Это был первый раз, когда Лу Янь оказался совершенно беспомощен перед лицом потенциально опасной ситуации.
Взгляд и выражение лица Ван Юэ изменились, наполнившись пугающим, пронзительным холодом. Сделав пару шагов назад, Лу Янь не знал, что и делать: прикоснуться к нему было нельзя, пощупать тоже, а этот человек словно управлял всем на расстоянии.
Чай из треснувшей чашки растекался по столу, капля за каплей падая с его края на пол.
В комнате стояла такая тишина, что Лу Янь слышал, как капли ударяются о деревянный настил.
— Почему? — Ван Юэ подошел вплотную к нему и, не отрывая взгляда, повторил вопрос.
От студеного холода Лу Янь был вынужден попятиться и прижаться спиной к столу. Если он немедленно не разберется с этим, то от заморозков у него из носа точно закапает. Он отвел глаза:
— Я не знаю. Мой игровой интерфейс всегда был таким.
— Всегда был таким? Никаких ошибок сервера WC? — голос Ван Юэ оставался ледяным, но его фигура вдруг начала слегка расплываться. — Невозможно, я играл каждый день...
Лу Янь быстро прошел на кухню и зажег газовую плиту: он понятия не имел, можно ли усмирить призрака с помощью огня, если Ван Юэ вдруг потеряет контроль.
Но Ван Юэ не последовал за ним. Простояв в кухне какое-то время перед включенной конфоркой, Лу Янь в конце концов медленно вышел в дверной проем и увидел Ван Юэ, который стал настолько прозрачным, что его почти не было видно.
— Ты в порядке? — Лу Янь не мог разглядеть выражения лица Ван Юэ, но пронзительный холод, пробирающий до костей, исчез.
— Почему? — повторил Ван Юэ едва слышным шепотом. — Почему?
Лу Янь уже не понимал, относилось ли это «почему» к несуществующему серверу WC или к чему-то еще, но исходившая от Ван Юэ давящая жажда убийства рассеялась.
Он попытался взмахнуть рукой перед Ван Юэ:
— Тянь...
Не договорив и открыв рот от удивления, он отчетливо увидел, как при взмахе руки расплывчатый силуэт Ван Юэ легко качнулся от поднятого потока воздуха.
Лу Янь замер и снова махнул рукой в сторону Ван Юэ. Тот качнулся еще раз, словно струйка дыма, но в этой пелене его глаза вдруг поднялись и уставились на Лу Яня.
— Ты сперва... — заметив этот взгляд, Лу Янь почувствовал себя не в своей тарелке, наугад схватил валявшуюся рядом куртку и принялся яростно трясти ею перед Ван Юэ.
Поднятый курткой вихрь отбросил похожего на дым Ван Юэ к самой двери. Лу Янь постарался и взмахнул еще несколько раз — силуэт Ван Юэ начал клубиться, как самый обычный призрак, постепенно бледнея, пока окончательно не исчез.
Бросив куртку, Лу Янь открыл дверь и выглянул наружу: как и после всех предыдущих уходов Ван Юэ, не осталось ни единого следа, он испарился начисто.
Хоть Лу Янь и ухитрился выпроводить Ван Юэ столь чудесным способом, никакого чувства гордости он не испытал.
Судя по всему, Ван Юэ и впрямь сорвался с катушек из-за того, что не смог отыскать этот сервер WC. Лу Янь поднял с пола разлетевшуюся на осколки чашку и осмотрел ее: она была аккуратно разрешена на четыре части — если сложить их по кругу, получался цветок.
Ван Юэ не мог коснуться ни единого предмета, но умудрился разбить чашку столь изящным образом. У Лу Яня по спине побежали мурашки: будь на месте чашки человек... Представив себя ровно разрезанным вдоль на четыре части, он поспешно швырнул осколки в мусорное ведро.
В эту ночь Лу Янь спал всего пару часов, да и то урывками, а остальное время просто закрывал глаза и дремал, постоянно прислушиваясь к тому, что происходит вокруг.
По сравнению с мыслью о том, что Ван Юэ находится у него в комнате, неизвестность о том, где именно тот бродит, тревожила его куда сильнее.
Впрочем, вплоть до того момента, как старуха из квартиры напротив вовремя проснулась и принялась распеваться, Ван Юэ больше не объявлялся.
Под громкие завывания соседки Лу Янь доспал остаток ночи, около девяти часов поднялся с постели, принял душ, выпил коробочку молока из холодильника и вышел из дома.
В подъезде было тихо, на улице тоже царила безмятежная пустота. Улица Вэньюань при дневном свете вечно выглядела увядшей и потрепанной после очередной безумной ночи.
Перекусив чем попалось в забегаловке с недорогой едой, Лу Янь оседлал электроскутер и покатил в сторону Нового города.
Некоторые загадки невозможно разрешить в одиночку. Расследования и сбор всевозможной информации — это была сильная сторона Гуань Нин.
В самом процветающем районе Нового города Гуань Нин держала детективное агентство на семнадцатом этаже элитного офисного здания. На первый взгляд это была обычная сыскная контора, специализировавшаяся на слежке за неверными мужьями и женами, скрытой съемке и поимке любовников с поличным. Глубже скрывались различные дела по рекомендациям надежных старых клиентов: проверка биографий, кража документов.
Что же касалось самого глубокого уровня, о котором Лу Янь знал немногое — кажется, там речь шла об устранении неугодных людей или контрабанде товаров, — он выполнял лишь свою часть работы, не задавая лишних вопросов. Ради собственной безопасности ему не хотелось знать ничего лишнего.
Стеклянная дверь агентства всегда была заперта, рядом красовался кодовый замок. Код на этот месяц — 3838538.
Лу Янь встал перед дверью, камера видеонаблюдения в верхнем левом углу чуть повернулась в его сторону. Он набрал цифры, и замок щелкнул.
Прихожая внутри была отделана изысканно: всюду зеленели горшечные растения, а стены украшали абстрактные, безумные масляные картины, казалось, изображавшие самую сумятицу. Пройдя дальше и свернув за угол, можно было попасть в кабинет Гуань Нин.
Лу Янь не стал стучать и сразу толкнул дверь.
Гуань Нин сидела за массивным письменным столом спиной к свету, а на диване рядом расположился мужчина лет сорока в солнцезащитных очках.
Лу Янь обладал тонким чутьем на людей и мгновенно понял, что перед ним не рядовой клиент Гуань Нин, а его коллега по ремеслу. Поэтому он тут же развернулся и собирался выйти:
— Извините.
— Вы пока пообщайтесь, — мужчина поднялся и быстрыми шагами вышел из кабинета.
— С чего это ты вдруг заявился? — Гуань Нин откинулась на спинку кресла и посмотрела на него.
— Нужно кое-что пробить. — Лу Янь уселся на диван и уловил легкий запах сигарет. Сама Гуань Нин курила только дамские тонкие сигареты, да и сигары здесь не курили — этот запах наверняка принес с собой тот ушедший мужчина.
Лу Янь по привычке фиксировал множество деталей, мысленно прокручивая как полезные, так и бесполезные мелочи.
— Я не работаю за бесплатно, — Гуань Нин скрестила руки на груди и, дождавшись, пока Лу Янь кивнет, спросила: — Что искать?
— Проверь один научно-исследовательский институт, узнай, чем они занимаются, — Лу Янь закурил сигарету. — W.C.
— Выход прямо и направо, — бросила Гуань Нин.
— НИИ WC, — Лу Янь взял пепельницу со стола Гуань Нин, поставил перед собой на журнальный столик и всмотрелся в лежавшие там окурки. — Сменила помаду?
— Какой-то институт назвали WC? — Гуань Нин нахмурилась.
— Говорят, это аббревиатура. Посмотри, удастся ли что-нибудь раскопать. — Зажав сигарету в зубах, Лу Янь мысленно перебирал варианты, во что могли превратиться эти две буквы: Китовый грот? Чемпионат мира? Китайское процветание? Оборотный капитал? Бесплатно?
— Зачем тебе это? — Гуань Нин отпила кофе, не сводя с него глаз.
— Теперь я твой клиент, — улыбнувшись, Лу Янь поднялся на ноги. — Как будут новости — сообщишь.
— Лу Янь, не забывай, чьим человеком ты являешься. — Гуань Нин задумчиво посмотрела в чашку с кофе.
— Столкнулся с кое-какими вещами. Ничего грандиозного, но это единственная ниточка, — Лу Янь потянул за ручку двери кабинета и, помедлив секунду, добавил: — Быть может, это как-то связано с тем случаем двухлетней давности.
Когда он уже выходил, Гуань Нин тихо произнесла в спину:
— Будь осторожнее в последнее время. Неспокойно нынче.
Закрыв за собой дверь, Лу Янь увидел, что тот самый мужчина по-прежнему стоит в прихожей перед картиной. Услышав шаги, он бросил на Лу Яня короткий взгляд, но Лу Янь проигнорировал его и вышел из агентства.
Последняя фраза Гуань Нин не была дежурным проявлением заботы — не в ее правилах было проявлять такую мягкость и участие.
Эти слова означали лишь одно: прямо предупреждали Лу Яня, что в последнее время кто-то пострадал. Убийства, исчезновения — вполне вероятный исход.
Лу Янь будет начеку. Впрочем, он и без подсказок Гуань Нин никогда не терял бдительности, хотя особого трепета это у него не вызывало. Пусть сейчас он не брался за серьезные дела и по-прежнему не имел понятия, во что вляпался несколько лет назад, он был готов принять любой исход — и жизнь, и смерть, и любое бесславное завершение.
Когда Лу Янь вернулся на улицу Вэньюань, было еще рано... Впрочем, любое время суток казалось ему ранним — сейчас он пребывал в состоянии полной праздности.
Он протянул из окна удлинитель, намереваясь подзарядить свой электроскутер.
Только он управился с парковкой, как до его слуха донеслись приближающиеся шаги — кто-то бежал очень торопливо, и шаги отдавались тяжелым стуком.
Сперва он не обратил внимания, но звук стал ближе, и стало очевидно, что беглец направляется прямо к нему. Оглянувшись, Лу Янь увидел седого старика, который подбежал к нему, тяжело отдуваясь и вытаращив глаза:
— Лу Янь!
— Кто вы? — Лу Янь опешил. Он не знал этого человека, никогда прежде его не видел, и тот явно не был жильцом улицы Вэньюань, но...
Голос. Голос был до боли знаком. Это был голос Ван Юэ.
— Это я, я... — старик с досадливым жестом похлопал себя по груди. — Я... Я номер тридцать се... То есть, Ван Юэ! Я Ван Юэ!
— Какого черта ты творишь! — хоть Лу Янь уже догадывался об этом, он все равно испугался. Это был первый раз, когда он воочию наблюдал, как Ван Юэ вселяется в чужое тело — если выражаться точнее, первый раз видел одержимость духом.
— У тебя есть деньги? У этого дедушки совсем нет денег, а я так хочу съесть вон то, — старик махнул рукой назад, указывая на уличный лоток напротив. — Это же лапша, да? Выглядит безумно аппетитно, и пахнет потрясающе! Я так хочу поесть, я ведь после смерти еще ничегошеньки не пробовал...
Это был небольшой лоток, торгующий лапшой на коромысле. Запах у лапши стоял и впрямь неплохой, но вот санитарные условия оставляли желать лучшего: несколько нержавеющих мисок были просто застелены изнутри полиэтиленовыми пакетами, куда и накладывали порцию, а после еды пакет просто выбрасывали и надевали новый.
— Смотри не доведи деда до поноса своими аппетитами, — проворчал Лу Янь, но все же полез в кошелек и зашагал через дорогу.
Он переживал вовсе не из-за лапши. Больше всего он боялся, что кто-нибудь в доме услышит их разговор: содержание этих речей никоим образом не вписывалось в рамки обычного человеческого общения.
— Заткнись и не издавай ни звука, — переведя Ван Юэ через дорогу, Лу Янь заказал ему у лоточника миску лапши.
Взяв пиалу, Ван Юэ уселся на стоявший рядом низкий табурет и жадно зачерпнул палочками порцию. Затем он поднял голову, собираясь что-то сказать, но Лу Янь строго зыркнул на него и прошипел сквозь зубы:
— Ешь давай, не болтай.
Торгующий лапшой старик с подозрением покосился на Лу Яня. Тот отвернулся в сторону — старик наверняка решил, что он измывается над собственным отцом.
Не прошло и нескольких минут, как Ван Юэ умял всю порцию целиком вместе с бульоном. Не дожидаясь, пока Лу Янь откроет рот, он ловко швырнул миску с полиэтиленовым вкладышем в стоящую рядом кадку с водой и низко склонил голову, собираясь мыть посуду.
— Эй! — Лу Янь на ходу схватил его за рукав. — Ты чего удумал?
Ван Юэ повернулся к нему с растерянным лицом и ничего не ответил.
— Делать тебе больше нечего, пошли, — Лу Янь потащил его обратно и лишь перейдя дорогу бросил: — Ты еще посуду мыть собрался?
— А разве нет? Разве после еды не нужно мыть? Разве... — Ван Юэ осекся, его голос внезапно упал и задрожал: — Разве за это не накажут?
— За что накажут? — Лу Янь поморщился. Какой же адской жизнью этот призрак жил при жизни?
— Не помню... — Ван Юэ опустил голову.
— Чего еще хочешь? — Лу Янь бросил на него взгляд. Честно говоря, общаться с седовласым стариком было донельзя дискомфортно.
— Хочу... — Ван Юэ вдруг умолк. Спустя мгновение он испуганно огляделся по сторонам. — Мне нужно выйти, мне здесь неудобно, этот дедушка...
— В чем дело? — Лу Янь резко вспомнил того бедолагу, который отдал Богу душу прямо перед ним у окошка KFC, и мгновенно напрягся.
Стоявший перед ним старик больше не произнес ни слова. Прошло несколько секунд, и Лу Янь увидел, как позади него проступил смутный силуэт — это был Ван Юэ.
Старик ошарашенно замер на месте и посмотрел на Лу Яня.
По его взгляду Лу Янь понял, что дедушка уже почти пришел в себя. Старик повернулся, зашагал в сторону подъезда, не обращая на Лу Яня никакого внимания, и медленно поплелся по дороге к выходу на улицу.
Лу Янь тоже вышел из подъезда, но Ван Юэ уже нигде не было.
Наелся? Исполнил заветное желание и отправился на перерождение?
Заглянув в подсобку, Лу Янь долго рылся в хламе, пока не откопал старое зеркало заднего вида, оставшееся от его предыдущего мопеда — он собирался прикрутить его на нынешний транспорт.
У него ушло больше двадцати минут на то, чтобы не спеша закрепить зеркало. Неторопливая возня за любимым занятием доставляла истинное удовольствие: усевшись на сиденье, он с наслаждением оглядел два зеркала — одно черное, другое красное. В этот момент мимо по уличке с пронзительным воем пронеслась машина скорой помощи, двигавшаяся на огромной скорости.
Спустя две секунды Лу Янь выдернул из розетки штекер зарядного устройства, завел свой электроскутер и помчался следом.
Скорая помощь свернула за угол у перекрестка и остановилась. На тротуаре уже столпилось множество зевак, которые при виде спецмашины послушно расступались.
Бросив скутер прямо у обочины, Лу Янь подбежал к месту происшествия и с первого же взгляда узнал лежащего на земле старика.
По одежде было очевидно, что это тот самый дедушка, чьим телом недавно воспользовался Ван Юэ.
У Лу Яня слегка остыли руки, а сердце тяжело ухнуло вниз.
И правда!
— Что с этим дедушкой? — поинтересовался Лу Янь у стоявшего поодаль зеваки.
— Понятия не имею, внезапно упал в обморок, вроде бы жаловался на сильную головную боль, — ответил тот. — Скорая ехала слишком долго, уже почти полчаса прошло, наверное, всё...
Головная боль? Лу Янь шагнул ближе. Лицо старика не предвещало ничего хорошего — человек, судя по всему, уже отдал концы. Врачи и санитары как раз укладывали старика на носилки, чтобы затащить в салон, а неподалеку от места, где тот упал, Лу Янь заметил следы рвоты. Кровоизлияние в мозг?
Дождавшись, пока скорая уедет, Лу Янь вернулся на своем мопеде к дому, снова воткнул вилку в розетку и медленно поплелся наверх.
Ван Юэ стоял в коридоре третьего этажа. Стоило Лу Яню подняться со второго этажа, как он ощутил смутный холодок — теперь он уже научился по силе излучаемого Ван Юэ холодильного агрегата безошибочно определять, в нормальном ли тот состоянии.
— Зайди, — бросил Лу Янь, проходя мимо него.
Ван Юэ послушно последовал за ним в квартиру.
Поставив чайник и заварив себе чашку чая, Лу Янь опустился на стул и уставился на стоявшего посреди гостиной Ван Юэ:
— Это ты укокошил того старика?
— Нет! — Ван Юэ вытаращил глаза и яростно затряс головой. — Я его не трогал, он сам умер.
— А тот человек, который двинул кони в KFC в прошлый раз — его ты прикончил?
— Не я, я просто воспользовался его телом... — Ван Юэ встревожился. — Я не собирался никого убивать!
— Какое совпадение, — прищурился Лу Янь. — Стоит мне дважды столкнуться с кем-то, как оба раза люди умирают у меня на глазах? Ты вообще помнишь, как меня зовут?
— Лу Янь, — глядя на него, ответил Ван Юэ.
— Верно, меня зовут Лу Янь, а не Конан, — Лу Янь отпил чаю. — И оба раза одно и то же. Списать все на случайность как-то трудновато.
— Я ничего такого не делал, я понятия не имею, почему они... — Ван Юэ выглядел глубоко удрученным. Опустив голову, он заговорил еще тише: — Я правда не знаю...
— Тянь... Ван Юэ, слушай, старик Сяо Ван, — заметив его состояние, Лу Янь слегка занервничал: если этот разговор пойдет по второму кругу, чашка в его руках рискует снова разлететься на кусочки, и он поспешил сменить тему: — Ты...
— Чего это ты назвал меня Сяо Ваном? — Ван Юэ поднял голову.
— Просто так ляпнул. Меня вон тоже все Сяо Лу зовут, — Лу Янь отставил чашку.
— Не зови меня Сяо Ваном, звучит паршиво. — Ван Юэ принялся бесцельно бродить по комнате.
— Старый Ван? Но ты же не старый. Тогда Да Ван? — небрежно бросил Лу Янь.
— Никакой не Да Ван! Что еще за Да Ван!
— Великий Ван? — Лу Янь зажал в зубах сигарету. — Ладно, Ван Юэ, ответь мне.
— М?
— Люди, в которых ты вселяешься, обязательно умирают?
http://bllate.org/book/29238/3551678
Готово:
