Умный человек не станет спорить с бедой лицом к лицу, а благородная дева не станет драться с подлецом! Ду Чусюань мысленно продолжал утешать себя: с этим заносчивым мужчиной рано или поздно случится то, за что он поплатится.
– Выбраться отсюда проще простого, – хмыкнул он, не сводя глаз с лепешки в руке Юй Син Тяньжуя. – Ты же не думаешь, что сможешь отделаться без единой уступки?
Юй Син Тяньжуй на мгновение издал губах звук, похожий на презрительное «тц», да так громко, что Ду Чусюань от неожиданности широко раскрыл глаза. Военный лагерь и вправду удивительное место: додуматься ли – заставить Его Высочество наследного принца, с детства зачитывавшегося канонами мудрецов, перенять столь площадное словечко.
Почувствовав себя жутко неуютно под пристальным взглядом Ду Чусюаня, Юй Син Тяньжуй снова хмыкнул, и его лицо мгновенно окаменело:
– То, что ты должен сделать – твоя прямая обязанность. Не перегибай палку.
Пока они разговаривали, стоявший рядом военный писарь уже поднес карту походов и придвинулся ближе, прислушиваясь к суждениям Ду Чусюаня.
Не желая тратить на них лишние слова, Ду Чусюань протянул руку, отобрал лепешку у Юй Син Тяньжуя, аппетитно откусил кусочек и с довольным видом прислонился спиной к стоявшему сзади валуну:
– Вы что, свиньи?!
Эта фраза оскорбила разом всех присутствующих во главе с их благородным наследным принцем. Несколько стражников тут же вскочили на ноги, и если бы не статус Ду Чусюаня как наследной принцессы Ду Чуюэ, его, пожалуй, уже превратили бы в решето.
Подвергшись угрозам, Ду Чусюань с недовольным видом втянул голову в плечи:
– Вы же сами сказали: если они хотят утопить нас, то непременно заложили взрывчатку на востоке. Значит, и основные силы их людей находятся там же. Разве не проще просто прорваться через запад?
Из-за только что пережитой угрозы слова, которые должны были прозвучать внушительно, сильно потеряли в весе. Ду Чусюань пренебрежительно скривил губы, но заметив, как у Юй Син Тяньжуя загорелись глаза, не удержался от того, чтобы мысленно скривиться в презрительной усмешке.
Прошло всего около получаса, как Ашина И вновь лично проверил расположение всех зарядов. Его яростное желание убить Юй Син Тяньжуя именно здесь было чрезвычайно велико, однако портить здешний источник он всё же не собирался.
Водные ресурсы в Тюркютах были крайне скудны, и именно по этой причине они то и дело развязывали войны с соседними странами. Но если бы в ходе похода вода была растрачена впустую, он бы неизбежно потерял расположение народа.
– Докладываю Вашему Высочеству: всё готово. Русло перекрыто так, что вода непременно хлынет в эту низину и никуда больше не заблудится, – доложил подошедший стражник после завершения всех приготовлений.
Уголки губ Ашина И чуть приподнялись:
– Что ж, это место вполне сойдет за естественное кладбище. Надеюсь, оно им придется по душе.
Он слегка размял шею и с праздным любопытством взглянул на стоявшую рядом красавицу:
– Какая сегодня прекрасная погода! Без сомнения, нас ждет победа, и тогда щедро наградим каждого!
Красавица у его плеча издала кокетливый смешок, а в ее взгляде сквозило такое чарующее коварство, что окружающие не смели даже поднять глаз. Опасаясь гнева своего принца, они молча отдали приказ подчиненным и отступили.
Здесь всё было готово к поджогу, и Ашина И, неторопливо развернувшись и увлекая за собой прильнувшую к его груди красавицу, поднялся на вершину горы. Однако там его взору предстала картина, от которой он едва не задохнулся от ярости:
– Ничтожества! Разве я не приказывал следить за ними?!
А тем временем внизу, в долине, наевшийся и набравшийся сил Ду Чусюань уже велел лучникам с поразительной силой в руках выстрелить в середину склона стрелами с привязанными к ним прочными канатами. Эта долина имела естественное происхождение и оказалась не слишком крутой.
Посередине горы даже обнаружился небольшой плоский уступ, где можно было пройти боком – то ли оставленный горными жителями в прошлые времена, то ли созданный самой природой, но он пришелся как нельзя кстати для отряда Ду Чусюаня.
Когда Ашина И посмотрел туда, добрая половина окруженных людей уже медленно карабкалась вверх по канатам. Даже если пустить воду прямо сейчас, действуй они хоть чуть быстрее, основная часть войска непременно успеет благополучно спастись.
Стоявший рядом стражник понятия не имел, что произошло, но, услышав окрик, стремительно подбежал ближе. Увидев открывшееся зрелище, он покрылся холодным потом:
– Умоляю Вашего Высочества о снисхождении! Я немедленно велю людям окружить их, они никуда не сбегут!
Не дожидаясь ответа Ашина И, он бросился бежать так, словно спасал свою шкуру. И поделом: если бы он помедлил еще хоть мгновение, его бы уже не было в живых.
Хотя Ду Чусюань и владел боевыми искусствами, он всё же был человеком, который из принципа всю жизнь избегал лишних нагрузок, и стоило ему лишь немного оторваться от земли, как ему тут же расхотелось двигаться. Юй Син Тяньжуй поднимался по канату на соседнем участке – они начали одновременно, но сейчас принц уже опережал его почти на целый корпус, заставив Ду Чусюаня посмотреть на него с неожиданным уважением.
– Что? Уже выдохся? – обернувшись, Юй Син Тяньжуй случайно бросил взгляд на Ашина И, стоявшего на вершине противоположного уступа. Переведя глаза назад и заметив, что Ду Чусюань застрял почти у самой земли, он раздраженно бросил: – Чего эта женщина вообще себе позволяет? Время ли сейчас капризничать, она что, жить надоела?!
В тот самый момент, когда он уже собирался прикрикнуть на Ду Чусюаня и заставить его двигаться быстрее, в поле его зрения внезапно мелькнул холодный блеск:
– Всем берегись, враг пустил стрелы!
Услышав это, Ду Чусюань был готов швырнуть этого чертова Ашина И оземь и как следует потереть лицом о камни. Задумал он спускать воду – пускай себе спускает! Ду Чусюань еще мгновение назад думал: если вода действительно хлынет, он просто поплывет за ней следом, так хоть удастся сберечь немного сил.
Но теперь об экономии сил не могло быть и речи – тут бы о собственной шкуре позаботиться, как бы не сложить здесь голову. Сквозь стиснутые зубы вытащив из ножен длинный меч… впрочем, взглянув на то, что оказалось у него в руке, он обреченно зажмурился!
Поистине, небеса решили его погубить! Утром, отправляясь в путь, он поленился брать с собой длинный и тяжелый меч, а потому тайком заменил его в ножнах на маленький кинжал схожего размера. Теперь ему оставалось разве что обнять этот кинжал да горько заплакать, ожидая, пока вражеские стрелы изрешетят его тело.
– Дурак! – обернувшись и увидев эту сцену, Юй Син Тяньжуй от избытка чувств выругался самым изощренным образом. Он трижды изо всех сил оттолкнулся ногами от скалы и вихрем взмыл вверх, поравнявшись с Ду Чусюанем.
Затем он единым движением швырнул свой собственный меч прямо в руки ошеломленному Ду Чусюаню, а сам беззаботно повис на канате, с видом человека, говорящего: ну же, выполняй свою работу, отчего у Ду Чусюаня свело зубы от злости.
– Ах ты! – Ду Чусюаня чуть не хватил удар от этой его надменной привычки. Время ли сейчас капризничать, а он всё думает о том, чтобы тот его защищал! Что вообще творится в голове у этого мужика?!
http://bllate.org/book/29235/3551447
Готово:
