Она резко сменила тон, и готовые сорваться с языка слова отказа застряли в горле.
— Спасибо, мама.
Мать, державшая её за руку, неизменно улыбалась, однако оставалось лишь догадываться, сколько искренности было в этой улыбке.
Брать пример с младшей сестры — поистине беспроигрышный вариант.
В сердце Ся Чи невольно зародилось восхищение Ся Муцай.
*
В первый день после выздоровления стояло ясное, солнечное утро. Когда Ся Муцай спустилась по винтовой лестнице со второго этажа, её внимание привлёк стол, уставленный богатым завтраком. На нём красовались рыба и креветки — её самые любимые блюда.
Её взгляд переместился на Ся Чи, которая возилась с сервировкой рядом со столом. И гадать не приходилось: тут явно не обошлось без её стараний. Судя по всему, закупка продуктов целиком легла на её плечи, ведь овощей на столе почти не было, зато мясных блюд — в изобилии.
Это полностью отвечало вкусам её внутренней кошки-мясоедки.
Будь у неё когти, она в этот самый момент непременно выпустила бы их наружу, её янтарные глаза сузились бы в возбуждённые вертикальные зрачки, и она зловеще произнесла бы:
— Я начинаю трапезу.
— Сестрёнка, садись завтракать.
Ся Чи заметила её взгляд, тут же подняла голову и встретилась с ней глазами. Широко улыбаясь, она легко подошла, мягко взяла её за руку и подвела к стулу.
— Специально приготовила для сестрёнки.
Ся Муцай села, её глаза засияли, и она схватила палочки для еды.
Но стоило сидевшей во главе стола приемной матери заговорить, как свет в её глазах мгновенно померк.
— Цайцай, тебе стоит уделять больше внимания делам компании. В конце концов, в будущем руководство перейдёт к тебе.
Ся Муцай убрала уже протянутые к еде палочки, и её глаза забегали в поисках укромного места — точь-в-точь двоечник, которого застали врасплох вопросом об оценках.
Ей так и хотелось выпалить:
— Матушка, вы вообще смотрите на свою приёмную дочь, она разве способна на такое?
Мысли вились одни, но с языка слетели совсем другие слова, шедшие вразрез с сердцем:
— Я поняла, я обязательно сделаю так, чтобы дела компании пошли в гору!
Ещё чего, сама бы не поверила в этот бред, мысленно отпустила едкий комментарий Ся Муцай.
Уж неведомо, откуда у приёмных родителей бралась такая уверенность, но, услышав эту тираду, они расплылись в улыбках, сияя от гордости.
Богатая мадам ласково произнесла:
— Хорошо-хорошо, кушай давай. Управлять компанией — дело утомительное, ешь побольше, набирайся сил.
Ся Муцай пренебрежительно скривила губы. Идиллию прекрасного завтрака нагло разрушили, и она без всякого энтузиазма вновь взялась за палочки, принявшись угрюмо ковыряться в еде.
Она даже не подозревала, что в её способности верили не только приемные родители, но даже молчаливая Ся Чи.
— Я наелась.
Ся Муцай отложила чашу с палочками и вытерла рот салфеткой. Синхронно с ней трапезу закончила и Ся Чи.
— Я тоже наелась.
— Папа, мама, я в компанию.
Как бы само собой разумеющееся, Ся Чи поднялась следом за Ся Муцай и почтительно поклонилась:
— Я направляюсь в семью Тэн.
Ся Муцай замерла:
— ???
В смысле? Разве главная героиня не должна была сказать: я составлю компании сестрёнке?
Она не расслышала: Ся Чи действительно собиралась в семью Тэн, и это было решением отца и матери Ся.
Слова застали Ся Муцай врасплох, и она в панике вцепилась в руку Ся Чи:
— Разве ты не со мной едешь в компанию?
Однако её порыв встретил лишь предостерегающий окрик матери с высоты её места за столом:
— Цайцай.
Ся Чи палец за пальцем разжала её хватку, не переставая улыбаться.
— Цайцай, твоя старшая сестра обручена с Тэн Цзинсы, она теперь человек семьи Тэн. Разве ты не хочешь, чтобы сестра была счастлива? — не унималась приёмная мать.
Ся Муцай пропускала эти речи мимо ушей — ей требовались объяснения из уст самой Ся Чи.
— Что ты вообще об этом думаешь?
Ся Муцай снова сжала пальцы, которые только что разжали, цепляясь за неё с упорством липкой банной травы и назойливого пластыря.
Делать было нечего, и мать Ся бросила на Ся Чи многозначительный взгляд. У Ся Чи сердце обливалось кровью, в горле и носу першило от жгучей горечи, ей до слёз хотелось зареветь, но слёзы не шли.
Она сдержала рыдания, спрятала глубокую обиду и выдавила улыбку, успокаивая эту прилипчивую сестрицу:
— Мама права. Я обручена с Тэн Цзинсы, и теперь мне нужно налаживать с ним отношения. В конце концов, ехать в компанию одной ведь совсем не страшно, правда?
В душе же Ся Чи царила горькая пустота: отпусти меня.
— Ты и впрямь так думаешь?
— Угу.
Ся Чи с улыбкой кивнула.
Ладно, нечего мне мешать любви главных героев, с тяжёлым сердцем напомнила себе Ся Муцай, постепенно разжимая пальцы на запястье Ся Чи. Ты здесь всего лишь выполняешь задание.
Глава 7
Прошло полмесяца, и Ся Муцай вернулась к будням одинокой работы.
Бывало, когда она стремилась загладить свою вину перед главной героиней, то постоянно уступала ей своё удобное кресло главы.
Но теперь просторный и светлый кабинет почему-то казался пугающе пустым. Мир за панорамным окном словно не имел с ней ничего общего, и на ум пришла навязчивая мысль: она здесь чужая.
Неудивительно, что первоначальная владелица этого тела так не любила торчать в офисе и вечно таскала Мо Ци развлекаться.
Ся Муцай, Ся Муцай, когда же ты уразумеешь, что это всего лишь выполнение задания, а твоя собственная шкура дороже чужих судеб?
Она уткнулась лицом в рабочий стол прямо напротив панорамного стекла, подложила под подбородок руки и уставилась на далёкие небоскрёбы.
Тук-тук-тук.
В дверь кабинета постучали.
— Войдите, — лениво бросила Ся Муцай.
Дверь отворилась, и вошла Мо Ци, однако Ся Муцай даже не удостоила её взглядом.
— Что-то случилось? — продолжая глядеть вдаль, спросила Ся Муцай, заметив в отражении на стекле фигуру помощницы с папкой документов.
Та не отвечала, лишь молча кивала своим мыслям, чем изрядно разозлила Ся Муцай.
— Мо Ци, я спрашиваю, в чём дело?
Лишь тогда молодая помощница очнулась от собственных фантазий и, потратив с полсекунды на раздумья, доложила о деле:
— Заместитель генерального директора, это контракт по проекту, взгляните.
С этими словами Мо Ци извлекла стопку бумаг и двумя руками, придерживая за края, протянула Ся Муцай.
Ся Муцай без всякого энтузиазма приняла бумаги одной рукой и бегло просмотрела их, не вникая в детали — она прекрасно знала, что Мо Ци просто соблюдает формальность, а все возможные подводные камни та уже давно уладила.
— Ладно, пусть будет так, подписывайте контракт.
Она уже потянулась за ручкой в настольном стакане, как вдруг Мо Ци добавила:
— Заместитель генерального директора, есть ещё кое-что. Я только что видела внизу заместителя директора Тэна и барышню Ся Чи.
http://bllate.org/book/29237/3551589
Готово:
