Он наполовину приоткрыл затуманенные глаза и встретился взглядом с тем, кто находился под ним.
В следующий миг взгляд Су Цэ прояснился.
Слуга обладал прекрасной внешностью: изящное лицо словно бы вырезал сам мастер-ремесленник, а персиковые глаза излучали мягкий блеск.
Но именно эти чересчур яркие глаза заставили Су Цэ на мгновение замереть, а затем в его груди поднялось какое-то безымянное пламя.
Этот взгляд был до боли похож на взгляд человека, которого Су Цэ любил, но не мог заполучить. Из-за этого сходства любовь Су Цэ переродилась в ненависть, дошедшую до отвращения.
Су Цэ поднялся с тела слуги и тихо приказал: — Смеешь обнимать меня, молодого господина? Видимо, твоя никчемная жизнь тебе больше не нужна!
Слуга, похоже, испугался его угроз, торопливо сполз с кровати и опустился на колени перед Су Цэ: — Прошу молодого господина Су пощадить слугу, я сию же секунду исчезну из ваших глаз.
— Прочь!
Когда слуга, согнувшись в три погибели, уже собирался выскользнуть из комнаты, он услышал донесшийся из-за спины хрипловатый голос Су Цэ: — Подай мне чашку воды.
Услышав это, слуга почтительно направился к столу, всё так же потупив взор, перевернул пиалу, налил тёплой воды и уже собирался поднести её Су Цэ, как тот снова бросил: — Просто оставь её там, можешь катиться.
Ночной постоялый двор погрузился в абсолютную тишину.
Когда дверь комнаты бесшумно приотворилась на щель, в глаза брослись осколки фарфора, устилавшие весь пол. Вошедший боком человек ступил внутрь и увидел, что чашка с водой, оставленная на столе перед уходом, стояла пустой.
На цыпочках обойдя беспорядок, слуга остановился у края кровати и с легкой отрешенностью посмотрел на Су Цэ, который свернувшись калачиком лежал в самом дальжном углу.
Протянув руку, он вытащил прядь мягких волос Су Цэ, поднес к самому носу и глубоко вдохнул — в волосах таился неповторимый аромат гардении, принадлежавший только Су Цэ.
В глазах слуги на миг мелькнул жадный и радостный огонек. Он скинул собственную одежду, забрался на кровать и посмотрел на Су Цэ.
Его дыхание сбилось, щеки пылали алым румянцем, а виски покрылись испариной.
Слуга протянул руку и коснулся лица Су Цэ, подушечками пальцев стирая застывшие следы слез, затем медленно приблизился и опустил пальцы к его шее: — Су Цэ, неужели ты так сильно любишь его? И потому испытываешь ко мне такое отвращение?
Закрытые глаза Су Цэ затрепетали, зрачки забегали так, будто он собирался проснуться, однако слуга вовсе не испугался.
Вместо этого он просунул руку под распахнутые одежды Су Цэ, скользя ладонью по его телу, и вздохнул: — Возможно, ты совсем не помнишь, кто я, но я не против побыть его заменой — лишь бы ты позволил мне остаться рядом с тобой.
Этой ночью Су Цэ приснился сон: он сидит в свадебном покрывале на голове в новой комнате, оклеенной красными иероглифами «счастье». Он с замиранием сердца ждет своего суженого, который придет и поднимет покрывало.
Шаги приближались издалека и остановились у его постели.
Но этот человек не стал поднимать покрывало — вместо этого он протянул руку под его одежду и принялся дюйм за дюймом оглаживать его тело.
Су Цэ чувствовал, как в погруженном в абсолютную тишину мире слышен лишь грохот его собственного сердца, бешено бьющегося в груди.
Вдруг он услышал, как тот человек тихонько рассмеялся, а затем склонился и губами принялся тщательно, словно выглаживая, касаться каждого дюйма его тела.
Су Цэ ощутил, что его заключили в объятия, но свадебное покрывало всё не снимали. Охваченный легким недовольством, он капризным тоном позвал: — Хуайчжи.
Слуга, услышав бормотание Су Цэ во сне, помрачнел, его взгляд стал холодным, а голос прозвучал равнодушно: — Сначала я не хотел торопиться, не хотел причинять тебе боль... но как ты мог назвать чужое имя в моем присутствии?
Су Цэ уже не слышал происходящего вокруг и снова тихонько позвал.
— Тц, зовешь меня А-Хуай, Су Цэ?
А-Хуай чуть сильнее ущипнул Су Цэ.
Ресницы Су Цэ легко дрогнули, и он послушно исправился: — А-Хуай.
Лишь тогда А-Хуай довольно улыбнулся, тут же припал губами к его мочке уха, а затем постепенно поцеловал и в губы.
В этот момент А-Хуай походил на ребенка, который тайком стащил сладость: он сначала легонько слизал внешний сахарный слой, а затем разжал плотно сомкнутые губы Су Цэ и принялся жадно втягивать эту сладкую влагу.
А-Хуай действовал предельно осторожно, но в помутнении рассудка неизбежно забывал о мерах предосторожности.
От боли Су Цэ нахмурился, его слезы покатились из уголков глаз, оставляя красные дорожки, и капли влаги упали на предплечье Сяо Хуая.
А-Хуай с безграничной нежностью поглаживал его по спине и шептал: — Я сделал тебе больно? Для меня это тоже впервые, ты простишь меня? Я просто слишком сильно люблю тебя...
Договорив, А-Хуай высунул кончик языка и снизу вверх слизнул со щеки Су Цэ след от слезы, после чего поцеловал его плотно сомкнутые веки.
Наконец, он аккуратно уложил его на кровать и мягко произнес: — В этот раз тебе точно не будет больно.
—
Ранним утром следующего года, когда за окном сильный снегопад согнул ветви сливы под своей тяжестью, Сяо Хуай с неохотой принес чистую воду, чтобы обмыть тело Су Цэ, смазал покраснения мазью и бесшумно удалился.
Хотя к моменту пробуждения на коже Су Цэ не осталось ощущения липкости, он все равно чувствовал себя не слишком комфортно.
Вдобавок к этому голова раскалывалась от боли, а при попытке подняться тело пронзила острая вспышка боли. С большим трудом сев, он обнаружил, что осколки фарфора, которые он прошлой ночью в гневе разбросал и разбил вдребезги, кто-то уже тщательно убрал.
Вскоре из-за двери донесся знакомый со вчерашнего вечера голос: — Молодой господин Су, вы проснулись?
Су Цэ слегка нахмурился и недовольно произнес: — Опять ты? Принеси-ка мне воды, я буду купаться и переодеваться.
— Прошу молодого господина Су немного подождать.
Спустя палочку благовоний Су Цэ увидел того же вчерашнего слугу — тот с покорным видом и потупленным взором нес таз с горячей водой.
Су Цэ поджал губы и бросил: — Почему так долго?
Заметив, что слуга стоит к нему спиной и молчит, Су Цэ почувствовал себя проигнорированным и снова вспылил: — Я тебя спрашиваю! Ты оглох? Как тебя зовут?
Слуга повернулся, поставил деревянную бадью в сторону и доложил: — Отвечаю молодому господину Су, остальные зовут меня А-Хуай.
Су Цэ услышал это, и лицо его помрачнело. Мало того, что глазами тот был похож на Фу Хуайчжи, так еще и имя оказалось до странности знакомым.
Не успел Су Цэ прийти в себя, как А-Хуай почтительно прошел мимо него: — Молодой господин Су, горячая вода готова, слуга пока удалится.
А-Хуай только собрался уходить, как Су Цэ схватил его за запястье.
Су Цэ одарил его фальшивой улыбкой: — Разве я разрешал тебе уходить? Ваши управляющие так учат вас прислуживать людям?
А-Хуай закусил нижнюю губу, на его лице отразилось затруднение, и он тихо пробормотал: — Молодой господин Су может велеть А-Хуаю делать что угодно, только, пожалуйста, не жалуйтесь нашему управляющему.
Увидев, что тот едва ли не готов расплакаться, Су Цэ помедлил и сказал: — Ладно, заходи и помоги мне искупаться и переодеться.
— Слушаюсь.
Погрузившись в воду, Су Цэ наконец почувствовал, что боль в теле немного утихла.
Он закрыл глаза и, ощущая, как А-Хуай отирает его тело, поневоле вспомнил прошлую ночь.
Стоило А-Хуаю уйти, как он дал волю гневу и устроил в комнате погром. Почему же потом он вдруг заснул и проснулся с дикой болью во всем теле? Неужели среди ночи он свалился с кровати? Но как ни крути, от падения не могло быть настолько больно.
В чем же тогда причина? Сколько бы винопитий ни случалось в прошлом, подобной амнезии никогда не наблюдалось.
Он зачерпнул пригоршню воды и плеснул себе на лицо, чувствуя, что губы слегка покалывает. Подняв руку, он коснулся их — и впрямь, это ему не мерещилось.
Прежде чем он успел додумать хоть до какого-то ответа, в дверь раздался стук.
— Пойди посмотри, что там.
А-Хуай положил полотенце на край бадьи, поднял взгляд на губы Су Цэ и встретился с ним глазами.
— Слушаюсь.
Видя, как А-Хуай медленно бредет к двери, Су Цэ поймал себя на мысли, что этот парень кажется ему странным, однако эмоции в его глазах выглядели исключительно искренними.
Словно Су Цэ несправедливо обвинял ни в чем не повинного человека.
Вскоре А-Хуай вернулся той же неторопливой походкой, замер столбом перед Су Цэ и по слогам произнес: — Молодой господин Су, к вам пожаловал слуга из вашего поместья.
А-Хуай сделал небольшую паузу и добавил: — Говорит, молодой господин Фу из резиденции министра финансов прибыл к вам.
Су Цэ мгновенно вскочил из бадьи, на его лице застыла неподдельная радость: — Это Хуайчжи? Хуайчжи пришел за мной?
Он перешагнул через край бадьи и, позабыв о боли в теле, поторопил А-Хуай: — Быстро найди мне новую одежду, лучше всего лунно-белую. Хуайчжи любит лунно-белые наряды.
Глядя на внезапно засиявшие глаза Су Цэ и на разномастные отметины на его спине, А-Хуай опустил голову — в его глазах плескалась жгучая ревность, но он изо всех сил сдерживал эмоции и процедил сквозь зубы: — Хорошо.
Глава 14
Но не успел тот погрузиться в мысли, как Су Цэ уже поторопил его. А-Хуай молча отвел взгляд, застегнул верхнюю пуговицу на его вороте, мельком взглянув на сияющее от радости лицо Су Цэ, и молча отошел в сторону, вытянувшись по струнке: — Молодой господин Су, всё готово.
Услышав это, Су Цэ быстрым шагом направился прочь, так и не удостоив А-Хуая хотя бы взглядом.
Стоя у окна в отдельном кабинете и наблюдая за торопливым Су Цэ, А-Хуай поглаживал гладкий кулон, а на его губах заиграла странная улыбка.
Человек, к которому Су Цэ так спешил вернуться в поместье, был не кто иной, как Фу Хуайчжи, сын министра финансов в Столице.
Чиновники столичного двора так или иначе были наслышаны о запутанных отношениях между молодыми господами из клана Су и семьи Фу. А имя Су Цэ из клана Су гремело громче всех.
Су Цэ лишился матери в раннем возрасте и воспитывался на юге, пока в один прекрасный день — быть может, Су Вэньюй с возрастом внезапно опомнился и, преисполнившись тоски по покойной жене, — не привез семи-восьмилетнего Су Цэ жить в Столицу.
То ли тоска по сыну смешалась с памятью о жене, то ли вид истощенного, болезненного Су Цэ растопил его сердце, но Су Вэньюй позволял тому практически всё.
В то же время мачеха, у которой на руках осталась лишь собственная дочь, наблюдая за поведением Су Вэньюй, без устали выворачивала поступки Су Цэ наизнанку, представляя всё в черном свете.
В результате характер Су Цэ испортился, став своенравным и жестоким. Все вокруг трепетали перед ним и предпочитали обходить его стороной, однако из-за влиятельности клана Су были вынуждены изображать угодливость.
Но в тот год, когда Су Цэ поступил в академию, а семья Фу с блеском сдала императорские экзамены, люди заметили одну вещь: лишь перед Фу Хуайчжи Су Цэ беспрекословно выполнял любые указания, совершенно преображаясь по сравнению со своим обычным заносчивым нравом.
http://bllate.org/book/29236/3551504
Готово:
