Готовый перевод Rumor Has It You Cultivate the Path of Ruthlessness / Говорят, ты выбрал путь бесстрастия: Глава 11

Это что еще такое!

Янь Цючэнь сидел спиной к двери и лицом к алтарю, а услышав окрик, обернулся. В тусклом свете у входа вырисовывался какой-то силуэт, откуда-то доносился мерный звук капель: кап-кап, кап-кап.

Это же та самая собака, что только что заливалась лаем на нас! — разглядев очертания, завопил Линь Фэн. Точно, это была она, промелькнуло в голове у Янь Цючэня.

Схватив охапку хвороста для освещения, он направился к выходу. Подвешенная к притолоке собачья шкура была полностью содрана, кроваво-красное тельце сочилось сукровицей, капавшей вниз, а у порога натекла целая лужа крови.

...Молодой господин. — Линь Фэна пробрала ледяная дрожь, и он окликнул его сзади. Взгляд Янь Цючэня помрачнел:

— Они пришли за нами.

Содрали шкуру, запугивают... Ха-ха, да они же открыто заявляют о себе, не так ли? — Янь Цючэнь бросил насмешливый взгляд на темный лес и усмехнулся.

— Возвращаемся. Утром разберемся, — скрестив руки на груди, Янь Цючэнь повернулся назад к костру и уселся так, будто ничего не произошло, даже с некоторым праздным любопытством вороша палкой угли. Подняв глаза, он заметил, что Линь Фэн всё еще стоит столбом, и, изогнув бровь, с улыбкой бросил: — Чего застыл? Что, захотелось собачатины?

Линь Фэн яростно затряс головой:

— Нет-нет! — и, испуганно оглянувшись, вернулся на место, прижимая к груди меч.

Древесина в костре догорела, и он подбросил свежих веток, но от рассвета по-прежнему не было и следа. Лунный свет снаружи заметно поблек, и Линь Фэн тоже это заметил: по всем законам природы уже давно должно было рассвести.

Без всяких напоминаний со стороны Линь Фэна Янь Цючэнь тоже всё понял. Подойдя к дверям, он вдруг заметил несколько блекло-желтых огоньков, движущихся в его сторону, и даже расслышал голоса.

— Живее, помнится, они вроде сюда свернули. Должны ночевать в том полуразрушенном храме впереди, я видел, как один из них с мечом шел, точно они.

— И что за напасть такая? Вроде давно пора солнцу встать, а кругом всё черно! Эх!

— Глядите, свет! Я же говорил, они точно здесь!

Янь Цючэнь отступил назад и повернулся. Шаги приблизились, и тут тишину разорвал пронзительный визг:

— А-а-а-а-а! Что это такое?!

— Собака, собака! С нее содрали шкуру!! — снова закричал тот же голос. — Да это же пес старика Чжана?! Как ее угораздило оказаться содранной и подвешенной у двери?!

— Тут кругом кровь, ты наступил! — Трое отпрянули назад, приходя в себя, и завопили вглубь помещения: — Бессмертный наставник? Бессмертный наставник! Помогите разобраться, почему это рассвет никак не наступит? Без солнца мы же не можем выйти в поле работать!

Услышав это, Янь Цючэнь перехватил собравшегося встать Линь Фэна и предостерегающе прижал его к полу, беззвучно шевеля губами:

— Не двигайся, они не те, за кого себя выдают.

Линь Фэн замер и кивнул, а затем увидел, как тот самый молодой господин, который только что велел ему сидеть тихо, поднялся, одернул рукава и направился к выходу.

Разве они не подозрительные? Почему же молодой господин сам идет к ним?

У порога стояли трое: мужчина средних лет и две старухи. Янь Цючэнь вновь нацепил свое безобидное, лучезарное выражение лица и обратился к ним:

— Вы что-то хотели? Внутри было шумно, я не расслышал.

Одна из женщин испуганно покосилась на висящую тушу и с трусливым видом произвела:

— Бесс... бессмертный наставник, не могли бы вы сначала убрать это?

Янь Цючэнь покачал головой и виновато вздохнул:

— Боюсь, никак не получится.

— Почему это?

Оперевшись о дверной косяк, он выдавил улыбку:

— Наверное, потому, что я никакой не бессмертный наставник?

Парень с фонарем заглянул через его плечо внутрь:

— Да ладно, ты нет, так тот второй с мечом точно он! Помогите нам, простым людям нынче нелегко приходится! Не поработаешь — с голоду помрешь!

Янь Цючэнь скользнул по нему взглядом:

— Вы же только что ели, что? Опять проголодались?

Мужчина средних лет подавился на полуслове, украдкой бросил на него косой взгляд и отвел глаза:

— Чего ты мелешь? Люди всегда хотят есть, когда приходит время.

Женщина продолжала умолять их о помощи, заливаясь слезами и причитая:

— Умоляем бессмертных наставников, помогите нам!

Слушать этот галдеж было выше сил. Янь Цючэнь, глядя на капающие капли крови, склонил голову набок с улыбкой и ткнул пальцем в одного из них:

— Уважаемый, у вас рот набок перекошен.

Затем он перевел взгляд на рыдающую старуху и прямо заявил:

— А у вас волосы от крови слиплись в комья, хоть расчешитесь. — И посмотрел на третьего: — Что до вас, зубы у вас что надо, такие острые. Если я подойду чуть ближе, боюсь, вы мне голову с плеч отхватите одним укусом.

После этих слов троица умолкла. Они зловеще уставились на него, храня молчание. Янь Цючэню это показалось забавным: он перенес руку на косяк и лениво прислонился к нему:

— М? Чего замолчали? Продолжайте, я же просто из добрых побуждений предупредил.

— Кто вас прислал? — улыбка мгновенно исчезла с его лица, и Янь Цючэнь встретил их взгляды без тени страха. — Серьезно думаете, что, натянув человеческую шкуру, сами стали людьми?

Видя, что они не смеют приближаться к ободранной собаке, Янь Цючэнь кивнул на висящий труп:

— Чего боитесь? Вы же сами ее ободрали и собственными руками повесили.

— Сколько вас еще? Вызывайте всех разом, покончим с этим за один раз, так проще, у меня нет времени с вами возиться. — В руке Янь Цючэня материализовался веер. Сначала он предполагал, что здесь замешан Злой культиватор, наложивший заклятие Пленяющих снов. Но если бы это был он сам, стал бы он устраивать столько хлопот? Проще простого было активировать Пленяющие сны и дело с концом. Значит, та собака истошно лаяла не просто так — она спасала их, велела бежать без оглядки, убираться отсюда.

Тогда это казалось странным, но теперь всё встало на свои места.

Ощутив, как существа в лесу неумолимо приближаются к храму, он улыбнулся еще шире, взмахнул веером так, что тот закрутился волчком, и громко бросил стоящему за спиной Линь Фэну:

— Сиди внутри и носа не высовывай! Тебе с ними не справиться даже поодиночке, сиди тихо, сюда им не пробиться!

— Молодой господин, берегите себя! — отозвался Линь Фэн.

Взмахом вращающегося веера он отбросил собачий труп в сторону и сделал шаг навстречу противнику, одновременно накладывая запечатывающий барьер на полуразрушенный храм за спиной. Выражение его лица полностью разгладилось, шаг за шагом выходя наружу, он больше ни капли не напоминал того безобидного юношу изнутри.

Женщина, сидевшая на ветке дерева, склонила голову набок, разглядывая его; из свернутых лепестков формировался мужчина, а из чащи леса непрерывным потоком появлялись всё новые и новые фигуры.

— Этот парень лицом выдался даже краше девчонок, интересно, каков он в постели, поди слаще любой бабы, ха-ха-ха!

— А человеческая шкура у него что надо.

Янь Цючэнь посмотрел на говорившего. На губах его играла легкая улыбка, а в глазах не было ни ряби:

— Вот как? Хочешь проверить, каков я?

Тот еще собирался отпустить сальную шуточку, как вдруг почувствовал нехватку воздуха. Опустив глаза, он увидел белое запястье: чья-то рука намертво впилась ему в горло. Зрачки мужчины резко сузились от ужаса — тот самый парень, что только что стоял в самом центре, уже оказался прямо перед ним и держал его за шею.

— Ну как, сладко? — Янь Цючэнь наклонил голову, улыбаясь ему. Не дав опомниться, раздался сухой хруст — и несчастный вытаращил глаза, испустив дух. Янь Цючэнь небрежно швырнул тело на землю.

Упавший труп обернулся мертвой лисой. Серой. Какая гадость.

Лениво подняв веки, он понял, что больше никто не решается открыть рот — все они молча и слаженно бросились в атаку.

Линь Фэн в укрытии слушал всё это с замирающим сердцем: судя по звукам, врагов набежало немало. Молодой господин, конечно, силен, но разве одолеть такую толку в одиночку?!

Да это же демоны, способные принимать человеческий облик! Совсем другой уровень по сравнению с теми, кого он убил по дороге!

Сердце колотилось отчаянно, но сдвинуться с места он не смел. Выберись он наружу — станет лишь обузой для молодого господина. Оставалось только ловить каждым звуком то, что творилось снаружи.

Янь Цючэнь молниеносной тенью скользил в толпе нападавших, его движения были точны и стремительны. Большинство противников не стоили и ломаного гроша, но попадались среди них и крепкие орешки — схватка с ними грозила неприятностями.

Сначала надо прикончить эту мелкую сошку!

Ппинком отправив в полет куриного демона, он одним взмахом веера снес голову змею-оборотню, а сам грациозно уклонился от летящей вбок паутины.

Судя по всему, тот мужчина, что появился из цветочных лепестков, и женщина на ветке дерева — далеко не простые противники, да и тот, кто умеет управлять растениями, тоже заслуживает внимания.

Увернувшись от лезвия Теневого Клинка, он твердо встал на ноги. А вот и обладатель скрытых клинков — тоже не подарок.

Мелкую шпану он почти перебил, хотя и сам успел заработать пару царапин. Теперь эта четвёрка то и дело норовила ударить исподтишка, пока он был занят остальными.

Ну вот, теперь никто не мешает, можно сосредоточиться на них.

Похоже, вчера они и правда угодили прямо в логово настоящей нечисти. С такой массовкой сюда, пожалуй, сползлась вся нечисть в радиусе нескольких лили!

Четверо демонов окружили его плотным кольцом со всех сторон. Обычный веер хорош против слабаков, но против сильных противников он лишь сковывал движения, не обладая достаточной убойной силой.

Откинувшись назад и скользнув по земле, он увернулся от Теневого Клинка и лиан. Оттолкнувшись ногой от ствола дерева, он превратил веер в меч — так-то оно привычнее.

Вспыхнули световые клинки, и меч оборвал жизнь метателя скрытого оружия. Но стоило клинку устремиться к груди цветочного демона, как Янь Цючэнь нахмурился: длинный меч мгновенно обратился в нефритовый веер, укоротившись в самый неподходящий момент и не достав до цели, из-за чего он пропустил удар и получил ладонью в плечо.

Янь Цючэнь отступил, восстанавливая равновесие. Не вовремя! Ну надо же было заявиться именно сейчас!

Заметив летящую паутину, он инстинктивно взмахнул рукой для ответа, хотя тут же вспомнил, что сейчас нельзя. Но веер уже сорвался с пальцев и ударил паука-демона.

На веере осталась духовная сила!

Оставалось лишь зажмуриться, поймать возвратившийся веер и встать с видом полнейшего экзистенциального краха. Верно говорят: соврав однажды, придется придумывать бесконечную ложь, чтобы прикрыть первую.

Ладно, делать нечего, дальше можно и не махать руками.

Янь Цючэнь приготовился отступить в сторону и понаблюдать со стороны, как его запястье вдруг намертво в тиски зажала чья-то рука, не давая сдвинуться с места.

Он остолбенел. Рефлекторно дернулся, пытаясь высвободиться, но хватка лишь усилилась. Зажмурившись, он шумно выдохнул, распахнул глаза и, повернувшись к незваному гостю с сияющей улыбкой, воскликнул:

— Ой? Даоцзунь, какими судьбами? А я уж думал, это демоны ко мне прицепились.

Собеседник молчал. Янь Цючэнь попытался выкрутить запястье, но хватка не ослабла. Улыбаясь, он указал на зажатую руку:

— Не отпустите? Терпеть не могу, когда меня лапают посторонние.

Снова молчание. Внутри Янь Цючэнь отборно крыл матом его предков до восемнадцатого колена, но на лице сохранял безупречное выражение:

— Раз уж даоцзунь изволил пожаловать, то оставшееся я с радостью перекладываю на ваши плечи, а я пойду спрячусь внутри...

Ткнув пальцем в сторону разрушенного храма, он снова погрузился во тьму: черт, барьер-то он не снял!

Сяо Юнь полностью оправдывал свое звание даоцзуня: расправился со всем быстро и чисто. Из стоявших на ногах в живых остались только они двое.

Раз уж маска сорвана, прятаться больше не было смысла. Янь Цючэнь потерял последние крохи терпения и попытался вырваться, нанеся удар свободной рукой по державшей его ладони. Но тот явно раскусил его маневр заранее: второй рукой перехватив атаку, Сяо Юнь помрачнел лицом, а его голос прозвучал до жути холодно:

— Пусти.

Собрав все силы, он резко дернул руку и рявкнул:

— По-русски не понимаешь? Я говорю, пусти!

Сяо Юнь по-прежнему хранил молчание. Однако хватку на его запястье не ослабил. Лишь молча опустил голову, а спустя долгое время глухо бросил:

— Янь Цючэнь.

http://bllate.org/book/29220/3549856