— Ха-ха, хорошо, поистине невероятная сила. — Юй Цзюньянь слегка похлопал в ладоши. Когда он опустил руки, позади послышались другие хлопки. В отличие от его собственных, которые были лишь жестом, лишенным звука, аплодисменты сзади были на редкость старательными, к тому же перемежались выкриками одобрения. Такая развязность казалась крайне неуместной в тихом внутреннем дворе.
Юй Цзюньянь недовольно нахмурился, раздраженный этим шумом.
— Ванфэй, — Ли Данюй опустил на землю каменный замок и почтительно произнес, обращаясь к Су Юйхэну: — Простолюдин Ли Данюй приветствует Ванфэй.
На сей раз ему не потребовалось ничьих подсказок, он сам сообразил, что нужно отдать дань уважения.
Заметив появление Су Юйхэна, Юй Цзюньянь с улыбкой спросил Ли Данюя:
— Ты сегодня осмелился дерзить Ванфэй. Какое наказание ты за это заслуживаешь?
Ли Данюй понимал, что беды не миновать, и, опустив голову, пробормотал:
— Как ван скажет, так тому и быть. Но в чем бы ни была ошибка, вина лежит только на мне, Ли Данюе. Прошу, не причиняйте вреда моей матери!
Юй Цзюньянь холодно посмотрел на него и произнес:
— Если сын не обучен — это вина отца. Раз отца у тебя нет, мать должна нести ответственность за твое воспитание. Твои ошибки — это ее ошибки. Ты этого не понимаешь?
Ли Данюй озадаченно посмотрел на Юй Цзюньяня — он действительно не понимал.
Юй Цзюньянь с досадой покачал головой и спросил:
— Писать умеешь?
Ли Данюй изо всех сил закивал и уверенно ответил:
— Я умею писать свое имя!
Юй Цзюньянь мог лишь снова покачать головой.
— Так и быть, раз ты совершил это не со зла, я прощу тебя на этот раз, но небольшое наказание за непокорность все же назначу, — Юй Цзюньянь обратился к стоявшему рядом Ли Цзы: — Передай остальным, что его жалованье за первый месяц будет удержано.
Ли Цзы был весьма смышленым и мгновенно уловил смысл слов Юй Цзюньяня. Он ответил:
— Слушаюсь, ван, я немедленно распоряжусь.
— Жалованье? Откуда у меня может взяться жалованье? — недоуменно спросил Ли Данюй.
Юй Цзюньянь ответил:
— Раз ты будешь работать в моей княжеской резиденции, то и жалованье будет. Правда, за первый месяц его удержат из-за твоего неуважения к Ванфэй, а со второго месяца начнешь получать выплаты, как и другие долгосрочные работники. Скоро тебя отведут туда, где будешь жить ты и твоя мать, а питаться будешь вместе с остальными слугами резиденции.
— Что? — Ли Данюй вытаращил глаза, словно медные колокольчики. — Ван, что это значит?
У Юй Цзюньяня разболелась голова, он потер виски и бросил Таоцзы:
— Объясни ему сам. — С этими словами он встал и удалился. Су Юйхэн, увидев, что Юй Цзюньянь ушел, подбежал к Ли Данюю, который все еще стоял на коленях, пребывая в замешательстве. Он ткнул его в плечо и спросил: — Те пчелы, что ужалили твою мать, были кругленькие, маленькие и белого цвета?
Ли Данюй снова остолбенел и спросил:
— Откуда ты знаешь такие подробности?
Су Юйхэн продолжил расспросы:
— А когда ты ходил в горы за хворостом, не видел там цветы? Красные, кажется, еще белые бывают, с длинными тонкими лепестками, похожими на куриные лапки.
Ли Данюй кивнул:
— Есть такие, полным-полно! Откуда ты опять знаешь?
Су Юйхэн расплылся в улыбке, так что глаз стало не видно, и сказал:
— Потому что я умею гадать. Я по пальцам высчитал, что сегодня ты получишь работу. Ну разве я не оказался прав?
— Это правда… нет, постой! — сказал Ли Данюй. — Это потому, что ты присутствовал, когда ван сказал, что даст мне работу. Разве гадалки не должны предсказывать события до того, как они произойдут? Все уже случилось, как ты докажешь, что ты это вычислил, а не подслушал?
— Раз я сказал, что вычислил — значит, так оно и есть. А что касается доказательств… — Су Юйхэн усмехнулся: — Хе-хе, небесную тайну раскрывать нельзя.
Ли Данюй смотрел, как Су Юйхэн убегает прочь, и внезапно почувствовал, что по сравнению с этим странным Ваном Юанем и еще более странным Ванфэй, именно он здесь выглядит как законченный дурак.
Мать Ли тревожно сидела на кровати, то и дело выглядывая через щель в окне. Ее сына забрали к вану уже давно, и он все не возвращался. С каждой минутой ее сердце, и так полное беспокойства, сжималось все сильнее.
— Мама! Мама! Я вернулся!
Голос за дверью придал ей сил. Она знала — это Ли Данюй.
Ли Данюй толкнул дверь и вошел, неся в руках новую одежду и матерчатые туфли. Увидев его, мать Ли не сдержала слез, схватила его за руки и спросила:
— Данюй, они тебя не обидели?
— Нет, мама, — улыбнулся Ли Данюй. — Нам сегодня встретились благородные люди! Ван не только не стал нас наказывать, но и дал мне работу в княжеской резиденции. Пусть за первый месяц жалованья не будет, зато кормят и дают кров! Смотри, мама, мне даже новую одежду выдали!
— Хорошо! Как хорошо! — услышав это, мать Ли просияла от радости и спросила: — А что ты будешь делать в резиденции?
Ли Данюй ответил:
— Кажется, буду помогать по хозяйству, колоть дрова, воду носить — ничего сложного.
— Ох… ну и ладно, — кивнула мать Ли и добавила наставление: — В княжеской резиденции все вещи очень ценные, работай осторожно, ничего не сломай.
— Я понял, мама.
— И старайся, не будь ленивым, не бойся трудностей.
— Не волнуйся, мама, я не боюсь ни трудностей, ни тяжелой работы!
Позже вечером Ли Данюй вместе с другими слугами сел ужинать. На ужин были паровые булочки, жидкая каша и несколько вкусных закусок. Ли Данюй никогда не пробовал такой еды, один аромат заставил его живот урчать от голода. Узнав, что полагается порция и для его матери, он принялся кланяться и благодарить.
Ночь сгустилась. Ли Данюй уложил мать спать и сам лег на кровать. Он уже начал дремать, как вдруг услышал, что кто-то зовет за дверью:
— Ли Данюй, Ли Данюй!
— Что случилось? — Ли Данюй поднялся, протирая глаза.
Голос за дверью произнес:
— Ван будет тренироваться, велено принести оружие в задний сад.
Мать Ли тоже проснулась. Услышав, что появилась работа, она сказала:
— Ступай быстрее, не заставляй вана ждать.
— Есть! — Ли Данюй вскочил, ловко натянул одежду, изо всех сил хлопнул себя по щекам, чтобы взбодриться, открыл дверь, схватил оружие и широким шагом направился в задний сад.
Юй Цзюньянь уже был в саду. Увидев его, он слегка улыбнулся и сказал:
— Давай копье.
Ли Данюй поспешно протянул ему длинное копье. Юй Цзюньянь был облачен в фиолетовые одежды. Держа копье в обеих руках, он совершал выпады и взмахи. Серебряный дракон, обвивавший древко, под его движениями казалось, ожил и вот-вот взмоет к девяти небесам.
Потренировавшись некоторое время, Юй Цзюньянь скомандовал:
— Давай меч!
Взмахнув рукой, он бросил копье Ли Данюю. Тот поймал оружие и тут же протянул ему меч. Юй Цзюньянь подпрыгнул, в воздухе перевернулся и подхватил рукоять. Мгновенно вокруг него расцвели блики клинка, укрыв его тело так, что сквозь них не просочилась бы и капля воды. Ли Данюй, стоявший в стороне, завороженно наблюдал и невольно воскликнул:
— У вана превосходное мастерство!
Закончив упражняться с мечом, Юй Цзюньянь убрал клинок в ножны, протянул его Ли Данюю и сказал:
— Подай чаю.
Ли Данюй поспешно налил чашку. Юй Цзюньянь сделал маленький глоток и позвал:
— Ли Данюй.
— Я здесь! — отозвался Ли Данюй. — Что прикажет ван?
Юй Цзюньянь скосил на него свои узкие, приподнятые к вискам глаза и неспешно произнес:
— Днем было слишком много лишних ушей, я не успел расспросить тебя подробно. Расскажи-ка мне еще раз о текущем положении в уезде Чжаньбэй и о том, что это за Банда Пяти Тигров.
http://bllate.org/book/29218/3549781
Готово:
