книги: Учитель не стал бы тратить своё драгоценное время на обучение. По правде говоря, он научил меня самым базовым словам, после чего швырнул мне словарь для самостоятельного изучения, и лишь столкнувшись с по-настоящему ценным вопросом, я мог задать его в строго отведённое время. Если же он считал мой вопрос пустяковым, моя пайка еды урезалась вдвое!

С годами мне удалось накопить знания, которые можно назвать обширными, но в конце концов, я слишком рано оторвался от людей. Мне недоставало тех элементарных вещей, которые считаются настолько само собой разумеющимися, что их даже не утруждают себя записывать в книги — проще говоря, мне не хватало здравого смысла. Например, теперь-то я знаю, что восторженно рассуждать о прекрасной погоде с человеком при смерти — это ничуть не умнее, чем прямо заявить ему: отправляйся-ка ты на тот свет.

К тому же, мне предстоит выполнить магический контракт и вызволить товарищей рыцаря, а это неминуемо повлечет за собой общение с ними, так что с воспоминаниями рыцаря мне будет гораздо проще со всем этим справиться.

Рыцаря звали Кейт Росселл, он происходил из знатного семейства Империи Фиолетовых Крыльев на Восточном Материке. Его родители сошлись по расчету по политическим соображениям, а после рождения первенца обзавелись бесчисленными любовниками. Когда же мать Кейта скончалась от болезни, его отец и вовсе перестал появляться дома — он безвылазно жил на вилле своей фаворитки, и Кейт видел его реже, чем садовника в имении.

Одинокий юный аристократ изо всех сил старался заслужить отцовскую любовь и признание, но отец неизменно смотрел на него с холодным равнодушием... Подобные сюжеты напоминали мне семейные мыльные оперы из репертуара Королевского театра Империи Фиолетовых Крыльев. Просмотр этих сериалов в хрустальном шаре был едва ли не единственным занятием, способным заставить Учителя отвлечься от работы. Иногда он звал меня составить ему компанию, но я никак не мог понять, что интересного в историях, где финал каждой серии можно было предсказать по первой же. Однако Учитель отвечал на это весьма многозначительно: вся их прелесть в том... что они чертовски жизненны!

Лишь много позже я постиг истинный смысл этого особого выражения.

Если детские воспоминания Кейта напоминали лишь банальную семейную драму, то всё, что последовало за ними — готовый сценарий для классической мыльной оперы. Когда Кейту исполнилось девятнадцать, его отец тоже слег с неизлечимой болезнью. На смертном одре этот тип наконец-то прозрел: сжав руку Кейта, он принялся бормотать о муках совести из-за того, что не смог стать нормальным отцом, и так далее в том же духе... а затем завел разговор о давно минувших днях.

Аристократы Империи Фиолетовых Крыльев перед вступлением в наследство обязаны совершить двух- или трёхлетнее путешествие для расширения кругозора. По идее, они должны скрывать своё происхождение, а количество сопровождающих строго ограничено, но со временем эта традиция превратилась в простую формальность — даже поездка в собственное поместье на год теперь считается завершением странствий. Отец Кейта на словах выражал глубокое уважение к традициям и собирался в путь ради закалки характера, а на деле просто отправился путешествовать по окрестным городам в сопровождении слуг. Вот только он никак не ожидал повстречать в дороге прекрасную женщину-наемницу...

Дальнейшее развитие сюжета можно и не пересказывать: в том, что аристократ возвращается из странствий с новой наложницей, нет ничего из ряда вон выходящего. Однако та наемница оказалась куда упрямее, чем он предполагал, и, узнав, что у него уже есть жена, решительно бросила его. Отец же Кейта так и не смог забыть эту страсть — я-то к подобным заявлениям отношусь весьма скептически, — но в конце концов незадолго до своей смерти разыскал её следы. Она уже умерла, оставив после себя бастарда, а мальчишка по имени Лай унаследовал материнское упрямство и наотрез отказался принимать какую-либо помощь.

Затем последовала очередная порция покаяний в духе того, как он виноват перед Кейтом, перед Лаем и его матерью, и всё в таком роде... И всё же он очень надеялся, что Кейт разыщет Лая и поможет ему вернуть фамилию Росселл, ведь он всё-таки его единственный младший брат, и снова бла-бла-бла... Получив прощение Кейта и обещание разыскать Лая, этот никудышный аристократ без всяких сожалений отдал богу душу, свалив все проблемы на плечи сына.

Пожалуй, аристократы обладают повышенной устойчивостью к подобного рода сюрпризам: стоя на коленях у постели умирающего отца, Кейт не выказал ни малейшего недовольства из-за внезапно объявившегося братца. Впрочем, если подумать, для дворян самое главное — титулы и земли, которые переходят исключительно к старшему сыну, так что этот лишний брат не представлял для него никакой реальной угрозы.

Однако практика показала, что ход мысли рыцарей и некромантов кардинально различается. Кейт даже не задумался о том, что этот брат может посягнуть на его наследство, — он был одержим лишь желанием исполнить предсмертную волю отца. Он неоднократно отправлял людей забрать брата, но тот неизменно отвечал отказом. А когда до Кейта через вернувшихся слуг дошли слухи о тяжелой жизни младшего брата, он напрочь забыл, что и сам стал жертвой эмоционального холода в семье. В нём ярким пламенем вспыхнула рыцарская душа защитника слабых, и, сославшись на то, что ему тоже подошло время отправляться в странствия, он заявился лично разыскивать брата.

Лай всю жизнь скитался с матерью по наемничьим отрядам. Хотя товарищи по оружию о них заботились, легкой жизнь не назовешь; к тому же, в каком-то смысле отец Кейта обманул его мать, а сам Лай находился в самом бунтарском возрасте — разумеется, он не мог испытывать к Кейту никаких теплых чувств. Обнаружив, что его младший брат с младых ногтей промышляет наемничеством, Кейт и вовсе потерял покой. Проявив фирменное рыцарское упрямство, он увязался за Лаем вопреки любым попыткам того прогнать незваного гостя, и в конце концов стал внештатным членом их отряда.

История о притирающихся друг к другу мягком, упорном старшем брате и упрямом, бунтующем младшем обычно должна развиваться по сценарию, где под воздейством какого-нибудь внезапного внешнего фактора они проходят через испытания, оттаивают сердцем, забывают былые обиды и приходят к трогательному и счастливому финалу... Только вот у них двоих такого шанса уже не будет.

Я опустил взгляд на собственные руки. Длинные, сильные пальцы — эти руки идеально созданы для меча, но теперь они принадлежат мне, потому что Кейт Росселл мертв.

http://bllate.org/book/29213/3549407